徐渊的请柬与公告如同一颗惊雷，炸响在中华武林的每一寸土地上——原本平静的江湖，瞬间被搅得沸腾，无论是隐于山野的拳师、开馆授徒的名家，还是初出茅庐的弟子，心头都燃起了奔赴南京的热望，议论声从祠堂的供桌旁、练功房的木桩边、山间的草庐里，蔓延到了每一条通往金陵的路上。
河北深县的群山深处，某个只有十几户人家的小村落，炊烟在晨雾中袅袅升起。村东头的一间茅草庐里，拳师赵云鹤正盘膝坐在蒲团上，闭目调息，身前的青石案上，摆着一套磨得发亮的拳谱。弟子捧着卷边的《申报》与一封未拆的请柬，轻手轻脚走进来，将东西放在案上。赵云鹤缓缓睁眼，目光落在报纸头版的“厚生武术交流会”上，指尖划过“七万大洋奖金”“宗师会论道”的字样，久久沉默。他原本如古井般平静的眼底，先是泛起一丝微光，随即渐成波澜——隐居十年，他守着师门的拳理，却也苦于无人交流，早已忘了“见天地”的滋味。良久，他抬手拿起请柬，指尖触到洒金宣纸的温润，对弟子轻声道：“五千大洋、七万大洋，皆是外物。可天下宗师齐聚，诸家拳理碰撞，这才是百年难遇的机缘。收拾一下，带两套换洗衣物，随我去南京——不为争名，只为看一眼各家所长，把师门的拳，融一融。”弟子闻言，喜出望外，转身就去收拾行囊，草庐外，晨雾渐渐散去，阳光洒在青石案上的拳谱上，映得字迹愈发清晰。
广东佛山的一条窄巷里，“咏春堂”武馆的木桩声“砰砰”作响，年轻弟子们赤着上身，挥汗如雨地打木人桩，肌肉上的汗珠顺着脊背滑落，砸在青石板上。馆主突然拿着一份《大公报》，大步流星走进来，“啪”地一声拍在木桩旁的八仙桌上，声音洪亮如钟：“都给我停一停！看看这个！”弟子们围拢过来，目光落在报纸上的奖金数字上，眼睛瞬间亮了。“五千大洋！”一个年轻弟子忍不住喊出声，“够娶媳妇、盖房子了！”馆主瞪了他一眼，却也难掩笑意：“没出息！就算拿不到金奖，去南京跟北派的查拳、形意门的高手过过招，看看太极的柔、八卦的活，这辈子也值了！”话音刚落，几个练得最好的弟子当即拍着胸脯报名：“馆主，我去！”“我也去！”他们围在桌前，拿着毛笔，一笔一画在报名表上写下自己的名字：“咏春门下，梁挺”，“洪拳传人，陈阿牛”……字迹虽不甚美观，却透着一股不服输的劲。
山东冠县的查拳武馆里，张其维看着弟子们练“弹腿十八式”，腿风扫过地面，卷起细小的尘土。他把《北平晨报》递给大弟子，缓缓道：“徐老板办的不是擂台，是‘武林的镜子’——你练得好不好，跟别人一比就知道。别盯着那点奖金，去南京看看，北派的劈挂、南派的咏春，怎么把‘劲’用得那么巧，回来教给师弟们。”大弟子握紧拳头，用力点头：“师傅放心，我一定把各家的好东西学回来！”说着，便去收拾自己的查拳拳谱，把常用的拳套叠得整整齐齐，塞进包袱里。
四川峨眉山下的一间草庐，隐士拳师梁乃崇正用树枝在地上划拳架，弟子捧着请柬赶来，喘着气道：“师傅，南京的厚生武会，请您去演武！”梁乃崇抬头，看了一眼洒金请柬上的“强国强种”四字，放下树枝，指尖在地上的拳架上轻轻一点：“我练了一辈子腿法，只知道‘踢得快、踢得狠’，却不知外家的腿，能不能接内家的劲。去看看也好，跟太极宗师讨教讨教，什么是‘以柔克刚’。”
北平的一家茶馆里，几个穿着朴素的武人围着一张桌子，手里传看着《益世报》。“你们说，这徐老板真能把杨澄甫、王芗斋都请来？”一个练戳脚的拳师问道。旁边练形意的老者喝了口茶，慢悠悠道：“一千大洋的车马费，加上‘论道’的名头，哪个真正爱拳的能拒绝？我年轻时跟程有信交过手，他的八卦掌‘走如游龙’，这次能再看一眼，死也瞑目了！”
通往南京的火车上，更是成了“移动的武馆”。硬座车厢里，挤满了各色人等：有几个精壮汉子，太阳穴高高鼓起，一看就是练外家硬功的，手里攥着粗布包袱，里面是拳套与护具；穿长衫的中年文士，手指修长，坐姿端正，气息渊渟岳峙，偶尔抬手端茶，手腕转动间，竟藏着太极“云手”的韵味；角落里，两个道士装扮的人，穿着青色道袍，正低声讨论着“武当剑的点刺之法”；靠窗的位置，一个僧人盘腿而坐，双手结印，闭目调息，周身气息沉稳，仿佛与车厢的嘈杂隔绝开来。
