塔克拉玛干沙漠的日头刚爬过沙丘，李元霸就觉得后背上的汗像刚从水里捞出来似的——粗布衣衫黏在身上，风一吹，又凉得刺骨。他勒住乌云踏雪马，抬手抹了把脸上的黄沙，望着眼前无边无际的黄沙地，忍不住嚷嚷：“老程，你不是说去过西域吗？这破沙漠咋走了三天还没到黑沙窟？再走下去，俺的锤都要被晒化了！”
程咬金扛着宣花斧，骑在马上喘着粗气，怀里的水囊早就空了大半：“你急啥！这沙漠叫‘死亡之海’，当年俺来的时候，走了五天多才到黑沙窟！再说，沈青不是说西域分舵的人会在前面的‘月牙泉’接应吗？到了那儿，有水有粮，咱们再歇着！”
话音刚落，前方的沙丘后突然传来一阵马蹄声——一个身穿褐衣的汉子骑着骆驼，手里举着一面青色的旗帜，旗帜上绣着清风阁的标志。“是西域分舵的人！”青禾眼睛一亮，连忙挥手喊道。
汉子看到众人，催着骆驼快步走来，翻身下驼，对着李元霸等人拱手行礼：“在下清风阁西域分舵弟子马武，奉舵主霍刚之命，在此接应各位！前面就是月牙泉，霍舵主已在那里备好水和干粮，还有两位熟悉黑沙窟地形的向导。”
众人跟着马武，朝着月牙泉走去。又走了约莫一个时辰，眼前终于出现一片绿洲——月牙泉像一弯新月，嵌在黄沙之中，泉水清澈见底，周围长着几棵胡杨树，树下搭着几顶帐篷，几个身穿褐衣的人正忙着打水。
“李将军，程将军！”一个身材魁梧的中年汉子快步走来，正是清风阁西域分舵舵主霍刚，“一路辛苦！快进帐篷歇着，我备了凉水解暑。”
众人走进帐篷，霍刚递上一碗凉水，又拿出一张羊皮地图：“这是黑沙窟的地形图。黑沙窟在沙漠中心的黑沙岭下，周围全是流动的黑沙，一刮风就会形成黑风暴，连骆驼都不敢靠近。沙蝎王的手下沙卫，擅长在沙地里隐匿，还会驱使毒蝎，弟子们几次探查，都折了人手，只知道黑沙窟有一道石门，石门上刻着蝎纹，是沙毒阵的阵眼。”
“沙毒阵？”苏墨接过地图，指着上面标注的“蝎巢”位置，“是用毒蝎和流沙做的阵？”
“正是！”霍刚点头，“沙毒阵里藏着上万只毒蝎，还有流沙陷阱，只要有人踩进去，就会被流沙拖进蝎巢，被毒蝎活活咬死。沙蝎王还在阵里放了‘迷沙香’，闻了会头晕眼花，分不清方向。”
云清扬指着地图上的一条虚线：“这是啥？”
“是当年商队走的秘道，能绕开沙毒阵的外围，直达石门。”霍刚解释道，“不过秘道里也有沙卫把守，还有流沙机关，得小心走。”
这时，两个身穿羊皮袄的老者走进帐篷，霍刚介绍道：“这两位是本地的向导，老周和老郑，他们祖上就是走沙漠的商队头领，对黑沙窟的地形最熟。”
老周上前一步，手里拿着一根胡杨木杖：“将军们，去黑沙窟得选在清晨或傍晚走，中午的日头太毒，会晒死人；晚上的沙漠又冷，还会有狼群。而且黑沙岭的黑风暴说刮就刮，刮起来的时候，得找胡杨树躲着，千万别乱跑，不然会被黄沙埋了。”
老郑也补充道：“沙蝎王的毒蝎最厉害，被它咬一口，半个时辰内就会浑身发黑，七窍流血而死。咱们得带些硫磺，毒蝎怕硫磺，撒在地上，它们就不敢靠近了。”
苏墨点头，从药箱里掏出几包粉末：“我炼制了‘驱蝎散’，里面掺了硫磺和雄黄，撒在身上或地上，毒蝎就不敢靠近；还有‘醒沙丹’，能解迷沙香的毒，大家每人分两包，贴身放好。”
李元霸接过驱蝎散，往身上一撒，一股刺鼻的气味扑面而来：“这玩意儿真能驱蝎？别到时候毒蝎没驱走，把俺自己熏晕了！”
众人都笑了起来，程咬金拍了拍李元霸的肩膀：“你这夯货，有的用就不错了！总比被毒蝎咬一口，变成黑炭强！”
