第两百七十五章：深入核心
冰冷的合金通道向前延伸，仿佛没有尽头。只有众人单调的脚步声和循环系统低沉的嗡鸣在空旷的空间内回响。那名带路的监督者士兵如同一个精准的机器，沉默地走在最前方，没有任何交流的意图。
凯拉快速浏览着刚刚接收到的数据。
【路径图非常详细，标注了七条不同的渗透路线，避开了所有已知的铁骸主要哨站和巡逻密集区。弱点分析数据……惊人地完备，几乎涵盖了所有已观测到的铁骸单位类型，指出了它们的能量核心位置、传感器盲区以及最优破坏方式。】她的意念中带着难以置信，【这些情报……需要极其深入的渗透和长时间的观察才能获得。这个‘监督者’组织，远比表现出来的更可怕。】
林烨默默点头。对方展示出的实力和情报能力，既让人安心，也让人更加警惕。他们仿佛一个隐藏在幕后的棋手，冷静地观察着棋盘，只在必要时才落下棋子。
“妈的，感觉就像被人牵着鼻子走。”巴克斯不爽地嘟囔着，但也明白这是目前最好的选择。
走了大约十分钟，士兵在一个毫不起眼的、与其他墙壁无异的合金壁板前停下。他伸出手，在壁板上某个特定区域按了一下。
嗡——
壁板无声地向侧滑开，露出后面一个更加狭窄、仅容一人通过的黑暗通道。一股混合着铁锈、尘埃和微弱辐射气息的风从通道深处吹来。
“通道入口。七十二小时倒计时开始。”士兵用电子合成音毫无波澜地说完，便侧身让开，不再有任何动作，显然不打算继续前进。
通道另一端，就是危机四伏的地面世界，是铁骸盘踞的熔炉核心区域。
没有犹豫，林烨率先踏入了黑暗的通道。凯拉、巴克斯、莉娜、艾莉、雷克和小滴依次跟上。
通道并不长，尽头被一堆故意堆积的废弃物挡住。小心地清理开一个缝隙后，外面的景象映入眼帘。
即使早有心理准备，众人依旧被眼前的景象所震撼。
他们似乎位于一座巨大无比的穹顶建筑内部的高层走廊上。放眼望去，下方是深不见底、被黑暗吞噬的空间，上方则是破碎的、由巨大金属骨架支撑的穹顶，依稀能看到外面昏暗的天空。
而在这巨大的空间内，无数粗壮的、仍在运作的能量管道和传送带如同巨蟒般纵横交错，连接着各种庞大而复杂的机械结构——高耸的反应堆、巨大的熔炉、林立的机械臂……这里就是熔炉之城的心脏地带！
然而，这颗心脏早已病变。冰冷的铁骸怪物如同蚁群般依附在这些宏伟的设施上。它们不再是简单的巡逻，而是在进行着某种**系统性的“改造”**！
可以看到，许多机械设施被强行焊接上了额外的、布满尖刺和炮管的铁骸组件，原本的工业流水线被扭曲成了生产铁骸士兵的恐怖工厂！暗红色的能量纹路如同病毒般在金属墙壁和管道上蔓延，散发出令人不适的嗡嗡声。
这里不再是一个被毁灭的城市，而是一个正在被彻底“同化”和“转化”的、活着的钢铁地狱！
“它们……它们在把熔炉之城变成它们的一部分！”艾莉的声音带着恐惧和愤怒。
“必须阻止它们……”老摩根通过通讯器传来的声音也在颤抖。
凯拉的仪器疯狂报警。【检测到极高浓度的混沌能量场和强干扰！导航和通讯都会受到严重影响！必须严格按照路径图行动！】
路径图指示他们沿着这条高空走廊向前，然后通过一条维护梯向下，进入一个相对偏僻的能源输送管道区域。
