格陵兰冰原，亿万年的冰雪覆盖之下，死寂是永恒的主题。然而此刻，在这片纯白地狱的深处，一束微光正艰难地穿透厚重的冰层，指引着一群不速之客。
“掘墓人”小队的潜入过程堪称与死亡共舞。利用舰队远程发射的特制钻探舱，他们像几颗微不足道的尘埃，悄无声息地坠入冰原预设坐标。钻探产生的热量被莉亚精心设计的冷凝场迅速吸收，避免被轨道监测系统发现。舱体外壳模拟着冰层的反射特性，在坠落后不久便被飘落的冰雪再次掩埋。
舱门开启，刺骨的寒意瞬间涌入，即使穿着高级环境防护服，队员们仍能感受到那股仿佛能冻结灵魂的冰冷。眼前是一条被钻探舱临时熔出的、光滑而狭窄的冰隧道，笔直地通向下方无尽的黑暗。空气检测显示，这里的毒气浓度确实极低，近乎于无，冰层的物理阻隔和复杂的冰下空腔结构形成了天然的庇护所。
“信号源就在正下方，深度约两千八百米。”莉亚看着手持扫描器，声音在小队加密通讯频道中响起，带着一丝压抑的兴奋，“能量签名稳定，与‘方舟’避难所信标的吻合度提升到了百分之八十一。而且…有规律性的脉冲，像是…心跳。”
林风走在队伍最前方，他的晶体左手散发出柔和的白光，既作为照明，也如同一个活体探测器，感知着周围环境的细微能量流动。越往下，左手传来的共鸣感就越发清晰、温暖，仿佛游子归家，一种难以言喻的亲切感驱散了周遭的严寒。
“保持警惕，”林风低声道，声音透过面罩传出，“联邦不可能完全忽略这里的异常。可能存在自动防御系统或其他…我们未知的东西。”
隧道似乎没有尽头，只有队员们沉重的呼吸声和冰靴踩在光滑冰面上的细微摩擦声。下降了近半小时后，前方豁然开朗。
他们钻出了冰层，进入一个巨大的地下空腔。空腔的规模超乎想象，抬头望不到顶，四周是无边的黑暗，只有脚下是坚实、布满奇异纹路的金属地面。空气中弥漫着古老尘埃和机油混合的味道，还有一种…极其微弱、但确实存在的能量嗡鸣。
林风左手的光芒骤然增强，将周围一片区域照亮。他们正站在一个巨大的平台边缘，平台向前延伸，连接着一个更加庞大的结构。借着手光和林风左手的光芒，以及队员们头盔上的射灯，他们勉强能看到，前方似乎是一个无比广阔的深渊，而深渊之中，矗立着一个难以形容的巨物。
那是一个轮廓。一个巨大到令人窒息的轮廓。仅仅是其脚踝部分，就堪比山岳。金属外壳上覆盖着厚厚的尘埃和冰霜，但依然能看出其历经沧桑的坚固。巨大的管道和能量线路如同蜿蜒的巨龙，缠绕在机体表面，没入下方的黑暗和上方的虚空。
“老天……”一名赛博格士兵喃喃道，他的电子眼疯狂调整着焦距，试图测量这巨物的规模，“这…这到底是什么东西？”
莉亚的扫描器发出了过载的警告声。她快速操作着，声音因震惊而有些颤抖：“无法…无法完全扫描！规模初步估算…高度…超过一万两千米！这…这已经不是机甲了…这是…一座移动的堡垒！一座战争都市！”
零号的虚拟影像从莉亚携带的便携设备中投射出来，她凝视着眼前的巨物，眼中数据流奔涌的速度前所未有：“数据库比对…无完全匹配项。但部分结构特征…与火种库记载的‘文明守护者’级终极防御平台概念图有相似之处。代号…检索到相关碎片信息…可能被称为…‘盖亚’。”
“盖亚…”林风重复着这个名字，目光沿着那巨大的躯体向上望去，仿佛要看清这沉睡巨神的面容。他左手的共鸣达到了顶峰，晶体变得温热，甚至有些烫手。一种强烈的直觉告诉他，这东西…在等待着他。
