腊月的寒风如同无数把钢刀，肆意地刮过四合院的每一个角落，将地上仅存的枯叶卷起又抛下。何雨柱裹紧那件打着补丁的棉袄，站在中院的水井旁，费力地将水桶从井中拽出，刺骨的井水在桶里晃荡，溅出的水花瞬间在他裤脚结出薄冰。他眯起眼睛，朝着居委会的方向望去，呼出的白气在冷空气中凝成雾霭，心中暗自思忖着即将到来的事情。
哥，你看什么呢？何雨水揉着惺忪的睡眼从屋里跑出来，稚嫩的小脸被冻得通红，发梢还沾着几缕凌乱的发丝。
快去加件衣裳。何雨柱急忙把妹妹往屋里推，手掌上传来妹妹冰凉的体温，让他心中一紧，今天居委会要来宣布重要事情，院里怕是要变天了。他的声音低沉而凝重，仿佛预示着一场暴风雨的来临。
何雨水似懂非懂地点点头，转身跑回屋里。何雨柱望着妹妹远去的背影，嘴角不自觉地浮现出一丝苦笑。自从上次教训了许大茂和刘家兄弟后，四合院表面上恢复了平静，可他心里比谁都清楚，那些藏在暗处的目光，就像毒蛇的眼睛，时刻盯着他和妹妹，伺机而动。
柱子，起这么早啊？易中海披着厚重的棉大衣从东厢房走出来，手中握着一个掉了瓷的搪瓷缸子，准备去洗漱。
易叔早。何雨柱立刻换上一副热情的笑容，故意提高音量说道，昨儿个我炖了锅羊肉，那香味儿飘得满院子都是，待会儿给您送一碗去，这天儿冷得跟冰窖似的，喝点羊肉汤暖和暖和身子。他的话语中带着恰到好处的殷勤，眼神中却藏着不易察觉的深意。
易中海眼睛顿时亮了起来，连忙摆手推辞：这怎么好意思...你和雨水也不容易，留着自己吃。
您跟我客气啥！何雨柱凑近了些，压低声音说道，我听说今儿个居委会要来选管事的大爷，这可是院里的大事。您在厂里是七级钳工，德高望重，这事儿您可得上点心，好好准备准备。他的语气诚恳，眼神中透露出关切。
易中海刷牙的动作突然一顿，握着缸子的手微微收紧，眼神中闪过一丝犹豫和思索：你这孩子，消息倒灵通。他的话语中带着几分惊讶，也夹杂着对何雨柱的另眼相看。
两人正说着，前院突然传来一阵嘈杂的喧闹声。王主任带着两个居委会干部迈着有力的步伐走进院子，他们的制服在寒风中猎猎作响。阎埠贵跟在后面，脸上挂着讨好的笑容，眼镜片后的眼睛闪烁着贪婪的光芒；刘海中则挺着圆滚滚的肚子，昂首挺胸，一副志在必得的模样。
全院住户注意了！王主任站在院子中央的石桌上，手中的铁皮喇叭发出刺耳的声响，根据上级指示，咱们四合院从今天起取消军管，改由居民自治。现在要选出三位管事大爷，协助居委会工作！她的声音坚定有力，在四合院的上空回荡。
话音刚落，人群顿时像炸开了锅。人们交头接耳，议论纷纷，脸上的表情各异。何雨柱站在一旁冷眼旁观，看到刘海中已经迫不及待地往前挤，肥大的身躯在人群中左冲右突；阎埠贵则故作矜持地整理着眼镜，眼神却不停地往王主任手上的报名表瞟，那副急切又掩饰的模样，像极了偷腥的猫。
三位大爷的职责很重要！王主任严肃地扫视着众人，一要调解邻里纠纷，院里鸡毛蒜皮的小事、吵嘴打架的大事，都得管；二要监督卫生治安，保证院子干净整洁，夜里巡逻保平安；三要传达上级指示，把政策精神一字不落地传达到每家每户；四要关心困难户，谁家揭不开锅、有人生病了，都得帮忙照应...她一口气说了七八条职责，每说一条，刘海中的腰板就挺得更直一分，仿佛那些权力已经握在了他的手中。
报名开始后，院里符合条件的男人们纷纷上前，挤在报名表前填写自己的名字。何雨柱站在人群外围，目光敏锐地注意到许大茂的父亲许富贵也在其中。许富贵那双三角眼在寒风中微微眯起，眼神阴冷得像淬了毒，不时朝着何雨柱的方向瞥来，仿佛在无声地宣告着敌意。
