悠长苍凉的号角声余韵，如同投入粘稠湖面的石子，荡开的涟漪缓缓平息。森林背景里那令人心烦意乱的嗡鸣与细碎声响，在短暂的沉寂后，再次如同潮水般涌回，填充着每一寸空间。
李维瘫在冰冷蠕动的菌毯上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感，混合着腐殖质甜腥与自身汗液的气息。劫后余生的虚脱感包裹着他，但大脑却在疯狂运转。
那号角声……绝非自然之音。其穿透力，其蕴含的那股蛮荒、古老却又带着某种秩序感的意志，都明确指向了“智慧存在”。是这个世界原住民？还是如同他一样的闯入者？
更重要的是，那胶质怪物对号角声的反应——清晰的恐惧与立刻退避。这意味着，发出号角声的存在，至少对于这片区域的低级（他假设那胶质怪是低级的）怪异生物，拥有着绝对的威慑力。
是敌？是友？
李维不敢赌。以他现在的状态，任何未知的接触都可能带来灭顶之灾。那胶质怪物的危险他刚刚亲身领教，而能让其望风而逃的存在，只会更加可怕。
必须离开这里！立刻！
求生的欲望压下了身体的疲惫与疼痛。他挣扎着坐起，首先将身旁黯淡无光的巡天镜紧紧抓在手中，冰冷的镜身触感让他稍微安心了一丝。尽管它暂时沉寂，但这是他与过去、与星盟传承唯一的实物联系。
他看了一眼那扭曲变形的逃生舱残骸。里面或许还有些许有用的零件或残留能量，但他没有时间也没有工具去搜刮了。这里动静太大，随时可能引来其他东西。
他需要找一个相对安全的地方，恢复体力，弄清楚状况，并尝试与“薪火种”建立更稳定的联系。
目光扫过周围光怪陆离的环境。号角声是从左前方，也就是森林更深处传来的。那么，理论上，向右后方，也就是与号角声来源相反、并且靠近森林边缘（如果这片森林有边缘的话）的方向移动，可能会相对安全一些。
他勉强站起身，感受着脚下大地那令人不适的、细微而持续的蠕动。每一步踩下去，都仿佛踩在某种巨大生物的皮肤上，软腻而富有弹性，还会留下一个浅浅的、缓慢恢复的印记。
他选定了一个方向，开始艰难跋涉。
森林内部几乎没有路径可言。扭曲的、如同活物血管般的藤蔓纵横交错，形成天然的障碍；色彩斑斓、形态诡异的真菌群落如同地毯般铺满每一个角落，有些甚至会在他靠近时突然喷射出带着刺激性气味的孢子云；那些长着“人手”、“眼睛”、“嘴巴”的怪树，在他经过时，枝叶会无风自动，仿佛在无声地窥视、低语。
空气中弥漫的能量依旧狂暴，但有了“薪火种”那微弱的、自发散发的“适应性场”过滤，李维至少不再感到强烈的侵蚀与痛苦。他甚至开始尝试，更加主动地引导一丝丝被过滤后的能量，小心翼翼地滋养干涸的经脉和疲惫的肉体。
这个过程极其缓慢，且效果甚微。这个世界的能量属性与他自身根基冲突太大，无法直接转化利用，只能像饮用盐水止渴一样，暂时缓解身体的极度亏空，却无法真正补充本源。而且，他必须时刻维持灵魂层面那个奇异道纹的微弱模拟，这需要消耗他大量的精神力，让他感到头晕目眩。
他不敢停下，强撑着精神，依靠着矿工生涯锻炼出的方向感和坚韧意志，在这片活着的迷宫中跋涉。
大约行进了小半个时辰（他只能凭感觉估算），前方的景象似乎发生了一些变化。那些暗金色、深褐色的怪树逐渐变得稀疏，取而代之的是一种更加高大、颜色呈现出一种病态灰白色的巨型蘑菇状生物。这些“蘑菇”的菌盖巨大无比，如同华盖，彼此连接，形成了新的、更加压抑的“天空”。菌盖下方垂落着无数如同神经束般的、微微颤动的菌丝，散发着幽幽的蓝光。
地面的菌毯颜色也变得更加深邃，近乎墨黑，蠕动感更强，并且出现了更多明显是某种生物活动留下的痕迹——比如被碾碎的发光苔藓，断裂的、还在微微抽搐的藤蔓，以及一些散落在地的、坚硬的、带着锯齿边缘的甲壳碎片。
李维心中一凛，放缓了脚步，更加警惕地观察四周。这里显然有更大型、或者更活跃的生物出没。
他蹲下身，仔细查看一块较大的甲壳碎片。碎片呈暗红色，边缘锋利，表面有着天然形成的、类似符文的凹凸纹路，触手冰凉坚硬，似乎属于某种节肢类生物。碎片断口很新，还沾着一些未干的、散发着刺鼻酸味的墨绿色液体。