接下来的两日，众人在月牙泉休整，霍刚让人备了足够的水和干粮，还有十匹骆驼——骆驼耐渴，适合在沙漠里行走。赵虎给玄甲军士兵们换了轻便的皮甲，又在每人的腰间挂了一个水囊和一把短刀；武当弟子们则练起了“踏沙步”，这种步法能在流沙上行走而不陷进去；苏墨则将驱蝎散和醒沙丹重新分装，确保每个人都有足够的药物。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，众人就骑着骆驼，跟着老周和老郑，朝着黑沙窟出发。清晨的沙漠格外凉爽，骆驼踩在沙地上，发出“沙沙”的声响，远处的沙丘在晨光下泛着金色的光芒。
走了约莫三个时辰，日头渐渐升高，沙漠里的温度也越来越高，地面上的沙子烫得能烤熟鸡蛋。李元霸解开衣襟，露出结实的胸膛，嘴里不停地抱怨：“这鬼地方，比漠北还难熬！漠北冷，多穿件衣服就行；这儿热得要命，脱了衣服都没用！”
苏墨从骆驼上的药箱里掏出醒沙丹，递给众人：“快吃一颗醒沙丹，既能防暑，又能防迷沙香。前面就是黑沙岭的外围，沙蝎王的人可能就在附近。”
众人刚吃下醒沙丹，突然，老周大喊一声：“不好！黑风暴来了！快找胡杨树躲着！”
众人抬头一看，远处的天际线突然涌起一股黑色的沙墙，像一堵巨大的墙，朝着众人扑来，风声如鬼哭狼嚎，脚下的沙子开始流动，像是要把人拖进地狱。
“快！往那边的胡杨林跑！”老郑指着不远处的几棵胡杨树，大喊道。
众人催着骆驼，朝着胡杨林跑去。黑风暴越来越近，黄沙漫天，遮天蔽日，连眼前的路都看不清。李元霸骑着乌云踏雪马，走在最后面，看到一个武当弟子被黄沙吹得要从骆驼上掉下来，他纵身跃起，一把抓住弟子的衣领，将他拉到自己的马上：“抓紧了！别掉下去！”
程咬金则扛着宣花斧，挡在前面，用斧头劈开迎面而来的黄沙，为众人开路。云清扬骑着骆驼，手里拿着罗盘，不断校准方向：“往左边走！胡杨林在左边！”
终于，众人冲进了胡杨林。老周和老郑连忙让大家躲在胡杨树后面，用羊皮袄捂住口鼻，避免吸入黄沙。黑风暴呼啸着穿过胡杨林，胡杨树的枝干被吹得“咯吱咯吱”作响，黄沙打在身上，像鞭子抽一样疼。
过了约莫一个时辰，黑风暴才渐渐平息。众人从胡杨树后面走出来，个个都成了“沙人”，头发、衣服上全是黄沙。程咬金吐了口嘴里的沙子，骂道：“这该死的黑风暴！差点把俺的老骨头吹散了！”
李元霸拍了拍身上的黄沙，突然发现少了两匹骆驼：“不好！有两匹骆驼不见了！上面还装着水和干粮！”
众人一看，果然少了两匹骆驼，骆驼的脚印被黄沙埋了大半，只留下几道浅浅的痕迹。老周蹲下身，查看了一下痕迹，脸色凝重：“这不是被风吹走的，是被人牵走的！你看，这里有马蹄印，还有人的脚印，是沙卫干的！”
“沙卫？”赵虎拔出短刀，警惕地看着四周，“他们竟敢在黑风暴里偷袭？”
霍刚皱着眉：“沙卫擅长在沙地里隐匿，黑风暴是他们最好的掩护。他们牵走骆驼，就是想断咱们的水和粮，让咱们在沙漠里活活渴死、饿死！”
苏墨掏出驱蝎散，撒在众人周围：“大家小心！沙卫肯定还在附近，他们可能会放毒蝎偷袭！”
话音刚落，突然，骆驼群里传来一阵骚动——一只骆驼突然跪倒在地，发出痛苦的嘶鸣，身上爬满了黑色的毒蝎，毒蝎的尾巴高高翘起，朝着骆驼的皮肤刺去。
“有毒蝎！”青禾大喊一声，掏出飞镖，朝着毒蝎射去。飞镖射中几只毒蝎，毒蝎当场死亡，但更多的毒蝎从沙子里钻出来，朝着众人爬去。
