清晨的灵草坡，灵气比往常更浓郁。林辰盘腿坐在青石上，双手结着吐纳印，丹田内的灵气在黑石的引导下缓缓流转——经过一夜的休息，昨天和铁背熊战斗留下的疲惫已经消散大半，灵力也恢复了巅峰状态。他正尝试将灵力凝聚成更凝实的形态，为接下来的弟子排名赛做准备，胸口的黑石却突然传来一阵微弱的颤动，不是预警，也不是辅助修炼，而是一种莫名的心悸。
“林辰！林辰！你在这儿吗？”远处传来王浩的声音，带着一丝焦急。
林辰睁开眼，收起灵力，朝着声音的方向望去。只见王浩手里拿着一封皱巴巴的信纸，快步跑过来，脸上满是担忧：“刚才宗门的信使来了，说有你的信，是从青阳城寄来的，好像是关于你张婆婆的！”
“张婆婆？”林辰心里猛地一沉，那股心悸感瞬间变得强烈。他连忙从王浩手里接过信纸，指尖因为紧张而微微颤抖。信纸是用粗糙的草纸写的，字迹歪歪扭扭，是青阳城邻居刘婶的手笔——刘婶是张婆婆的老邻居，之前林辰离开时，特意托付她帮忙照看张婆婆。
“辰娃子，你快回来吧！你婆婆前几天淋了雨，得了风寒，一直高烧不退，躺在床上总念叨你的名字，说想再见你一面……大夫来看过了，说婆婆年纪大了，身子虚，能不能挺过去，就看能不能见到你了……”
信上的每一个字都像针一样扎在林辰的心上，他的手猛地攥紧信纸，指节泛白，眼眶瞬间红了。张婆婆是他在这个世界上唯一的亲人，是她把他从襁褓中养大，省吃俭用供他读书，甚至在他决定去灵风宗时，连夜给他缝布袋、塞干粮。他一直以为自己能尽快变强，早日接张婆婆来灵风山享清福，却没想到，现在会收到这样的消息。
“林辰，你别慌，”王浩看出他的激动，连忙扶住他的胳膊，“咱们现在就去请假，宗门有规定，弟子家有急事可以批探亲假，我陪你一起回青阳城！”
“对！我们也陪你去！”赵磊和陈默也赶了过来，他们听说了消息，立刻放下手里的修炼，跑过来帮忙，“陈默懂草药，带点退烧药回去，说不定能帮张婆婆缓解病情！”
“我去任务堂把积分换成银钱，路上用得上！”王浩说着就要往任务堂跑。
林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来——他不能慌，现在最要紧的是尽快请假，赶回青阳城。他攥紧信纸，对兄弟们说：“你们帮我收拾点东西，带些常用的草药和干粮，我现在就去迎风殿找长老请假，争取今天就能出发！”
说完，他转身就往迎风殿跑，脚步快得像一阵风。路上遇到不少弟子，他都没心思打招呼，心里只有一个念头：快点，再快点，一定要赶在张婆婆出事前回去！
迎风殿内，外门长老们正在商议弟子排名赛的事宜。林辰刚冲进去，就跪在地上，手里举着信纸，声音带着哽咽：“长老！弟子林辰求见！弟子家人病重，想请假回青阳城探亲，求长老批准！”
殿内的长老们都愣住了，柳乘风站在人群中，看到林辰焦急的样子，眼底闪过一丝不易察觉的精光——他昨晚刚让周师兄去查林辰的牵挂，今天就来了机会，这简直是天赐的“软肋”。
“林辰，你先起来，”李长老走过来，扶起他，看到信上的内容，语气缓和下来，“家有急事确实该回去，只是弟子探亲假需要报备宗门，还要安排护送弟子，毕竟从灵风宗到青阳城路途遥远，不安全。”
“不用护送！弟子自己能行！”林辰连忙说，他现在一刻都不想等，“弟子已经是练气三层，能应付路上的危险，只求长老尽快批准，弟子想今天就出发！”
柳乘风突然开口，语气带着一丝“关切”：“林辰，你刚完成妖兽谷的任务，身子还没完全恢复，路上要是遇到危险怎么办？不如再等两天，等宗门安排好护送弟子，你再回去也不迟。”
他心里打着算盘——拖延两天，不仅能让林辰更焦虑，说不定还能在护送途中“安排”点意外，既能除掉林辰，又能嫁祸给路上的盗匪，神不知鬼不觉。
“不行！”林辰立刻拒绝，眼神坚定，“我婆婆等不了两天！长老要是担心，弟子可以立下军令状，路上的安全自己负责，与宗门无关！只求长老现在就批准！”
李长老看着林辰焦急的样子，又看了看信上的内容，叹了口气：“罢了，你孝心可嘉，宗门就准你十天探亲假，这是宗门的通行令牌，路上遇到关卡可以出示，还有这些银钱，你拿着路上用。”
说着，他递给林辰一块刻着“灵风宗”的令牌和一个钱袋。
林辰接过令牌和钱袋，连忙躬身行礼：“多谢长老！弟子探亲回来后，一定加倍修炼，不负宗门培养！”
他转身就往殿外跑，丝毫没注意到柳乘风站在原地，嘴角勾起一抹阴冷的笑容——十天时间，足够他安排一场“完美”的意外了。
回到青竹楼，兄弟们已经收拾好了东西：陈默准备了退烧药、止血草和清心丸；赵磊给了他一把磨锋利的短刀和几件换洗衣物；王浩则把自己攒的积分换成了银钱，塞进他的钱袋里。
“路上一定要小心，遇到危险就捏求救符，”王浩拍着他的肩膀，眼里满是担忧，“要是张婆婆的病情严重，就赶紧传消息回来，我们想办法帮你！”
“嗯！”林辰用力点头，眼眶又红了。他接过包袱，背上短刀，朝着青竹楼外走去。阳光洒在他身上，却没带来丝毫暖意，他心里只有一个念头：快点回到青阳城，见到张婆婆，让她平安无事。
远处的静风轩内，柳乘风看着林辰离开的背影，拿起桌上的信纸，嘴角的笑容越来越阴狠：“林辰，这可是你自己送上门来的机会，别怪我了……”