“扫描到入口，”莉亚指向巨物脚踝附近的一个相对较小的结构，那里有一个看似闸门的地方，周围有着复杂的接口和暗淡的能量纹路，“需要权限认证。”
小队小心翼翼地靠近那扇巨大的闸门。闸门紧闭，材质非金非石，闪烁着幽暗的光泽。门旁有一个控制台，上面布满了从未见过的符号和接口。
莉亚尝试用携带的解码设备连接，但毫无反应。“系统完全休眠，或者…需要特定的启动密钥。”
林风走上前，深吸一口气，将他的晶体左手按在了控制台中央一个看似手掌印记的凹槽上。
嗡——！
就在接触的瞬间，整个控制台猛地亮了起来！幽蓝色的光芒顺着台面上的纹路迅速流淌，如同血液重新注入了血管。与此同时，林风左手的晶体爆发出耀眼的金色光芒，与平台的蓝光交相辉映。
一阵低沉而巨大的轰鸣声从脚下的金属地面传来，仿佛整个地下空腔都在苏醒。闸门内部传来齿轮咬合、液压驱动的沉重声响，巨大的门扉开始缓缓向两侧滑开，扬起了积攒千年的尘埃。
“权限认证通过…”一个冰冷、古老，但似乎又带着一丝如释重负的电子合成音从门内传出，回荡在空腔中，“欢迎回来，Ep-001。”
Ep-001！这个编号让林风浑身一震。莉亚和零号也瞬间屏住了呼吸。这个代号，直接关联到林风的前世，关联到“时空兵团计划”！
闸门完全打开，露出内部灯火通明的通道。通道宽阔无比，足以让大型载具通行，墙壁是光滑的合金，散发着柔和的光芒。
“进去！”林风当机立断，小队迅速进入闸门内部。就在最后一名队员进入后，闸门又缓缓关闭，将外界的严寒与危险隔绝。
内部是一个巨大的升降平台。随着小队站定，平台开始平稳上升，速度极快，却异常平稳。透过平台边缘透明的观察窗，他们能看到“盖亚”内部错综复杂的结构：粗大的能量导管、层层叠叠的装甲板、无数休眠状态的机械臂和维修无人机……这完全是一个自成体系的生态。
升降平台最终停在了一个巨大的空间前。眼前是一扇更为宏伟、刻满了流动星图与未知铭文的巨门。门缓缓打开，露出了内部的景象。
那是一个无比广阔的圆形空间，仿佛是巨人的心脏室。空间的中央，是一个悬浮的、由无数光带连接的控制基座。基座前方，是一个巨大的全景舷窗，此刻显示着外部的模拟星空。而在控制基座的正中央，是一个造型奇特、似乎是为某种特定体型设计的驾驶座。
最引人注目的是，在驾驶座的后方墙壁上，用一种散发着微光的金属，镌刻着一行巨大的、横跨了整个视野的地球文字与一种类似艾瑞斯古代符文的双语标识：
盖亚 - 行星防卫终极单元
代号：摇篮守卫者
授权管理员：Ep-001 (林风)
状态：休眠 - 等待唤醒
而在那行字的下方，还有一行小字，却如同重锤般敲击在每个看到它的人心上：
“欢迎回家，Ep-001。希望，从未离去。”
林风一步步走向那个控制基座，左手的共鸣感强烈到几乎让他无法思考。无数记忆的碎片如同决堤的洪水涌入他的脑海：他曾在这个项目中工作过，虽然记忆依旧残缺，但他能感受到那种熟悉的氛围，那种为了守护某个重要目标而倾注心血的感觉。
“盖亚…摇篮守卫者…”林风抚摸着冰冷的控制台，台面上的接口与他左手晶体的形状隐隐契合。
“林风，”零号的声音带着前所未有的严肃，“根据内部系统日志碎片分析，‘盖亚’并非为常规战争设计。它的主要能量源…连接着地球的地核能量。它的武器系统…包含了‘大陆板块稳定器’、‘气候调控矩阵’以及…‘行星级屏障生成装置’。它更像是一个…星球级别的生命保障和防御系统。”