“撒驱蝎散！”苏墨大喊一声，众人纷纷掏出驱蝎散，撒在地上。驱蝎散的气味一散开，毒蝎顿时停住脚步，在原地打转，不敢再往前爬。
就在这时，沙子里突然窜出十几个黑影，手里握着弯刀，朝着众人砍去——正是沙卫！这些沙卫身穿黄沙色的衣服，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，行动如风，脚步踩在沙子上，几乎没有声音。
“来得好！”李元霸大喝一声，提着双锤，朝着沙卫砸去。一个沙卫躲闪不及，被锤风扫中，当场倒飞出去，撞在胡杨树上，口吐鲜血。程咬金也提着宣花斧冲了上去，斧头横扫，将两个沙卫逼退，玄甲军士兵举着盾牌，挡住沙卫的弯刀，短刀一挥，将沙卫砍倒在地。
云清扬带着武当弟子，施展踏沙步，在流沙上行走如飞，长剑出鞘，“纯阳剑法”的剑光如练，朝着沙卫的手腕刺去。一个沙卫刚要挥刀砍向武当弟子，手腕就被云清扬的剑刺穿，弯刀“哐当”一声掉在地上。
青禾则掏出飞镖，朝着沙卫的眼睛射去。一个沙卫被飞镖射中眼睛，惨叫一声，捂住眼睛倒在地上，被赵虎上前一刀结果了性命。
激战片刻，十几个沙卫死的死，伤的伤，只剩下一个沙卫被李元霸按在地上。李元霸双锤抵在沙卫的胸口，怒喝道：“说！是谁让你们来的？沙蝎王在哪？你们把骆驼藏到哪了？”
沙卫嘴角挂着冷笑，突然头一歪，没了气息——又是咬碎了嘴里的毒囊！“可恶！又是这招！”李元霸气得一脚踢在沙卫身上，沙卫的尸体倒在沙子里，很快就被流动的黄沙埋了大半。
老周走上前，查看了一下沙卫的尸体，眉头紧锁：“这些沙卫身上带着‘沙引’，是用来引毒蝎的。他们牵走骆驼，就是想让咱们缺水缺粮，再用毒蝎和沙卫耗死咱们。前面就是黑沙岭，沙蝎王肯定在黑沙窟里等着咱们。”
霍刚从骆驼上取下备用的水囊，分给众人：“幸好我备了备用的水和干粮，虽然不多，但撑到黑沙窟没问题。咱们得赶紧走，别等沙蝎王再派沙卫来偷袭。”
众人收拾好行装，骑着剩下的骆驼，继续朝着黑沙窟出发。走了约莫两个时辰，终于看到了黑沙岭——连绵的沙丘全是黑色的沙子，在阳光下泛着诡异的光泽，沙丘下有一个巨大的洞口，洞口两侧刻着两只巨大的蝎纹，正是黑沙窟的石门。
“那就是黑沙窟的入口！”老郑指着洞口，“石门上的蝎纹是沙毒阵的阵眼，只要触动阵眼，就会引发沙毒阵，里面的毒蝎和流沙就会涌出来。”
苏墨凑到石门前，仔细观察蝎纹：“蝎纹的眼睛是用玄铁做的，应该就是阵眼的开关。只要用东西顶住蝎眼，就能破了沙毒阵。”
李元霸上前一步，举起双锤，就要朝着蝎眼砸去。“别冲动！”云清扬连忙拉住他，“万一这是沙蝎王的陷阱，砸了蝎眼，反而会引发更厉害的机关怎么办？咱们先让老周和老郑看看，有没有其他的办法。”
老周和老郑围着石门转了一圈，老周指着石门旁边的一道裂缝：“这道裂缝是秘道的入口，当年商队就是从这里进去的。秘道里有一道暗门，能直通黑沙窟的内部，避开沙毒阵。”
众人跟着老周，走进裂缝——裂缝狭窄，只能容一人通过，墙壁上湿漉漉的，长满了青苔。走了约莫半柱香的时间，裂缝豁然开朗，出现一条狭长的秘道，秘道的地面上布满了流沙，每隔几步就有一个陷阱，陷阱里插满了尖刀。
“大家跟着我走，踩着我踩过的地方，别踩错了！”老周说着，手里拿着胡杨木杖，试探着往前走，“这些流沙陷阱是沙蝎王后来加的，当年商队走的时候，还没有这些。”