柱子，你不报名？易大妈不知何时站在了何雨柱身边，她的语气中带着几分疑惑。
何雨柱轻轻摇摇头，脸上露出谦逊的笑容：我还年轻，资历不够。倒是易叔该上，七级钳工，技术过硬；为人正直，处事公道；最关键的是，他关心邻里，经常帮助困难户，这一大爷的位置，非易叔莫属。他的话语中充满了真诚的夸赞，每一个字都像是精心雕琢过，字字句句都说到了易大妈的心坎里。
易中海在一旁听见，原本平静的脸上露出犹豫之色。何雨柱见状，知道自己的话起了作用，便凑过去低声道：易叔，院里现在乱糟糟的，没个正经人管着可不行。您要不出头，难道让那些心术不正的人来管？到时候院里还不得乱成一锅粥？他的声音虽小，却字字如重锤，敲打着易中海的内心。
这话正戳中易中海的心事。他一直自诩为四合院的道德标杆，最看重面子和名声。听了何雨柱的话，他整了整衣领，大步走向报名处，那昂首挺胸的姿态，仿佛已经成为了众人期待的一大爷。何雨柱看着易中海的背影，嘴角微微上扬，第一步棋，已经稳稳落下。
前院的选举毫无悬念。阎埠贵身为小学老师，在文化人稀缺的年代，天然就具有优势。再加上他平日里精于算计，早就在前院挨家挨户地走动，送些小恩小惠，把几户人家笼络得妥妥帖帖。唱票时，阎埠贵的名字被一次次提起，最终以压倒性优势当选。他站在人群中，脸上洋溢着得意的笑容，眼镜片后的眼睛闪烁着狡黠的光芒，仿佛已经看到了权力带来的种种好处。
轮到中院时，何雨柱第一个举起手，声音洪亮而坚定：我选易中海易叔！他的声音在院子里回荡，引得众人纷纷侧目，易叔是七级钳工，技术过硬，在厂里那是人人称赞；为人正直，处事公道，邻里之间有个矛盾，只要易叔出面，没有解决不了的；最关键的是，他关心邻里，经常帮助困难户，这样的人不做一大爷，还有谁能做？他的话语如同一股暖流，瞬间温暖了众人的心，也让易中海满面红光，心中暗自得意。
在何雨柱的带动下，其他居民也纷纷投出了手中的选票。那些平日里受过易中海帮助的人，那些敬重易中海为人的人，都把票投给了他。最终，易中海顺利当选，脸上露出欣慰的笑容，朝着何雨柱投来感激的目光。
后院的选举却陷入了胶着。刘海中与许富贵的票数交替上升，两人的脸色也越来越难看。刘海中不停地用手帕擦着额头上的汗水，肥胖的身躯在寒风中微微颤抖；许富贵则阴沉着脸，眼神中充满了不甘和愤怒。何雨柱冷眼观察着这一切，心中快速权衡着利弊：许富贵阴险狡诈，若让他当上大爷，以两人的仇怨，日后必成心腹大患；刘海中虽蠢笨贪婪，但性格直爽，容易操控。
王主任！何雨柱突然高声发言，声音打破了现场紧张的气氛，我觉得后院该选刘海中刘叔！
全场目光齐刷刷投向他，刘海中惊讶地张大了嘴，肥厚的下巴微微颤抖；许富贵则脸色铁青，眼中闪过一丝阴狠。
刘叔是六级钳工，在厂里有威望；为人仗义，经常接济困难户...何雨柱脸不红心不跳地编着瞎话，最重要的是，刘叔教育子女有方，从不随便打孩子，这样的好家长，肯定能管好后院！他的话语说得义正言辞，仿佛每一句都是事实。
这番话听得王主任连连点头，而院里知情人则憋笑憋得脸通红——谁不知道刘海中打儿子是全院出了名的？但在选举的关键时刻，这些话却起到了意想不到的效果。
最终，刘海中以三票优势险胜。这个结果让何雨柱暗自松了口气——一个虚荣愚蠢的二大爷，总比阴险狡诈的许富贵好对付。他看着刘海中在人群中欢呼雀跃的模样，心中已经开始盘算着如何利用这个新当选的二大爷。
