林北愣住了：“你自己不吃吗？”
“早上你要给我蛋糕，现在我也请你吃鸡腿。我妈妈做的可好吃了！”孩子天真地说。
林北心头一暖，接过鸡腿大口吃起来。鲜美的肉香在口中化开，他抹了抹嘴边的油渍，由衷赞叹：“这鸡腿真香！我在饭店吃过那么多鸡，从没尝过这么地道的味道。”
“那当然，这是我妈妈做的！”孩子骄傲地挺起胸脯，见林北吃得香，笑得格外开心。
“城里吃的都是肉鸡，哪比得上我们自家养的土鸡。”女人腼腆地解释。
男人豪爽地说：“既然老弟喜欢，就多吃几块！”说着让妻子再给林北夹些鸡肉。
“这怎么好意思，这是你的午饭……”林北推辞道。
“客气啥！”男人爽朗一笑。女人顺从地给林北夹了几大块鲜嫩的鸡胸肉——东北人向来豪爽好客，最重情义。
“这怎么好意思……”林北推辞道，转头吩咐罗细毛，“拿些钱给大嫂。”罗细毛应声掏出几张百元钞票，看也没看就递过去。女人连连摆手，说什么也不肯收。
“老弟，你要这样，我只能让我婆娘把鸡肉拿回来了。”男人神色不悦，“我们虽穷，但有骨气，不图别人施舍。”
“是我冒犯了。”林北歉然一笑。如今这样硬气的人确实少见。他转而问道：“大嫂，你们乡下养鸡的人家多吗？”
“多呀，”女人笑道，“家家都养，少则几只，多则几十只。不养鸡哪来的鸡蛋？”
“那麻烦您帮我买些鸡行吗？我就爱吃鸡，可城里的鸡总差些味道，还是乡下的土鸡香。”
“行啊，你要多少？”
“一只鸡大概多少钱？”
女人被逗乐了：“大兄弟，买鸡不论只，得按斤算。一只三四斤重，每斤十五块左右。”
“我按每只一百算，您尽量多买，有多少要多少。”林北话音刚落，女人急忙摇头：“这哪行！一只最多六十多，你给太多了。”
林北暗叹这家人实在，连便宜都不肯占：“多出来的就当辛苦费。”
“帮个忙还要什么辛苦费？”
女人直摆手。林北坚持道：“在城里就是这样。请人帮忙都得付钱，不然那些家政公司、搬家公司靠什么吃饭？您若不收，我也不好意思麻烦您了。”
女人望向丈夫，男人点头：“就按一百算吧。你下午回去给这位兄弟买几只小笨鸡。”
“这叫入乡随俗！”罗细毛在一旁插话。林北有些意外——这小子居然还会用成语了。
“每次买鸡都把账记好，多收的钱存起来，”男人悄悄嘱咐妻子，“等出院时一并还他。”女人会意点头。
“细毛，先给大嫂拿些钱。”林北示意。罗细毛抽出一叠钞票递过去，这次女人没推辞，仔细数过一共八百元。她好奇问道：“大兄弟是开饭店的？”
林北失笑：“为什么这么说？”
“要不是开饭店，买这么多鸡吃得完吗？”
“我兄弟多。”林北简单解释。夫妻俩想起病房外那些寸步不离的身影，加上屋里这几个，少说也有十多人，顿时了然。
“你们兄弟感情真好，”
男人羡慕道，“在乡下，为了分家产兄弟反目的可不少。”
林北与罗细毛几人对视一眼，会心笑了。
霍正阳一大早就出门了。被学校开除后，他首先要解决住宿和生计问题。
在商业街转了一上午，虽然不少店铺招聘导购和收银，但都要求有经验。他毫无工作经验，自然处处碰壁。
寒风中，又累又饿的霍正阳几乎要放弃。“最后试一家，不行就算了。”他推开“衣之恋”的店门，暖风扑面而来，顿时驱散了周身寒意。
店里没有顾客，只有女老板守着播放着震耳欲聋英文舞曲的电脑。
见有人进门，老板调小音乐声迎上来：“买衣服吗？我这儿款式多，价格这条街最便宜，给你打八折！”
“我不买衣服，”霍正阳有些拘谨，“看见门口招聘导购，想来试试。”
“哦——”老板的热情瞬间冷却，上下打量他，“有经验吗？”
霍正阳内心挣扎——前面那么多店都因没经验拒绝了他，这是最后的机会了。撒谎或许有用？但这个念头立刻被他压了下去。就算饿死，也不能丢了诚信。
“没做过导购，”他老实承认，又努力表现出信心，“但我保证能做好！”话说出口，自己都觉得底气不足。
女老板瞥他一眼，踱回收银台后坐下，点燃一支烟：“要做也行，月薪五百，不包吃住。”
“可招聘启事上写的是八百，包午餐，还有提成和奖金……”
“那是给熟手的价！”女老板吐着烟圈，“你这种菜鸟，五百算照顾了。爱干干，不干走人！”
霍正阳气得浑身发抖——这摆明是欺负人！五百块连吃饭都不够，何况租房？可奔波一上午毫无收获，除了接受还能怎样？
他正要咬牙答应，手机突然响起。看
到屏幕上显示的公用电话号码，他的心猛地一跳，按下了接听键。
“喂？”
“小霍，我是曹骁华。”
“什么事？”霍正阳语气冷淡。
“你的事，老校长都告诉我了。”
“您打这个电话，是表示慰问，还是来看我笑话的？”
霍正阳冷笑，“现在我不是警校学生了，是不是就不用去当卧底了？”
“小霍，我已经请老校长为你保留了学籍。只要你完成卧底任务，就能和其他同学一样拿到毕业证，加入龙川警队。”曹骁华的声音很平静。
“我还有别的选择吗？”霍正阳苦笑。
要想不让养父母失望，就必须当警察；要想当警察，就只能听从曹骁华的安排——自己已经被他牢牢攥在手里了。
“后续的事我都安排好了，但能不能接近林北，要看你的本事。”
曹骁华说。霍正阳问他具体该怎么做，又问卧底期间有没有薪水——这是他眼下最关心的问题。