众人跟着老周，小心翼翼地往前走。李元霸走在中间，双锤握在手里，随时准备应对突发情况。突然，秘道的墙壁上突然伸出几根毒针，朝着李元霸射去！
“小心毒针！”苏墨大喊一声，掏出一把驱蝎散，朝着毒针撒去。毒针被驱蝎散击中，掉在地上，冒出缕缕青烟——毒针上淬了毒！
“是沙卫的毒针！”霍刚拔出短刀，警惕地看着四周，“秘道里有沙卫把守！”
话音刚落，秘道的阴影里突然窜出五个沙卫，手里握着弯刀，朝着众人砍去。云清扬纵身跃起，长剑出鞘，朝着沙卫刺去。一个沙卫躲闪不及，被剑刺穿胸口，倒在地上。
程咬金也提着宣花斧冲了上去，斧头横扫，将两个沙卫逼退。沙卫见状，掏出一个黑色的袋子，朝着地上一扔——袋子里的毒蝎瞬间爬了出来，朝着众人爬去。
“撒驱蝎散！”苏墨大喊一声，众人纷纷掏出驱蝎散，撒在地上。毒蝎被驱蝎散的气味吓得连连后退，不敢再往前爬。
李元霸趁机上前，双锤朝着沙卫砸去。一个沙卫被锤风扫中，当场倒在地上，口吐鲜血。剩下的沙卫见势不妙，转身就要逃跑，被赵虎和玄甲军士兵拦住，短刀一挥，结果了性命。
解决了沙卫，众人继续往前走。又走了约莫一个时辰，秘道的尽头出现一道暗门，暗门上刻着一个“蝎”字。老周用胡杨木杖顶住暗门，用力一推，暗门“轰隆”一声打开，里面传来“滴答滴答”的水声，还有若有若无的蝎鸣声。
众人走进暗门，眼前出现一个巨大的洞穴——洞穴中央有一个圆形的蝎巢，里面爬满了毒蝎，蝎巢周围是流沙，流沙上插着十几根石柱，石柱上绑着几个人，正是之前被沙卫抓走的清风阁弟子！
洞穴的最高处，有一个石台，石台上坐着一个身穿黑袍的人，手里握着一根蝎尾鞭，鞭上缠着几只毒蝎，正是沙蝎王！他身后站着二十几个沙卫，手里握着弯刀，还有五个身穿黑衣的教徒，手里拿着黑色的袋子，里面装着毒蝎。
“没想到你们竟能找到这里。”沙蝎王缓缓站起身，蝎尾鞭在手里一挥，鞭上的毒蝎发出“滋滋”的声响，“李元霸，云清扬，苏墨，你们毁了南域舵、北域寒舵和中原影舵，今日，就让你们葬身在这蝎巢里，喂我的毒蝎！”
“沙蝎王！”李元霸举起双锤，怒视着他，“你害了那么多百姓和清风阁弟子，今日俺就替天行道，砸烂你的蝎巢，让你也尝尝被毒蝎咬的滋味！”
说着，李元霸纵身跃起，双锤朝着蝎巢砸去。沙蝎王见状，蝎尾鞭一挥，朝着李元霸的双锤抽去。“铛”的一声巨响，鞭锤相撞，李元霸只觉得手臂发麻，沙蝎王也被震得后退几步，心里暗惊：这李元霸的力气，竟如此之大！
云清扬带着武当弟子冲了上去，长剑朝着沙卫刺去。沙卫们挥舞着弯刀，朝着武当弟子砍去，双方缠斗在一起。程咬金则提着宣花斧，朝着石柱冲去，斧头一挥，将绑着清风阁弟子的绳子砍断：“快下来！俺带你们出去！”
被绑的弟子们连忙从石柱上跳下来，苏墨上前，给他们喂了醒沙丹和解毒药：“你们没事吧？沙蝎王有没有给你们下毒？”
“苏姑娘，我们没事！”一个弟子感激地说，“沙蝎王把我们绑在这里，是想用来引你们进来，还说要把我们扔进蝎巢喂毒蝎！”
沙蝎王见弟子们被救，气得怒吼一声，蝎尾鞭一挥，朝着程咬金抽去。程咬金连忙转身，用宣花斧挡住蝎尾鞭。“铛”的一声，蝎尾鞭缠在斧头上，鞭上的毒蝎朝着程咬金的手臂爬去。
“小心毒蝎！”苏墨大喊一声，掏出一把驱蝎散，朝着毒蝎撒去。毒蝎被驱蝎散的气味吓得掉在地上，程咬金趁机将斧头一旋，挣脱了蝎尾鞭，朝着沙蝎王的胸口劈去。