莉亚也补充道，她的声音因激动而微微发颤：“没错！而且，系统检测到‘盖亚’的休眠，是因为在某个时间点，其核心指令被一层外部加密协议覆盖封锁了。这个协议…签名特征与克劳德的‘净化协议’高度一致！”
真相逐渐清晰：克劳德不仅实施了“净化协议”，他还可能刻意封印了像“盖亚”这样，本应用于保护所有地球生命（无论基因是否“纯净”）的远古守护力量，以确保他的“补完计划”不受干扰。
就在这时，整个“盖亚”内部突然响起了急促的警报声！中央的全景舷窗上，画面切换，显示出来自舰队和外部监测设备的紧急信息——
月球表面的巨炮正在加速充能！炮口凝聚的能量级别远超之前，目标赫然指向了他们所在的格陵兰冰原下方！同时，全球的“晨曦”毒气排放量急剧增加，纳米机械网络的活跃度飙升，显然，联邦已经察觉到了这里的异常能量波动，决定不惜代价将这个潜在的威胁扼杀在摇篮里！
“他们发现我们了！”赤瞳的声音通过远程通讯传来，带着干扰的杂音，“舰队正在遭受轨道平台的骚扰性攻击！月球主炮充能已完成百分之七十！预计三分钟后发射！你们必须立刻撤离！”
撤离？面对即将到来的毁灭性打击，撤离已经来不及了！而且，难道要眼睁睁看着这最后的希望，这名为“盖亚”的守护者，再次被摧毁或封印？
林风的目光扫过控制台上那个与他左手晶体完美契合的凹槽，又看向舷窗外那模拟星空中正在变得越来越亮的月球炮口光芒。他的眼神从一瞬间的迷茫，迅速变得无比坚定。
他回头看了一眼身后的队员们，看到了他们眼中的决绝。他又看向莉亚和零号，她们也对他重重地点了点头。
没有时间犹豫了。
“不，我们不撤离。”林风的声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们要启动它。”
他大步跨上控制基座，转身，毅然坐进了那个为他（或者说，为Ep-001）准备的驾驶座。座椅的结构自动调整，完美贴合他的身体。他将散发着强烈光芒的晶体左手，稳稳地按在了控制台中央的凹槽上。
“盖亚！”林风用尽全身的力气，仿佛在对一个沉睡了万古的巨人发出呼唤，“醒来！”
轰隆隆隆——！！！
比之前强烈千百倍的震动从脚下传来！整个地下空腔发出了不堪重负的呻吟！“盖亚”万米高的躯体内部，无数休眠的灯带依次点亮，如同星辰被瞬间点燃！庞大的能量开始在地核与机体之间疯狂奔涌！控制室内光芒大盛，无数全息界面弹出，海量的数据流如同瀑布般刷屏！
【核心能源连接确认…地核能量导管开启…能量输入稳定…】
【主控系统激活…管理员Ep-001身份确认…权限解锁…】
【外部加密协议检测…尝试剥离…剥离成功！】
【武器系统上线…行星屏障生成器预热…】
【盖亚系统…启动完成！】
冰冷的电子合成音再次响起，但这一次，却仿佛带上了一丝难以察觉的激动：
“系统全面上线。管理员林风，指令确认。”
“摇篮守卫者——盖亚，听候您的差遣。”
与此同时，格陵兰冰原之上，厚厚的冰盖开始发出雷鸣般的巨响，无数巨大的裂缝如同蛛网般蔓延！冰雪混合着岩石冲天而起！一个庞大到遮蔽天空的金属巨影，正破开亿万吨的冰层，缓缓从地心深处站立起来！
它的头部，那双巨大的光学传感器骤然亮起，如同两颗新生的太阳，穿透了弥漫的绿色毒雾，直视着远在月球轨道上那门杀意森然的巨炮！
地球的守护神，苏醒了。