这个马队从吴越之地而来，那里刚刚发生过土司内斗，被朝廷镇压了。
马车上装的是帮派未来的希望，都是从吴越掳来的。
老者担心夜长梦多，急于赶回黄河北岸的兰陵县。
那里是他的家，也是帮派总坛所在。
大白天的，马队不便歇脚，更何况是在人多眼杂的集市。
孙女却不干了！
“不行，我偏要歇脚。颠腾半天了，骨头散架，腰酸腿麻，肚子又饿。你想吃苦，我可不愿意。”
老者心想，孙女也太霸道了。
一路上嘴巴就没停过，还好意思喊饿？
睡在毯子上，脑袋搁在他腿上，还好意思说腰酸腿麻。简直就是无理取闹。
于是板起脸，不声不响。
小姑娘不怕他那一套，自有破解之法。
“爷爷，好不好嘛，天底下数您最疼我了。”
硬的不行就来软的，这招好使，打到了老者的七寸。
“好吧，但是不可以胡闹，听山儿师兄的话，歇歇脚就走。”
小姑娘蹦蹦跳跳，很开心，撩开车帘好奇的张望。
老者慈爱地看着孩子，心疼，酸楚。
她是个苦命的孩子，除了他，世上再无别的亲人。
他不疼爱，谁还会疼爱她？
马车队拐向集市时，遇到了麻烦。
“狗东西，眼睛瞎啊，挡了爷的去路。”
“快让马车退后，耽误了老子的大事，宰了你们这些混蛋。”
白条等人准备动手抓捕南云秋，不料被马车堵住去路，立即破口大骂。
他们是官军，又是白世仁的亲兵，在河防大营骄横跋扈惯了，根本没把江湖帮派放在眼里。
“诸位军爷，是我们先到了这，怎么能说是我们当道呢？
再者说，
我们车多，掉头不易，你们稍稍让开些，让马车过去不就行了吗？”
车队头前，负责开路的壮汉耐心讲道理。
谁知白条压根不答应，还骂骂咧咧的：
“少他娘的啰嗦，快滚回去。”
有个师兄脾气火爆，忍不住了，直接回骂：
“你们吃了什么脏东西，嘴巴不干不净的？那么急干什么，回家奔丧吗？”
双方呛起来了。
白条气急败坏，怒吼：
“狗杂种，你家才死了人，再不退后，老子现在就剁了你喂狗。”
车厢里，
老者睁开双眼，布满了杀机，却又稍纵即逝，摇头叹息，吩咐手下：
“云夏，不得无礼，咱们退后就是。”
和白条对骂的人名叫云夏，是老者徒孙辈中的佼佼者，武功最强，威望也很高，但年轻气盛，脾性易怒。
老者的话，他不敢不听，骂骂咧咧让马车退后。
白条得了便宜还不罢休，凶巴巴朝云夏啐了口唾沫。
云夏下意识按住刀柄。
若非老者在场，哪怕对方有再大的来头，他也要宰了他们，再剁成肉泥。
老者在徒孙们的搀扶下走出车厢，遛到路口旁边的凉棚下，见摊子上摆放的是各式面点，便动了心。
他爱吃面食，面条面疙瘩之类的，易消化，便坐了下来。
徒孙们见状，规规矩矩也围过来坐下。
老者嫌云夏爱动怒，容易惹事，便把他赶去角落里看守马车，还回头吩咐徒孙黎山：
“山儿，你带师妹去那家饭馆里，看看有什么好吃的，死丫头又饿了。”
此刻，叫嚣声打破了小镇的宁静！
“兄弟们，动手，莫让他跑了！”
“抓住他，死活都行。”
白条布置好阵势，下达了命令，分成两股冲向大堤，很快便将南云秋夹在中间。
“你们是谁，要干什么？”
南云秋开始还以为是劫匪，或者像二烈山那样的乱民山匪，并不惧怕。
“别问我们是谁，你只需知道你的死期到了。”
白条动作很快，话尽刀落，直奔南云秋脖颈。
“咣！”
南云秋直接以刀挡开，顿时觉得虎口发麻。
他迅疾意识到，对方不像是寻常匪寇，骂他的那句话也值得警惕。
不待他多想，后面的钢刀又至，力道很大，下手的位置也很刁钻促狭，朝着他难以顾及到的后腰。
无奈之下，他只好侧身回扫，勉强磕开。
但对方并未收手，刀锋顺着他的刀背滑来，险些刺到他的手腕。
刹那间，南云秋冷汗直冒。
白条也懵了，没料到对手竟然有两下子，也就不讲究武德了，两人同时进攻。
另外的同伙则负责封堵大堤两头，担心南云秋溜掉。
单打独斗还应付得过去，对付两个悍卒就明显吃力了。
但是，南云秋没有退路，必须要拼。
今天，不是你死就是我活！
他挡住白条的进攻，猛然拨转马头，身形移位，躲过了背后的偷袭。
后面那家伙一刀落空，收势不及，被他抓住机会，削掉了半只胳膊，顿时鲜血喷涌而出，堕马哀嚎，
就像黄河里，那条断了半截身子的鲤鱼。
“小子，去死吧！”
白条陡然发力，趁南云秋没缓过神，势大力沉的刀锋已然从斜刺里劈来。
南云秋躲闪不及，后背被划开一道口子，顿觉剧痛袭来。
还好刚才自己下意识弯腰，卸去了对方大多数的力道，伤口不算太深。
不料白条很龌龊，得手之后并未收刀，使出了下三滥的手段：
