黑暗中的心跳
冰冷、潮湿、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，瞬间将公子衍吞没。他重重摔落在坚硬而冰冷的地面上，肩头的伤口撞在地面，疼得他眼前发黑，几乎晕厥过去。身后，那面山壁已然无声闭合，将老者的怒吼和玄冥那恶毒的意念彻底隔绝在外。
死里逃生的虚脱感与伤口剧痛交织，让他瘫在地上，只能大口大口地喘息，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。
绝对的黑暗和死寂笼罩着他，只有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳声在耳边回荡。不…不对…除了他自己的心跳，还有另一个…
那个微弱、却无比沉稳、带着沧桑疲惫感的心跳声，并未因他的闯入而消失，反而更加清晰了。仿佛就在…这片黑暗空间的最深处。
同时，他手背上那个混沌阴阳鱼印记，此刻正散发着柔和却坚定的微光，如同黑暗中的灯塔，不仅驱散了身边的些许黑暗，更与深处的心跳声产生着稳定的共鸣。灵魂深处那沉重的龙骸契约烙印，在这心跳声和印记光芒的抚慰下，竟然也变得异常平静，甚至传来一丝奇异的…**归属感**？
这里…到底是什么地方？这心跳声的主人…是谁？
公子衍挣扎着坐起身，靠着冰冷潮湿的岩壁，环顾四周。凭借印记的微光，他勉强能看出这是一个巨大的、仿佛天然形成的石窟。空气流通，却带着一股极淡的、类似檀香却又更加冷冽的气息。地面和四周的岩壁都异常光滑，仿佛被某种力量精心打磨过。
他的目光顺着心跳声和印记共鸣最强的方向望去。在石窟的深处，似乎有一点更加深邃的黑暗，连印记的光芒都无法完全照亮，那里仿佛是整个石窟的核心。
他咬了咬牙，忍着剧痛，艰难地站起身，一步一步，小心翼翼地朝着那核心黑暗走去。
越是靠近，那股冰冷的“空无”感就越是强烈，但奇怪的是，其中又夹杂着一丝难以言喻的、温暖平和的守护意志。这两种截然相反的感觉，竟然完美地融合在一起。
初代残魂与寂灭之核
终于，他走到了石窟的尽头。
眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸，瞳孔因震惊而放大。
石窟的尽头，并非预想中的什么恐怖怪物或强大机关，而是一个无比简洁、却蕴含着无法形容力量的场景。
一颗约莫拳头大小、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线、不断缓缓自转的多面体晶石，静静地悬浮在半空中。它散发出的，正是那股极致的、“空无”的寂灭气息！仿佛万事万物的终结，一切存在的归宿。
而在那颗漆黑晶石的下方，盘膝端坐着一个人。
不，那或许已经不能称之为一个完整的人了。
那是一个身形模糊、近乎透明的老者虚影。他穿着一身极其古老、样式简朴的麻布长袍，长发披散，面容笼罩在光影之中，看不真切，只能感受到一种穿越了无尽岁月的沧桑与疲惫。他的身体呈现出一种半透明的状态，仿佛随时都会消散。
而那沉稳的心跳声，正是从这透明的虚影胸口处传来！虽然微弱，却顽强地、坚定地跳动着，每一次跳动，都散发出一种温和而磅礴的守护意志，如同一个无形的力场，将上方那颗漆黑晶石散发出的寂灭气息，牢牢地束缚、禁锢在一个极小的范围内，使其无法外泄分毫。
