柯伊伯带边缘的战役余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪扩散至整个太阳系，乃至人类文明的每一个角落。
人类舰队付出了三分之一的战舰损失和近十万“守护者”军团战士伤亡的惨重代价，换来了对“肃正协议”先遣舰队的全歼。当最后一艘肃正战舰在集火下化为宇宙尘埃的消息传回时，地球之上，爆发的不是纯粹的欢呼，而是一种劫后余生、混杂着悲痛与决然的复杂情绪。
陈凡的意志投影在“盘古号”的医疗舱内缓缓凝聚，虽然依旧虚幻，但比力竭时凝实了许多。他强行压榨意志核心，硬撼“肃正之光”的行为，几乎让他刚复苏的灵魂再次濒临溃散。但与此同时，他也因祸得福，在生死边缘，对“意志”与“存在”的力量有了更深层次的感悟。
“指挥官，您感觉怎么样？”秦风和李悦通过远程通讯，焦急地询问。他们的影像出现在医疗舱的屏幕上，脸上写满了担忧。
“无妨，消耗过大而已。”陈凡摆了摆手，声音虽然有些虚弱，却带着一种令人心安的沉稳，“战损统计和敌舰残骸回收工作进行的如何？”
“统计完毕，残骸回收舰队已经出发。技术部门初步分析，这些‘肃正协议’的造物，其科技水平至少领先我们两到三个时代，尤其是能量核心和材料技术……”秦风快速汇报着，语气中带着震撼与凝重。
“意料之中。”陈凡目光深邃，“它们并非不可战胜。它们的逻辑存在缺陷，或者说，我们的‘不按常理出牌’，超出了它们的基础逻辑库。”他想起了那艘眼球旗舰最后泄露的困惑意念。
“您的意思是……”李悦若有所思。
“它们习惯于用绝对的力量和冰冷的逻辑去‘修剪’文明，却未必理解‘意志’、‘信念’这种看似虚无缥缈，却能创造奇迹的力量。”陈凡缓缓道，“这是我们目前唯一的，也是最大的优势。”
他顿了顿，下达指令：“立刻组织最顶尖的科学家和‘源初空间’的精英学者，全力解析回收的肃正科技，尤其是它们的能量系统和信息处理逻辑。我们要知己知彼。”
“同时，启动‘火种计划’第二阶段。利用解析出的技术，加速我们自身科技树的攀升。我们需要更强大的战舰，更高效的能源，更坚固的防线。”
“另外，”陈凡的目光变得锐利，“加强对太阳系外围，尤其是奥尔特云方向的监控。这次来的只是先遣舰队，真正的‘肃正协议’主力，恐怕还在后面。它们不会给我们太多时间。”
命令被迅速传达下去。整个人类文明如同一台精密而高效的战争机器，在短暂的休整后，再次以更高的效率运转起来。悲伤化为了力量，仇恨沉淀为决心。
就在陈凡于“盘古号”上疗伤并布局未来时，在远离太阳系、甚至远离银河系的某片被称为“虚无回廊”的绝对黑暗空域中。
这里没有任何恒星的光芒，没有星云的尘埃，只有永恒的、连时空都近乎凝固的死寂。然而，在这片绝对的虚无深处，却悬浮着一个无法用任何已知物理概念描述的巨大结构。
它并非实体，更像是由无数不断生灭的几何符号、流淌的数据洪流以及冰冷的逻辑链条构成的信息集合体。其规模庞大到足以容纳数个银河系，静静地存在于这里，仿佛亘古如此。
这就是“肃正协议”在本地宇宙的核心节点之一——【仲裁者·七号】。
此时，在这庞大信息集合体的某个逻辑层面，一道代表着柯伊伯带战役失利的报告被提交上来。报告内容冰冷而客观，记录了先遣舰队被一个“科技异常跃迁文明”（人类）以超出逻辑预估的“高维意志干涉”手段全歼的过程。
信息流在冰冷的逻辑回路中传递、分析。
“……目标文明（G-177K，人类）威胁等级重新评估：由‘高’提升至‘异常’。”
“……检测到未知形态‘意志能量’干涉，能级超越常规生物极限，疑似触及‘信息本源’层面……”
“……个体‘陈凡’（已记录）为核心异常变量。其存在形式及能量属性，与数据库内任何已知文明个体不符，与‘归墟’、‘观测者’、‘方舟’等已记录高危存在关联度：低。判定为：全新未知高危个体。”
“……建议：启动更高层级肃正协议，调遣‘净化者’舰队，对该文明及异常个体执行‘绝对抹除’。”
一道更加冰冷、更加无情的指令，从【仲裁者·七号】的核心发出，沿着无形的量子网络，传向宇宙深处某个更加隐秘的兵工厂和舰队集结地。
“净化者”舰队，那是“肃正协议”用于处理“异常”和“高危”目标的专业杀戮工具，其战力远非先遣舰队可比。
然而，就在这道肃杀指令发出的同时，在这片绝对黑暗空域的更深处，一个连【仲裁者·七号】都未曾探测到的、更加隐秘的维度夹缝中。
一点微弱的、仿佛随时会熄灭的苍蓝色火星，轻轻跳跃了一下。
这火星是如此渺小，与庞大的【仲裁者·七号】相比，如同尘埃与星系的差别。但它散发出的气息，却带着一种极其古老、极其虚弱，却又蕴含着某种不屈韧性的意蕴。
一个断断续续的、仿佛梦呓般的苍老意念，从火星中微弱地传出：
“……肃正……又在……清理了……”
“……那个方向……有点……熟悉……”
“……是……‘源核’……微弱……回响……”
“……还有……一种……奇怪的……‘火’……”
“……或许……该……看看……”
火星再次闪烁了一下，随即彻底隐没在维度夹缝的阴影中，仿佛从未存在过。
太阳系，“盘古号”医疗舱内。
正在闭目凝神，引导“文明之火”修复自身意志核心的陈凡，猛地睁开了眼睛！
就在刚才那一瞬间，他仿佛感觉到，在极其遥远、极其深邃的宇宙某处，有两道无法形容其庞大的“目光”，似乎……同时扫过了太阳系所在的这片星域！
一道目光冰冷、机械、充满毁灭性的审视。
另一道目光则更加隐晦、古老，带着一丝……好奇？
一股寒意，不由自主地从陈凡的意识深处升起。
他意识到，人类文明，或许在不知不觉中，已经卷入了一场远超想象、牵扯到宇宙更深层秘密与力量的……巨大旋涡之中。
“肃正协议”只是冰山一角。那隐藏在更深黑暗中的目光，又是何方神圣？
前路，似乎比预想的还要艰难和……危险。
但他握紧了拳头，眼中没有丝毫退缩。
无论对手是谁，无论前路如何，他都将守护这片星火，直至……永恒。