易中海被何大清连番抢白，脸色铁青得像是淬了冰。他这辈子在四合院里说一不二，何曾受过这等羞辱？尤其对方还是何大清 —— 这个在他眼里 “抛妻弃子” 的败类，如今竟用教训晚辈的口吻数落他，这口气无论如何咽不下去。
“何大清！”易中海听到这个名字，心中的怒火瞬间被点燃，他缓缓站直了身子，原本就高大的身躯此刻更显威严。八级工常年握扳手的手背上，青筋如虬龙般凸起，显示出他内心的激动。
“我在这院里当大爷的时候，你还不知道在哪儿混日子呢！”易中海的声音低沉而有力，带着一丝毫不掩饰的鄙夷，“别以为你穿了身好衣裳，就可以在这儿对我指手画脚！这院里的事，什么时候轮到你一个走了十多年的外人来插嘴了？”
“外人？”何大清像是听到了一个天大的笑话，他的嘴角扬起一抹嘲讽的笑容，“我手里可是拿着派出所开的户籍证明，这足以证明我何大清就是这四合院的住户！倒是你，易中海，你拿着厂里的工资，住着院里的房子，却胳膊肘往外拐，帮着秦淮茹那号搅家精欺负我儿子儿媳！你这种人，还有什么资格当这院里的一大爷？”
说着，何大清从帆布包里摸出一个牛皮纸信封，“啪”的一声拍在旁边的石桌上，仿佛那信封里装着的是他对易中海的所有不满和愤恨。
信封里露出的半张户籍页，仿佛是一道晴天霹雳，让周围看热闹的人都不禁倒吸一口凉气。谁能想到，何大清竟然真的把户口迁回来了！
易中海的目光如同被磁石吸引一般，死死地落在那信封上，他的瞳孔骤然收缩，心中涌起一股难以言喻的恐慌。他最担心的事情终究还是发生了——何大清一旦落户，就意味着他成为了这个院子里名正言顺的住户。
而以何大清的油滑和何雨柱如今在厂里的势头，易中海不禁开始担忧起自己的地位来。毕竟，“一大爷”这个位置，一直以来都是他在院里的权威象征，可如今，这个象征似乎正摇摇欲坠。
易中海深吸一口气，努力让自己保持镇定。他强压下心头的慌乱，用一种生硬的语气说道：“我处理院里的事情，向来都是一碗水端平。秦淮茹家确实困难，我让柱子多帮衬一下，也是顾念着邻里之间的情分，怎么能说是‘欺负’呢？反倒是你，抛家舍业十多年，如今一回来就挑唆是非，你到底安的什么心？”
“安的什么心？” 何大清上前一步，两人鼻尖几乎要碰到一起，他身上那股淡淡的檀香皂味，和易中海身上挥之不去的粪水味形成了讽刺的对比，“我安的是护着我儿子儿媳的心！你让柱子帮衬秦淮茹？怎么帮衬？是让他把工资卡交给秦淮茹，还是让他把秋叶刚怀上的孩子打了，娶秦淮茹进门？”
这话像是炸雷，在院里轰然炸开！
贾张氏手里的粗瓷碗 “哐当” 掉在地上，摔得粉碎。她怎么也想不到，何大清敢把这话拿到台面上说！秦淮茹的脸瞬间惨白如纸，浑身抖得像筛糠，眼泪毫无预兆地涌了出来，却不是装的 —— 这话戳中了她藏得最深的心思。
何雨柱也愣住了，猛地看向何大清。他从未跟父亲提过这些龌龊事，父亲怎么会知道？
易中海更是惊怒交加：“何大清！你胡说八道什么！”
“我胡说？”何大清嘴角泛起一抹冷笑，他的目光如寒星般扫过秦淮茹那张因惊恐而变得煞白的脸，“那你大可以去问问她，看看她到底有没有半夜三更往柱子屋里钻？有没有拉着贾张氏在院子里四处散播秋叶的坏话，企图把人家给逼走？易中海啊易中海，你可别告诉我你对此一无所知！你要是真不知道，那你又怎么会在秋叶被人恶意造谣的时候，说出什么‘家丑不可外扬’这种话来，还劝柱子‘忍一忍’呢？”
他的每一句话都像一把重锤，狠狠地砸在易中海那所谓的“体面”上，发出清脆的声响。而易中海，这个一向以公正自居的人，此刻却像被抽走了脊梁骨一样，站在那里，一句话也说不出来。
