收音机里那首软绵绵的《夜来香》早已结束，换成了另一支喧闹的舞曲，但沈砚之心头的波澜却久久未能平息。那看似偶然的旋律，像一个神秘的钩子，抛入他本就迷雾重重的心湖。是组织安排的接头信号？是“夜来香”的试探？还是敌人精心设计的又一个心理陷阱？
他无法判断。在这个各方势力犬牙交错的上海，任何一丝不同寻常，都可能意味着致命的危险，也可能隐藏着关键的转机。
第二天，他如同往常一样，准时出现在电信局长途台报房。工作依旧枯燥，分拣、记录、偶尔处理一些简单的信号干扰。但他能感觉到，空气中弥漫着一种比昨天更加凝滞的气氛。同事们交谈的声音低了许多，眼神中也多了一丝不易察觉的警惕和疏离。
中午在食堂吃饭时，他隐约听到邻桌几个其他科室的人在低声议论。
“听说了吗？昨晚出大事了！”
“怎么了？”
“总局来的那个廖专员……死了！”
“什么？！怎么死的？”
“不清楚，说是……意外。在回去的路上，车子失控撞进了苏州河……”
“意外？哪有那么巧的意外？我听说……”
后面的话声音压得更低，沈砚之竖起耳朵也只捕捉到“灭口”、“上面争斗”几个模糊的词语。
廖专员死了？！
沈砚之握着筷子的手微微一僵。昨天那双冰冷审视的眼睛还历历在目，今天就传来了他的死讯！是意外？他绝不相信。在如今这个时局，一个总局特派专员的“意外”死亡，背后必然牵扯着巨大的阴谋和血腥的权力清洗。
是顾衍之的势力延伸到上海，清除了这个可能威胁到他的人？还是国民党内部其他派系的倾轧？亦或是……与那个神秘的“夜来香”有关？
廖专员的死，像一块投入池塘的石头，虽然表面很快恢复了平静，但水下潜藏的猎杀已经开始了。沈砚之感到一股寒意顺着脊椎爬升。他自己，这个新来的、背景经不起深究的“沈怀瑾”，会不会成为下一个被“意外”掉的目标？
他必须更加小心。
下午的工作中，他刻意表现得比平时更加沉默和顺从，甚至在一些无关紧要的小事上，故意显露出一丝新人的笨拙和紧张，以强化自己“无害”的形象。他留意着每一个与他接触的人，试图从他们的眼神和语气中，分辨出哪些是普通的同事，哪些可能隐藏着别的身份。
然而，猎杀似乎并不仅仅来自于外部。
下班前，他被报房主任叫到了办公室。主任是个四十多岁、有些秃顶的男人，平时总是笑眯眯的，此刻脸上却带着一丝严肃。
“怀瑾啊，”主任示意他坐下，语气还算温和，“你来局里也有一段时间了，感觉怎么样？”
“回主任，很好，同事们都很照顾，工作也慢慢熟悉了。”沈砚之恭敬地回答。
“嗯，那就好。”主任点了点头，话锋却是一转，“不过，有件事我得提醒你一下。昨天廖专员来视察，似乎……对你有些印象。”
沈砚之心头一紧，面上却露出适当的惶恐：“主任，我……我昨天只是正常工作，没做什么出格的事情啊？廖专员他……”
“你别紧张。”主任摆了摆手，压低了些声音，“廖专员就是随口问了一句新来的职员情况。我只是提醒你，最近局里……嗯，风气有些紧，上面抓得严。你刚来，背景又……比较单纯，做事要更加谨慎，不该看的别看，不该问的别问，明白吗？”
“明白，明白！多谢主任提醒！”沈砚之连连点头，一副受教的模样。
从主任办公室出来，沈砚之的后背渗出了一层细密的冷汗。主任这番话，看似是善意的提醒，实则是一种隐晦的警告和划清界限。廖专员的“印象”，已经让他被贴上了“需要关注”的标签。主任不想被他牵连。
他成了惊弓之鸟，一个在狼群边缘徘徊的孤羊。
回到公寓，他反锁房门，仔细检查了房间的每一个角落，确认没有新的监听设备或被人闯入的痕迹。然后，他坐在黑暗中，没有开灯，任由窗外的霓虹光影在墙壁上投下变幻莫测的图案。
孤独和压力如同潮水般涌来。在北平，他至少还有老马、周永安这样若即若离的“线”，还有苏曼卿这个亦敌亦友的复杂存在。而在上海，他真正是孤身一人，如同潜入深海的一叶孤舟，四周是无尽的黑暗和潜伏的巨兽。
“夜来香”……苏曼卿……廖专员之死……电信局内无形的排挤……所有的线索和危机交织在一起，让他感到窒息。
他必须做点什么，不能坐以待毙。
他想起老板说过，“夜来香”可能会主动接触。那么，自己是否应该创造一些条件，让对方更容易找到自己？比如，在某些特定的场合，流露出一些只有“自己人”才能理解的细微信号？
但这同样风险巨大。信号放出去，引来的可能不是朋友，而是猎人。
还有苏曼卿。她在外滩的惊鸿一瞥，绝非偶然。她一定也在上海进行着某种活动。找到她，或许能获得一些信息和帮助，但也可能将她拖入更危险的境地，或者……再次被她利用。
他在黑暗中权衡着，计算着每一种选择的得失利弊。时间一分一秒地过去，窗外的喧嚣渐渐沉寂，只有偶尔驶过的汽车声打破夜的宁静。
最终，他做出了一个决定。他不能被动等待。他需要主动，但必须是极其谨慎、不露痕迹的主动。
他站起身，走到书桌前，拧亮台灯。他拿出一张信纸，开始用“沈怀瑾”的笔迹，写一封看似普通的家书，内容是向“北方的亲戚”报平安，描述一些在上海生活的琐碎见闻，语气平淡，措辞谨慎。
但在信的末尾，他用一种极其隐蔽的、需要特定解读方式才能看懂的暗语，加入了一句看似无关紧要的感慨：“……近日偶闻《夜来香》一曲，旋律婉转，然夜深人静时听来，却觉芬芳之下，暗藏孤寂，不知花香为谁而发……”
这是一个极其微弱的信号，一个投向黑暗中的问询。如果“夜来香”或其关联者能看到这封信（这需要他设法让这封信进入某个特定的流通渠道），或许能从中读出他的存在和试探。
写完信，他将其封好，贴上邮票。他并不打算通过常规邮路寄出，那太危险。他需要找一个绝对安全的方式，将这封信“遗失”在某个可能被目标人物接触到的位置。
这是一个极其冒险的举动，如同在雷区中埋下一颗自己也不知道会不会爆炸、会炸到谁的地雷。
他吹熄台灯，重新融入黑暗。窗外，上海的夜空被城市的灯火映照成一种诡异的暗红色，仿佛酝酿着无声的风暴。
猎杀仍在继续，而他，这只被围困的猎物，也开始小心翼翼地，布下自己的诱饵。在这座巨大的、吃人的城市里，每个人都在狩猎，也都在被狩猎。生存下去的唯一希望，就是比对手更狡猾，更耐心，更善于在这无声的厮杀中，捕捉到那一闪而逝的生机。
夜还很长。而属于上海滩的、更加残酷的暗战，刚刚拉开血腥的序幕。