胡狼儿掀开厚重的门帘，一股混杂着汗味、皮革味与紧张气息的热浪扑面而来。帐内早已挤满了人，见他进来，相熟的百夫长们纷纷颔首示意，低沉的招呼声此起彼伏。
“狼大人来了。”
“狼大人。”
打过招呼后，百夫长们的目光，又都牢牢钉在大帐中央那张巨大的舆图之上，仿佛要从中烧灼出敌军的动向。
“狼大人，你来得正好！”宗云声音嘶哑，指着舆图正北方向一个醒目的标记，“斥候急报，距我军正北两百里外，发现一支两千人骑的彪悍之师，烟尘蔽日，蹄声如雷。看那迎风招展的旗号，错不了，是北蛮王庭最精锐的金狼卫。”
“金狼卫？”胡狼儿浓眉紧锁，心中警铃大作，“他们深入此地，意欲何为？”
他下意识地环顾四周，帐内空气仿佛凝固了，所有人眼神中都透露出一股不安。
胡狼儿话音未落，一声极其高亢、穿透力极强的鸣叫，如同无形的利刃，骤然撕裂了帐外的宁静，清晰无比地钻入每个人的耳膜，那声音来自极高远的苍穹，带着一种俯瞰众生的漠然与嘲弄。
胡狼儿脸色剧变，仿佛被这声鸣叫狠狠抽了一鞭子，他不顾一切地撞开身前的将领，猛地冲出大帐。
帐内众人被这突如其来的变故惊住，旋即反应过来，呼啦一下，紧随其后涌出。
帐外，秋日午后的阳光刺眼，天空呈现出一种近乎残酷的澄澈——万里无云，一片令人心悸的蔚蓝。
就在这无垠的碧空之下，两只巨大的飞禽正在极高处盘旋。它们翼展惊人，身形壮硕如成人，铁灰色的翎羽在阳光下反射着冰冷的金属光泽。巨大的翅膀有力地扇动着，那一声声嘹亮刺耳的鸣叫，正是出自它们之口。
两只飞雕用锐利的目光扫视着下方蚂蚁般渺小的人群，姿态傲慢轻蔑，仿佛在巡视自己的领地，嘲弄着地面上蚂蚁的无力。
胡狼儿仰头死死盯着那对巨雕，黝黑的脸庞此刻阴沉得如同淬火的生铁：“是我疏忽了！”
他几乎是低吼出声，每一个字都带着沉重的懊悔和冰冷的杀意，“乌戈达齐既然带着射雕儿，又怎会不备下这传递军情的扁毛畜生！如今我们这千人的护送大军，行踪已如掌上观纹，彻底暴露在金狼卫的鹰眼之下了，备战吧，宗将军，即刻备战！”
宗云脸色同样凝重，仰望着那两只几乎成为天际黑点的巨雕，缓缓点头，眼中闪过一丝对草原部落独特手段的忌惮：“狼大人所言极是。行军作战，难在通信与警戒。金狼卫有此神物相助，可谓如虎添翼，我军这两大罩门，已被其死死扼住。相较之下，我们的踏白军斥候，已然落了下风。”
宗云顿了顿，目光转向胡狼儿，带着一丝期冀：“对了，狼大人，我曾听汪大人提及，你当年在燕山飞鹰涧处有过射落此等飞雕的壮举？眼下危局，不知可否传授一二心得？若能除此二禽，或可扳回一城。”
面对宗云的询问，胡狼儿脸上难得地掠过一丝赧然，他微微摇头，声音低沉：“宗将军过誉了。那次实属侥幸。彼时北蛮王子瑟必心浮气躁，急于赶路，竟忘了按时喂食他的宝贝雕儿。那雕饥肠辘辘，我正是看准了这一点，以新鲜羊肉为诱饵，才引得那畜生一时贪嘴，降低了盘旋的高度。即便如此，我也是竭尽全力，几乎耗尽了臂力，才在它俯冲掠食的刹那，一箭贯目穿颅，侥幸得手。”
胡狼儿深吸一口气，语气带着无奈：“若在平常，这等通灵猛禽警觉极高，翱翔于百丈云霄之上，寻常弓矢，哪怕是最强的硬弓，箭矢未及半途便已力竭坠地，徒呼奈何。我想除非动用床弩巨箭，方有伤其分毫的可能。”
“如此说来……”宗云的心沉了下去，他望着头顶那依旧在盘旋的死亡阴影，眉头拧成了疙瘩，“撤，还是留？”
