暮色四合，残阳如血，将青州城的飞檐翘角染上一层诡异的暗红。城南的 “悦来客栈” 内，一间偏僻的上房里烛火摇曳，光线昏暗得刚好能勾勒出两人肃立的身影。刘知远背对着窗户，玄色长衫上还沾着些许风尘，显然是刚从外面奔波归来。他转过身，目光如炬，落在面前躬身肃立的男子身上 —— 此人便是江湖上赫赫有名的潜行密探 “墨鸦”。
墨鸦身着一袭深灰色劲装，布料柔韧且吸光，在昏暗的室内几乎与阴影融为一体。他身形瘦削却挺拔，肩背线条利落，一看便知是常年习武、擅长隐匿之人。脸上未戴面具，肤色是常年不见日光的冷白，眉眼狭长，眼神锐利如鹰隼，却又带着几分内敛的沉静，仿佛无论身处何种险境，都能保持绝对的镇定。他双手自然垂在身侧，指尖修长，指节分明，隐隐透着常年握持暗器或兵刃的薄茧。
“墨鸦，” 刘知远的声音压得极低，带着不容置疑的凝重，“卢建增这边，我们已暗中追查多日，虽收集到一些他贪赃枉法的证据，但这只是冰山一角。真正棘手的，是他背后的‘天三道’。” 他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌案，发出沉闷的声响，“这‘天三道’近来在青州地界活动频繁，蛊惑了不少百姓，甚至暗中勾结官府，势力已不容小觑。可他们的巢穴究竟在何处？卢建增与他们之间是如何传递消息、瓜分利益的？这些核心机密，卢建增定然藏得极深，寻常审讯怕是难以奏效。”
墨鸦垂首静听，呼吸平稳，没有丝毫多余的动作，仿佛早已将 “绝对服从” 刻入骨髓。
“所以，我要你执行两项至关重要的任务。” 刘知远的目光愈发锐利，“其一，潜入卢建增的知府衙门，重点是核心档案库和他的私人密室。档案库里或许藏着他与‘天三道’往来的文书凭证，而密室之中，大概率会有更关键的信物或密函。其二，设法混入‘天三道’的聚集地，最好能摸到他们的总部。我要你查明他们的组织架构 —— 究竟有多少层级，核心成员是哪些人；还有他们的首领‘圣师’，此人极为神秘，从未有人见过其真面目，务必查清他的真实身份；更重要的是，他们究竟用了什么手段蛊惑人心，能让百姓如此盲从，甚至不惜对抗官府。”
这两项任务，每一项都凶险万分。知府衙门防卫森严，明岗暗哨遍布，核心区域更是戒备重重，稍有不慎便会身陷囹圄；而 “天三道” 本身就是邪教组织，行事诡秘狠辣，对待外人更是猜忌心极重，混入其中无异于与虎谋皮，一旦身份暴露，后果不堪设想。
但墨鸦脸上没有丝毫犹豫，他缓缓抬头，目光与刘知远相接，声音低沉而坚定，如同磐石落地，没有半分动摇：“属下遵命！”
“说说你的打算。” 刘知远问道，他深知墨鸦行事向来周密，从不打无准备之仗。
“衙门之内，防卫森严，但并非铁板一块。” 墨鸦的声音依旧压得很低，语速平稳，条理清晰，“卢建增此人多疑，对下属虽有重用，却也处处提防。其贴身仆役跟随他多年，定然知晓不少隐秘，只是被富贵笼络，不敢声张；而衙门里的低级书吏，终日处理文书档案，或许能接触到一些边角信息，只是人微言轻，容易被忽视。属下会先暗中调查这两类人的背景，寻找他们的软肋 —— 或是贪财，或是有把柄在身，或是心存不满，从他们身上寻找突破口，获取进入核心区域的线索，再伺机潜入。”
他顿了顿，补充道：“至于潜入的时机，属下打算选在深夜丑时，此时是人最为困倦、警惕性最低的时候，且巡逻换岗之间会有片刻间隙，正是下手的良机。属下擅长缩骨功和无声轻功，寻常门窗、围墙难以阻拦，再配合特制的迷烟和开锁工具，应能在不惊动他人的情况下完成探查。”
