劳累了一天的何雨柱拖着沉重的脚步，回到了摩托车厂家属楼那间熟悉的屋子。连日来为了落实街道办厂和技术学院的事，他几乎脚不沾地，沾到枕头便沉沉睡去。迷迷糊糊间，门锁“咔哒”一声轻响，他眼皮都没抬，心里暗自嘀咕：这时候来的，不是秦淮茹就是于莉。
来人没给他多琢磨的功夫，带着一身淡淡的皂角香掀开被窝，先一屁股坐在床沿，那沉甸甸的分量让何雨柱瞬间清醒——是秦淮茹。于莉虽也算丰腴，可比起秦淮茹，终究还是差了些火候。没等他开口，秦淮茹已经窸窸窣窣钻进被窝，带着点试探的意味，指尖轻轻搭上他的衣襟。
“这娘们，现在倒是越来越勇了。”何雨柱心里嘿嘿一笑，却没拒绝。秦淮茹身上那股成熟女人的韵味，混着常年操持家务的烟火气，总能轻易勾动他的心思。没等她把扣子解完，何雨柱一个翻身，已将她压在身下。
肌肤相触，秦淮茹哎呀一声，像只受惊的小鹿般蜷缩了一下，随即又放松下来，双臂搂住他的脖颈。何雨柱正欲温存，脑海里却毫无征兆地闪过香江茶餐厅的画面——马学文那只手抚在娄晓娥手背上，娄晓娥却像没有感觉一般还在与马学文谈笑。一股莫名的烦躁涌上来，搂着秦淮茹的胳膊用力了几分。
“柱子，……”秦淮茹的声音带着哭腔，指甲深深掐进他的后背，“姐、姐真是太幸福了……”
何雨柱像是要把连日来的压力、工作上的紧绷、对未来的焦灼全发泄出来，动作愈发急切。秦淮茹最后实在忍不住，张口就咬在他的肩膀上。
“哎哟！”剧痛让何雨柱猛地回神，看着身下秦淮茹泛红的眼角和紧蹙的眉头，才意识到自己刚才有多失控。他慌忙停下动作，喘着粗气抚上她的脸颊：“我刚才……”
秦淮茹松开口，齿痕在他肩头清晰可见，她伸出手轻轻碰了碰那片皮肤，声音带着后怕和委屈：“柱子，你疼吗？刚才姐是真受不了了……”
何雨柱这才觉出肩上的火辣辣，可看着她眼底的水光，更多的是愧疚。他放缓了动作，声音放得柔缓：“不怪你，是我魔怔了。”
夜深了。
喧嚣了一日家属房彻底静了下来，连最爱聒噪的虫也歇了。月光透过老旧的窗棂，朦朦胧胧地洒进来，在地面铺开一层浅银色的霜。
屋子里，空气里还浮动着些许未散尽的温存气息。何雨柱半靠着床头，秦淮茹侧着身，头枕在他厚实的胸膛上，一头乌发如云般铺散开，有些汗湿的发丝贴在她光洁的额角。一条薄被随意搭在两人腰间，露出他结实的肩头和她的光滑的脊背。
极静，静得能听见彼此逐渐平缓的心跳和呼吸声，一呼一吸，微妙地应和着，像深夜角落里最隐秘的协奏。他粗糙宽厚的手掌有一下没一下地轻抚着她的手臂，皮肤温热地贴合，带来一种难以言喻的踏实与安心。
她像一只倦极归巢的鸟，一动不动，唯有睫毛偶尔极轻地颤动一下，扫过他的皮肤。他低下头，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，发间带着熟悉的、桂花头油味，他却觉得再没好闻过。
没有言语，也不必言语。多少年的风雨酸楚，算计挣扎，都在这一刻无声的依偎里被短暂地隔绝在外。窗外是沉沉的黑夜，窗内是彼此呼吸可闻的小小天地。他们像两只相互舔舐伤口、依偎取暖的兽，在这寂寥的人世间，凭着对方的体温，确认着自己还存在，还被需要。