他转向胡狼儿，目光锐利如刀，直指核心，两百里，对于以速度和耐力着称的金狼卫铁骑而言，不过是一昼夜加半日的脚程。踏白军虽也是百战精锐，但以一千对两千，还是在对方占据情报和机动优势的情况下，宗云再如何自信，也深知此战胜负难料，风险巨大。
“宗将军，我们此行肩负出使北蛮的重任，大军岂能未至王庭便仓皇回撤？此乃示弱，更损国威！”胡狼儿斩钉截铁，给了宗云一个肯定的答案，“况且，这两只扁毛畜生就在我们头顶盘旋不去，金狼卫的耳目早已将我军虚实看得一清二楚！此刻若仓促拔营，阵脚一乱，反倒给了对方衔尾追击、分割歼灭的机会！不如固守营盘，整军备战！赌一把，赌这支金狼卫此来，并非是为了与我们拼个你死我活！”
宗云凝视着胡狼儿眼中决然的光，重重一点头：“好！那就依你之策！另外，你暂时不要回金丝雀部了。金狼卫大军一到，那个心思难测的李月娥，谁知道会不会再生出什么变故，将你扣下作为筹码？对了，我听手下兄弟们说那李月娥分明是中原口音和身段，这些时日，你可曾摸清她的根底来历？”
胡狼儿无奈地摇摇头，眉宇间也笼罩着一层迷雾：“此女心思缜密，滴水不漏，似乎与李朝有深仇大恨般，但连去世的达斯齐长老都没有告诉我她的真实身份。”
宗云闻言，长长地、无奈地叹了一口气，这叹息在肃杀的空气中显得格外沉重：“唉……可惜啊！皇城司的暗线密探，势力尚未能渗透到这金丝雀部深处。否则，我们也不至于如同盲人瞎马，处处受制于人。”
他抬头望向北方，眼神中带着深深的忧虑和期盼：“如今，只盼汪大人能早日完成常山城的周密部署，再带着皇城司探子们与我们顺利会师了。若有她在，以其智计与皇城司之能，或可查明李月娥的身份背景。”
宗云提起“汪凝翠”三字，胡狼儿心头猛地一跳，脑海中不由自主地闪过不久前那旖旎又尴尬的一幕——女人胸前那温软的触感、淡淡的幽香、以及那双近在咫尺、带着惊愕与羞恼的剪水双瞳……他猛地甩了甩头，仿佛要将这些不合时宜的纷乱思绪强行驱散，强行将话题拉回正轨：“斥候可曾探明，这支金狼卫大军的主帅是何人？打着谁的旗号？”
“没有。”宗云连带着愧色，他对自己的下属斥候们工作没有做到位很是难为情，“对方的斥候异常警觉，游骑四出，封锁严密。我们的兄弟几次尝试抵近侦察，都被远远发现并驱赶回来。奇怪的是，他们似乎并无意追杀我们的斥候，只是警告驱逐，仿佛……仿佛在等待什么，或者不愿过早暴露主将身份。”
“等待？还是有所顾忌？”胡狼儿咀嚼着这个信息，眼神愈发深邃。他环视众人，声音沉稳下来，带着一种不容置疑的力量：“宗将军，既然敌情未明，敌踪已现，那就依方才所定：固守营盘，严阵以待！是战是和，是友是敌，我们就在此地，等他们过来！烦请宗将军传令各营：加固营栅，深挖壕堑，弓弩上弦，斥候加倍，枕戈待旦！”
肃杀的命令迅速传遍整个踏白军大营。沉重的气氛如同铅云，笼罩着每一个军士的心头。
两天的时间，在紧张焦灼的等待中，缓慢而又迅疾地流逝。派往北方探寻金狼卫动向的斥候，回报得越来越频繁，带来的消息也如同投入深潭的石子，激起越来越大的涟漪：
那支两千人的金狼卫铁骑，并未如预想中直扑踏白军营，而是在抵达金丝雀部外围后，大摇大摆地、带着一种主人归来的姿态，直接开进了金丝雀部的营地。更令人心惊的是，斥候远远望见，领头之人身披一袭在阳光下灿然生辉的金色盔甲，身形矫健，似乎颇为年轻。而金丝雀部的可敦李月娥，竟亲自率领部族头人出营数里相迎，态度恭敬异常。
“金色盔甲？少年将军？”胡狼儿听到回报，心头猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他，“李月娥亲自出迎……如此礼遇，放眼北蛮年轻一辈，除了那一位，还能有谁？”