选举结束后，何雨柱又提出一个关键建议：王主任，我有个想法。三位大爷既然分管不同区域，不如按年龄排个序，叫一大爷、二大爷、三大爷，家属也跟着叫一大妈、二大妈、三大妈，这样既体面又好记。他的提议看似简单，实则暗藏玄机，不仅让三位大爷的地位更加明确，也在无形中巩固了自己在院里的影响力。
这主意不错！王主任眼前一亮，连连称赞。
刘海中立刻挺起胸膛，脸上露出得意的笑容：我觉得很合适！体现尊卑有序嘛！他盘算着，虽然自己是二大爷，但听起来比后院大爷威风多了，以后在院里也能更有面子。
易中海和阎埠贵也点头赞同。就这样，四合院的三位大爷制度正式确立：易中海为一大爷，刘海中为二大爷，阎埠贵为三大爷。
人群散去时，许富贵故意撞了下何雨柱的肩膀，压低声音道：傻柱啊，我还真是小瞧你了。他的话语中充满了怨恨和威胁。
何雨柱面不改色，嘴角勾起一抹冷笑：许叔慢走，小心脚下，别摔着。他目送许富贵怒气冲冲的背影，心中清楚，与许家的梁子又结深了一层，但他早已做好了应对的准备。
傍晚，何雨柱特意从系统空间中取出新鲜的食材，精心炒了几个好菜，还炖了一锅香喷喷的鸡汤，带着何雨水去聋老太太屋里吃饭。老太太坐在炕上，抿着小酒，脸上洋溢着欣慰的笑容：柱子，今儿个你这一手玩得漂亮。她的眼神中充满了赞赏，仿佛看透了何雨柱所有的心思。
奶奶您说什么呢，我就是实话实说。何雨柱装傻充愣，脸上露出无辜的表情。
得了吧，聋老太太轻轻戳了下他的额头，你支持老易当一大爷，是看中他好面子又心软；选刘胖子不选许阴险，是知道蠢人比聪明人好对付。你这孩子，心眼比你爹还多！她的话语中带着几分调侃，却也充满了对何雨柱的心疼和理解。
何雨水听不懂大人在说什么，专心啃着鸡腿，油渍沾满了小嘴，模样可爱极了。何雨柱给老太太斟了杯酒，轻声道：奶奶，这院里虎狼环伺，我不多长个心眼，怎么保护雨水？他的声音中带着一丝无奈，也透露出坚定的决心。
老太太叹了口气，伸手摸摸何雨水的头：苦了你们兄妹了。不过老易这人虽然假正经，但还算有良心，你平日多走动，没坏处。她的话语中充满了生活的智慧，也为何雨柱指明了方向。
正说着，门外传来易中海的声音：老太太，我来看您了。
何雨柱连忙起身开门。易中海拎着半斤猪肉站在门口，看见满桌丰盛的菜肴，脸上露出尴尬的神色：哟，你们正吃着呢？
易叔来得正好！何雨柱热情地拉他进屋，我刚还说要去请您呢。今儿个您当选一大爷，该庆祝庆祝！这是大喜事儿，咱们得好好喝几杯！
易中海推辞不过，被按在座位上。几杯酒下肚，他的话匣子也打开了，拍着何雨柱的肩膀：柱子啊，今天多亏你替我说话。你放心，以后院里有什么事，一大爷给你做主！他的话语中带着几分醉意，也有几分真诚。
何雨柱连连称谢，脸上堆满了笑容，心里却门儿清：易中海这话七分真情三分假意，不过是看中自己厨艺好，又和聋老太太亲近罢了。但没关系，互相利用的关系才最稳固，他早已做好了长远的打算。
夜深人静时，何雨柱哄睡何雨水，独自站在院子里望着皎洁的月亮。寒风依旧呼啸，吹得院里的老树沙沙作响。三位大爷的制度已经确立，但这只是开始。阎埠贵精于算计，日后定会在财务上大做文章；刘海中虚荣愚蠢，很容易被人利用；易中海道貌岸然，表面公正，实则也有自己的私心，再加上虎视眈眈的许富贵...未来的路还长着呢，四合院的权力棋局才刚刚开始，而他，早已做好了迎接一切挑战的准备。
哥...何雨水在梦里呓语。
何雨柱回头看了眼熟睡的妹妹，月光洒在她稚嫩的脸上，显得格外宁静。他的眼神变得坚定，为了守护这唯一的亲人，他必须比院里所有人都想得更远，算计得更深。这个看似平静的四合院，实则暗流涌动，而他，早已不是上世那个傻乎乎被吸血的，他要在这四合院中，走出一条属于自己和妹妹的路来。