第两百二十七章：星旅之扉
朝阳将林烨的影子在龟裂的大地上拉得很长。每一步都像踩在烧红的炭火上，伤口在粗糙布条下摩擦，带来持续不断的钝痛。戈壁的广阔令人绝望，目之所及，除了沙石、枯草和扭曲的风蚀岩，再无他物。
怀中的光团安静地沉睡着，如同温顺的心脏，微弱而稳定地搏动，是他在这片死寂中唯一的慰藉与牵绊。手背上的蓝色泪滴印记在阳光下泛着微光，脑海中的星图如同永恒的航标，提醒着他远方的目标。
生存是眼前的第一要务。他需要水，需要食物，需要药品。
他依靠着远超常人的感知和对能量流动的微弱感应，艰难地寻找着可能的水源痕迹。终于在日上三竿，酷热难当时，在一处极其隐蔽的岩壁底部，发现了一小片深色的、略显潮湿的沙地。
他几乎是匍匐下去，用双手拼命挖掘。沙土之下半米左右，指尖终于触碰到了一丝凉意！渗出的水极其缓慢，浑浊不堪，带着浓重的土腥味。但对此刻的他来说，无异于甘泉。
他耐心地等待水珠汇聚，小心地舔舐，滋润着如同焦土般的喉咙。他又找到几块相对锋利的石片，费力地撬开附近一种布满尖刺的肥大植物，挤出里面少许粘稠而苦涩的汁液，勉强果腹。
补充了些许水分，体力恢复了一丝。他继续跋涉，希望能找到更稳定的水源或者通往文明世界的痕迹。
烈日炎炎，时间流逝得缓慢而煎熬。就在他几乎要被疲惫和伤痛再次击倒时，远方地平线上，隐约出现了一缕细微的、不同于自然风沙的**烟尘**。
有人？
林烨精神一振，立刻警惕起来，同时加快脚步向那个方向移动。在未知之地，遇到的不一定是朋友，但至少是信息。
随着距离拉近，他看清了那是一个小型的、由三四辆覆盖着防尘布、看起来破旧却结实的履带车辆组成的车队，正停在一处背风的巨石旁。车边围着几个人影，似乎正在休息，中间升着一小堆篝火，上面架着锅具，食物的香气随风隐隐飘来。
那些人的装扮并非赤牙部落的风格，更加混杂，穿着耐磨的帆布衣物，戴着防风镜和头巾，身上挂着各种工具和水壶，看起来像是常年在外行走的旅人或者勘探者。
林烨放缓脚步，仔细观察。他从那些人身上没有感受到明显的恶意或者混沌能量，反而有一种历经风霜的疲惫和务实感。
他深吸一口气，整理了一下破败的衣物，尽量让自己看起来不那么具有威胁性，然后缓缓走了过去。
他的出现立刻引起了对方的警惕。车边的人瞬间站起身，手中拿起了放在一旁的简陋能量步枪或粗犷的弯刀，目光锐利地扫视着他。
“站住！什么人？”为首一个身材高大、脸上带着一道疤痕、头巾裹得严严实实的中年男子沉声喝道，口音有些奇特，但勉强能听懂。
林烨停下脚步，举起双手示意自己没有武器，声音沙哑地开口：“路过的人，在戈壁里迷路了，受了点伤。没有恶意，只想讨点水喝，问问路。”
他的目光扫过对方锅里的食物，喉咙不受控制地滚动了一下。
那疤脸中年男子上下打量着林烨，目光在他那身明显经过恶战、破损不堪的衣物和苍白的脸色上停留了片刻，又看了看他空空如也的双手和确实干裂的嘴唇，眼中的警惕稍减，但并未完全放松。
“迷路？一个人跑到这‘遗忘荒原’深处？”旁边一个年轻些的小伙子狐疑地开口，“这附近除了石头就是沙子，连赤魇都少见，你来这里干什么？”
遗忘荒原？林烨记下了这个名字。
“遭遇了沙暴，和同伴走散了。”林烨编了一个相对合理的借口，语气尽量诚恳，“挣扎了好几天才走到这里。”
疤脸男子沉默了一下，对旁边一个拿着水袋的老者点了点头。老者谨慎地上前几步，将水袋扔了过来。
林烨接住，道了声谢，没有立刻痛饮，而是先小口抿了几下，润湿喉咙，然后才稍微多喝了几口。清凉的液体滑过喉咙，仿佛久旱的甘霖，让他精神一振。
“多谢。”他将水袋递还回去。
见他举止有度，不像歹人，车队众人的态度缓和了一些。
“坐下说吧，看你的样子伤得不轻。”疤脸男子指了指火堆旁的空地，“老库克，给他弄点吃的。”
