第两百八十三章：虚空引擎
通往“禁忌工坊”的通道比想象中更加深邃和压抑。与上层相对规整的基地结构不同，这里的墙壁布满了粗犷的焊接痕迹和后期加固的金属支架，空气中弥漫着一种淡淡的、类似臭氧和某种金属烧蚀后的焦糊味，越往下走，气味越发浓烈。
应急灯光大多已经损坏，只有凯拉手中仪器散发的冷光和巴克斯提着的一盏老旧的工程灯提供照明，光线在扭曲的管道和阴影间跳跃，拉长出怪诞的影子。
“这里的能量读数很异常……混乱且……具有轻微的侵蚀性。”凯拉警惕地注视着探测器上的波动，“大家尽量不要长时间暴露皮肤。”
图克教授一边艰难地前行，一边喘着气解释道：“‘禁忌工坊’进行的都是最高风险等级的试验，尤其是对虚空能的初期研究……很多防护措施都是在试验中逐步完善的，难免有残留。”
艾尔莎博士则更关心结构问题：“沉寂协议启动时，这里被多重物理闸门和能量屏障封锁，不知道还能不能打开。”
终于，他们抵达了通道的尽头。一扇由多种奇特合金铸造、布满了能量导流符文和物理锁栓的巨大闸门挡住了去路。闸门表面可以看到许多高温灼烧和能量冲击留下的痕迹，甚至有些地方呈现出不自然的晶体化现象。门旁的权限验证设备早已漆黑一片。
“强行破开几乎不可能，这些材料能抵抗极高强度的能量冲击。”艾尔莎博士检查后摇头。
“让我试试。”林烨再次上前，拿出了“火种”。越是靠近这里，“火种”的悸动就越发明显，它内部的火焰甚至带上了一丝幽蓝的色泽。
他将“火种”贴近闸门中心一个类似接口的凹陷处。
这一次，“火种”的反应与之前不同。它没有爆发强光，而是散发出一种奇特的、带着轻微吸力的能量波动。闸门上的符文依次亮起幽蓝色的光芒，那些复杂的物理锁栓内部传来“咔哒咔哒”的机括转动声，仿佛在被一种无形的力量缓缓旋开。
几分钟后，伴随着一声沉重的泄压声，巨大的闸门缓缓向两侧滑开，露出后面更加黑暗、散发着浓郁臭氧和金属灼烧气味的空间。
门开的瞬间，一股冰冷的、仿佛能吸走灵魂气息的微风从门内吹出，让所有人都不由自主地打了个寒颤。
工坊内部空间极大，仿佛一个被掏空的山腹。到处散落着林立的实验设备、粗大的能量导管（许多已经断裂烧焦）、以及一些被厚重防护罩笼罩、却依旧破损严重的实验舱。墙壁和地面上布满了各种颜色的结晶状残留物和能量灼烧的诡异纹路。
而在工坊的最中心，是一个被数层同心圆能量屏障（大多已破损）环绕着的、巨大而复杂的机械造物——那正是“虚空能脉冲引擎”的原型！
它看起来像是一个由无数扭曲的金属环、尖锐的水晶簇和不断闪烁着危险电弧的线圈构成的怪异结合体，充满了某种非人的、亵渎几何美感的疯狂设计。即便处于沉寂状态，它依旧散发着令人心悸的能量波动和一种……**对周围空间的微弱扭曲感**。
“就是它……”图克教授看着那引擎，眼神复杂，既有科学家的狂热，也有深深的恐惧，“我们当年只完成了70%，进行过一次最低功率的启动测试……结果……”他指了指工坊一侧墙壁上那巨大的、仿佛被什么东西融化后又重新凝固的金属疤痕，“……差点把整个工坊都拖入虚空缝隙。”
巴克斯看着那充满邪异美感的引擎，咂了咂嘴：“这玩意儿……看起来可真不像能带我们平安上路的样子。”
“没有选择了。”林烨沉声道，目光扫过那些破损的能量导管和接口，“艾尔莎博士，图克教授，我们需要以最快速度评估它的情况，并找到将它连接到上方能源核心的方法。”
两位博士立刻投入工作，借助凯拉的扫描仪器，快速检查着引擎的状况和周围的设施。
