严冬的最后一丝寒意，终于在日渐温暖的阳光下败退。积雪消融，露出下面枯黄的土地和斑驳的污迹。冻僵的河流开始发出冰层碎裂的潺潺水声。对于幸存者而言，春天意味着希望，也意味着……更大的威胁。那些在严寒中蜷缩在建筑深处、地下管网中，依靠低耗能“冬眠”熬过冬天的感染者们，随着气温回升，将逐渐解除这种状态，重新变得活跃、饥饿、更具攻击性。时间，变得前所未有的紧迫。
货运站营地，此刻却是一片繁忙而充满生机的景象，经过一个冬天的休整、维修和囤积，无论是人还是物资，都达到了离开鲁尔区后的最佳状态。
bR 10蒸汽机车静静地停在铁轨上，但它已非昔日吴下阿蒙。锅炉被彻底清洗检修，管路焕然一新，传动系统运行平稳，巨大的动轮和连杆上涂抹着防锈的油脂，在初春的阳光下闪烁着暗沉的光泽。它像一头养精蓄锐、磨利了爪牙的钢铁巨兽，等待着再次咆哮出发。
车头后面，燃料仓内现在满载着用防水油布紧紧覆盖的煤炭，像一座黑色的小山——足足二十吨优质燃煤，足够火车长途跋涉。一节是经过加固的闷罐车厢，里面存放着最重要的物资：足够他们消耗两个月的食物、水、一千升燃油、枪支和弹药。居住条件还是很艰苦，他们只能住在闷罐车内，不过车壁上被他们开了窗。原本的两节平板车上，牢固固定着的三辆车——那辆伤痕累累却功勋卓着的“钢铁战牛”乌尼莫克装甲车，还有他们一辆军用卡车（车上已装满了备用轮胎、工具和部分煤炭，作为回报送了一辆卡车给营地），一辆性能优越的越野车。
在出发前，霍云锋做了一个决定，他召集了马库斯、小陈等人。
“我们去一趟‘起点’。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
所有人都明白他指的是哪里——他们最初试图离开时，那列被变异体袭击、最终被迫遗弃的火车残骸所在地。那里还遗落着他们当初无法带走的大量工具、太阳能板以及其他物资。
小队乘坐越野车，在马库斯的带领下，小心翼翼地沿着记忆中的路线返回。一个冬天的风雪掩埋了许多痕迹，但那列倾覆、烧毁的火车残骸，依旧如同巨大的伤疤，横亘在荒原之上。
他们没有时间感伤。目标明确——寻找还能使用的物资。
“工具！主要是工具箱，还有那几套大型太阳能充电板！”霍云锋指挥着，他的腿伤并未完全康复，但已能勉强行走，他靠在一节相对完好的车厢旁，担任警戒。
队员们迅速行动，在废墟中翻找。
“找到了！重型扳手套装，只是有点锈！”
“这边！线缆和连接器，大部分完好！”
“太阳能板！支架歪了，但玻璃板面没碎！”小陈兴奋地喊道，费力地将那些沉重的板子从扭曲的框架上拆解下来。
“都搬走！一点不留！”霍云锋下令。
他们将所有能找到的、有价值的物资全部搬上车，甚至包括一些当初被遗留到角落、未受污染的罐头食品。这是一次对过去的告别，也是对资源的最后一次搜刮。
当他们带着这些“失而复得”的物资返回货运站时，最后的准备工作也已就绪。
汉斯带着营地的核心成员，前来送行，他用力地拥抱了霍云锋和马库斯。
“伙计们，一路保重！”汉斯的声音有些沙哑，他指了指那列整装待发的火车和那三辆车，“答应你们的一样不少，卡车里我还多塞了两桶燃油和一些我们自己种的、耐储存的土豆。以后……要是路过，记得来看看。”
这个粗犷的德国汉子，眼中难得地流露出真诚的不舍，他甚至还悄悄让手下在闷罐车厢的一个角落里，塞进了一个小木箱，里面是营地能拿出的最好的伤药和一些他私藏的、纯度很高的烈酒。
