朝议大殿的鎏金柱映着晨光，却暖不透殿内的滞涩。淮河赈灾的奏疏与北境军需的账本堆在龙案旁，像两座压得人喘不过气的山。户部尚书指节抠着账本边缘，指甲陷进纸页：“国库仅存银八十万两，若拨五十万赈灾，北境粮草撑不过月余！” 兵部侍郎跟着拍案，案上茶盏晃出的茶水溅在朝服上，洇出深色的渍：“边军若溃，北漠铁骑直抵京畿，到时候再多银子也没用！”
皇后坐在凤座上，凤钗垂落的珠串晃着焦虑，指尖反复摩挲着扶手上的缠枝纹，连话都说得发颤：“可…… 可数十万灾民漂在水里，总不能不管……”
就在这乱成一锅粥的当口，楚曦缓缓起身。月白宫装的褶皱里凝着沉静的星气，连垂落的袖角都似裹着未散的清辉。她没提高声量，可那清越的嗓音像碎冰撞玉，刚出口就压下了所有嘈杂：“天灾兵祸皆为国难，岂有轻重之分？皆是燃眉火，需同时浇灭。”
星眸扫过群臣时，左眼瞳孔里的归墟星图极淡地转了圈，指尖轻轻点向案上的舆图 —— 一缕细如发丝的星辉渗进宣纸，在淮河与北境的位置分别凝出银点，像两枚定盘的星：“淮河之事，刻不容缓。内帑拨银五十万两，京通仓开仓放粮三十万石，由李老将军总领。”
她转向那位鬓角染霜的老臣，星眸里的稳像给人吃了定心丸：“您带工部匠户修堤，户部干员赈灾，再抽三千京营兵士维持秩序 —— 严防瘟疫，更防有人借灾生乱。”
“可郡主！” 户部尚书急得往前半步，指节泛白，“内帑与粮仓动了这么多，北境和永济渠怎么办？”
楚曦抬眸时，袖角星辉随呼吸轻颤：“北境军需，未必全靠朝廷。颁谕江南、湖广粮商，凡运粮至边境粮台者，朝廷以盐引、茶引相抵，若愿长期供粮，还可许北境商税三年优先权。” 她顿了顿，指尖落在北境舆图的草原上，“沈将军素有谋略，可令他就地筹措 —— 北漠牧场丰饶，缴获的牛羊粮草，足够撑些时日。”
谈及永济渠，她的声音添了几分长远：“工程不可废，但可缓急。先让工部现有匠户勘察关键节点，再从灾民中募以工代赈者 —— 管饭给钱，既疏了淤，又安了民，待灾情缓解，再全面开工。”
话音落时，殿内静得能听见香炉里香灰簌簌掉落的声响。李老将军拄着拐杖出列，白须颤颤：“郡主此策，既解燃眉，又谋长远，老臣愿往！” 连之前争执最凶的户部尚书，也垂眸松了攥紧的账本 —— 盐引与商税优先权，竟是把民间的银子，巧妙地引到了朝廷最缺的地方。
皇后望着楚曦沉静的侧脸，凤钗上的珠串终于停了晃，轻声道：“便依郡主所言。”
楚曦微微颔首，落座时指尖掠过袖角 —— 那里藏着枚小小的青鸾佩，是沈逸临走前给她的，此刻佩身微烫，像在回应她心底那句没说出口的话：沈郎，你且安心，京中之事，有我。
政令传出时，晨光刚漫过朱雀大街的牌坊。李老将军连甲胄都没卸，就带着亲兵点齐三千京营兵士，粮车轱辘碾过青石板的声响，在晨雾里传得老远。楚曦站在郡王府门前，望着队伍远去的方向，指尖凝出一缕温软的星辉，轻轻落在老将军心口的玉佩上 —— 那星辉像裹着暖绒的信，能在瘴气弥漫的淮河畔护他周全，也能让她隔着千里，感知灾情的冷暖。
“这缕星辉若暗了，便是南边有急。” 楚曦对阿七低语，指尖的光还没散，“你多盯着些，若有异动，立刻报我。”
鼓励粮商的政令贴在城门口时，起初只有几个小贩围着看，摇头说 “北境路远，万一遇了劫道的，血本无归”。可没过半日，江南最大的苏家粮行就动了 —— 苏家船主亲自带着十几艘粮船启锚，船帆上 “苏” 字在晨光里展开，帆布上还别着枚小小的青鸾纹木牌，那是早年沈逸帮苏家解围时送的信物。
