宴席散去，夜色再次笼罩沧海郡。
寒风卷着几片枯叶，在营帐外呜呜作响，似有不甘的亡魂在低语。
风中，混杂着牛油的腥膻与泥土的湿冷。
元玄曜的营帐之内，灯火通明。
他将那枚从柳恽随从身上缴获的、淬有剧毒的玄鸟箭镞，和那张趁乱拓印下来的、印着柳恽玉佩图样的绢帛，并排放在桌案之上。
烛火下，那小小的玄鸟图腾仿佛活了过来，两只眼睛闪烁着邪异的光芒。
而旁边的绢帛上，“武定四年造” 五个古朴的篆字，透着一股来自旧时光的阴冷，像一道被血浸透的谶语。
“武定四年…… 这个年份，为何会出现在柳恽的贴身玉佩上？”
元玄曜的声音低沉，带着不容置疑的追问。
他将柳恽玉佩的拓印与神兽铜镜并排放在桌上，两件器物上 “武定四年” 的刻痕，仿佛在无声地诉说着一段被血腥掩盖的历史。
林妙音的脸色有些苍白，她下意识抱紧双臂，仿佛寒意入骨。
她拿起柳恽玉佩的拓印，指尖轻抚那古朴的篆字，眼神中闪过一丝痛苦的回忆，像触及了某种久远的伤疤。
“武定四年…… 这个年号本身，是大魏（后东魏）的年号，但它却与南朝一件绝密旧案，有着诡异的关联。”
她的声音压得很低，带着一丝诡秘，如同在讲述一个禁忌的传说，每一个字都像冰冷的虫子，爬上人的脊背。
“根据我林家世代流传的医案与杂记记载，在南齐永明四年（公元 486 年），南齐太子萧长懋，突然暴毙于东宫。”
林妙音的声音更轻了，几乎是耳语，“史书记载是病逝，但林家医案中，却有另一种说法 —— 他是被人…… 毒杀的。用的正是那西域奇毒 —— 牵机！”
元玄曜猛地攥紧拳头，指节发白。
“牵机毒！” 他脱口而出，目光如刀，直射林妙音。
他已在郝青的血书和永宁寺的刺杀中，领教过这种毒的歹毒。
那股记忆中的腥甜，此刻仿佛又在鼻尖萦绕。
林妙音惊愕地抬头，看着元玄曜笃定的眼神，点了点头，眼中闪过一丝恐惧，那恐惧带着对死亡的本能抗拒。
“是。据说，是一种极其罕见的、来自西域的奇毒，名为‘牵机’。
中毒者死状与寻常的风疾之症毫无二致，全身僵直，口不能言，即便当时最高明的御医，也验不出任何中毒迹象。
这种毒素，会使人体神经系统痉挛，头脚反向弯曲，状如织布的牵机，因此得名。
我林家的医案中，曾有一页专门描绘了这种毒发时的惨状，那画面…… 令人不寒而栗。”
她顿了顿，语气沉重地继续说道：“太子死后，他的一个弟弟被扶上了储君之位。
但不久之后，齐明帝萧鸾去世，即位的萧宝卷（东昏侯）性情残暴，开始大肆诛杀宗室与功臣。
永元二年（500 年），崔慧景兵变围建康，萧宝卷几乎被废。
最终，他依赖雍州刺史萧衍派来的援军，才平定叛乱，萧衍因此掌握了军权。
中兴元年（501 年），萧宝卷又杀害了萧衍的兄长萧懿。
萧衍遂以‘讨伐暴君’为名，起兵东下，最终刺杀萧宝卷，代齐建梁。”
元玄曜的指节，因用力而微微发白，手背青筋暴起。
他接口道：“而那个篡位者萧衍，正是如今南梁的开国皇帝！
柳恽，则是萧衍的心腹，甚至可以说是他的嫡系谋士！
柳恽玉佩上的‘武定四年’，绝非巧合，这分明是他对那场‘完美犯罪’的炫耀，更是对我们北魏的蔑视！”
他脑海中闪过郝兰若当年追查凌肃之的场景。
一股冰冷的恨意，自心底升腾，像毒蛇般蜿蜒而上，啃噬着他的理智。
郝兰若当年追查的，绝不仅仅是凌肃之通敌那么简单，而是这条罪恶之链的源头，一条横跨南北，绵延数十年的惊天阴谋！