霍云锋郑重地点头，他环顾着初具规模的营地，以及那些因为充足食物和煤炭而脸上有了血色的幸存者，沉吟片刻，认真地对汉斯说：“汉斯，谢谢。没有你们，我们走不到今天。保重自己，也保重这个营地。” 他停顿了一下，语气变得更为深沉，“营地要持续发展，光有武器和资源还不够。要想真正强大，吸引并留住更多的人，就必须建立起公平、稳定的秩序，明确的规则，公正的分配，让每个人都能看到希望，而不是活在恐惧和压迫之下，这是我们一路走来，用鲜血换来的教训。”
汉斯收起了笑容，认真地听着，重重点头：“我明白你的意思，霍。你放心，我不是之前那些短视的蠢货。我会和所有人商量，制定规矩，让人人都有饭吃，有活干，有功赏，有过罚。” 他望向营地的目光中多了一份责任感，“等你们走后，我就组织人手，把原来那个基地里所有还能用的发电机、水泵、甚至那些有用的书籍都搬过来！我们要在这里，真正扎根，建一个……像你说的，有秩序的地方。”
马库斯也与汉斯用力地碰了碰拳头：“保重，如果……我们找到了家，会想办法通知你们。”
“一定！”汉斯承诺道。
陆雪、艾琳娜和孩子们已经登上了客车厢，她们透过窗户，向着下面送行的人群挥手告别，狗子和猫咪们开心的视察他们的新环境。
“所有人员登车！检查物资固定情况！”霍云锋下达了最后的命令。
队员们迅速行动，最后一次检查了车厢连接、物资捆扎和车辆固定，孙工和李建国对机车的各个关键部位进行了出发前的最终确认，对着驾驶室里的马库斯竖起了大拇指。
马库斯深吸一口气，握住了熟悉的操控杆。他看了一眼身旁的霍云锋，霍云锋对他点了点头，眼神坚定。
“呜——！！！！！！！”
bR 10蒸汽机车发出了比上一次更加洪亮、更加沉稳的汽笛声！这声音穿透了清晨的空气，带着对过去的告别与对未来的期盼，宣告着一段新征程的开始！
“哐啷……哐啷……哐啷……”
钢铁巨轮开始缓缓转动，沉重而有力地碾压在铁轨上。黑色的烟囱喷吐出浓密的、充满力量的煤烟，白色的蒸汽在车侧欢快地嘶鸣。列车开始加速，越来越快，逐渐将货运站、送行的人群以及那个他们共同奋斗过的冬天，甩在了身后。
霍云锋透过驾驶室的窗户，回望着那座渐渐远去的营地，心中百感交集。他们在这里收获了至关重要的资源、宝贵的盟友，也让团队得到了难得的休整和强化。而留下的，不仅仅是一个更强的营地，或许还有一颗关于秩序与希望的种子。
列车驶过依然残破的城郊，向着东方前进。铁轨两旁，冰雪消融后的景象更加清晰，也更能看到一些在阳光下蹒跚移动的影子。一些感染者已经提前从冬眠中苏醒，它们动作虽然还带着冬日的僵硬，但那望向火车的、充满饥饿与恶意的眼神，却比严寒更加冰冷。
“春天来了，它们也快全醒了。”小陈在后面的车厢，看着窗外掠过的一个蹒跚身影，低声说道。
“所以我们才要更快，在它们完全苏醒形成大规模尸潮之前，尽可能走远。”。艾琳娜则已经开始在颠簸的车厢里，整理她的研究笔记和沿途可能用于采集样本的工具。
列车轰鸣，沿着似乎永无尽头的铁轨，坚定地驶向未知的东方。车上是归心似箭的游子，车外是正在缓缓苏醒的、遍布危险的末世。家的方向从未如此清晰，但通往家的道路，也注定不会平坦。严冬已过，生机与危机并存的春天降临。而这列承载着最后希望的钢铁列车，已经吹响了回家的号角，义无反顾地驶入了这片广阔而危险的世界。他们的旅程，翻开了全新的一章。