“而原因，不仅仅是因为她拒绝被献祭，更是因为……她爱上并怀上了那个人的孩子。而那个人，是你名义上的父亲，苏承志，更是……当年奉命剿灭我族多个据点，双手沾满我族鲜血的，大雍王朝的将军！”
云长老苍老而平静的话语，如同九天惊雷，在祭坛上空轰然炸响，余波席卷了整个广场，震得每一个人魂飞魄散，心神失守。
苏清羽只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间僵硬。她不是没有猜测过自己身世的复杂，却万万没想到，竟会荒谬、惨烈至此！她的生母，是地火之裔叛逃的圣女；她的生父，却是双手沾染地火之裔鲜血的王朝将军！她的存在本身，就是一场血与火交织的错误，是仇恨与爱情孕育出的、不被任何一方容下的孽果！
难怪……难怪林婉清要带着她叛逃，要让她顶替一个死婴的身份，躲在深宫最卑微的角落！这不仅仅是躲避地火之裔的追寻，恐怕……也是在躲避大雍朝廷，尤其是她那位“父亲”可能的追查！一个与宿敌生下孩子的圣女，对双方而言，都是必须抹除的耻辱和威胁！
台下，死一般的寂静被打破，取而代之的是如同火山喷发前的、压抑到极致的嗡鸣和骚动。族人们的脸上充满了难以置信、愤怒、茫然，以及被深深背叛的痛苦。他们信仰的圣女，竟然与屠戮族人的仇敌结合，还生下了后代？而他们如今，竟要将这个仇敌之女奉为圣女，甚至要用她的血来献祭？
荒谬！天大的荒谬！
大祭司墨渊在云长老说出真相的瞬间，身体剧烈地摇晃了一下，仿佛瞬间苍老了十岁。他最大的秘密，最不堪的过往，就这样被赤裸裸地揭露在光天化日之下。他猛地指向云长老，声音嘶哑尖利，充满了穷途末路的疯狂：“云堇！你闭嘴！你也是当年的帮凶！你以为说出真相，你就能逃脱罪责吗？你以为族群能接受一个仇敌之女作为圣女吗？！”
“我从未想过逃脱罪责。”云长老（云堇）的声音依旧平静，却带着一种直面过往的坦然，“正因为我们是帮凶，正因为我们犯下了不可饶恕的错误，逼死了婉清，才更不能让这错误延续下去，让仇恨吞噬掉族群最后的理智和希望！”
她转向台下骚动不安的族人，提高了声音，那苍老的声音此刻却蕴含着一种振聋发聩的力量：“孩子们！看看我们！百年来，我们躲藏在这暗无天日的地下，靠着对所谓‘古神’的献祭和虚无缥缈的复兴梦想苟延残喘！我们得到了什么？是越来越多的牺牲！是越来越窄的生存空间！是永无止境的仇恨循环！”
“婉清用她的死，用她叛逃的行动告诉我们，这条路是错的！仇恨孕育不出未来，鲜血浇灌不出希望！而这个孩子——”她指向依旧僵立原地的苏清羽，“她身上流淌着仇敌的血液，也流淌着我族最纯正的圣火之力！她是仇恨的结晶，却也可能是打破这仇恨轮回的唯一钥匙！圣火选择她，或许不是让我们将她献祭，而是给了我们一个……不同的选择！”
不同的选择？
这个词，对于被仇恨和复兴执念浸染了百年的地火之裔来说，太过陌生，也太过震撼。
苏清羽怔怔地看着云堇，看着她眼中那混合着悔恨、希冀与决绝的复杂光芒。这位老人，在生命的最后时刻，选择了站出来，直面血淋淋的过去，试图为族群寻找一条生路。
而她，这把所谓的“钥匙”，又该如何抉择？
她想起陈擎苍，那个为了她身陷囹圄、生死未卜的男人。他代表着大雍王朝，是地火之裔仇恨的对象之一。若她选择站在地火之裔一边，他们之间，是否还有可能？
她想起自己体内那躁动的血脉和阴损的“缠丝”，想起皇宫里那个心思难测的皇帝，想起自己那尴尬的、充满谎言和替代的过去。
天下之大，仿佛并无她的容身之处。
就在这时，大祭司墨渊发出了歇斯底里的狂笑：“哈哈哈！不同的选择？云堇，你老了，也疯了！仇敌之女，岂能真心为我族着想？圣火需要的是最纯净的献祭，才能唤醒古神，获得横扫一切的力量！唯有力量，才能复仇！才能复兴！而不是那可笑的、与仇敌和平共处的妄想！”
他猛地挥舞权杖，指向祭坛中央那簇苍白的火焰，口中念诵起急促而古老的咒文。随着他的吟唱，祭坛上的符文次第亮起，那苍白的火焰如同被注入狂暴的能量，猛地膨胀、扭曲，颜色变得更加惨白，散发出令人灵魂战栗的吸力！
“仪式不可逆！圣火需要祭品！既然你不愿自愿，那就强行完成！”墨渊双眼赤红，状若疯魔，他调动了祭坛预设的、用于应对意外情况的后手力量，试图强行抽取苏清羽的血脉之力，完成献祭！