“主体结构完好，但能量输送矩阵损坏严重……需要重新铺设临时线路！”
“控制单元完全烧毁了，需要直接从上方的能源核心拉一条主控线下来，进行手动超驰控制！”
“冷却系统几乎报废，只能依靠基地主冷却管道临时分流，但流量远远不够，引擎一旦启动，很快就会过热！”
坏消息一个接一个。
“手动超驰控制……意味着需要有人留在这里，手动调节能量输入和稳定输出，这太危险了！一旦引擎失控……”艾尔莎博士脸色发白。
“而且启动时需要海量的初始能量冲击，‘泰坦之心’反应堆必须再次过载，这可能会彻底毁掉它！”图克教授补充道。
就在这时，凯拉的探测器突然发出了尖锐的警报！
【检测到高强度空间扰动！源点……就在引擎内部！有东西……要出来了！】
所有人脸色剧变！
只见那沉寂的引擎核心处，空间开始不自然地扭曲、折叠，如同水面上的油污般荡漾起令人不适的波纹！一股冰冷、死寂、充满贪婪意味的气息从中弥漫而出！
是虚空能量！这引擎即使关闭状态，其核心也与虚空有着微弱的联系，他们的到来和“火种”的靠近，似乎意外激活了这种联系！
“后退！”林烨大吼，同时将“火种”收回，全力戒备！
噗嗤！
一声轻响，一只完全由阴影和冰冷意念构成的、扭曲的利爪，猛地从那扭曲的空间波纹中探出，胡乱地抓挠着空气！紧接着，一个只有半人高、仿佛由破碎镜面和噪音组成的**小型虚空掠食者**挣扎着挤了出来！
它发出无声的尖啸，没有眼睛的头颅“看”向离它最近的图克教授，化作一道扭曲的阴影扑了过去！
“小心！”林烨反应极快，能量刃瞬间斩出！
但那虚空掠食者仿佛没有实体，能量刃穿透而过，只是让它扭曲了一下，速度丝毫不减！
凯拉的能量箭矢也同样效果甚微！
这东西对常规能量攻击有极高的抗性！
图克教授吓得连连后退，绊倒在地。
就在这危急关头——
林烨怀中的“种子”再次自主飞了出来！
纯净的白光照耀在那小型虚空掠食者身上！
这一次，效果显着！
那掠食者发出了痛苦的、仿佛高频噪音般的嘶鸣，身体的扭曲程度加剧，仿佛暴露在烈日下的冰雪，行动瞬间变得迟滞！它似乎极其厌恶这种纯净的生命能量！
“火种”似乎也被虚空能量刺激，再次变得灼热，林烨福至心灵，引导着“火种”的力量，混合着“种子”的白光，再次形成一道银绿与纯白交织的能量洪流，狠狠撞在那虚空掠食者身上！
嗤——！
如同冷水泼入热油，那小型虚空掠食者发出一声凄厉的尖啸，身体猛地崩溃、消散，化作一缕缕黑烟，被重新吸回了引擎核心那逐渐平复的空间波纹中。
危机暂时解除，但所有人都惊出一身冷汗。
“看到了吗？！它们怕‘种子’和‘火种’的力量！”巴克斯叫道。
林烨却脸色更加凝重。一只小型的就这么难缠，如果引擎启动，引来更强大的虚空存在怎么办？
“必须想办法加强引擎的屏蔽！或者……在启动时，用‘种子’和‘火种’的力量形成一个保护力场！”林烨快速说道。
“理论上可行！”图克教授从地上爬起，惊魂未定但大脑飞速运转，“引擎本身就有屏蔽设计，但损坏了。我们可以利用工坊里这些现成的防护罩材料进行紧急修复！同时，将‘种子’作为净化核心，嵌入临时力场发生器！”
“那就立刻动手！我们没有时间了！”林烨听着从上方隐约传来的、更加密集的爆炸声，知道斯塔克将军他们压力巨大。
所有人立刻行动起来。
巴克斯和图克教授负责利用工坊里的工具和材料，紧急修复引擎基础的物理和能量屏蔽。
艾尔莎博士和凯拉则开始规划能量线路，试图将上方能源核心的能量引导下来。