队伍小心翼翼地前行，借助阴影和巨大的设备隐藏身形。凯拉不断释放出微弱的干扰能量，屏蔽着他们的生命信号和能量波动。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：被拆解的人类尸体如同零件般堆放在角落；一些尚未完全转化的熔炉之城守卫，身体一半是血肉一半是机械，被囚禁在能量笼中发出无声的哀嚎；甚至看到一台巨大的、如同蜘蛛母皇般的铁骸单位，正在不断“生产”出新的、小型的铁骸怪物……
压抑和愤怒在每个人心中蔓延。
有惊无险地前行了数公里，按照路径图，他们需要从一个检修口进入下方的管道区域。
就在雷克小心地撬开检修口挡板时——
嘀嘀嘀！
凯拉的探测器突然发出尖锐的警报！
【警告！检测到高强度、高优先级的能量扫描！来自正下方！我们被锁定了！】
几乎在警报响起的同一时间！
轰！
他们脚下的金属走廊猛地炸开一个巨大的缺口！灼热的金属碎片四散飞溅！
一只巨大无比的、覆盖着厚重装甲的**金属利爪**从破口处猛地探出，狠狠抓向他们！
这利爪的速度和力量远超之前遇到的任何铁骸单位！
“散开！”林烨大吼，一把推开身边的莉娜，同时银绿能量爆发，狠狠一拳砸向那金属利爪！
嘭！
拳爪相交，发出沉闷的巨响！林烨被巨大的力量震得倒飞出去，手臂发麻！那利爪也被打得微微一滞，装甲上出现细微裂纹！
紧接着，一个庞大而狰狞的身影，从破口处缓缓爬了上来！
它有着类似人形的躯干，但更加魁梧，四肢都化为了巨大的武器平台——刚才那只利爪是它的左手，右手则是一门口径吓人的旋转能量炮！它的头部没有五官，只有一个不断旋转的、散发着猩红光芒的多频段扫描器！它的背部，还有数根粗大的、如同触手般的能量导管，连接着下方的管道，似乎在源源不断地汲取能量！
【检测到新型号铁骸单位！能量签名接近‘堡垒’级！代号暂定为‘毁灭者’！】凯拉急促地汇报，【路径图中未记载此单位！它守护着通往目标区域的主要管道入口！】
“妈的！就知道没这么顺利！”巴克斯骂了一句，举起撬棍，却不知道该如何对付这种怪物。
“毁灭者”的扫描器锁定了林烨，右手的旋转能量炮开始疯狂充能，发出令人心悸的嗡鸣！
“干扰它的传感器！”林烨对凯拉喊道，同时再次冲上前，吸引火力！
凯拉立刻双手按地，强大的精神力混合着能量涌出，试图干扰“毁灭者”的扫描和锁定系统。
“毁灭者”的动作果然出现了一瞬间的迟滞，充能也中断了片刻。
但它的自适应系统极强，很快调整过来，扫描器红光大盛，似乎免疫了部分干扰！它左手的利爪再次狠狠挥向林烨，同时右手的炮口再次亮起！
“攻击它的能量导管！切断它的能量供应！”艾莉尖叫着，举起那柄能量即将耗尽的脉冲步枪，瞄准“毁灭者”背部的导管连连射击！
雷克和小滴也拼命将剩余的自制爆炸物扔向导管！
轰轰！
爆炸在导管上响起，炸出几个凹坑，但未能彻底炸断！导管材质极其坚韧！
“毁灭者”似乎被激怒，分出一部分火力，肩部弹出小型导弹巢，数枚追踪导弹射向艾莉他们！
“小心！”林烨猛地转身，能量护盾瞬间扩张，险之又险地挡下了导弹爆炸！
但这一分神，“毁灭者”主炮的充能已经完成！
就在那毁灭性的能量光束即将喷发的瞬间——
林烨怀中的“种子”突然自主地飞了出来！
它悬浮在林烨身前，纯净的白光照耀着狰狞的“毁灭者”。
奇怪的事情发生了。
“毁灭者”那狂暴的动作猛地一滞！它右手的能量炮光芒急速黯淡下去，甚至整个庞大的身体都微微颤抖起来！它那猩红的扫描器死死地“盯”着“种子”，疯狂闪烁，似乎在处理某种极其矛盾冲突的指令！
