“再来。”
亲王说这两个字时，赤剑已归鞘，剑焰却像被冻住，只剩剑脊一道暗红。
他抬手，在乌木枰上拂去焦痕，指尖所过，棋盘竟露出第三层——一枚枚细如蚊足的灯纹，像血液重新爬满血管。
“此局，不用火，不用冰，只用雪。”
亲王解下狐裘，扬手一抛。
雪色大氅在空中铺成一道银幕，片片雪花被内力凝住，悬而不落，映着冰柱夜明珠，竟成了一盏巨大的“雪灯”。
雪灯之内，十九道以光为线，空无一子。
“落子，以意为形。谁先凝形不散，子便成活；形散，则子亡。”
亲王说罢，并指如剑，虚点右上角——
雪粒倏地旋转，凝成一枚半透黑子，子表有暗红剑纹，像赤剑缩影。
厉岚并指，左下星位一点，雪粒化白，子心如月，隐现星辉。
两人不再动手，只以气机牵引。
雪灯之内，黑白渐渐繁生，却无一丝声响，仿佛天地被抽去声音，只剩心跳。
五十手后，黑子成大模样，白子三处孤棋，每一子都只有薄薄一层雪膜，似随时会碎。
亲王抬眼，眸中映出厉岚白发，雪灯之光把他眉骨照得与西炎王愈发相似。
“你心乱了。”厉岚声音不高，却震得雪灯一晃。
亲王指尖微颤，右上角一块白子“簌”地散落，像被风吹散的梨花瓣。
黑子趁势而围，雪灯之内，顿成墨海。
厉岚却忽地阖目，再睁眸时，眼底星辉大盛——
他并指，自毁一角，三枚白子主动散去，却在散前借碎光折射，在墨海深处凝成一粒几乎不可见的“虚子”。
虚子无影，却占一气。
亲王眉峰骤挑，黑子大阵竟被那一气卡住，再不能合眼。
雪灯之光，因此局迟迟不坠。
时间像被冻住。
不知多久，雪灯内壁忽现裂纹，一道、两道……如冰湖乍开。
“啪——”
灯壁碎成万千银屑，黑白棋子同时失去依托，尽化雪粉，簌簌而落。
枰上空空，只余正中一粒“虚子”，黑白难辨，像一滴泪冻成的痂。
“和棋。”
“再来！”
“第五局，不必再立规矩。”亲王反手，将赤剑插入剑鞘，剑身直没至柄，只余剑首一颗暗红珠石，像雪原上最后一颗未冻之血。
他抬手，自怀中取出一枚黑金棋盒，盒盖开启，竟空空如也。
“本王无子。”亲王轻声道，“这一局，你落一子，本王便让一子。落子无悔，让子亦无憾。直至你胜，或我无可再让。”
厉岚指尖微颤，良久，他放下第一颗棋子。
“第一子，”他将其置于天元，“请殿下让。”
亲王微笑，抬手，竟以指为剑，在自己左臂划出一道血口。
鲜血滴落冰面，凝成一枚朱红雪丸，正落在天元之侧，与白子并肩。
“第二子。”他声音温柔。
厉岚再落一子，亲王再划一道血口。
雪原寂静，只听得鲜血滴落之声，滴答，滴答，像更漏，又像更远的战鼓。
至第七子，亲王左臂已血迹纵横，他却面色如常，只唇色微白。
厉岚落子愈发迟疑，每一次抬手，都像举起千钧。
至第九子，他忽地收手，将白子握回掌心，指背青筋暴起：“殿下何须如此！”
亲王抬眼，雪雾后的目光，第一次露出疲惫，却温柔得像旧年炉火：“厉岚，你需赢我，方能取剑髓。本王……只愿输得漂亮点，以血为棋，就算输了传出去也不丢脸。”
厉岚咬牙，第十子落下，白子竟直接嵌入冰面，像一颗钉进棺材的钉。
亲王再抬手，却未划臂，而是拔起赤剑，剑脊暗红已尽褪，只余一道苍白。
他以剑尖挑起一枚棋子——第四局天元所余——轻轻置于白子之侧。
“第十子，本王让毕。”他轻声道，声音低得近乎耳语，“你赢了。”
厉岚怔住，雪雾弥漫，他竟看不清亲王面容。
良久，他直起身，声音嘶哑：“殿下……”
亲王收剑，转身，背影像一柄断剑，却仍笔直。
他抬手，指向府外：“武英殿，玉匣封剑髓。你持此剑去，无人敢拦。”顿了顿，他补一句，声音轻得像雪落，“本王……也算有了衣钵了。”
厉岚没有听懂亲王的这句话是什么意思，没人看到的是，棋盘上有一道血槽化作一条红线爬上厉岚手腕。
亲王身影，已没入松木小榭，门扉轻阖，再无声息。
……
天色却更冷。
羲皇府后门一开，高湛便见师父坐在木轮椅上，膝头横着那柄赤剑，剑首一点朱红。
“走去武英殿。”厉岚将半张狐裘拉高，盖住自膝而下的旧伤，“走快些，雪又要下起来。”
高湛应一声，却先蹲身，把厉岚背到车里，在把厉岚双脚塞进铜暖炉里。
炉壁薄如纸，内嵌火纹石，乃皇后所赠。
“弟子僭越。”少年低声道，随即起身握把，将车辕压得“吱呀”一声，碾碎府外冰辙。
羲皇府距武英殿三条街，中间须穿整条朱雀大街。
此时辰牌刚敲，朝会散罢，公卿百官鱼贯出端门，香车宝马塞满御道。
雪虽停，辙痕被车轮反复轧压，结了一层镜面般的坚冰。
高湛怕滑，不敢疾驰，只能以靴跟抵住铁镫，让车缓缓滑行。
厉岚阖目，指尖在赤剑剑脊轻叩，数呼吸。
他忽睁眼：“左侧。”
高湛本能右拐——
“嗖——”
一辆描金嵌宝、四马并驾的朱轮华车，自岔口横冲而出！
马具皆用银镏具，颈下悬铜铃，飞驰间碎雪四溅，铃声却脆若冰炸。
车辕上缚着一条赤锦，锦角绣“镇北”二字，随风猎猎。
驾车人戴着翻毛貂帽，挥长鞭，竟不顾前方有人，直欺而来。
高湛若独自闪避不难，可轮椅在雪面打转，前轮已斜滑。
少年咬牙，左肩下沉，把全身重量压在车把，借势一扭——
“咔啦！”
轮椅后轴横移三寸，整辆车如陀螺般甩尾，堪堪让过马头。
然而那四马受惊，人立而起，前蹄高举，铁掌直奔厉岚面门。
千钧一发——
厉岚并指如剑，在虚空一点。
“叮——”
一柄短剑自袖中射出，缠住右侧马缰，借力一带。
马身被生生扯得偏斜，铁蹄擦着厉岚肩头踏落，溅起雪泥三尺。
“轰！”
豪华马车斜撞在道旁石狮基座，石狮被撞得晃了晃，石屑纷飞。
驾车人滚落马下，却一个鲤鱼打挺跃起，破口大骂：“哪来的贱民！”
车帘猛地被掀开，露出半张少女的脸——
十七八岁，雪肤星眸，额心点朱砂，鬓边金步摇乱颤。
她先看见满地碎雪，再看见轮椅上那一袭白发，目光倏地一缩。