车厢过道里，几个年轻拳师耐不住性子，竟当场练了起来。一个练轻功的汉子，脚尖在车厢地板上轻轻一点，身形便如柳絮般飘到另一头，落地时悄无声息，引得旁人惊呼：“好一个‘八步赶蝉’！”另一个练形意的弟子，站在过道中央，扎了个“三体式”，一拳打出，低喝一声“崩！”，拳风虽弱，却让旁边的乘客感觉到一股沉稳的力道。有人拿出拳谱，借着窗外的阳光翻看；有人低声吟唱着拳法口诀：“八卦掌，走为先，收即放，去复还……”；还有人争论着“明劲”与“暗劲”的区别，声音越来越大，最后竟引得整个车厢的人都参与进来，连卖茶水的列车员，都停下脚步，听得入了迷。
火车汽笛长鸣，车轮滚滚向前，载着满车厢的武者，驶向南京——他们中，有人为了五千大洋的奖金，有人为了与名家过招，有人为了探寻拳理的真谛，有人只是单纯想“见一见天下英雄”。但无论初衷如何，他们的脚步，都朝着同一个方向；他们的目光，都聚焦在那场即将到来的盛会。
中华武林，从未如此热闹过；南京这座城，也从未如此让武者心驰神往。徐渊扔出的那颗“巨石”，不仅激起了千层巨浪，更将散落各地的“武道星火”，汇聚成了一团即将燎原的火焰。
南京近郊的临时展馆外，春日的晨光透过薄雾，洒在丈高的木质门楼上，“厚生武术交流会”的烫金匾额泛着柔和的光泽。徐渊站在门楼旁的高台上，青布长衫被微风拂起边角，他微微眯眼，俯视着下方络绎不绝的来客——厚生武术交流会还未开始，都是来看场地的。
他的眼神早已褪去了商业场上的审视与锐利，取而代之的是一种武者独有的沉静——那是看过太多拳理、见过太多武者后的“慈悲”，是对每一个怀揣武道梦的人的尊重；更是一种“期待”，期待着接下来几日，这里将上演的拳脚交错、拳理碰撞。见一个扎着马步、正对着展馆墙壁练拳的少年，拳头砸在木板上“砰砰”响，徐渊嘴角不自觉勾起一抹浅笑；又见几位白发宗师相互拱手，用带着各地方言的话语寒暄，他眼底的光愈发柔和——这便是他想要的“武林”，不分老少，不论门派，只论拳与道。
展馆内部，早已是一派井然有序的景象，筹备多日的细节，此刻都化作了触手可及的实在。中央的擂台区，三十公分厚的楠木板铺得严丝合缝，木板缝隙里嵌着细细的桐油灰，既防渗水，又让台面平整如镜；四周的木质围栏缠着墨绿色厚棉，棉层里衬着帆布，用铜钉牢牢固定，摸上去厚实柔软，即便不慎撞上，也不会伤及筋骨。擂台中央，用白石灰画着一圈直径丈余的圆，是比试的边界；四角各立一根朱红立柱，柱顶雕着简化的龙纹，既显庄重，又不张扬。
顶部的上百盏白炽灯已调试完毕，磨砂玻璃罩将光线滤得柔和均匀，开关一合，整个擂台区瞬间亮如白昼，灯光洒在楠木板上，映出温润的木纹；关掉主灯，只留擂台四周的壁灯，昏黄的光又为擂台添了几分神秘，仿佛下一秒，就有武者踏着光影登台。观众席的三层阶梯式看台，前排的软垫座椅铺着暗红色绒布，椅背上贴着“宗师席”“嘉宾席”的纸条，预留给出席的名家与官员；后排的硬木长凳打磨得光滑发亮，每两条长凳间留着半尺宽的通道，方便观众进出；看台最外侧，还搭了一圈简易的木架，供没能抢到座位的观众站立观看。
媒体中心设在看台西侧，几张长条木桌上，摆着当时最先进的德国蔡司摄影机——机身笨重如铁，镜头泛着冷冽的金属光泽，工作人员正弯腰调试焦距，镜头对准擂台中央，反复调整角度，确保能捕捉到每一个拳脚交错的瞬间；旁边的黑色录音设备，喇叭口蒙着细纱布，电线顺着桌子边缘垂到地面，连接着蓄电池，录音师戴着耳机，对着麦克风轻声试音：“这里是厚生武术交流会媒体中心，测试，测试……”
后勤的周全，藏在每一个细微之处。宗师休息室设在展馆东侧的厢房里，每间厢房都挂着写有宗师名号的木牌——“杨澄甫先生”“王芗斋先生”“张其维先生”，字迹是请专人写的小楷，清秀雅致。厢房内，红木床架上铺着锦缎被褥，颜色是沉静的墨绿与藏青；床头的八仙桌上，摆着盖碗茶杯，茶罐里装着明前龙井、碧螺春，旁边的碟子里盛着苏式糕点——松子糕、桂花糕，都是精心挑选的软糯点心，适合长辈食用；墙角的炭盆里，银丝炭燃得正旺，既保暖，又没有浓烟，整个厢房里，弥漫着茶香与糕点的甜香。