林烨则负责最危险的工作——他需要手持“火种”，靠近那依旧不稳定的引擎核心，利用它的力量暂时稳定住那细微的空间裂缝，防止再有虚空生物钻出，同时协助凯拉进行能量引导。
这是一个极其耗费心神和力量的过程。他必须时刻抵抗着虚空能量的侵蚀和低语，精准地操控“火种”的力量。
时间一分一秒过去。
上方的爆炸声越来越近，甚至能感觉到剧烈的震动，显然防线正在不断后退。
终于——
“临时线路接通！”
“屏蔽层修复完成（至少能撑一会儿）！”
“力场发生器改装完毕，就差‘种子’了！”
所有准备工作就绪！
林烨将“种子”小心翼翼地嵌入那个临时改装的、布满了线路和能量水晶的力场发生器中。
“种子”的光芒再次亮起，与发生器结合，形成一个将整个引擎笼罩在内的、温和却坚韧的白金色能量护罩。
“连接能源核心！准备启动！”林烨退到安全距离，大声喊道。
艾尔莎博士在主控终端（临时拉下来的线路）上，咬牙启动了能量输送协议！
嗡——！！！
强大的能量流从上方的“泰坦之心”反应堆奔涌而下，通过临时铺设的粗大线缆，疯狂注入虚空引擎之中！
那怪异的引擎如同饥渴的巨兽，贪婪地吞噬着能量，表面的金属环开始加速旋转，水晶簇爆发出刺目的光芒，危险的电弧噼啪作响！
整个工坊剧烈震动起来！
引擎核心处，空间再次开始剧烈扭曲，一个漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的点正在形成并迅速扩大！
虚空通道，正在被强行打开！
“稳定输出！注入‘火种’稳定波！”图克教授盯着数据尖叫。
林烨立刻引导“火种”的能量，透过力场护罩，注入那漆黑的奇点！
奇点的扩张速度猛地一滞，变得相对稳定了一些，但内部传来的吸力和冰冷的恶意却越发强烈！力场护罩在白金色和虚空的黑色的交界处剧烈闪烁，发出令人牙酸的声音！
“引擎功率提升至15%！通道稳定！但冷却系统快撑不住了！引擎过热！”艾尔莎博士看着疯狂报警的数据。
“方舟呢？！方舟怎么启动？”巴克斯大吼。
“方舟的主体就在我们头顶！引擎是它的心脏！心脏跳动，方舟自会苏醒！”图克教授指着上方。
仿佛回应他的话，整个“涅盘之所”基地开始发出更加宏大的、仿佛远古巨兽苏醒般的轰鸣和震动！
“成功了……方舟正在激活……”艾尔莎博士看着主控终端上反馈的、来自基地各处的数据，喃喃自语。
然而，就在这时——
轰隆！！！
他们头顶的工坊穹顶猛地炸开一个巨大的缺口！
一台监督者的重型机甲和数名精锐士兵，以及几只明显经过强化、眼中闪烁着监督者蓝色幽光的铁骸单位，如同神兵天降，冲了进来！
显然，外面的防线已经被突破了！
“阻止他们！不能让他们干扰引擎启动！”斯塔克将军的怒吼声从通讯器中传来，伴随着激烈的交火声，他显然正在带人拼死阻击后续的敌人。
冲入工坊的敌人瞬间就锁定了正在运行的引擎和力场护罩中的“种子”！
“开火！”监督者机甲冰冷的电子音响起。
所有武器同时对准了引擎和力场护罩！
林烨等人也立刻开火还击！
工坊内，瞬间爆发了最后的、也是最混乱的近距离激战！
能量光束四处飞溅，爆炸声不绝于耳！
力场护罩在内外夹攻下剧烈闪烁，岌岌可危！
“引擎过热！即将熔毁！”艾尔莎博士发出了绝望的警告。
前功尽弃？还是……玉石俱焚？
林烨看着那扭曲的虚空通道，又看了看怀中光芒越来越盛的“火种”，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
他做出了一个决定。
第两百八十三章 完