那个被称为老库克的老者从锅里盛了一碗浓稠的、冒着热气的糊状食物递给林烨。食物看起来卖相一般，但散发着肉干和某种植物根茎的混合香气。
林烨再次道谢，接过碗，慢慢地吃了起来。食物温暖了肠胃，提供了宝贵的能量。
“我叫铁颚，是这支勘探队的头儿。”疤脸男子指了指自己，然后依次介绍了其他人，“你这是打算去哪？”
“我叫……烨。”林烨省略了姓氏，“我想去最近的人类聚集点，或者有飞行器起降的地方。”
“聚集点？”铁颚皱了皱眉，“离这里最近的就是‘黑石镇’，往东还要走差不多五六天的路程。至于飞行器……那可不是我们这种人能随便接触的。只有大商会或者‘天空殿’的人才有那玩意儿。”
黑石镇？天空殿？林烨默默记下这些名字。
“天空殿？”他故作好奇地问。
“一群自称最接近星空、掌握着古老知识的家伙，神神秘秘的。”旁边的年轻人撇撇嘴，似乎有些不屑，“他们的飞艇偶尔会降落在黑石镇补充物资，眼睛都长在头顶上。”
掌握古老知识？拥有飞艇？
林烨心中一动。这“天空殿”听起来似乎有点线索。
“你去聚集点想做什么？看你的样子，不像是普通的旅人。”铁颚的目光再次扫过林烨身上那虽然破损却材质特殊的衣物，以及他即便疲惫也难掩的某种独特气质。
林烨沉吟了一下，道：“我想寻找离开这个世界的方法。”
此言一出，火堆旁所有人都愣住了，随即爆发出了一阵低低的、带着善意的笑声。
“离开这个世界？小子，你是伤糊涂了吧？”年轻人笑道，“除了传说里的‘星旅者’，谁还能离开这鬼地方？难道你是‘星旅者’不成？”
星旅者？又一个新名词。
林烨没有直接回答，只是平静地看着铁颚。
铁颚却没有笑，他仔细看着林烨的眼睛，那双眼睛里没有疯狂，只有一种深沉的认真和难以言喻的疲惫。他挥挥手止住了其他人的笑声。
“为什么想离开？外面的世界未必比这里好多少。至少这里，我们知道怎么活下去。”
林烨沉默了片刻，轻轻按了按胸口藏匿光团的位置：“为了救一个……很重要的人。也为了弄清楚一些事情。我必须找到办法。”
他的语气中的坚定和隐隐流露出的悲伤，让气氛再次沉默下来。这些常年在荒原上讨生活的人，对于各种离奇的故事和执念有着更强的接受度。
铁颚叹了口气：“如果你真想找离开的方法，黑石镇或许不是最好的选择。那里只有混乱和挣扎。也许……你可以试着打听一下关于‘星旅之扉’的传说。”
“星旅之扉？”
“一个老掉牙的传说罢了。”老库克插嘴道，声音沙哑，“据说在荒原最深处，某个古代遗迹里，有一扇能通往群星之间的门。但没人真正见过，去找的人大多都没回来。”
古代遗迹？门？
林烨的心跳微微加速。这与他从方舟获得的信息似乎有某种隐晦的关联。
“哪个方向？”他追问。
铁颚指了指西北方向：“那片区域被称为‘巨骨平原’，据说遍地都是巨大的、无法理解的古代金属骨架，环境极其恶劣，而且……据说有很诡异的东西出没。我劝你最好别去送死。”
巨骨平原……古代金属骨架……林烨几乎可以肯定，那里必然与那艘坠毁的方舟，或者类似的远古造物有关！
“多谢告知。”林烨郑重地道谢。这些信息对他至关重要。
夜色渐深，篝火噼啪作响。勘探队的人分享着食物和水，也聊起了一些荒原上的见闻、躲避赤魇群的经验、以及黑石镇的势力分布。
林烨静静地听着，汲取着一切有用的信息。他也谨慎地透露了自己懂得一些草药和能量调理的知识，作为回报，帮队里一个扭伤脚的队员处理了一下伤势。他精妙的能量操控和立竿见影的效果，让铁颚等人对他更是刮目相看，最后的警惕也放下了大半。
夜深了，勘探队的人轮流守夜休息。
林烨靠在一块岩石上，怀中的光团传来安稳的波动。他望着西北方向的星空，手背的印记微微发热。
黑石镇或许能提供补给和信息，但“星旅之扉”的传说，无疑指向了更直接的可能性。
风险与机遇并存。
他必须做出选择。
篝火的余烬在夜色中明灭，映照着他眼中坚定的光芒。
新的目标，已然出现。
第两百二十七章 完