“连苏家都敢去，咱们怕什么？” 有粮商拍着大腿，跟着组织船队。不过三日，运河上就飘满了粮船，帆影连成片，像条银灰色的带子，从江南一直往北延伸。负责对接的户部主事捧着账本，笑得嘴都合不拢：“郡主这招太妙了！民间的粮一到，北境的缺口竟补上了三成！”
永济渠的勘察也没闲着。楚曦亲自去了趟渠边，星眸垂落时，归墟星图在眼底转得飞快，指尖指着一处芦苇荡：“这里是前朝溃堤处，底下有流沙层，疏浚时得用生铁桩加固。” 又走到一块黑石旁，星辉轻轻点了点：“往下挖三尺，能找到当年的渠坝基石，省得重新打桩。”
工部匠户们起初还不信，可按她说的挖下去，果然见了流沙层和基石，老匠人摸着基石，对着楚曦的方向深深作揖：“郡主真是星神庇佑啊！”
京城的慌乱，就这么被楚曦揉碎在精准的对策里。百姓们说起她，都要竖大拇指：“有长乐郡主在，咱们就不怕天灾兵祸！” 连宫里的太监宫女，路过郡王府时，都要悄悄往门里望一眼，好像那院里的星辉，能照得人心安。
朔方城的城头，寒风裹着沙粒，打在沈逸的甲胄上，发出 “叮叮” 的脆响。他指节捏着城垛上的冰碴，冰化的水顺着指缝滴在甲胄上，瞬间凝成细冰 —— 远处的草原上，北漠狼骑的黑影在蠕动，像群窥伺猎物的饿狼。
“将军，您看！” 副将张奎突然指着远方，声音发颤。沈逸抬眼，就见几个狼骑围着具大永士兵的尸体，竟直接扑上去撕咬，鲜血顺着他们的嘴角往下滴，眼白里的猩红像染了血的玛瑙，连断了的胳膊都不在意，依旧挥着弯刀往尸体上砍。
“那些怪物…… 根本不是人！” 张奎的声音里带着恐惧，“昨日派去的斥候小队，二十个人，只跑回来一个，还…… 还成了那样。”
沈逸没说话，只是目光更沉了。不多时，两个亲兵抬着个担架过来，上面躺着的斥候，甲胄碎成了几片，肠子从腹部的伤口漏出来，沾着沙粒和血冻，可他的手还死死攥着染血的斥候旗，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像是要把最后一口气都吐在汇报上。
“将…… 将军……” 斥候的眼睛半睁着，血沫从嘴角溢出来，“北漠王庭…… 祭坛…… 黑血…… 召唤…… 好多兄弟…… 没回来……”
话音未落，他的头就歪了过去，手一松，斥候旗掉在雪地上，溅起的雪沫子沾在旗角的血上，瞬间冻成黑红的冰。
沈逸蹲下身，轻轻合上斥候的眼睛，眼底的寒光像淬了冰：“这些狼骑，是被幽泉的邪术控了。寻常刀剑杀不死，只能……” 他顿了顿，握紧了腰间的长刀，“找到祭坛，毁了它！”
“可将军，北漠王庭有五万狼骑守着，咱们就这点人……” 张奎还想说什么，却被沈逸的眼神打断。
沈逸站起身，望着城下的士兵 —— 他们的甲胄上都沾着霜，脸上却没有惧色，握着兵器的手，都在微微用力。他深吸一口气，声音沉得像北境的冰：“今夜子时，集结‘锐刃营’所有能战的人，再加三千敢死之士。随我去，毁了那祭坛！”
没有犹豫，没有退缩。士兵们齐声应和，声音震得城头的冰碴都簌簌往下掉。沈逸摸了摸腰间的青鸾玉佩，玉佩贴着肌肤，像还带着楚曦的体温 —— 他想起楚曦在京城里等着他，想起她的笑，眼底的决绝软了一瞬，又立刻硬起来：曦儿，等我毁了祭坛，就回去陪你看桃花。
长乐郡王府的静室，檀香正绕着楚曦的指尖打旋。她闭目调息，星辉在周身缓缓流转，像层温软的纱 —— 连日来的操劳，让她的精神力耗损不少，可她不敢歇，京城的安稳，皇帝的安危，北境的沈逸，都压在她的肩上。