月色无声流淌，将相拥的影子淡淡地投在墙上，模糊而安稳，仿佛本就该融为一体。
清晨的阳光透过窗帘缝隙照进来时，秦淮茹正搂着何雨柱的腰，脸颊贴在他胸口蹭来蹭去，像只黏人的猫。“柱子，”她声音带着刚睡醒的慵懒，“帮姐一个忙呗？”
何雨柱捏了捏她的下巴，心里明镜似的——这娘们昨晚上那般殷勤，果然是有事相求。他故意逗她：“什么事？先说说，值不值得我出手。”
秦淮茹坐起身，拢了拢衣襟，眼底带着几分期待：“你包的前门街道办事处，正好是我待的地方。王主任昨天找我，说让我当街道豆腐坊的负责人，以后跟区里对接这事，都归我管。”
何雨柱挑了挑眉。前门街道是他负责的两个街道之一，王主任这步棋走得够精——明知道秦淮茹是他的人，把这差事交过来，既卖了他面子，又把担子卸到了秦淮茹肩上。干好了，街道有政绩；干砸了，自有秦淮茹顶着，区里也不好过多苛责。
“王主任倒是会选人。”何雨柱笑了笑，忽然凑近她耳边，“想不想当科级领导？”
“啥？”秦淮茹眼睛倏地睁大，像是不敢相信自己的耳朵。她这辈子最大的念想，不过是从办事员转成正式科员，科级领导？那简直是天上掉馅饼。
“我说，”何雨柱加重了语气，指尖在她手背上轻轻点着，“把豆腐坊做成豆制品厂，规模搞上去，别说科级，将来当个副处级都有可能。就看你有没有这胆子接。”
秦淮茹的心跳得像擂鼓，脸颊瞬间涨得通红。她攥着何雨柱的手，指尖都在发颤：“我、我能行吗？我连账都算不利索……”
“有我在，你怕什么？”何雨柱拍了拍她的手背，眼神笃定，“你先按我的思路，写个详细的计划书。厂房怎么改造，工人怎么招，豆子从哪进，卖到什么地方去，都写清楚。缺机器我给你找，缺资金区里有拨款，缺技术我请老师傅来教。你要做的，就是把人管好，把账盯紧，敢不敢干？”
“干！”秦淮茹咬着唇，眼里闪着从未有过的光。她这辈子受够了看人脸色的日子，何雨柱给的这根橄榄枝，她说什么也得抓住。
接下来的几天，秦淮茹像换了个人。白天在街道办照常上班，晚上就扎在何雨柱这里琢磨计划书。她文化不高，写得磕磕绊绊，常常一个词要想半天，写错了就用橡皮擦了重写，桌上堆着厚厚的草稿纸，指尖都磨出了茧子。
何雨柱看在眼里，晚上忙完工作，就帮她一点点捋思路：“豆腐坊不能只做豆腐，得多样化。豆浆、豆干、油皮、腐竹，能做的都写上，品种多了，销路才广。”“工人别只招年轻人，那些手脚麻利的家庭妇女更踏实，她们上有老下有小，会更珍惜这份工。”“库房得离加工坊近点，但又不能太近，豆子怕潮，加工坊水汽大，得隔开。”
秦淮茹听得认真，在本子上密密麻麻记着，时不时抬头问：“那机器呢？咱们区里的厂能做吗？”“豆子要是不够了，能不能从郊区公社收？”何雨柱都一一给她解答，有时候两人能讨论到后半夜。
有天晚上，秦淮茹对着计划书掉起了眼泪。何雨柱吓了一跳，凑过去才发现，她是把“腐竹”写成了“腐足”，自己看着也觉得委屈。“哭啥？”何雨柱拿过笔，在旁边写上正确的字，“谁天生就会？错了改了就是，这点坎都过不去，还想当厂长？”