“那‘天三道’呢？” 刘知远追问。
墨鸦眼中闪过一丝思索：“‘天三道’行事极为隐秘，其成员之间想必有特定的联络方式和暗号，贸然接近极易引起怀疑。属下近来在青州城暗中走访，听闻城西有座废弃多年的‘慈航庵’。那庵堂早年因一场大火烧毁了大半，只剩几间残破的禅房，平日里人迹罕至。但近一个月来，常有附近的村民说，每到夜间，便会看到有神秘人物悄然前往庵堂方向，行踪诡异，且庵堂周围偶尔会传来隐约的诵经声，却又不似寻常佛家经文，透着几分诡异。属下猜测，这慈航庵或许就是‘天三道’的一处秘密聚集地，至少也是他们的联络点之一。”
刘知远点点头，眼中闪过一丝赞许：“你的消息向来可靠，这慈航庵确实值得一查。只是切记，‘天三道’成员多是亡命之徒，且可能身怀异术，你务必小心行事，不可贸然深入。”
“属下明白。” 墨鸦沉声应道。
“一切小心！” 刘知远上前一步，拍了拍墨鸦的肩膀，语气郑重，“此次任务，核心是查明真相，而非硬拼。安全为上，若事不可为，切勿恋战，即刻撤回！留得青山在，日后总有机会再查。”
“属下谨记大人教诲。” 墨鸦深深躬身，语气中带着绝对的恭敬。
夜色渐浓，青州城早已沉寂下来，唯有巡夜的打更人偶尔传来 “天干物燥，小心火烛” 的吆喝声，在寂静的街巷中回荡，随后又迅速消散在夜色里。
墨鸦换上了一身纯黑色的夜行衣，衣料光滑柔软，不仅能最大限度地吸收光线，还能减少行动时与空气摩擦产生的声响。他将几枚特制的银针、一包迷烟、一套精巧的开锁工具以及一把短匕藏在腰间的暗袋里，这些都是他多年潜行侦查的必备之物。最后，他戴上一顶黑色的头罩，只露出一双锐利的眼睛，如同真正的夜鸦，悄无声息地推开客栈的后窗。
窗外是一条狭窄的小巷，月光被两侧的高墙遮挡，巷内一片漆黑。墨鸦纵身一跃，身形轻盈得如同一片落叶，落地时没有发出丝毫声响。他贴着墙根，快速移动，如同鬼魅般穿梭在小巷之中，避开偶尔经过的巡夜兵丁。他的脚步极轻，步幅均匀，每一次落脚都精准地踩在地面的凹陷处或阴影里，完美避开可能发出声响的碎石和砖瓦。
不多时，他便来到了知府衙门附近。知府衙门位于青州城的中心地带，占地广阔，朱红色的大门紧闭，门楣上悬挂着 “青州府衙” 四个烫金大字，在月光下透着几分威严。衙门周围高墙林立，墙头布满了尖锐的铁丝网，墙角处每隔数十步便有一盏灯笼，火光摇曳，将墙根照亮，防止有人攀爬。墙内更是人影晃动，巡逻的兵丁手持长枪，步伐整齐，目光警惕地扫视着周围的一切，口中还不时低声呼喝，提醒同伴注意警戒。
墨鸦潜伏在衙门斜对面的一棵老槐树上，茂密的枝叶为他提供了绝佳的掩护。他收敛气息，如同蛰伏的猎手，静静观察着衙内的动静。他的目光如同鹰隼般锐利，将巡逻兵丁的换岗时间、路线，以及各个哨位的位置都一一记在心里。他发现，这些兵丁虽然戒备森严，但并非毫无破绽 —— 换岗时，前后两批人会有大约三息的交接间隙，而西北角的围墙附近，因为有一片茂密的灌木丛遮挡，灯笼的光线难以完全覆盖，形成了一片相对昏暗的区域。
更重要的是，他注意到，每隔一个时辰，就会有一名书吏模样的人从衙门西侧的小门走出，匆匆前往不远处的一处宅院，大约半炷香后再返回。墨鸦心中一动，猜测此人或许是负责传递消息的，或是去给某位大人物送东西，这或许就是他之前想到的 “突破口”。
