吐蕃使团铩羽而归的余波尚未平息，安西都护府便接连迎来了两位身份特殊、行踪隐秘的访客。
第一位访客是在一个黄昏悄然抵达的。他自称是长安某家商号的管事，却手持太子府的信物，被秘密引至李默的书房。
来人恭敬地呈上礼单，上面罗列着来自江南的珍稀锦缎、东海明珠、以及一些珍贵的古籍字画。
“大都护，”
来人压低声音，
“太子殿下对将军在西域的功绩深为钦佩，常言将军乃国之栋梁。殿下知将军僻处边陲，特命小人送来些许用物，聊表心意。殿下希望，将军能知悉东宫对边将的关怀与倚重。”
言语之间，虽未明言，但招揽之意昭然若揭。
太子李承乾，作为储君，试图提前笼络这位手握重兵、声望正隆的边帅。
李默面色平静，扫了一眼礼单，并未接过，只是淡淡道：
“殿下厚爱，李默心领。然臣乃边将，职责在于守土安民，朝廷礼制，边将不当与东宫过从甚密。这些厚礼，恕李默不能接受。请回禀太子殿下，臣李默，唯忠陛下，唯效大唐。”
来人脸色微变，还想再劝：
“大都护，太子乃国之储君，日后……”
李默抬手打断：
“储君亦是君之子。臣子本分，不敢或忘。阁下请回吧。”
见李默态度坚决，来人只得收起礼单，悻悻离去。
仅仅两日之后，第二位访客接踵而至。
此人举止更为从容，带来的礼物除了金银珠玉，还有一批精心挑选的、与军械营造相关的书籍和工具，显然投其所好。
他亮出的，是魏王李泰府上的令牌。
“魏王殿下素来雅好文学，更兼心系国事。”
魏王信使言辞恳切，
“殿下对大都护的文武全才推崇备至，常与宾客言，安西有李公，乃大唐之幸。殿下命小人转告，若大都护在安西有何难处，或需朝中奥援，魏王府愿竭尽绵薄之力。”
魏王李泰，以文采着称，身边聚集着一批文士，对储位亦有觊觎之心。
他的拉拢，比太子更为含蓄，也更显心思缜密。
李默依旧以同样的理由婉拒：
“多谢魏王殿下美意。然外臣不敢结交亲王，此乃人臣之节。安西事务，自有朝廷法度与陛下圣断，李默唯知尽忠职守，不敢他求。”
魏王信使似乎早有所料，并未强求，但在告辞之时，却故意落后半步，靠近李默，用极低的声音快速说道：
“大都护，临行前，殿下还有一言让小人转达。殿下言道，长孙司徒虽与大都护或有龃龉，然此乃政见之别，无关私怨。殿下对大都护之才十分欣赏，若有机会，或可居中转圜，化干戈为玉帛，亦未可知。”
此言一出，李默眼中精光一闪而逝。
魏王李泰的生母亦是长孙皇后，他与长孙无忌关系密切。
此言暗示，若能投向魏王，或许可以缓和与长孙无忌一系的矛盾。
这无疑是一个极具诱惑力的提议。
李默不动声色，同样低声回道：
“多谢殿下费心。然臣与长孙司徒之事，乃公务，非私怨。臣之心，唯有陛下与大唐。阁下请吧。”
魏王信使深深看了李默一眼，不再多言，躬身退去。
连续拒绝两位皇子的拉拢，李默深知这意味着什么。
他虽远在安西，却已然成为长安储位争夺中各方势力极力争取，或者至少希望其保持中立的关键人物。
他将这两次密会的情况告知了联席会议核心成员。
赵铁山眉头紧锁：
“太子与魏王相争已非一日，如今竟将手伸到了安西。大都护此番拒绝，只怕两边都得罪了。”
王朗沉吟道：
“却也未必。大都护秉持臣节，不涉党争，陛下闻之，或更觉放心。只是，日后朝中若有人再构陷我安西，恐怕更难获得来自皇子方面的支持。”
程处默哼了一声：
“怕他个鸟！咱们在安西凭本事吃饭，不靠那些皇子王爷撑腰！默哥做得对，谁都不靠，就靠陛下和咱们自己！”
李明月则有些担忧：
“储位之争，凶险异常。我们安西如今树大招风，只怕想完全置身事外也难。那个魏王信使最后的话，意味深长啊。”
苏婉儿点头：
“长孙韬通过魏王递出橄榄枝，是试探，也可能是缓兵之计。我们不可不防。”
李默总结道：
“诸位所言皆有道理。我等身处边陲，根基在于安西，在于陛下信重。卷入长安党争，有百害而无一利。唯有继续壮大自身，谨守臣节，方能立于不败之地。至于长孙韬那边……”
他顿了顿，眼神锐利：
“无论其是真心还是假意，我们都需保持警惕。安西的发展，不能寄托于任何人的善意之上。”
众人皆以为然。
李默心中清楚，拒绝皇子的拉拢固然暂时避免了站队风险，但也使得安西在长安的政治舞台上少了几分转圜余地。
魏王信使那句关于化解与长孙韬矛盾的话，虽未激起波澜，却也在他心中留下了一圈涟漪。
长孙韬那边，究竟是真的有意缓和，还是又一个精心设计的陷阱？
他望向东方，长安的方向，那里的暗流，似乎正以更隐蔽的方式，向着安西蔓延而来。