马超猛地抬头，眼里闪过一丝惊惶——他没想到，第一次见面，曹铄一眼就能将自己心思看得明明白白。
“放心。”曹铄的目光很稳，“我会想办法把他们换出来。”
马超的嘴唇动了动，突然“噗通”一声跪了下去，声音里带着哭腔：“如果将军能救我家人，马超这条命就是你的！将来你指东，我绝不往西！就算让我上刀山下火海，我眼睛都不眨一下！”
曹铄赶紧扶起他：“将军是栋梁之才，我们早已经废除跪礼，我要的是一起打天下、有共同理想信念的袍泽兄弟。
但你也要明白，野心未必是好事，每个人要看清自己，只有充分认清自己，就不会走错路。”
曹铄后面的话是在敲打马超，是在告诉他，收起小心思，你没有争夺天下的能力。
“主公的话，超会铭记于心！”不知为何，马超看向曹铄时，心中有一丝畏惧，也许是因为这几年曹铄的名声太大。
阳光透过帐篷的缝隙照进来，落在两人交握的手上，马超突然觉得，跟着曹铄也许是最好的选择。
曹铄接着勉励了庞德和马岱一番……
远处的成都城墙上升起了白旗，刘彰的降书正由使者捧着送过来。
曹铄望着那面缓缓降下的益州牧大旗，心里没有多少胜利的喜悦，只觉得肩上的担子又重了几分——接下来，该让这片土地上的百姓真正安定下来。
马超站在曹铄身边，望着成都的方向，突然握紧了拳头。
成都城的城门刚打开时，空气里飘着股淡淡的霉味。
几个月的围困，粮价涨得像坐了火箭，城根下不少百姓面黄肌瘦，连走路都打晃。
曹铄没让大军急着进城，先在东西南北四个城门搭起了粥棚，大铁锅里的米粥熬得黏糊糊的，米香顺着风飘出半条街。
“排队领粥，每人一碗，管够！”士兵们扯着嗓子喊，手里的木勺敲得铁锅当当响。
百姓们起初还犹豫，怕这是陷阱，直到有个豁了牙的老头颤巍巍接过粥碗，吹了吹喝了一大口，眼泪突然掉了下来——这几个月，他家里连米汤都喝不上。
“曹将军仁义啊！”不知是谁喊了一声，排队的人瞬间多了起来，队伍从城门根排到了街角，有人还端着自家的破碗，眼里的光比锅里的米粥还亮。
州牧府的库房打开时，连曹铄都吃了一惊。
铜钱堆得像小山，一串一串的铜钱码到房梁，清点下来竟有差不多上百万贯。
“这刘季玉，守着金山要饭啊。”
黄忠摸着胡须直咂舌，“有这钱，早把城墙修得比石头还硬了。”
曹铄没动这些钱。他让人贴出告示：城里的城墙要补，被战火烧坏的桥要修，城外的水渠要疏通，凡是愿意干活的百姓，按天算工钱，男丁一天十钱，妇女儿童干些轻活也给五到七钱。
告示贴出去那天，州牧府门口差点被踏破。
百姓们扛着锄头、提着篮子涌过来，登记的小吏手忙脚乱，连砚台都被挤掉了。
有个瘸腿的瓦匠，拄着拐杖排了两个时辰的队，拿到派工单时，手抖得差点抓不住：“我儿子有救了……能买粮食了……”
这个时代的百姓单纯善良，你对他们一分，他们就十倍回报与你，也许是历朝历代的压榨和管束，让百姓只知道付出，不知道索取，他们更加不知道，是他们辛勤付出养活了官府，曹铄只是正常付钱让百姓干活，就让成都城里和周边百姓落下了泪水……
曹铄在州牧府的花厅里见刘彰时，这前益州牧正对着茶杯发愣。
几个月的煎熬，他鬓角的头发白了不少，锦袍穿在身上空荡荡的，像挂在竹竿上。
“成都侯，接下来有什么打算？”曹铄给他续了杯茶，水汽氤氲了刘彰的脸。
刘彰苦笑了一声，把茶杯转了半圈：“还能有什么打算？你是右将军，我是降人，全听你的。”
他这辈子没自己拿过多少主意，以前听父亲的，后来听大臣的，现在听曹铄的，倒也省心。
“我听说你早年在洛阳求学，经学读得不错。”曹铄看着他，“下邳书院缺个讲《诗经》的先生，那儿清静，远离战事，你觉得如何？”
刘彰猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
他以为自己会被软禁，或者给他一个闲职，没想到曹铄会让他去教书——那是他年轻时最喜欢的事，后来刘焉去世，他当了益州牧，早把笔墨纸砚丢了。
“只是……犬子刘循……”他的声音低了下去，想起那个被俘虏的儿子，心里像被针扎了一下。
“他啊，等会儿就会过来看你。”曹铄笑了，“我问过他，他守城还行，治理地方他没有兴趣，他告诉我，他想进襄阳讲武堂学兵法，我已经答应了，益州会选一批年轻将领前去，让他跟着一起去，从团长做起。”
刘彰张了张嘴，想说“他哪会打仗”，可话到嘴边又咽了回去。他突然明白，曹铄这是在给他留体面——没把他当俘虏，也没把他儿子当废物。
不过话说回来，刘循守城能力还真是不错。
“益州的世家大族……”刘彰犹豫了一下，还是提醒道，“他们盘根错节，手里有田有兵，不好管。”
曹铄没接话，只是让人去传张任、吴班、严颜等人。
张任进来时，腰杆挺得笔直，脸上还有汉中之战留下的疤痕。
他对着曹铄拱手，没下跪行礼，眼里带着股不服输的劲：“右将军找我，是要杀要剐？”
“为何杀你？”曹铄指了指旁边的座位，“成都侯要去下邳当先生了，你们总得为自己和家族考虑。”
张任愣了愣，猛地看向刘彰。
刘彰点了点头，声音轻得像叹息：“益州……交给右将军，我放心。”
“噗通”一声，张任跪了下去，额头磕在青砖上：“末将张任，愿降！”他不是降给曹铄，是降给那个愿意给降将体面、给旧主生路的格局。
严颜和吴班也跟着跪了。
曹铄将几个人扶起来，“我早已经废除跪礼。”曹铄接着说道，“颜老将军善于城防，魏延镇守汉中，颜将军老城持重，作为副手在他身边提点，我也放心。”
“谢主公！”
“吴班将军，你和兄长吴懿将军都是有领兵之能，如果你们愿意，和我前往下邳，将来北方还有更多机会让你们建功立业。”
吴班知道，这是曹铄给吴家生路，曹铄绝不会允许地方势力盘踞一方，他明白，吴家没有其他选择，“谢主公看重！”
张任最后也选择了举家前往徐州。
窗外的阳光照进来，落在这些降将的背上，也落在刘彰的茶杯里。
茶已经凉了，可刘彰看着眼前这一幕，突然觉得心里踏实了——他守不住的益州，那是因为遇到眼前这个年轻人，或许益州百姓真能在曹铄手里，活出个不一样的样子。
州牧府外，修城墙的百姓正哼着小调搬石头，粥棚里飘来新熬的米粥香，上百万贯铜钱躺在库房里，等着变成水渠、桥梁和百姓手里的工钱。
曹铄站在廊下，望着远处的城墙，心里清楚，拿下益州只是开始，真正的硬仗，是让这片土地上的人接受新政和改革。