老者的虚影双手虚托，仿佛在艰难地维持着某个无形的法印，镇压着那颗恐怖的黑色晶石。
公子衍瞬间明悟！
寂灭之核！这就是守谷老人口中那足以毁灭墨家的“寂灭之核”！而这位即将消散的老者虚影，正是以自身残存的力量和意志，一直在镇压着它！
他是…初代守火人？！他竟然还有一缕残魂留存在世，守护在这里？！
仿佛感应到了公子衍的到来，尤其是他手背上那强烈共鸣的混沌印记，那老者虚影微微动了一下，笼罩在面容上的光影稍稍散去些许，露出一双…清澈、睿智、却又充满了无尽疲惫的眼睛。
那目光落在公子衍身上，先是微微一怔，随即露出了然、欣慰、却又带着一丝复杂悲悯的神色。
一个温和、苍老、直接响彻在公子衍灵魂深处的声音，缓缓响起，带着跨越时空的疲惫：
“终于…来了…”
“身负‘归墟之契’…承载‘龙骸之重’…心念‘守火之志’的…后来者…”
“比我预想的…还要年轻…辛苦了…”
公子衍如遭雷击，呆立当场！这声音…与他之前激发齿轮心火、以及在龙陨之墟感受到的浩瀚意志，同源同质！他真的是初代守火人！
“前辈…您…” 公子衍声音干涩，心中有无数疑问，却不知从何问起。
“时间…不多了…” 初代残魂的声音愈发微弱，仿佛每说一个字都在消耗他本就所剩无几的力量，“此乃‘寂灭之核’…乃吾当年…未能彻底化解的…‘非攻’之力最终凝聚…亦是…维持此间平衡的…基石…却也是…最大的危险…”
他的目光似乎能看穿公子衍的一切：“你体内的‘龙骸’…与此‘寂灭’…相生相克…你的‘归墟之契’（阴阳铜片融合龙髓所化印记）…是唯一能…真正掌控…乃至…重塑它的…钥匙…”
公子衍心中掀起惊涛骇浪！寂灭之核与龙骸之力相生相克？他的印记是掌控寂灭之核的钥匙？
“外界…墨翟之事…我已知晓…” 初代残魂眼中闪过一丝痛惜，“玄冥狡诈…侵蚀其躯…欲夺‘非攻’…更欲…染指此核…”
“你必须…阻止他…”
“否则…寂灭失控…龙骸暴走…世间…再无宁日…”
阻止？如何阻止？他现在重伤在身，外面有强敌环伺，内部有龙骸隐患，如何对抗掌控了墨翟身躯的玄冥？
“然…欲掌控寂灭…需先…平衡龙骸…” 初代的目光似乎看透了他的虚弱和困境，“你…伤重…契印初成…魂力不足…”
“我可…助你…”
初代残魂那模糊的双手，缓缓改变了法印的姿势，一股精纯、温和、却蕴含着无尽智慧和解脱意味的能量，如同温暖的阳光，缓缓笼罩向公子衍。
“以此残魂…燃最后心火…”
“助你…稳固契约…暂平龙骸…”
“剩下的路…要靠你自己走了…”
“前辈！不可！” 公子衍大惊失色，他看得出，这分明是初代要牺牲自己最后的存在来成全他！
“无需…悲伤…” 初代的虚影开始变得更加透明，声音却带着一丝解脱的欣慰，“守护…本就是一种…传承…”
“见到你…便知…吾道…不孤…”
“记住…力量无善恶…人心定乾坤…”
“寂灭…亦可…重生…”
那温暖的能量毫无阻碍地融入公子衍的体内。瞬间，他肩头的伤口以肉眼可见的速度愈合，消耗的精神力瞬间补满，灵魂深处那沉重的龙骸契约烙印被一股柔和却强大的力量包裹、抚平，变得异常温顺稳定。手背上的混沌印记光芒内敛，却更加深邃玄奥。
他获得了前所未有的力量感和清明感！
而初代守火人的虚影，则在完成这一切后，如同风中残烛，彻底消散无踪，只留下最后一丝欣慰的叹息，在石窟中缓缓回荡。
