黑风谷的议事厅内，常年弥漫着一股挥之不去的阴冷气息。黑色的烛火在石制烛台上跳动，映照着墙壁上狰狞的兽骨装饰，将议事厅内的人影拉得扭曲而狭长。虚无使者端坐在主位上，黑色镶金边的长袍垂落在冰冷的石椅上，袍角下偶尔泄露出的一缕黑气，落在地面上便让石板泛起一层灰败的痕迹——那是比普通虚无之力精纯数倍的“本源虚无气”，是金丹中期修士才能掌控的力量。
妖尊坐在侧位，胸口的伤口虽已用灭世教提供的药膏暂时压制，却依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着断裂的经脉。他看着主位上沉默的虚无使者，心中满是忐忑——派去灵木寨的二十名金丹初期教徒，是他从妖族精锐中筛选出、再由虚无使者用虚无之力淬炼过的死士，本以为能轻松试探出灵木寨的防御底线，甚至可能打破防护罩的一角，可如今传讯符迟迟没有反馈，显然是出了意外。
“使者大人，会不会是……教徒们遇到了什么阻碍？比如迷雾森林里的妖兽，或者灵木寨的巡逻队？”妖尊小心翼翼地开口，试图缓解议事厅内的压抑氛围，也想给自己找一点心理安慰。
虚无使者没有立刻回答，只是缓缓抬起右手，苍白的手指间夹着一枚黑色的传讯符。传讯符表面刻着复杂的符文，此刻正泛着微弱的黑光——这是他专门留在先遣队首领身上的“视讯符”，能将首领所见的画面实时传回，即使持有者死亡，符内存储的最后画面也能保留。
他指尖注入一丝虚无之力，传讯符的黑光骤然亮起，一道半透明的虚影在议事厅中央展开——正是先遣队进攻灵木寨的最后画面。
虚影中，二十名教徒举着虚无弩，射出淬满虚无之力的箭支，黑色的箭支如同闪电般冲向灵木寨，却在接触到那层淡绿色的生命防护罩时，瞬间失去力量，摔落在地，碎成齑粉。紧接着，林辰手持青锋剑，周身泛着紫金与淡绿交织的灵光，如同鬼魅般穿梭在教徒之间，剑刃每一次挥动，都有一名教徒化为黑烟消散；小金的深紫色圣火如同地狱之火，将三名教徒困在火墙中，凄厉的惨叫透过虚影传来，让议事厅内的妖族修士都忍不住打了个寒颤。
最后一幕，是为首的教徒试图逃窜，却被灵木寨城墙上射出的火属性弩箭击中，火焰瞬间吞噬了他的身体，虚影也随之扭曲、消散，传讯符彻底失去光芒，变成了一块普通的黑色木片。
议事厅内陷入了死一般的寂静。黑色的烛火跳动着，映照着妖尊惨白的脸——他没想到，自己寄予厚望的死士，竟然在短短半柱香时间内被尽数斩杀，灵木寨的防御远比他想象的要强得多。
“哼。”虚无使者突然发出一声冰冷的冷哼，手指微微用力，手中的传讯符瞬间被捏成粉末，黑色的粉末从他指间滑落，接触到地面的黑气后，竟连一丝痕迹都没留下，“灵木寨能完全抵御虚无弩的攻击，还能净化虚无之力……看来他们手里有能克制虚无之力的宝物。”
他的声音没有丝毫波澜，却带着一股令人窒息的威压，让坐在下方的妖族修士纷纷低下头，不敢与他对视。虚无使者缓缓站起身，黑色的长袍在无风的议事厅内轻轻飘动，周身的本源虚无气愈发浓郁，让周围的空气都变得粘稠而冰冷：“之前妖尊说灵木寨只有些不入流的防御，如今看来，是你的情报太无能了。”
妖尊脸色一阵青一阵白，却不敢反驳——他清楚虚无使者的脾气，若是惹恼了这位金丹中期的强者，自己的下场恐怕比那些教徒还要惨。他只能硬着头皮说道：“使者大人息怒，之前我确实没想到灵木寨能找到克制虚无之力的宝物……或许是他们从遗忘遗迹中带出的世界树核心？”