事实上，易中海确实曾经劝过何雨柱要“忍一忍”，但这并不是因为他糊涂，而是因为秦淮茹早就找过他，哭得梨花带雨，诉说着自己失去男人后生活的艰难，希望何雨柱能够“帮衬她一辈子”。易中海念及秦淮茹那死去的丈夫贾东旭曾经是他的徒弟，又觉得何雨柱单身多年，与秦淮茹凑成一对也未尝不是一件好事，于是便选择了睁一只眼闭一只眼，甚至还在暗中帮着秦淮茹圆过几次谎。
可这些心思，是绝对不能摆上台面的！
“一派胡言！” 易中海气得浑身发抖，猛地抬手就要去推何大清，“我看你是走了十多年，脑子被门夹了！”
何大清早有防备，侧身躲过，反手一把抓住易中海的手腕。他的手劲极大，捏得易中海 “哎哟” 一声，脸色瞬间变了。
“易中海，” 何大清的声音冷得像冰，“别以为年纪大了我就不敢动你。我告诉你，我何大清年轻时候在码头扛过包，打过架，你这点花架子，不够看！” 他猛地一甩，将易中海甩得踉跄后退，差点摔倒。
“反了！反了！” 易中海又惊又怒，指着何大清的鼻子，“你敢在四合院里动手打人？我现在就去派出所报官！”
“报官？好啊！”何大清突然提高了音量，毫不示弱地回应道。他的声音在院子里回荡，引得周围的邻居们纷纷侧目。
只见何大清挺直了身子，一步也不肯退让，双眼紧盯着易中海，继续说道：“正好让警察同志来评评理，看看究竟是谁在这院子里拉帮结派，欺负我们孤儿寡母！”他的话语中充满了愤怒和不满，显然对易中海的行为已经忍无可忍。
何大清接着说：“当年，我和我娘孤儿寡母，无依无靠，可你们这些人呢？不仅不帮忙，反而还落井下石！尤其是你，易中海，你身为一大爷，本应主持公道，可你却帮着外人造谣诽谤，破坏我们的家庭！你说说，你还有什么脸在这院子里当这个一大爷？”
何大清的这番话如同一把利剑，直直地刺向了易中海的心脏。易中海的脸色瞬间变得苍白，额头上也冒出了一层细汗。他最害怕的就是把事情闹大，闹到派出所去。因为一旦事情闹大，翻起旧账来，他当年对何雨柱母子的所作所为，以及他如何帮着秦淮茹算计何雨柱的那些事，恐怕都将无法掩盖。
到那时，他不仅会失去一大爷的位置，恐怕连厂里的工作都难以保住。一想到这些后果，易中海的心里就像被一块巨石压住了一般，沉重无比。
易中海的气焰瞬间矮了半截，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句硬气话。
周围的人看得目瞪口呆。谁也没想到，平日里说一不二的一大爷，竟然被何大清逼到了这份上！二大妈捂着嘴，眼里闪着兴奋的光 —— 二大爷早就看不惯易中海独揽大权了；三大爷蹲在地上，飞快地拨着算盘珠子，不知道在盘算什么；几个年轻的工人家属，更是交头接耳，声音压不住地往易中海耳朵里钻。
“原来一大爷早就知道秦淮茹的心思啊……”
“怪不得总帮着贾家说话，合着是想让何师傅接盘啊……”
“啧啧，这心也太黑了点吧……”
这些议论像针一样扎在易中海心上，让他恨不得找个地缝钻进去。他看着何大清那副气定神闲的样子，看着何雨柱复杂的眼神，看着周围人鄙夷的目光，一股从未有过的绝望和怨毒，从心底疯狂地滋生出来。
“好…… 好一个何大清……” 易中海喘着粗气，一字一顿地说，“我记住你了。” 他不再看任何人，转身踉跄着往自家走，背影佝偻，再也没有了往日的威严，只剩下被撕碎体面后的狼狈。
何大清看着他的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他知道，这只是开始。易中海这种人，就像茅坑里的石头，又臭又硬，不彻底砸烂，迟早会再次作祟。
“爹……” 何雨柱终于开口，声音有些沙哑。他看着何大清，眼神复杂 —— 有惊讶，有不解，还有一丝连他自己都没察觉的…… 依赖。