那颗被镇压的寂灭之核，失去了初代魂力的压制，猛地一震，寂灭气息骤然暴涨！
但几乎同时，公子衍手背上的混沌印记爆发出强烈的光芒，一股无形的联系建立起来，那暴涨的寂灭气息如同遇到君王般，迅速变得温顺，缓缓收敛回晶石内部，依旧悬浮旋转，却仿佛…**认可了**公子衍的存在。
传承之重与谷外杀局
公子衍跪倒在地，朝着初代消散的地方，重重磕了三个头。心中充满了难以言喻的沉重、感激与责任。
他继承了初代最后的力量和遗志，也接下了守护这寂灭之核、对抗玄冥、平衡龙骸的重担。
他缓缓站起身，感受着体内充盈的力量和灵魂的稳固，目光变得无比坚定。他看向那颗寂灭之核，尝试着通过手背的印记去感知和操控。
一瞬间，他仿佛与整个墨家地穴的庞大机关系统产生了某种模糊的联系！尤其是与“非攻”罗盘之间的联系，变得异常清晰！他甚至能感觉到，玄冥那污秽的气息，正在墨核之中蠢蠢欲动，试图更深层次地侵蚀！
必须立刻出去！阻止玄冥！
他走到那面闭合的山壁前，心念一动，手背印记微光闪烁。
山壁无声无息地向两侧滑开。
外界的光线和清新的空气涌入。
然而，等待他的，并非只有幽谷的宁静。
只见那守谷人老者，此刻正脸色惨白地跌坐在地，嘴角溢血，显然受了不轻的内伤。而他身前，一个身影正背对着公子衍，负手而立，周身散发着令人窒息的冰冷邪气和无上威严！
那身影缓缓转过身，露出一张公子衍无比熟悉、此刻却布满幽蓝邪纹、双眼彻底化为冰冷竖瞳的脸——
正是被玄冥彻底侵蚀控制的…**巨子墨翟**！
“啧啧啧…真是令人感动的一幕啊…” ‘墨翟’发出扭曲的、属于玄冥的冷笑声，鼓着掌，“舍己为人？传承意志？可惜啊可惜…”“
他的目光贪婪地扫过公子衍手背的印记，又看向其身后石窟中那颗寂灭之核，伸出舌头舔了舔嘴唇：
“这份大礼…本座就…笑纳了！”
话音未落，他猛地一抬手！
整个幽谷的地面，瞬间亮起无数道幽蓝邪异的符文！一个庞大无比的、早已布置好的邪恶阵法瞬间启动！强大的束缚力和侵蚀力如同无数只冰冷的鬼手，狠狠抓向公子衍和那颗寂灭之核！
玄冥早就料到了公子衍可能会得到机缘，竟然提前在外布下了绝杀之阵！
守谷人老者发出一声绝望的悲呼：“完了…”
公子衍脸色剧变，立刻催动印记力量试图对抗阵法束缚，同时引动寂灭之核的力量！
然而，那阵法似乎专门针对寂灭之力和他的印记设计，束缚力极其诡异难缠！寂灭之核的力量虽然强大，却一时难以完全调动！
‘墨翟’（玄冥）一步步逼近，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和贪婪：
“没用的…为了今日…本座潜伏多年…早已摸清此地理…”
“乖乖交出‘归墟之契’和寂灭之核…或许…本座可以让你死得痛快些…”
“否则…” 他看了一眼地上绝望的守谷人，邪笑一声，“本座便先当着你面…将这老家伙…一寸寸捏碎…”
压力前所未有！
刚刚获得力量，便陷入绝杀之局！
公子衍大脑疯狂运转，目光扫过绝望的守谷人，扫过猖狂的玄冥，扫过周围幽蓝的邪阵，最后定格在自己手背的混沌印记上。
初代的话语在脑海中回响：“寂灭…亦可…重生…”
一个极其冒险、甚至疯狂的念头，再次涌现。
他能否…主动将一部分寂灭之核的力量…导入这邪阵之中？利用寂灭之力那“归零”的特性…去反向侵蚀、破坏玄冥布置的邪阵？
但这风险极大！稍有不慎，可能先把自己和守谷人给“归零”了！
赌不赌？