突然，识海深处传来一阵剧烈的震颤！像有口大钟在耳边敲响，震得她猛地睁开眼，星眸骤亮 —— 静室里的檀香突然凝住，烟柱直挺挺地指向冷宫方向，连案上的星纹瓷瓶，都开始微微颤动。
“郡主！” 阿七急促的敲门声紧接着响起，声音里带着慌乱，“冷宫那边…… 井口有靛蓝色的光透出来，还有…… 还有像龙吟的声音！”
楚曦身形一闪，已出现在门外。她抬头望向冷宫，果然见一抹不祥的靛蓝光晕，在黑夜里泛着腐气，像块浸了毒的冰。更让她心惊的是，那光晕里，竟裹着一缕极其微弱的龙吟 —— 像困在冰下的老龙在喘，每一声都扯着她的心，连皇宫方向的龙气，都在跟着颤动。
“陛下！” 楚曦心里一紧，立刻感应皇帝寝宫 —— 果然，楚琰的气息变得极不稳定，龙气像条被扯住的银线，正往冷宫方向飘，寝宫里的龙涎香，也突然混进了股腐臭的味道，闻着让人作呕。
那井下的东西，不仅在破封，还在吸陛下的龙气！
“阿七，守好郡王府，不准任何人进来！” 楚曦的声音里带着急，星辉瞬间裹住她的衣袂，像道流动的星虹，“我去去就回！”
话音未落，她已掠出府门，星辉擦过宫墙时，瓦当积的雪都被星热融成了水，滴在地上，竟凝成了转瞬即逝的星纹。冷宫的废井越来越近，那龙吟也越来越清晰，带着绝望的悲鸣，楚曦攥紧了袖中的赤霄剑 —— 这一次，她不能再只远远看着，她要下去，看看那井底，到底藏着什么吃人的怪物！
子时的钟声，在朔方城的上空响起。沈逸亲率四千精锐，悄无声息地潜出城门 —— 骑兵们的马蹄裹着毡布，像群沉默的影子，雪地里只留下浅淡的蹄印，转瞬就被寒风抹平。他们往北漠王庭的方向奔去，每个人的脸上都带着决死的神情，腰间的弯刀，在月光下泛着冷硬的光。
“将军，前面就是北漠的哨卡了。” 副将压低声音，指着远处的黑影。沈逸点头，做了个手势，几个精锐立刻翻身下马，像狸猫般潜了过去，没一会儿，哨卡的黑影就倒了下去，连点声响都没发出来。
队伍继续前进，草原上的风越来越冷，沈逸摸了摸腰间的青鸾玉佩，指尖的温度，好像能透过玉佩，传到楚曦的手里 —— 曦儿，等我。
同一时刻，京城冷宫里，楚曦悬浮在废井之上。井口的靛蓝光晕越来越浓，腐气裹着黑雾，像条吐着信子的毒蛇，往她扑来。她掌心凝出星辉，像道炽烈的光盾，挡住黑雾的同时，纵身往井里跃去！
刚往下落了几丈，井壁上突然窜出无数黑藤，像要缠住她的脚踝。楚曦指尖星焰一闪，黑藤瞬间被烧得滋滋响，化成了灰烬。她继续往下，井底的黑暗里，隐约能看见个王座般的虚影，虚影周围，无数残魂在哭嚎，像群找不到归宿的孤鬼。
“星眷者…… 你终于来了……” 一道冰冷的意念钻进楚曦的识海，像寒蛇爬过脊背，“这王朝的龙气，味道真不错……”
楚曦没说话，只是握紧了赤霄剑，星辉在剑身流转，像要把这井底的黑暗，都劈成两半。
漠北王庭的祭坛，黑石上的黑血开始冒泡，有触手般的黑雾从裂缝里钻出来，缠向周围的狼骑，那些狼骑不仅不躲，反而主动凑上去，喉咙里发出 “嗷嗷” 的嘶吼，眼白里的猩红更浓了。
“快！毁了祭坛！” 沈逸举起长刀，率先冲了上去，刀风裹着内力，劈向祭坛的黑石。
井底深处，王座虚影突然睁开了血红色的眼睛，一道黑色的气柱从它头顶升起，直扑楚曦 —— 那气柱里，裹着的竟是楚琰的龙气！
“沈郎！”
“曦儿！”
南北两端，几乎同时响起一声牵挂。星芒与黑血，利刃与邪雾，在同一片夜空下，撞出了决定帝国命运的火花。这一战，他们只能赢，不能输。