何大清转过身，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“柱子，别怕。以前爹对不起你们，爹替你撑腰。”
这话像一块石头，投进何雨柱冰封多年的心湖，激起一圈圈涟漪。他张了张嘴，想说什么，最终却只是别过头，看向自家紧闭的屋门 —— 秋叶还在屋里等着他。
贾张氏和秦淮茹早就悄没声地回了屋，只是那扇破旧的木门，关不住里面压抑的啜泣声。中院的槐树下，只剩下何大清父子，和一地狼藉的碎瓷片，以及空气中尚未散去的、混杂着粪味和硝烟味的诡异气息。
就在此时，院门口突然传来一阵急促的脚步声。只见刘海中穿着一身沾满污渍的蓝色工装，骂骂咧咧地从外面进来，脸上青一块紫一块，像是刚被人打过。
“他娘的！那帮小兔崽子！敢打老子！等老子……” 他骂到一半，看见院里的阵仗，顿时愣住了，尤其是看到何大清时，更是一脸茫然，“何… 何大清？”
“刘胖子，你还记得我。刘所长这是…… 从厂里扫厕所回来了？看这样子，好像不太顺利啊？”
刘海中这才反应过来，脸上顿时露出嫉恨的神色：“何大清，哼！上梁不正下梁歪！有什么样的爹，就有什么样的儿子！”
“哦？” 何大清挑眉，“刘所长这话是什么意思？我儿子怎么了？”
“怎么了？” 刘海中梗着脖子喊道，“他害得老子被降职降薪，去扫厕所！还被厂里的工人当笑话看！这笔账，我还没跟他算呢！”
“算账？” 何大清笑了，“刘海中，你也不撒泡尿照照自己！你在厂里散播谣言，污蔑我儿媳妇，被厂里处分，那是你咎由自取！现在还敢跑到这儿来撒野？我看你是扫厕所把脑子扫坏了！”
“你！” 刘海中气得跳脚，撸起袖子就要上前，“我跟你拼了！”
“住手！” 何雨柱猛地上前一步，挡在何大清面前，冷冷地看着刘海中，“刘胖子，你要是敢动我爹一根手指头，我今天就让你横着出去！” 他眼神里的狠劲，让刘海中不由自主地打了个寒颤。
院里的气氛，彻底被何大清搅翻了天。这个突然归来的男人，像一块投入死水的巨石，瞬间激起千层浪。易中海的威严被当众挑战，三大爷的算计被戳穿，贾张氏的撒泼被压制，刘海中闫阜贵的嚣张被打脸……
何雨柱站在原地，看着眼前这一幕，心里五味杂陈。他恨何大清的抛弃，可刚才何大清为他和秋叶说话时，他心里又莫名地涌起一丝暖意。这种矛盾的情绪，像一团乱麻，缠得他喘不过气。
何大清似乎察觉到了他的情绪，拍了拍他的肩膀，语气难得地温和：“柱子，爹知道你恨我。但这次回来，我是真心想弥补。你放心，有爹在，以后没人再敢欺负你和秋叶。”
何雨柱没说话，只是默默地转过身，推着自行车往自家走。他不知道该怎么面对这个突然出现的爹，更不知道这场风波，会因为他的归来，走向何方。
易中海看着何大清的背影，又看了看何雨柱决绝的脚步，心里第一次生出一种强烈的不安。何大清的归来，像是一把钥匙，打开了四合院尘封已久的潘多拉魔盒。那些被他强行压下去的矛盾，那些被他刻意掩盖的龌龊，似乎都要在这一刻，彻底爆发出来。
贾张氏看着秦淮茹苍白的脸，又看了看何大清那不好惹的样子，终于意识到，这次恐怕真的踢到铁板了。她默默地拉起秦淮茹，灰溜溜地回了屋 —— 再闹下去，指不定还会被说出什么难听的话来。
三大爷闫阜贵也讪讪地回了家，只剩下刘海中，还站在原地，像个傻子一样，看着何大清的背影，气得浑身发抖，却又不敢上前。
何大清看着院里众人散去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他知道，这只是开始。他欠儿子和姑娘的要一点一点补回来；而那些欺负过他们兄妹的人，他也一个都不会放过。