怀揣着苏曼卿给予的、不知是护身符还是催命符的新胶卷，沈砚之在忐忑与决绝中，度过了顾衍之归来前最后十几个小时的平静。这平静，如同沸水盖上了壶盖，底下是翻滚的危机，表面却死寂得令人心慌。
他仔细复盘了与苏曼卿交易的每一个细节，试图从中找出她真实意图的蛛丝马迹。她帮他转移了城防总图，这符合她对抗顾衍之的利益。她给了他一份据称能“暂保性命”的黑材料，这似乎是一种善意的投资。但“慎用”二字，又充满了警告的意味，仿佛那材料是双刃剑，使用不当便会反噬自身。她最后那句“各自珍重”，更像是一种划清界限的告别。
真真假假，虚虚实实。苏曼卿始终如同一团迷雾，让他无法看透。
第二天下午，预料之中的风暴终于降临。顾衍之回来了。
他没有大张旗鼓，而是悄无声息地回到了站长办公室。但那种无形的、沉重的威压，却瞬间笼罩了整个北平站。所有人都变得小心翼翼，连呼吸都放轻了几分。
沈砚之知道，审判的时刻即将到来。他坐在电讯科的角落里，手指无意识地敲击着桌面，等待着那最终的传唤。他反复摩挲着藏在袖口里的那枚微小金属筒，里面是苏曼卿给他的“保命符”。他在脑中预演着各种可能的情景，以及相应的应对策略。
然而，顾衍之的第一次召见，对象却不是他。
是苏曼卿。
她被叫进站长办公室，门关上了足足一个多小时。外面的人听不到里面的声音，但那种压抑的气氛却透过厚重的门板弥漫开来。当苏曼卿再次走出来时，她的脸色比进去时更加苍白，嘴唇紧抿，眼神却异常平静，甚至带着一丝……解脱般的漠然。她没有看任何人，径直离开了。
这反常的平静，让沈砚之的心更加不安。顾衍之对她说了什么？达成了什么交易？苏曼卿是否……已经妥协？
就在他心绪不宁之际，传唤终于落到了他的头上。
“沈专员，站长请你过去。”赵德彪亲自来到电讯科门口，脸上带着毫不掩饰的、即将欣赏好戏的狞笑。
沈砚之深吸一口气，整理了一下衣领，站起身，平静地跟着赵德彪走向那间象征着权力和危险的办公室。
推开沉重的木门，顾衍之端坐在宽大的办公桌后，背对着门口，望着窗外灰蒙蒙的天空。办公室里没有开灯，昏暗的光线将他挺拔的背影勾勒得如同冰冷的雕塑。
赵德彪识趣地退了出去，并轻轻带上了门。
房间里只剩下他们两人，空气凝滞得如同固体。
“站长，您找我。”沈砚之率先打破沉默，声音平稳。
顾衍之没有回头，也没有立刻说话。良久，他才缓缓转动座椅，面向沈砚之。他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，锐利如鹰隼，冰冷如寒潭，仿佛能穿透一切伪装，直视灵魂深处。
“沈砚之，”顾衍之开口，声音不高，却带着千钧的重量，“我待你如何？”
沈砚之心中一凛，知道这是开场白，也是陷阱。“站长对卑职，有知遇之恩，庇护之情。”他选择了最稳妥、也最模糊的回答。
“知遇之恩？庇护之情？”顾衍之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，似是嘲讽，“那你就是这样回报我的？”
他猛地从抽屉里拿出一个文件夹，重重地摔在桌上！文件夹散开，里面滑落出几张照片和文件副本——正是沈砚之之前通过苏曼卿传递给组织的、关于顾衍之贪污军饷和倒卖物资的部分证据的复印件！
“这些东西，你怎么解释？！”顾衍之的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“是谁指使你收集这些？又是谁帮你传递出去的？！”
沈砚之的心脏几乎要跳出胸腔，但他强迫自己稳住心神。顾衍之果然拿到了这些东西！是苏曼卿教给他的？作为妥协的筹码？还是顾衍之通过别的渠道查到的？
他不能承认！“站长明鉴！”沈砚之脸上露出恰到好处的震惊和茫然，“这些东西……卑职从未见过！更不知从何而来！这分明是有人蓄意构陷！”
“构陷？”顾衍之猛地站起身，绕过办公桌，一步步逼近沈砚之，强大的压迫感扑面而来，“周永安死前，可是指认了你！德胜门的死信箱，你也脱不了干系！还有那晚我办公室的异常……沈砚之，你真以为你做得天衣无缝吗？！”
他的目光如同冰冷的刀锋，一寸寸地刮过沈砚之的脸。“告诉我，你的上级是谁？你们在北平的联络网还有哪些人？说出来，我可以给你一个痛快！”
这是图穷匕见的最后通牒！顾衍之已经认定了他就是那个“内鬼”，现在需要的只是口供和名单。
沈砚之知道，任何辩解在对方已经认定的“事实”面前都苍白无力。他挺直了脊梁，迎上顾衍之的目光，眼神中没有恐惧，只有一片死水般的平静。
“站长既然已经认定卑职有罪，何必再多问？”他的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“要杀要剐，悉听尊便。但欲加之罪，卑职……不敢领受。”
“不敢领受？”顾衍之怒极反笑，“好！好一个不敢领受！我看你是不见棺材不掉泪！”
他猛地按下了桌上的一个隐秘按钮。几乎是同时，办公室的门被推开，赵德彪带着两名手持冲锋枪的行动队员冲了进来，枪口齐刷刷对准了沈砚之！