“世界树核心？”虚无使者的眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，“传闻那核心蕴含着最纯粹的生命之力，能净化一切邪异，看来传闻是真的。”他走到议事厅的窗边，望着灵木寨的方向，黑袍下的眼睛泛着阴冷的光，“有核心在，灵木寨的防御只会越来越强，我们不能再等了。”
妖尊心中一动，连忙问道：“使者大人的意思是……提前进攻？”
“没错。”虚无使者转过身，目光扫过议事厅内的众人，语气带着不容置疑的命令，“原本计划五日后进攻，现在看来，必须提前。传令下去，让所有妖族精锐和灭世教教徒立刻集合，检查武器和虚无晶核，明日一早，天刚亮便出发，全力进攻灵木寨！”
“明日一早？”妖尊有些惊讶，“可是我们的战术还没磨合好，而且……”
“没有时间磨合了！”虚无使者打断他的话，语气变得更加冰冷，“灵木寨有核心加持，每多等一天，他们的防御就多一分把握。明日一早进攻，打他们个措手不及！你放心，有我在，就算灵木寨有核心和防护罩，也挡不住我们的进攻。”
他的话语中带着强烈的自信，仿佛灵木寨的防御在他眼中不过是一层薄纸。妖尊看着虚无使者周身浓郁的本源虚无气，心中的不安渐渐被贪婪取代——只要能夺回世界树核心，就算提前进攻又如何？有金丹中期的虚无使者带头，灵木寨迟早会被攻破。
“是！使者大人！”妖尊立刻站起身，恭敬地应道，“我这就去传令，让所有妖族精锐连夜集合，明日一早准时出发！”
虚无使者微微颔首，重新坐回主位，指尖把玩着一缕本源虚无气，眼中满是算计：“明日进攻，你带妖族精锐从正面突破，用虚无晶核炸开外层的藤蔓工事；我则亲自出手，打破他们的生命防护罩，夺取世界树核心。灭世教的教徒会配合我们，用虚无弩压制灵木寨的箭阵，绝不给他们任何喘息的机会。”
“明白！”妖尊心中大喜，有虚无使者亲自对付防护罩，夺取核心的把握又大了几分。
议事厅内的妖族修士和灭世教教徒纷纷领命，快步走出议事厅，开始传达命令。一时间，黑风谷内响起了急促的号角声，妖族精锐们从各自的帐篷中走出，手持武器，集合在谷口的空地上；灭世教的教徒们则取出虚无弩和虚无晶核，仔细检查着每一件装备，黑袍在夜色中穿梭，如同一道道黑色的幽灵。
妖尊也快步走出议事厅，去安排进攻的细节，议事厅内只剩下虚无使者一人。他看着窗外渐渐亮起的火把光芒，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“世界树核心……只要能得到它，用它的生命之力滋养我的本源虚无气，我的修为就能突破到金丹后期，到时候，整个灵界都将是灭世教的天下。灵木寨，林辰，苏小雅……你们不过是我晋升路上的垫脚石罢了。”
黑色的烛火渐渐熄灭，议事厅内陷入一片黑暗，只有虚无使者周身的本源虚无气泛着淡淡的黑光，如同黑暗中的毒蛇，静静等待着明日的猎杀。
黑风谷的夜色变得愈发压抑，号角声、脚步声、武器碰撞声交织在一起，形成一首充满杀戮气息的序曲。而数里之外的灵木寨，此刻依旧灯火通明，灵族弟子和妖族支援队伍正在加紧操练，生命防护罩的光纹在夜色中泛着柔和的绿光——他们还不知道，一场比预想中更早到来的大战，已在黑风谷的夜色中悄然集结，即将在明日的晨曦中，席卷整个灵木寨。