“尚宫局协理”的名分如同尚方宝剑，让苏清羽的改革得以更深入地推行。然而，她深知，名分只是敲门砖，真正的权威，需要在一次次具体的事务中，通过公正的裁决和显着的成效，一点点建立起来。
她选择的核心突破口，是“宫女绩效考核”与“器物循环盘点”两项制度。前者关乎“人”，后者关乎“物”，都是尚宫局运作的根本，也是以往弊端丛生、利益纠葛最深的地方。
绩效考核的细则一经颁布，便在底层宫女中引起了不小的震动。以往，晋升与否，多半看主子的宠爱、资历的深浅，或是背后使了多少银钱。如今，苏清羽引入了清晰的标准：技能熟练度、任务完成效率、行为规范、甚至还包括同僚间的协作评价。每一项都有具体的评分标准，每月张榜公布，排名前列者，不仅有机会获得晋升，还能得到实实在在的赏钱或更好的差事。
这对于那些没有背景、却踏实肯干的宫女而言，无疑是天大的福音。但对于那些习惯了浑水摸鱼、或是倚仗着与某些管事嬷嬷关系亲近而混日子的人来说，则不啻于一道惊雷。
器物循环盘点制度同样触动了某些人的神经。要求各库房定期对所有器物进行清点，账实必须相符，且流转记录必须清晰。这让一些以往可以利用管理漏洞，将宫中器物偷偷挪用、甚至夹带出宫变卖的管事太监们，感到了前所未有的压力。
怨气在暗处发酵，消极抵抗的情绪如同潮湿角落里的霉菌，悄然滋生。
这日，苏清羽正在核查上月宫女考核的初步结果，负责掌管衣饰库房的牛嬷嬷再次寻衅而来。这次，她并非直接对抗新规，而是带着一份看似“合规”的报表，以及一个哭哭啼啼的小宫女。
“苏协理，您可要给老奴做主啊！”牛嬷嬷一脸愤慨，指着那小宫女，“这贱婢负责清点新到的江南锦缎，竟疏忽大意，记错了数目，足足短少了三匹！按照新规，这等重大失误，该当严惩不贷！”
那小宫女吓得面无人色，跪在地上连连磕头：“协理明鉴！奴婢……奴婢昨日清点时数目分明是对的，不知为何今日复核就……就少了！奴婢真的没有偷窃啊！”
苏清羽目光平静地扫过牛嬷嬷那张看似义正辞严、眼底却藏着一丝得意的脸，又看了看地上惶恐无助的小宫女。她心中冷笑，这牛嬷嬷倒是学乖了，不再明着对抗，反而想利用新规来排除异己，顺便给她这个新上任的协理出个难题——若严惩，难免寒了底下人的心，显得新规苛刻；若从轻发落，则新规形同虚设，威信扫地。
她没有立刻表态，而是拿起了那份报表和库房记录，仔细翻阅。她发现，记录显示这三匹锦缎是昨日深夜才入库，而负责夜间值守的，正是牛嬷嬷的一个远房侄女。且入库时的签字笔迹，与平日记录略有不同，略显仓促。
“昨夜值守的是谁？入库时可有何异常？”苏清羽问道。
牛嬷嬷眼神闪烁了一下，忙道：“是老奴的侄女当值，她做事向来稳妥，入库时一切正常，定是这小丫头今日清点时出了错！”
苏清羽不再问她，转而看向那小宫女：“你昨日清点后，可曾离开过库房？钥匙在谁手中？”
小宫女哽咽道：“奴婢清点无误后，便锁好库房，钥匙一直由奴婢和牛嬷嬷共同保管。奴婢……奴婢今早来时，门锁完好，并无异常。”
共同保管？苏清羽抓住了关键。她立刻下令，封锁衣饰库房，任何人不得进出。同时，她派人去请德妃宫中精通查验字迹的掌事宫女，以及调取近日宫门出入记录，尤其是夜间，是否有异常物品运出。
牛嬷嬷见状，脸色开始有些发白，强自镇定道：“协理，何必如此兴师动众？不过是小宫女失职，按规矩惩处便是……”
“规矩，自然要讲。”苏清羽看着她，语气淡漠，“但更要讲得明明白白，让人心服口服。若是有人想利用规矩，行构陷排挤之事，本协理也绝不姑息！”
查验结果很快出来。字迹对比确认，入库签字系他人模仿。宫门记录显示，昨夜后半夜，有一辆运送泔水的车出宫，赶车的太监与牛嬷嬷关系匪浅。
面对铁证，牛嬷嬷再也无法狡辩，瘫软在地。原来她因不满苏清羽的新规断了其财路，便伙同侄女和相好的太监，深夜偷偷将三匹锦缎运出，藏于泔水车中企图夹带出宫变卖，并嫁祸于这个平日不愿与她同流合污的小宫女。
苏清羽当众宣布了调查结果，依宫规严惩了牛嬷嬷一干人等，革职、杖责、罚入浣衣局。同时，她嘉奖了那位坚持原则、最终沉冤得雪的小宫女，并将其破格提拔为衣饰库房的副管事。
这一赏一罚，公正严明，雷厉风行，在尚宫局内引起了巨大的震动。那些原本还在观望、甚至暗中抵制的人，彻底看清了形势——这位苏协理不仅手段厉害，背后更有强硬的支持，且行事公正，赏罚分明。与她作对，绝无好下场；而遵循新规，踏实做事，则前途可期。
经此一事，苏清羽推行的各项改革措施，阻力大减。宫女们为了在考核中取得好成绩，纷纷主动学习技能，提高效率；各库房管事也再不敢在器物管理上掉以轻心，账目清晰，保管妥善。
一种积极向上的风气，开始在尚宫局内逐渐形成。苏清羽也借此机会，提拔了一批在考核中表现优异、品行端正的宫女和低阶太监，初步构建起属于自己的、忠于职守的基层管理团队。春桃、小栗子等人，自然成为了她的核心帮助。
然而，苏清羽并未被这初步的胜利冲昏头脑。她知道，扳倒一个牛嬷嬷容易，但她背后所代表的、盘根错节的旧势力依然存在。柳贵妃的禁足期将满，那个隐藏在钱太监背后、至今未曾露面的黑手，也绝不会就此罢休。
她站在尚宫局办事房的窗前，看着外面井然有序、各司其职的宫人们，心中并无轻松，反而更加警惕。立威只是第一步，树信更需长久之功。而暗处的敌人，绝不会给她太多平稳发展的时间。
风，似乎更冷了。