凤凰巢，指挥中心。
劫后余生的气氛，被一种更加强烈的、混杂着震撼与困惑的沉默所取代。巨大的主屏幕上，反复播放着从战机记录仪里截取出的、那场堪称艺术的战斗录像。
画质很模糊，充满了电磁干扰的雪花，但那道蓝色身影的每一次移动，每一个分身的出现与消失，都如同最精准的手术刀，深刻地烙印在每一个队员的脑海里。
“查到了吗？哲平！”相原龙第一个打破了寂静，他的声音里带着一丝焦躁。他猛地一拍桌子，对着正在疯狂敲击键盘的哲平吼道，“这家伙到底是谁？数据库里就没有一个叫巴尔坦的种族吗？”
“有！全都有！”哲平的声音带着一丝难以置信的颤抖，“分身、瞬移、高速战斗……甚至那种绝对零度的冷冻光线，资料库里关于标准巴尔坦星人的能力记载，一条不差，全都有！”
相原龙愣住了：“全都有？那你这副见了鬼的表情是为什么？”
“是规格！规格完全对不上！”哲平用力地敲了一下回车，屏幕上弹出一个触目惊心的对比图。左边是数据库里标准巴尔坦星人的理论能量上限，右边则是刚刚从战场影像中解析出的能量峰值，后者的数据，是前者的数百倍。
“根据记录，标准巴尔坦的冷冻光线只能造成目标表面结构性损伤！”哲平的声音因为激动而拔高，“可刚刚那个……他是将一头活体怪兽的分子结构都瞬间冻结、然后彻底粉碎！这不是量级的差异，这是物理法则层面的碾压！我们的认知模型里，根本不存在这样的个体！”
哲平感觉自己的科学观正在被无情地碾碎。那个存在所展现的一切，都超出了已知的数据和逻辑。
“他……他似乎在享受这一切。”一直沉默的未来，突然开口，声音有些发干。
所有人的目光都集中到了他身上。
“他的动作里，没有仇恨，也没有沉重的责任感。”未来回想着那道蓝色身影最后那个轻佻的挥手告别，“更像是一场……随心所欲的展示，一场实力悬殊的指导。”
这个评价，让指挥中心里的空气瞬间又冷了几分。
把他们拼上性命的战斗，当成一场随性的表演？
这种认知，比面对一个纯粹的、强大的敌人，更让人感到不寒而栗。
“队长……”乔治看向一直沉默不语的迫水总监，问出了所有人心中的疑问，“我们该怎么定义他？朋友……还是敌人？”
迫水真吾双手交叉，静静地看着屏幕上那道定格的、挥舞着巨大钳子的蓝色身影。他的眼神深邃，没有人知道他在想什么。
他的脑海中，浮现出不久前汇报的、那个与奥特之母对话的神秘红色巨人。
一个亦正亦邪、探寻力量本质的奥特曼。
一个游戏人间、实力深不可测的巴尔坦星人。
是同一个人
迫水总监皱起了眉头。
“地球这个舞台，真是越来越拥挤了。”
……
“方舟二号”的中央控制室内。
艾文惬意地靠在指挥官的宝座上，反复回放着自己刚才的战斗录像，脸上是毫不掩饰的、心满意足的笑容。
“フォッフォッフォッフォッ……”
实验结果，堪称完美！
当他抱着“守护身后那些努力的人类”这个念头去战斗时，他体内的能量循环效率，比单纯为了“活下去”而战时，提升了至少百分之三十！
巴尔坦的分身不再是简单的能量投影，而是拥有了更强的实体打击能力；冷冻光线的输出也更加稳定，几乎达到了理论上的绝对零度。
“守护之心……果然是最高效的催化剂。”
艾文兴奋地握了握拳，这种通过实践与智慧，将一种虚无缥缈的情感，转化为可以量化、可以利用的强大力量的感觉，远比单纯的胜利要美妙一万倍。
他感觉自己推开了一扇新世界的大门。
就在这时，他习惯性地调动基地的远程感应器，重新扫描了一下刚刚的战场，准备确认一下是否有能量残留。
忽然，他的红色复眼，在那片被夷为平地的山谷深处，捕捉到了一丝微弱而奇特的能量共鸣。
他的精神力瞬间穿透了厚重的岩壁。
在莫卡旦达原本盘踞的那个山洞最深处，一块散发着柔和蓝光的、拳头大小的晶体，正静静地悬浮在那里。
“谐振水晶？”
艾文的眼神瞬间亮了。这简直是意外之喜！
这种高纯度的水晶，是稳定高能粒子流、提升能量传导效率的极品材料，正是他升级“方舟二号”能源核心所需的关键部件之一！他之前还在头疼该去哪个星球的黑市高价收购，没想到会在这里碰上。
看来这只蜈蚣怪兽，是在守护这块宝贝。一份意料之外的收获。
正当他准备等GUYS的人离开后，就去回收这份战利品时，他的耳朵微微一动，捕捉到了一个新的信息。
他的视线，越过正在山谷外围进行善后工作的众人，精准地锁定在了那个文质彬彬的队员——久世哲平的身上。
哲平正走到一旁，有些局促地接起了一个电话。
“……妈，我都说了，我现在的工作很好，很有意义……”哲平的声音压得很低，但充满了无法掩饰的无奈。
“……不是的，我没有觉得当医生不好……只是……唉，您不明白……”
电话那头，似乎传来了一阵激烈的、充满了担忧与不解的争执声。
艾文的红色复眼，饶有兴致地看着这一幕。一个刚刚还在与怪兽进行生死搏斗的战士，转眼间，就要应对来自家庭的、另一种形式的“战场”。
“守护战友”与“守护家人”，这两种“守护”，其内在的“心”，又有什么不同呢？
奥特之母给他留下的那个宏大的哲学课题，似乎又有了新的、绝佳的实验样本。
艾文看着屏幕上那个一脸苦恼的年轻人，脸上的笑容变得更加愉快。
比起已经到手的谐振水晶，这个新的研究样本，似乎更加有趣。