“把他给我拿下！”顾衍之厉声下令。
就在赵德彪狞笑着上前，准备给沈砚之戴上手铐的瞬间，沈砚之突然动了！
他没有反抗，也没有试图逃跑，而是以极快的速度，从袖口中抽出了那个微小的金属筒，高高举起！
“站长！”沈砚之的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“如果您不想让这里面关于您与‘黑龙会’残余势力勾结、暗中倒卖军事情报给境外势力的证据，明天就出现在南京国防部的案头，就请让他们退下！”
一瞬间，办公室里死一般的寂静！
顾衍之脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，瞳孔骤然收缩！赵德彪和那两名行动队员也僵在了原地，不知所措地看着顾衍之。
“黑龙会”？境外势力？这指控远比贪污军饷要严重得多，是足以掉脑袋的通敌叛国之罪！
沈砚之手中的金属筒，仿佛瞬间变成了足以毁灭一切的核弹。他赌对了！苏曼卿给他的，果然是顾衍之更加致命、更加不敢公开的死穴！
“你……你胡说八道什么！”顾衍之的声音第一次出现了不易察觉的颤抖，虽然他极力掩饰，但那瞬间的慌乱没有逃过沈砚之的眼睛。
“是不是胡说，站长心里清楚。”沈砚之举着金属筒，语气平静得可怕，“这里面，有交易的时间、地点、经手人照片，还有部分资金往来的凭证缩影。需要我现在就冲洗出来，让大家一起鉴赏一下吗？”
顾衍之的脸色变得铁青，他死死地盯着沈砚之，眼神中的杀意几乎要凝成实质。但他不敢动。他不敢赌沈砚之是不是在虚张声势，更不敢赌那金属筒里到底有什么。
漫长的、令人窒息的十几秒钟过去。
终于，顾衍之挥了挥手，声音干涩地从牙缝里挤出来：“……你们先出去。”
赵德彪愣了一下，似乎想说什么，但在顾衍之那杀人般的目光逼视下，最终还是悻悻地带着人退了出去，再次关上了门。
办公室里，又只剩下他们两人。
“你想怎么样？”顾衍之盯着沈砚之手中的金属筒，声音低沉而危险。
“很简单。”沈砚之缓缓放下举着的手，但依旧紧握着金属筒，“我只想活命。站长放我一条生路，这东西，永远也不会见光。”
“我凭什么相信你？”顾衍之冷笑。
“您只能相信我。”沈砚之迎着他的目光，“杀了我，这东西自然会有人按计划送出去。放了我，您或许还能有时间去弥补漏洞，清除痕迹。怎么选，在您。”
这是一场赤裸裸的讹诈，一场在刀尖上进行的心理博弈。沈砚之将自己和顾衍之都逼到了绝境。
顾衍之沉默了。他背着手，在办公室里来回踱步，脚步声在寂静中格外清晰。他的内心显然在进行着激烈的挣扎。放过沈砚之，等于放虎归山，后患无穷。但杀了他，那致命的把柄就可能曝光，他将身败名裂，死无葬身之地。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一年般漫长。
最终，顾衍之停下了脚步。他转过身，看着沈砚之，眼神复杂到了极点，有愤怒，有不甘，有杀意，也有一丝……难以言喻的疲惫和颓然。
“好……”他几乎是咬着牙说出了这个字，“我放你走。”
沈砚之心中那块巨石，终于轰然落地。但他不敢有丝毫放松。
“多谢站长。”他微微躬身，“卑职会立刻离开北平，从此消失。也请站长……好自为之。”
他没有索要金属筒，因为他知道，那才是他安全的保证。只要这东西存在，顾衍之就不敢轻举妄动。
他缓缓后退，警惕地注视着顾衍之，一步步退向门口。
顾衍之站在原地，没有任何动作，只是用那双深不见底的眼睛看着他，仿佛要将他最后的模样刻进脑海里。
沈砚之退到门边，伸手拉开门，闪身而出，然后迅速将门带上。
门外，赵德彪等人还等在那里，看到沈砚之出来，都愣了一下。
沈砚之没有理会他们，径直朝着楼梯口走去。他的步伐稳定，背脊挺直，但只有他自己知道，他的内衣早已被冷汗彻底浸透。
他成功了！在绝对的劣势下，他凭借苏曼卿给予的“匕首”，完成了惊天逆转，从顾衍之的屠刀下，硬生生抢回了一条生路！
然而，当他走出保密局北平站那栋森严的大楼，重新呼吸到外面冰冷的空气时，他并没有感到丝毫轻松。
城防总图虽然送出去了，但他与组织的联系几乎断绝。苏曼卿立场不明，前途未卜。顾衍之绝不会真正放过他，未来的追捕和危险可想而知。而他手中这份关于顾衍之通敌的证据，更像是一把双刃剑，既能护身，也可能引来更大的杀身之祸。
他回头望了一眼那栋灰色的建筑，它如同一个巨大的囚笼，他曾深陷其中，如今虽然脱身，却已遍体鳞伤，前路迷茫。
图已穷，匕已见。他赢得了这场短暂的胜利，却也踏入了一个更加广阔、更加未知、也更加凶险的天地。北平的故事似乎告一段落，但属于他沈砚之的、无声的战争，还远未结束。
他拉了拉衣领，将身影融入北平冬日萧瑟的街道人流之中。下一个目的地是哪里？他不知道。他只知道，只要信仰不灭，哨音不息，他就要继续走下去，在这黎明前最深的黑暗里，直到吹响那最终的号角。