初夏的阳光透过食堂的玻璃窗洒进来，何雨柱正在后厨指导马华切土豆丝。案板上的土豆被切成细如发丝的条状，在阳光下泛着晶莹的光泽。
手腕要放松，刀要稳，切的时候呼吸要均匀。何雨柱示范着，刀锋在案板上发出有节奏的声。
马华看得入神，额头渗出细密的汗珠。师父，您这刀工真是绝了，我什么时候才能练到您这水平？
何雨柱正要回答，外面突然传来一阵骚动，紧接着一个满身油污的年轻工人慌慌张张冲进食堂，脸色煞白：出事了！贾东旭被机器压伤手了！
食堂里顿时一片哗然。何雨柱手中的菜刀微微一顿，刀刃在案板上留下一道浅浅的痕迹。按照原剧情的走向，贾东旭这次工伤会让他失去两根手指，从此成为贾家博取同情的筹码。
车间里的机器轰鸣声震耳欲聋，贾东旭躲在角落里打盹。午后的阳光透过高窗斜射进来，照在他那张油光满面的脸上。他嘴角挂着口水，手里还攥着昨晚赌钱剩下的几张零票。
东旭！该换班了！同组的王师傅走过来，用扳手敲了敲铁架子。
贾东旭猛地惊醒，擦了擦嘴角：知道了知道了，催命呢！他慢吞吞地站起来，伸了个懒腰，眼睛还没完全睁开。
王师傅摇摇头走开了。这已经是这周第三次发现贾东旭上班时间睡觉了，但碍于易中海的面子，没人敢举报。
贾东旭晃晃悠悠地走到自己的工位前，那是一台老式冲压机。他打了个哈欠，随手按下启动按钮，完全没注意到安全锁已经松动。机器发出刺耳的轰鸣声，他眯着眼往模具里放零件，忽然一阵剧痛从左手传来。
啊——！凄厉的惨叫盖过了机器声。贾东旭的左手被冲压机死死压住，鲜血顺着操作台往下淌。
工友们慌忙跑来关掉机器。车间主任李建国闻讯赶来，脸色铁青：怎么回事？！安全操作规程都忘了吗？
贾东旭疼得脸色煞白，却说不出话来。王师傅小声解释：他...他好像睡着了...
放屁！我是被机器故障害的！贾东旭突然抬头吼道，眼睛里布满血丝，厂里设备老化，害我工伤！你们得负责！
李建国盯着贾东旭看了几秒，又看了看操作台旁散落的几张扑克牌和半瓶白酒，冷笑一声：先送医务室，这事没完。
消息传到四合院时，易中海正在家里泡茶。听到贾东旭出事的消息，他手中的紫砂壶地掉在地上，摔得粉碎。
伤得重吗？易中海声音发颤。
报信的年轻工人摇摇头：听说两根手指保不住了，厂里正在调查事故原因。
易中海快步走向贾家，心里盘算着对策。他知道贾东旭什么德行，八成又是违规操作。但作为院里的一大爷，作为曾经答应老贾照顾他家的承诺，他不能不管。
贾家已经乱成一团。贾张氏坐在地上嚎啕大哭，秦淮茹红着眼睛给槐花喂奶，棒梗躲在角落里偷吃饼干。贾东旭躺在里屋的床上，左手裹着厚厚的纱布，脸色惨白。
老易啊！你可要为我们家东旭做主啊！贾张氏一把抓住易中海的袖子，厂里那破机器害了我儿子，他们得赔！
易中海安抚地拍拍贾张氏的肩膀，走进里屋。贾东旭一见他就要坐起来，被易中海按住了。
东旭，跟我说实话，当时怎么回事？易中海压低声音。
贾东旭眼神闪烁：师傅，真是机器故障，我按规程操作的...
放屁！易中海突然厉声喝道，把贾东旭吓了一跳，李建国都跟我说了，现场有酒瓶和扑克牌！你上班时间喝酒赌博？
贾东旭脸色变了变，突然抓住易中海的手：师傅，您得救我！这次要是被定性为违规操作，别说赔偿了，工作都保不住啊！我们一家老小可怎么活？
易中海沉默了。他看着贾东旭那张与老贾有七分相似的脸，想起二十年前老贾为救自己而死的场景。那天下着大雨，厂房漏电，是老贾推开了他...
我会想办法。最终，易中海叹了口气，但你要答应我，以后戒赌。
贾东旭连连点头，眼里却没有丝毫悔意。
第二天一早，易中海就去了轧钢厂人事科。他特意穿上了那件只有开会才穿的藏蓝色中山装，口袋里揣着两包大前门香烟——这是他攒了三个月的特供烟。
人事科长老张正在看文件，见易中海进来，推了推老花镜：老易啊，为了贾东旭的事？
易中海笑着递上香烟：老张，咱们这么多年交情，你给透个底，厂里准备怎么处理？
老张接过烟，叹了口气：难办啊。李建国坚持要按违规操作处理，那样的话别说赔偿了，不开除就算好的。
能不能通融通融？易中海凑近些，东旭那孩子我知道，就是一时糊涂。再说，他爹老贾可是为厂里牺牲的...
老张摇摇头：现在严抓安全生产，副厂长亲自过问这事。除非...他压低声音，除非你能让李建国改口。
离开人事科，易中海直接去了车间主任办公室。李建国正在批改生产报表，头也不抬：易师傅，要是为贾东旭的事，免谈。
易中海不慌不忙地从提包里拿出一个布包，里面是他珍藏多年的茅台酒：建国，知道你爱喝两口，特意给你带的。
李建国这才抬起头，看了眼那瓶酒，冷笑一声：易师傅，您这是让我犯错误啊。
就咱俩私下喝点，算什么错误。易中海陪着笑，东旭那孩子不懂事，但技术还是有的。你看在他爹份上...