他盯着斥候，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷，“可看清那金甲将领身旁副将模样？”
斥候单膝跪地，恭谨而肯定地行了一个军礼：“禀狼大人！虽然距离尚远，但那副将的形貌特征，小的也记得清清楚楚，正是月前，在李家村入口处，率金狼卫与我军对峙、最终被宗将军喝退的那个千夫长！”
“纳斯齐！”胡狼儿眼神骤然锐利如鹰隼，最后一丝侥幸也被彻底击碎。他缓缓吐出这个名字，如同吐出冰渣，“纳斯齐正是瑟必王子的心腹手下，形影不离。那么，那个金甲少年，必是瑟必无疑，他来得……好快！”
一股冰冷的杀意混合着沉重的压力涌上胡狼儿心头：“我刚宰了他的表兄乌戈达齐，他这报仇的刀，就已经递到我鼻子底下了，好一个睚眦必报的北蛮王子。”
宗云霍然起身，手已按在腰刀之上，脸色焦灼地看向胡狼儿：“来者不善，狼大人，情势危急，你身份特殊，目标太大。趁他们立足未稳，你即刻带亲信先撤，我率踏白军在此断后掩护，为你争取时间。”
胡狼儿却缓缓摇头，眼神中闪过一丝复杂难明的光芒，有忧虑，有决绝，更有一丝深藏的期盼：“不，宗将军。此刻，我反倒更想见一见这位瑟必王子。”
胡狼儿望向北方金丝雀部的方向，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖：“我想亲耳从瑟必口中，确认红姑姑的安危，她是否还活着？是否安好？”
“报——！”
一声急促的通报声打破了帐内凝重的气氛。一名踏白军士脚步如风冲入大帐：“启禀将军，狼大人，营外来了一骑，自称是金狼卫信使，指名道姓，说有重要口信务必亲自传达给狼大人！”
宗云与胡狼儿迅速交换了一个眼神。宗云沉声道：“带他进来！”
很快，帐帘再次掀开，一名身形异常高大魁梧、身着金狼卫标准甲胄、面容粗犷的北蛮武士大步走了进来。他目光如电，迅速扫过帐内众人，最终精准地锁定在胡狼儿身上。
他并未向主帅宗云行礼，反而对着胡狼儿，以一种北蛮武士特有的、带着崇敬的姿势，右手抚胸，深深弯下腰去，行了一个大礼，声音洪亮而恭敬：“小人拜见附离大人。”
帐内众将皆是一愣，目光齐刷刷聚焦在胡狼儿身上。胡狼儿也微微一怔，眼中闪过一丝疑惑：“你认识我？”
那金狼卫信使抬起头，脸上带着毫不掩饰的崇拜，如同仰望神只：“小人曾有幸追随王子殿下，在神圣的飞鹰涧，亲眼目睹了狼神显圣，也见证了附离大人您与狼神并肩而立的雄姿英风，那一幕，小人永生难忘！”
飞鹰涧的往事如潮水般涌来。胡狼儿心中了然，面上却不动声色：“是瑟必王子派你来的？有何口信？”
信使挺直腰板，神态恭敬依旧，语气却清晰有力：“正是瑟必殿下遣小人前来传话。殿下言道：久别重逢，甚是想念故人。特邀请附离大人于明日午时，移步金丝雀部大营做客，把酒言欢，共叙旧情。”
“做客？共叙旧情？”胡狼儿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着浓浓的讽刺，“回去告诉瑟必王子，他的好意我心领了。然军务在身，恕难从命。这‘客’，我就不去做了，谢谢他的好意。”
胡狼儿刻意加重了“好意”二字的语调，瑟必这是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。