【检测到目标单位核心指令出现剧烈冲突！】凯拉惊喜地发现，【它的底层指令中似乎存在对高纯度生命能量的……保护协议？但被上层破坏指令覆盖！‘种子’的能量正在激发这种冲突！】
机会！
林烨眼中精光爆射！
他瞬间将刚刚恢复的大部分能量，连同“种子”散发出的生命光辉，凝聚成一道极致凝练的银绿色能量刃，目标直指“毁灭者”背部那几根因能量冲突而变得不稳定的能量导管！
“斩！”
能量刃如同热刀切黄油般，瞬间划过！
嗤啦——！
数根粗大的能量导管应声而断！内部高压的能量疯狂泄露出来，发出刺耳的尖啸和爆炸！
“毁灭者”发出了前所未有的、混合着机械噪音和某种生物般痛苦的咆哮，庞大的身躯剧烈抽搐，失去了能量来源，它的武器系统纷纷黯淡死机，庞大的身体摇晃着，最终轰然跪倒在地，猩红的扫描器也彻底熄灭。
解决了！
众人都松了口气，心有余悸。
“种子”的光芒也黯淡了一些，飞回林烨怀中，似乎消耗不小。
“快！趁其他铁骸被引来之前，进入管道！”林烨不敢耽搁。
队伍迅速从检修口进入下方的能源管道。管道内空间巨大，但充满了废弃的能量残留和障碍物。
按照路径图又前行了许久，终于抵达了目的地区域——一个被厚重安全门封锁的入口。门上有着熔炉之城的徽记，以及“核心数据库 - 物理隔离区”的字样。
这就是监督者七号所说的，存放“普罗米修斯之火”备份的地方！
安全门同样需要高级权限才能打开。
“看你们的了。”艾莉看向凯拉和林烨。
凯拉再次尝试连接接口，但很快摇头。【权限等级太高，而且有独立的物理断网保护，无法远程破解。需要内部手动操作或者更高级的物理密钥。】
物理密钥？众人面面相觑。
就在这时，林烨注意到安全门旁边，有一个不起眼的、需要手动输入的紧急控制面板。面板上方，刻着一行细小的铭文：
【“火种存续，唯愿不熄。”】
下面还有一个奇怪的、手摇式的能量输入接口。
林烨心中一动，想起了老摩根之前的话。“普罗米修斯之火”是熔炉之城最初的能量理论基石……
他尝试着，将手放在那个手摇接口上，然后缓缓地将自身一丝带着心之核特性的、中正平和的能量注入其中。
没有反应。
他想了想，又引导怀中的“种子”，分出一丝极其微弱的、最纯粹的生命能量，混合着自己的能量，一起注入。
嗡——
控制面板突然亮起了微弱的、温暖的光芒！
那行铭文也仿佛被激活，微微发光。
一个苍老的、带着无尽疲惫却又充满欣慰的声音，仿佛从亘古传来，响彻在每个人的脑海：
【后来者……若你心怀生命之火……便可继承……‘火种’……】
咔嚓。
厚重的安全门，缓缓向内打开。
门后，并非冰冷的服务器集群，而是一个小小的、布满尘埃的密室。
密室的中央，只有一个简单的石台。
石台上，静静地放着一枚**晶莹剔透的、内部仿佛跳动着微弱火焰的红色水晶**。
那，就是“普罗米修斯之火”的备份？
就在众人被眼前的景象所吸引时，谁也没有注意到，密室角落的阴影里，一个极其微小的、几乎与尘埃融为一体的监视器，正闪烁着微不可察的红光。
远在“破碎阶梯”基地的指挥官七号，看着屏幕上那枚跳动着火焰的水晶，冰封般的脸上，第一次出现了一丝极其细微的、难以察觉的波动。
她缓缓抬起手，按下了通讯器上一个特殊的按钮。
“目标确认。‘火种’已现世。启动‘回收协议’beta项。”
第两百七十五章 完