战斗痕迹？而且发生的时间不长。
他抬起头，顺着痕迹延伸的方向望去，只见前方一片相对空旷的、由巨型蘑菇环绕的空地上，景象更加清晰地表明确实有激烈的冲突发生过。
大片大片的发光菌毯被撕裂、翻起，露出下面暗红色的、如同肌肉纤维般的土壤。几株较小的、如同捕蝇草般长满利齿的植物被连根拔起，残破地耷拉着。空地的中央，甚至还有一个浅坑，坑底残留着焦黑的痕迹和一丝微弱的、与这个世界能量格格不入的、灼热的气息。
李维的目光最终定格在空地边缘，一株巨型灰白蘑菇的菌柄上。
那里，插着一支……“箭”？
他小心翼翼地靠近。那确实是一支箭，但与他认知中的箭矢截然不同。箭杆是一种不知名的暗色木材，质地紧密，表面打磨得十分光滑。箭羽并非羽毛，而是某种轻薄而坚韧的、闪烁着金属光泽的暗蓝色鳞片。最为奇特的是箭镞，并非金属，而是一种打磨锋利的、半透明的深绿色晶体，内部仿佛有粘稠的液体在缓缓流动，散发出微弱的能量波动，给人一种危险的感觉。
这支箭，工艺精湛，材料非凡，绝非自然造物，也绝非那胶质怪物所能使用的。
是号角声的主人留下的？
李维仔细观察着箭矢命中的位置。菌柄被晶体箭镞穿透，创口周围呈现出一种不自然的灰败色，并且正在以缓慢的速度向四周蔓延、腐蚀。这箭矢，显然带有某种强大的“枯萎”或“腐朽”特性。
他犹豫了一下，没有贸然去触碰箭矢。而是将目光投向更远处的地面。在那里，他发现了一些模糊的足迹。
足迹不大，比成年男性的脚印略小，形状有些类似猫科动物的爪印，但只有三趾，趾端尖锐深陷。足迹排列颇有章法，显示出足迹主人行动时的谨慎与敏捷。而且，从足迹的方向判断，它们似乎是朝着森林更深处的某个特定方向而去，并非漫无目的。
狩群？
一个词跳入李维的脑海。号角、箭矢、足迹……这一切线索，都指向了一个有组织、有狩猎能力的群体。
他们狩猎什么？是那些胶质怪物？还是其他更危险的东西？他们又是什么形态？是类人生物，还是其他智慧种族？
无数疑问盘旋在李维心头。但有一点可以肯定：他选择的这个“安全”方向，似乎并不安全，反而可能正将他引向那个未知狩群的活动范围！
是继续前进，冒险可能与狩群遭遇？还是立刻改变方向，再次投入那片完全未知、可能隐藏着其他怪物的原始丛林？
就在他陷入两难抉择，警惕地观察着周围动静时，一阵极其细微的、不同于菌丝颤动和远处嗡鸣的“沙沙”声，从他侧后方一片茂密的、如同垂帘般的发光菌丝丛后传来。
声音很轻，很缓，带着一种刻意压抑的小心翼翼。
李维全身肌肉瞬间绷紧，心脏提到了嗓子眼。他猛地转头，目光锐利地盯向那片菌丝丛，同时下意识地握紧了手中的巡天镜，另一只手则悄悄从旁边抓起一块边缘锋利的、带着腐蚀痕迹的甲壳碎片，充当临时的武器。
是去而复返的胶质怪物？是被号角声驱赶至此的其他生物？还是……那个留下箭矢和足迹的……“狩群”成员？
菌丝丛微微晃动了一下。
然后，在幽蓝色的菌丝光芒映照下，一张脸，缓缓从缝隙中探了出来。
那不是胶质怪物，也不是他想象中的任何野兽。
那是一张……属于“人”的脸。
皮肤呈现出一种长期缺乏日照的苍白，但并非病态，反而透着一种玉石般的莹润。五官轮廓深邃而精致，带着一种非人的、近乎精灵般的俊美。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是如同猫科动物般的竖瞳，颜色是与他手中箭矢箭羽相似的、深邃的暗蓝色，此刻正带着毫不掩饰的警惕、审视，以及一丝……难以掩饰的惊讶，直直地看向手握甲壳碎片、浑身沾满粘液、狼狈不堪却眼神凶狠如困兽的李维。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝固。
李维能清晰地看到，对方那尖俏的耳朵，正极其轻微地颤动了一下，捕捉着周围最细微的声响。
这个“人”，无声无息地摸到了他如此近的距离，而他之前竟然毫无察觉！