这话像针一样扎醒了秦淮茹。她抹掉眼泪，把那页纸撕下来重写，直到凌晨，终于把计划书理顺了。何雨柱拿过来一看，虽然字迹歪歪扭扭，可条理清晰，从厂房规划到人员分工，再到成本核算，竟写得像模像样。“行啊你，”他难得夸了句，“这计划书递上去，王主任保准眼前一亮。”
果然，王主任看到计划书时，手指在纸上敲了又敲，看向秦淮茹的眼神都变了。他原以为这不过是区长塞过来的人情差事，没成想秦淮茹竟真拿出了干货。“小秦啊，”王主任笑得满脸褶子，“这计划写得好！有魄力！就按你说的办，街道全力支持你！”
批复下来的第二天，秦淮茹就带着人动了起来。前门街道东街那片破厂房，墙皮剥落，窗户都没了玻璃，院子里长满了半人高的杂草。秦淮茹咬咬牙，带着招来的几个临时工，先从清理杂草开始。七月的太阳毒辣得很，她穿着打补丁的褂子，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在地上瞬间就蒸发了。有临时工偷懒躲阴凉，她也不发火，就站在太阳底下盯着，手里的镰刀挥得比谁都快。
“秦干事都这么干，咱们也别歇着了。”有人看着她后背湿透的衣服，不好意思地站起来，拿起工具跟着干。一周时间，杂草清干净了，破损的门窗拆了换新，两个厂房的屋顶重新铺了油毡，库房的地面打上了水泥防潮，后院的四排平房也改成了通铺宿舍。秦淮茹每天最早到，最晚走，手上磨出了好几个大水泡，胳膊晒得脱了层皮，可看着渐渐有了模样的厂子，心里比吃了蜜还甜。
何雨柱抽空来看了两回，见她黑了瘦了，眼角却亮得很，忍不住打趣：“瞧你这模样，快成泥猴了。”秦淮茹却拉着他看这看那，像献宝似的：“你看这厂房，师傅说能装下十二台机器；还有这宿舍，能住两百多人呢！”何雨柱看着她手舞足蹈的样子，心里那点担忧也放下了——这娘们，是真把这事当成自己的事业了。
机器运进来那天，秦淮茹特意请了区里的技术师傅来调试。看着那些锃亮的铁家伙转起来，发出轰隆隆的声响，她站在旁边，眼泪差点掉下来。黄豆等物资也陆续到位，库房堆得满满当当，散发出淡淡的豆香。第一批招的五十个工人里，有三分之一是附近的家庭妇女，她们围着秦淮茹，七嘴八舌地问：“秦厂长，咱们啥时候能开工啊？”“这机器看着就厉害，能做出啥好东西？”
秦淮茹拍着胸脯保证：“放心，第九天准时开工，保准让大家有活干，有钱拿！”
第九天一早，豆制品厂的烟囱冒出了第一缕烟。二十板豆腐刚做好，就被提前联系好的饭店和供销社抢着买走了。秦淮茹看着空了的案子，又看了看机器上不断产出的豆干，眼睛一转，对管生产的师傅说：“师傅，再加把劲，咱们今天争取做两百板豆腐，豆干也多做两锅！”
师傅愣了愣：“秦厂长，做这么多，卖得完吗？”
“卖得完！”秦淮茹心里早有盘算，“我已经跟菜市场的摊贩都打过招呼了，咱们的豆腐新鲜，价格公道，他们抢着要呢！”
果然，到了下午，两百板豆腐、五十斤豆干全卖光了，账上一下子多了三百多块钱。秦淮茹拿着账本，手指一遍遍数着上面的数字，晚上回家跟何雨柱报喜时，声音都在发颤：“柱子，咱们赚钱了！真的赚钱了！”