一股无形的、庞大的力量瞬间攫住了苏清羽，将她向火焰中心拖拽！她掌心的那簇微弱火苗瞬间熄灭，体内的血脉之力如同沸水般翻滚，不受控制地要被抽离出去！
“阻止他！”云堇长老厉声喝道，她试图上前，但年迈体衰，被墨渊身上爆发出的气浪逼退。
台下的族人陷入更大的混乱，有人被墨渊的疯狂和力量所慑，有人则对强行献祭产生本能的反感和恐惧，一时间竟无人敢上前。
就在苏清羽感到自己的意识即将被那惨白火焰吞噬，血脉即将离体而出的绝望时刻，怀中的那枚赤红令牌，突然爆发出前所未有的灼热！与此同时，她强行修炼《地火蕴灵篇》时感应到的那丝地脉联系，骤然变得清晰无比！
不是被抽取！而是……共鸣！
那祭坛火焰吸引的，并非只是她体内的血脉，更是通过她的血脉，在疯狂汲取着地底深处那磅礴而狂暴的地脉能量！墨渊所谓的“唤醒古神”，根本就是一个巨大的谎言和陷阱！他是在利用圣女血脉作为引子和放大器，强行抽取地脉之力，这股力量一旦失控，足以毁灭整个圣地，甚至引发更大范围的山崩地裂！
他根本不在乎族人的死活，他在乎的，只有那毁灭性的力量！
“他在骗你们！”苏清羽用尽最后力气嘶喊出声，声音在力量的撕扯下变得扭曲，“他不是在唤醒古神！他是在抽取地脉，他要毁了这里！快阻止他！”
这话如同冷水滴入滚油，瞬间炸锅！毁灭圣地？这触及了所有族人最根本的底线！
一些原本忠于墨渊的护卫也露出了迟疑的神色。
墨渊脸色剧变，咒文吟唱得更急，试图加速进程。
就在这时，苏清羽做出了一个大胆的决定。她不再抵抗那股吸力，反而主动将心神沉入体内，不是去阻止血脉之力的流失，而是……顺着那股吸力，将自己初步修炼出的、对地火之力的那一丝微薄控制力，连同全部的精神意志，一起撞向了那通过祭坛与地脉连接的、狂暴的能量通道！
她要反向引导！不是让地脉之力被祭坛抽取，而是……尝试着，去影响，甚至……短暂地干扰它！
“噗——！”
如同以卵击石，她的意识在接触那磅礴地脉之力的瞬间，几乎被碾碎！剧烈的痛苦让她喷出一口鲜血，但她死死守住灵台最后一丝清明，凭借着令牌的庇护和血脉的共鸣，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，顽强地存在着，并将那《地火蕴灵篇》中关于“引导”而非“抽取”的奥义，如同种子般，逆向注入那狂暴的能量流中！
奇迹发生了！
那原本笔直冲向祭坛火焰、充满毁灭气息的地脉能量流，在接触到苏清羽那微弱却坚韧的引导意念时，竟然出现了一丝极其细微的、不稳定的偏转和滞涩！
就是这一丝滞涩！
“轰——！！！”
祭坛上，那簇膨胀到极致的苍白火焰，因为能量输入的瞬间紊乱，猛地发生了剧烈的爆炸！不是向外扩散，而是向内坍缩！
强大的能量冲击波以祭坛为中心，向四周席卷而去！首当其冲的墨渊，被这反噬的力量狠狠击中，惨叫一声，手中的权杖寸寸断裂，整个人如同破布娃娃般被抛飞出去，重重砸在远处的石壁上，生死不知。
苏清羽也被爆炸的余波掀飞，但在飞出去的刹那，她看到那坍缩的火焰中心，似乎有什么东西……碎裂了。一块非金非玉、刻满了符文的黑色碎片，在爆炸的强光中一闪而逝。
爆炸过后，祭坛上一片狼藉，那簇永不熄灭的圣火，变得极其微弱，仿佛随时都会熄灭。广场上一片死寂，所有人都被这突如其来的剧变惊呆了。
苏清羽挣扎着想爬起来，却感到浑身经脉如同被撕裂，剧痛难当，那是强行引导地脉之力遭受的反噬。
云堇长老在侍女的搀扶下，踉跄着走到她身边，看着她，眼神复杂无比，有震惊，有后怕，更有一种如释重负。
“孩子……你……”云堇的声音带着颤抖。
苏清羽艰难地抬起头，擦去嘴角的血迹，目光扫过一片狼藉的祭坛和茫然无措的族人，最后落在云堇脸上，虚弱却清晰地问道：
“现在……地火之裔，还需要‘圣女’吗？”
她的问题，指向一个彻底颠覆的未来。圣火几近熄灭，大祭司倒下，百年的信仰和仪式被证明是谎言与毁灭的陷阱。这个失去了方向和力量的族群，该何去何从？而她这个身份尴尬、重伤在身的“圣女”，又将扮演怎样的角色？
废墟之上，迷茫与希望，如同那摇曳将熄的圣火，微弱，却顽强地亮着。