他有什么技术？李建国突然拍桌而起，整天偷奸耍滑，上班喝酒赌博！这次没出人命算他走运！易师傅，您是老工人了，怎么能包庇这种害群之马？
易中海被说得脸上挂不住，但为了贾家，他只能忍气吞声：建国，你看这样行不行，让东旭回来干点轻省活，工资可以降点，总比开除强吧？
李建国盯着易中海看了许久，突然问：易师傅，贾东旭虽然是你徒弟？但你也不用这么护着他吧！“
易中海眼神闪烁：他毕竟是我徒弟...
就这？李建国显然不信，行吧，看在您老面子上，我可以让他回来当个辅助工，工资减半。但有两个条件——第一，他要当众做检讨；第二，您得担保他不再犯。
易中海连忙答应。离开办公室时，他后背已经湿透。他知道这只是第一步，接下来还要过副厂长那关。
回到四合院，易中海直接去了贾家。贾张氏一听说工资要减半，立刻炸了：什么？减半？那我们一家喝西北风去？老易你这办的什么事！
易中海强压着火气：能保住工作就不错了。东旭要是被开除，你们连这点钱都没有。
贾东旭躺在床上哼哼：师傅，能不能不降工资啊？我还欠着赌债呢...
你还有脸说！易中海终于忍不住发火，要不是你赌博睡觉，能有这事？我豁出老脸去求人，你们还挑三拣四？
秦淮茹见状连忙打圆场：一大爷，您别生气，妈和东旭不懂事。能保住工作我们已经很感激了。说着给易中海倒了杯茶。
易中海叹了口气：明天厂里开安全会，东旭要当众检讨。你们准备一下，态度一定要诚恳。第二天上午，轧钢厂大礼堂。全厂职工坐得满满当当，主席台上挂着安全生产警示教育大会的横幅。贾东旭站在台上，低着头念检讨书，声音小得像蚊子叫。
...我深刻认识到自己的错误，今后一定遵守厂规厂纪...
台下议论纷纷。何雨柱坐在食堂员工区域，冷眼看着这一切。他注意到易中海坐在前排，不时向台上的领导点头示意。
下面请李主任宣布处理决定。主持人的声音通过扩音器传遍全场。
李建国站起来，清了清嗓子：经厂领导班子研究决定，给予贾东旭记过处分，调离原岗位，改任车间辅助工，工资按新岗位标准执行...
台下哗然。这个处罚比预想的轻多了。何雨柱眯起眼睛，看到副厂长正和易中海交换眼神。他暗自记下这一幕。
大会结束后，易中海特意等在副厂长办公室外。等了近两小时，副厂长才见他。
老易啊，坐。副厂长五十出头，梳着背头，一副官派头，李建国都跟我说了，你可是打了包票的。
易中海连忙点头：是是是，谢谢厂长关照。东旭那孩子我了解，就是一时糊涂，本质不坏。
副厂长摆摆手：要不是看在你八级钳工的面子上，这事不可能这么轻。你知道现在抓安全生产多严吗？
我明白，我明白。易中海从口袋里掏出一个信封，悄悄放在桌上，这是我老家带来的茶叶，您尝尝。
副厂长瞥了眼信封的厚度，满意地点点头：下不为例。对了，下个月部里要来检查，你那套快速换模法得准备好演示。
一定一定。易中海连连答应，心里却沉甸甸的。他知道，自己这次欠的人情太大了。
回到车间，易中海发现工友们看他的眼神都变了。以前那种发自内心的尊敬少了，取而代之的是一种复杂的疏远。王师傅甚至当着他的面说：易师傅，您这么护着贾东旭，以后谁还敢管他？出事算谁的？
易中海无言以对。他知道自己这次确实有失公允，但为了兑现对老贾的承诺，他别无选择。
何雨柱这几天也没闲着。他利用食堂工作的便利，悄悄收集着贾东旭赌博的证据。这天中午，他看到贾东旭偷偷溜出厂区，便跟了上去。
在工厂后门的小树林里，几个混混模样的人正等着贾东旭。
东旭，钱带来了吗？为首的光头掐灭烟头。
贾东旭赔着笑：虎哥，再宽限几天，我刚工伤，手头紧...
少他妈废话！光头一把揪住贾东旭的衣领，上次就说宽限，当我们开慈善堂的？今天不给钱，废你另一只手！
何雨柱躲在树后，悄悄用新买的二手相机拍下了这一幕。他嘴角露出一丝冷笑：易中海，这就是你拼命保护的徒弟？
当晚，易中海拖着疲惫的身子回到四合院。刚进门，就听见中院传来争吵声。贾张氏正指着何雨柱的鼻子骂：你个没良心的！见我们家东旭受伤了，连个饭盒都舍不得给！
何雨柱冷冷回应：贾大妈，您儿子今天不是还能去赌钱吗？看来伤得不重啊。
易中海心里一下，连忙上前：柱子，这话可不能乱说！
何雨柱看了易中海一眼，意味深长地说：一大爷，我有没有乱说，您心里清楚。说完转身回屋，留下易中海站在原地，额头渗出细密的汗珠。
贾张氏还在不依不饶：老易你听听，这说的什么话！我们家东旭都这样了，他还污蔑人！
易中海突然感到一阵疲惫，他摆摆手：行了，都少说两句。他看向何雨柱紧闭的房门，心里涌起不祥的预感。