沙蝎王侧身躲避，从袖中掏出一把毒针，朝着程咬金射去。云清扬长剑一旋，将毒针挑飞，剑风扫过，朝着沙蝎王的手腕刺去。沙蝎王被迫后退，蝎尾鞭一挥，朝着云清扬的腰侧抽去。
云清扬用剑抵挡，蝎尾鞭缠在剑上，沙蝎王用力一拉，想要将云清扬的剑夺走。云清扬趁机运起内力，长剑一旋，将蝎尾鞭斩断，剑尖朝着沙蝎王的胸口刺去。
沙蝎王躲闪不及，长剑刺穿了他的肩膀，鲜血流出，落在地上，瞬间被流沙吞噬。“我不甘心！”沙蝎王怒吼一声，突然从怀中掏出一张残破的地图，朝着蝎巢扔去，“这是幽冥秘钥的地图！你们就算杀了我，也找不到秘钥！幽主很快就会来，他会为我报仇的！”
“别让地图掉进蝎巢！”苏墨大喊一声，纵身跃起，伸手去抓地图。但地图已经掉进蝎巢，被几只毒蝎缠住，很快就被撕成了碎片。
李元霸见状，双锤朝着沙蝎王砸去。“噗”的一声，沙蝎王被锤风扫中，口吐鲜血，倒在地上。他挣扎着想要站起来，却被程咬金一斧劈中胸口，当场气绝身亡。
众人清理了洞穴，将蝎巢里的毒蝎全部杀死，又救出了被囚禁的清风阁弟子。苏墨在沙蝎王的尸体上搜出一个黑色的盒子，打开盒子，里面装着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“沙”字——正是西域沙舵的令牌！
“沙蝎王死了，西域沙舵也除了！”程咬金高兴地说，“现在就剩下海幽子和东瀛浪舵的鬼刀信长了！咱们找到幽冥秘钥，就能去幽冥教总坛，把他们一网打尽！”
云清扬皱着眉，看着地上的地图碎片：“可幽冥秘钥的地图被撕成了碎片，咱们怎么找秘钥？”
老周走上前，捡起几片地图碎片，仔细看了看：“这地图上的标记，像是昆仑山脉的地形。我听祖辈说，昆仑山脉深处有一座‘幽冥山’，山脚下有一个‘幽冥洞’，里面藏着很多秘密，说不定幽冥秘钥就在那里。”
苏墨点头：“玄机子道长的符文中提过，幽冥教的总坛就在昆仑山脉的幽冥山深处，幽冥秘钥是开启总坛的钥匙。沙蝎王的地图虽然被撕了，但咱们知道了大致方位，只要去昆仑山脉，就能找到幽冥秘钥。”
霍刚走上前，拱手行礼：“李将军，程将军！西域分舵的弟子可以护送各位去昆仑山脉，我还可以联系当地的牧民，让他们当向导，昆仑山脉地形复杂，有牧民带路，能少走很多弯路。”
“好！”李元霸点头，“咱们休整一日，明日就出发去昆仑山脉！一定要找到幽冥秘钥，不让海幽子得逞！”
众人收拾好行装，带着被救的清风阁弟子，走出黑沙窟，朝着月牙泉的方向返回。沙漠的夕阳洒在众人身上，将影子拉得很长。李元霸骑在乌云踏雪马上，手里握着西域沙舵的令牌，眼神坚定：“海幽子，鬼刀信长，俺李元霸来了！你们想找幽冥秘钥，开启总坛，先问过俺的双锤！”
程咬金扛着宣花斧，跟在后面，嘴里哼着小曲：“昆仑山脉俺也去过，当年俺在瓦岗寨时，还和昆仑山上的道士喝过酒！那地方虽险，但俺有办法对付！”
云清扬和苏墨并肩走在中间，云清扬看着手里的地图碎片，轻声说：“昆仑山脉比沙漠更险，有雪山、峡谷，还有猛兽，咱们得让苏姑娘多准备些御寒和疗伤的药物，再让赵虎准备些绳索和攀爬的工具，山路难走，可不能大意。”
苏墨点头：“我会炼制‘御寒丸’和‘疗伤膏’，再准备些对付猛兽的‘驱兽散’。青禾，你联系清风阁总坛，让他们传信给玄机子道长，告诉道长咱们要去昆仑山脉找幽冥秘钥，让他推算一下幽冥秘钥的具体方位，还有海幽子的行踪。”
青禾点头：“放心！我这就用飞鸽传书，让总坛的人尽快把消息传给玄机子道长