专砍马屁股。
同时，前后的敌人包围过来，压缩了南云秋的空间。
“咴！”
锅底黑不愧是亲密伙伴，很识时务，驮着主人撒开四蹄，冲下大堤，朝集市狂奔，把杀手扔在大堤上。
这下子，大大出乎白条的预料！
目标竟然敢往集市跑？
那里都是店铺，还有围墙挡路，无路可逃，不是自寻死路嘛。
“咦，旺财人呢？”
白条扫视身边，发觉少了个人。
“哦，他刚才说肚子不舒服，在酒肆里面拉屎。”
“这狗东西，懒驴上场屎尿多。刚才他要是也在，南云秋就逃不出去。”
“头，旺财那小子机灵，南云秋逃向集市上，兴许正是旺财大显身手的时候。”
“但愿如此，追！”
此时，白条也有点明白南云秋的用意了。
集市上人很多，如果大动干戈，容易误伤无辜之人，也容易被官兵抓住，到时候如果把自家老爷牵出来，白世仁非宰了他们不可。
来这里，其实根本不是南云秋的意思。
此刻，他环视四遭，除了被堵死的后路，别无通道，禁不住埋怨锅底黑：
“伙计啊，你把我带到这来干什么？”
街面上，
除了凉棚下坐着几个吃饭的，其他的客人见大堤上冲过来手舞钢刀的壮汉，四散惊逃。
店家买卖也关了，躲在门缝里偷看，还以为来了劫匪。
糟糕！
南云秋调转马头的工夫，对方已到了面前。
两人堵住退路，白条三人杀气腾腾扑过来，手擎明晃晃的钢刀。
“兔崽子，看你还往哪儿跑？上！”
白条当先上前挥刀就砍。
南云秋知道对方力气大，不敢硬接，兵刃刚刚接触，便虚晃一下侧身躲过，反手直刺其胸腹，动作很快。
白条大惊，连忙撤回兵刃磕开，转而对准南云秋咽喉刺来。
南云秋还没经过真正的实战，边打边回忆老苏教授的动作，难免有些机械，反应自然要慢半拍。
见刀锋过来，他慌忙后仰，整个身体紧靠在马背上。
好在骑术极佳，他稳稳躲过了来刀。
白条万没想到此招落空，急得咬牙切齿。
他娘的，这小子还真难对付。
南云秋趁此机会，悄悄退后几步，四处瞅了瞅。
兵书上说，如果寡不敌众，就要尽可能利用地利优势。
他很好奇凉棚下的那帮人岿然不动，还有心情吃喝。
胃口也太好了吧！
哦，或许人家对眼前的厮杀司空见惯，或许胆子很大，根本不怕被殃及。
只见老者啜了口面条，目光停留在南云秋身上，隐约觉得他的刀法似曾相识。
“师公，那年轻人恐怕要吃亏。”
“不是恐怕，而是必定要吃亏。
他刀法不错，底子很好，每招每势都有高手指点过，奈何反应迟钝，动作虚浮，说明缺乏实战经验，以纸上谈兵居多。
再者说，力道也不足，有花拳绣腿的痕迹。”
老者果然是行家，立马就瞧出了南云秋的短处。
“爷爷，咱们要不要帮他。”
“帮什么帮？江湖仇杀那么多，咱们又不是官府。况且也不清楚他们因何而战，孰是孰非？”
小姑娘恼了，开始教训起爷爷：
“你看嘛，那小哥哥长得那么英俊，肯定是好人。你老糊涂了，这点也看不出来？”
黎山慌了，赶忙阻拦：
“师妹，你太没规矩了，怎么能对师公这么说话？”
“人家说得就是嘛，那些人以多欺少，算什么本事？”
“死丫头，长得英俊就一定是好人吗？”
老者瞥了孙女一眼，蓦然发现，
孙女那双眼睛始终钉在南云秋身上！
忽然觉得，自己眼中的孙女不是孩子了，一下子成了大姑娘，该到了绽放青春的年龄了。
过了好几招，白条还没拿下对手，未免心焦气躁，转身看两旁同伙。
由于空间逼仄，无法同时施展腾挪，白条才明白南云秋后退至此的心思。
“头，咱们一拥而上，乱刀砍死那小子。”
白条点点头，刚要动手，忽然，余光里，
他看到了一张熟悉的面孔！
不由得大喜过望，连忙吩咐手下：
“且慢！”
南云秋深知，此刻的处境很凶险，对手绝非寻常山匪强人，倒像是训练有素的军卒。
要不然，不会摆出这种像模像样的进攻阵型。
“后生，快进来。”
正当他进退两难之际，隐约听见身后有人叫他。
回头一看，是那家酒肆，店门半掩，一个汉子神情关切，悄悄招手，示意他进入酒肆躲避。
所有的店铺都大门紧闭，生怕沾上祸害，唯独这家仗义援手，路见不平拔刀相助，真叫人感动。
这世上，还是好人多！
躲进酒肆，无疑是最好的，或者是唯一的逃生之路。
因为杀手不敢久留。
“多谢大叔解救，晚辈感激不尽！”
南云秋见汉子态度诚恳，又很憨厚的模样，而且手无寸铁，便牵马就进。
“后生小心！”
汉子忽然惊呼一声，南云秋迅速回头望去，还以为杀手扑上来了。
结果，
杀手还在远处，正望着他，而白条的脸上，
挂满了得意的笑容！