他在树上潜伏了近一个时辰，将衙内人员的活动规律、防卫布局摸得一清二楚，心中已然有了潜入的计划。随后，他如同一片黑色的羽毛，悄无声息地从树上飘落，落地后迅速隐入阴影，朝着城西方向掠去。
城西的慈航庵坐落在一片荒坡之上，周围杂草丛生，残破的围墙早已坍塌了大半，露出里面几间摇摇欲坠的禅房。禅房的屋顶多处破损，露出发黑的梁木，墙壁上布满了裂痕，爬满了青苔，显然已经废弃了许久。月光洒在残破的庵堂之上，投下斑驳的阴影，透着几分阴森诡异。
墨鸦没有贸然靠近，而是潜伏在不远处的一片树林里，借助树干和灌木丛的掩护，仔细观察着庵堂的动静。夜风吹过，带来阵阵枯草的气息，夹杂着一丝若有若无的檀香，还有一种难以言喻的诡异气味，像是焚烧某种草药的味道。
过了大约半个时辰，几道黑影从不同的方向悄然出现，他们都身着深色衣物，行动迅速而隐秘，彼此之间没有交流，只是通过几个简单的手势示意，便先后钻进了庵堂西侧的一间残破禅房。墨鸦注意到，这些人的步伐沉稳，腰间似乎都藏着兵刃，且眼神警惕，显然都是练家子。更让他在意的是，其中一人的腰间挂着一枚奇特的令牌，令牌呈三角形，上面刻着一个模糊的 “道” 字，与他之前查到的 “天三道” 信物特征隐隐吻合。
禅房内很快传来了隐约的说话声，但声音压得极低，加上距离较远，墨鸦只能断断续续听到几个词：“圣师”“献祭”“时机”“官府”。这些词语让他心中一凛，看来这慈航庵果然与 “天三道” 有关，而且他们似乎正在策划着什么大事，甚至与官府有所勾结，这与刘知远的猜测完全一致。
墨鸦屏住呼吸，缓缓移动身形，试图靠近禅房，以便听得更清楚。他的动作极为缓慢，每一步都小心翼翼，避开脚下的枯枝败叶，生怕发出一丝声响。就在他距离禅房不足三丈时，禅房的门突然被推开，一名黑影走了出来，目光警惕地扫视着周围。墨鸦心中一惊，立刻停下脚步，身体紧贴着身后的断墙，收敛全身气息，如同一块没有生命的石头。
那黑影扫视了一圈，没有发现异常，便又转身走回了禅房，将门轻轻关上。墨鸦暗自松了口气，额头上渗出了一丝冷汗。他知道，“天三道” 的人果然警惕性极高，稍有不慎便会暴露。
他没有再贸然靠近，而是继续潜伏在断墙之后，观察着禅房的动静。他注意到，禅房的窗户上糊着一层厚厚的黑纸，遮挡了里面的光线，但偶尔会有微弱的烛光透过纸缝透出，隐约能看到里面人影晃动，似乎有不少人。
夜色渐深，月亮渐渐西斜，清冷的月光洒在荒坡之上，更添了几分寒意。墨鸦依旧保持着潜伏的姿势，身体如同钢铁般僵硬，却丝毫不显疲惫。他的目光始终锁定着慈航庵的禅房，大脑飞速运转，分析着收集到的信息：“天三道” 的成员至少有数十人，且都是精锐；他们以慈航庵为秘密聚集地，行踪诡秘；他们提及 “圣师” 和 “献祭”，似乎在进行某种邪教仪式；他们与官府勾结，目标不明，但显然来者不善。
而另一边的知府衙门，核心档案库和密室的位置已经摸清，关键是如何获取进入的权限，以及如何在不惊动任何人的情况下完成探查。墨鸦知道，接下来的任务将会更加凶险，无论是潜入衙门，还是混入 “天三道”，都如同在刀尖上行走。但他没有丝毫退缩，眼中反而闪过一丝坚定的光芒。他肩负着查明真相、铲除邪恶的重任，无论前方有多少艰难险阻，他都必须勇往直前。
危机四伏的侦查工作，在黑暗中依旧有条不紊地进行着。墨鸦如同一只潜伏在夜色中的乌鸦，冷静、敏锐、致命，他等待着最佳的时机，准备给这隐藏在青州城阴影中的邪恶势力，致命一击。而他不知道的是，一场更大的危机，正在悄然向他逼近……