何雨柱正在看技术学院的图纸，闻言抬头笑了笑：“这才刚开始，以后赚的钱还多着呢。”他顿了顿，又道，“趁着这股劲，把剩下的厂房都修起来，再多招点人。对了，你老家秦家村不是有不少闲散劳动力吗？可以招点过来，知根知底，用着也放心。”
秦淮茹眼睛一亮。她早想给老家帮点忙，可一直没机会，何雨柱这话正说到她心坎里。
第二天一早何雨柱就让秦力杰开车拉着她回了秦家村。她穿着一身新做的蓝色卡其布褂子，头发梳得整整齐齐，手里拎着给爹买的点心，刚进村口，就被人认出来了。“这不是老秦家的大闺女吗？听说在城里当干部了？”“可不是嘛，前阵子还听说管着个大厂子呢！”
秦淮茹没理会那些议论，径直回了家。秦父正在院子里编筐，见她回来，手里的活计都停了：“你咋回来了？不耽误事？”“爹，我回来招人。”秦淮茹把厂里的事一说，秦父眼睛都直了，连忙去找村支书。
消息很快传遍了秦家村。村里的年轻人听说城里的厂子招人，管吃管住还给工钱，都涌到了秦家院子里。“大姐，带我去吧！我有力气！”“秦干事，我会算账，能不能去管库房？”秦淮茹看着眼前这些熟悉的面孔，想起小时候村里人的帮衬，心里一阵热乎。她挑了二十个手脚勤快、家里确实困难的，有男有女，其中还有两个是当年给她送过窝窝头的大婶家的孩子。
“都收拾收拾，后天跟我走。”秦淮茹话音刚落，人群里就炸开了锅。
“凭啥带他们不带我们？”有人眼红了，酸溜溜地说，“不就是沾了亲戚的光吗？”
“就是，当年她穷，我家还帮助过他家呢”
秦淮茹听见了，却没生气。她站到台阶上，扬声道：“厂子招人看的是本事，不是亲戚。这二十位，要么是家里实在困难，要么是手脚麻利能干活。谁要是不服气，等厂子下次招人，你们来试试，只要肯干，我一样要！”
这话堵得那些人哑口无言。被选上的二十个年轻人和他们的家人却激动得不行，拉着秦淮茹的手一个劲道谢。张大婶抹着眼泪说：“淮茹啊，你真是出息了，还想着咱们村里人……”秦淮茹心里五味杂陈，有被认可的自豪，有帮到人的欣慰，也有对那些风凉话的无奈。她知道，人红是非多，往后的路，还得靠自己一步步走稳。
回到城里，秦淮茹带着这二十个村民直奔豆制品厂。看着他们怯生生又带着期待的眼神，她忽然觉得肩上的担子更重了。何雨柱说得对，这不仅是份差事，更是份责任。
到了月末，豆腐坊已经成了名副其实的豆制品厂。十二个豆腐制作车间整齐排列，机器轰鸣不绝，街道派来的十三名正式工各司其职，两百三十个临时工干劲十足，每天生产的豆制品能装满十几辆三轮车，销往四九城的各个角落。
王主任看着月月增长的盈利报表，笑得合不拢嘴。他主动找到秦淮茹，拍着她的肩膀说：“小秦啊，你这成绩，区里都看在眼里。我已经打了报告，申请给你提副科级，好好干，等满了三年，我再给你申请正科级！”
秦淮茹握着那份申请报告，手指微微颤抖。她想起刚接到任务时的忐忑，想起清理杂草时的辛苦，想起被人说闲话时的委屈，再看看眼前热火朝天的厂子，突然觉得一切都值了。
晚上，她又钻进何雨柱被窝：“厂子越来越好，王主任说要给我提副科了。谢谢你，柱子，是你让我知道，我也能做成事。”
窗外的月光洒进来，落相拥的两个人身上，秦淮茹却失神了，她脑海里出现了工作间刚出来的豆腐又被哄抢，供不应求的场面……