钦差张谦的再次到来，与上一次的气氛截然不同。龙城虽经战火，百废待兴，但那股劫后余生、蓬勃向上的生气，以及军民脸上洋溢的自信，都让张谦暗自心惊。迎接的仪仗依旧恭敬，却少了几分忐忑，多了几分不卑不亢的底气。
官署大堂内，香茗氤氲。张谦不再是居高临下的审视者，他的态度明显多了几分郑重，甚至带着一丝不易察觉的探究。
“龙城主，不，或许该称龙将军了。”张谦放下茶盏，脸上带着官场标准的微笑，“经此一役，龙城威震北境，龙将军用兵如神，令人叹服。陛下闻之，亦是龙颜大悦。”
龙战神色平静，拱手道：“张大人过誉。龙城上下，不过是为求存而战，保境安民，实乃分内之事，不敢当陛下谬赞。”
张谦呵呵一笑，不再绕圈子，正色道：“龙将军过谦了。冯家在北境跋扈日久，此番更是勾结外族，劳师动众，却损兵折将，大败亏输，实乃自取其咎。陛下圣明，已知晓前因后果。此番命本官前来，一是宣示天恩，表彰龙城忠勇；二来，也是要与龙将军商议这北境未来的格局。”
他顿了顿，观察着龙战的反应，缓缓道：“冯伦病重，冯英新败，冯家已难当镇守北境之重任。然北境乃朝廷屏藩，不可一日无主。陛下之意，欲在龙城设立‘镇北都督府’，总揽原冯家所辖北境三州军务，弹压地方，抵御外侮。不知龙将军，可愿为朝廷分忧，出任这第一任‘镇北都督’？”
镇北都督！总揽北境三州军务！
此言一出，侍立一旁的石猛、赵小乙等人眼中都爆发出惊喜的光芒。这意味着龙城的存在得到了朝廷的正式承认，并且一跃成为北境官方认可的军事首脑！龙战更是位同封疆大吏！
然而，龙战心中却瞬间闪过诸多念头。这“都督”之职，看似风光，实则是一把双刃剑。它赋予了龙城统治北境的“合法性”，但也将龙城彻底绑上了朝廷的战车，需要承担相应的责任和义务，更要直面来自朝廷内部更复杂的制衡和猜忌。
他沉吟片刻，并未立刻答应，而是问道：“不知这‘镇北都督’，权责如何？辖下州县民政，又由谁署理？朝廷粮饷，如何拨付？”
张谦眼中闪过一丝赞赏，龙战果然不是易于之辈，没有被高位冲昏头脑。他答道：“都督府专司军务，辖制北境所有驻军及征召事宜，有权临机决断，应对边患。至于各州民政，暂由原刺史、太守署理，但需接受都督府节制。粮饷方面……朝廷近年用度紧张，北境三州本就贫瘠，恐怕需要都督府自行筹措大部，朝廷只能给予部分象征性支持。”
龙战心中明了。朝廷这是想用一个空头名分，让龙城接手冯家留下的烂摊子，既要龙城出力镇守北境，又不愿（或者说无力）投入太多资源，甚至可能存了让龙城与北境残余势力、乃至北方蛮族互相消耗的心思。
但这恰恰也是龙战需要的！他需要名分来整合北境，需要时间来消化胜利果实。自行筹措粮饷？龙城有自己的工坊、盐田、不断改良的农业，这正是他的优势所在！节制民政？这正是他逐步将北境真正纳入掌控的起点！
“承蒙陛下信重，张大人举荐。”龙战站起身，肃然拱手，“龙战虽才疏学浅，然保境安民，责无旁贷！这镇北都督一职，龙战……领了！”
“好！好！好！”张谦抚掌大笑，“龙都督深明大义，实乃朝廷之福，北境之幸！”
接下来的几天，双方就都督府的具体权责、管辖范围、与地方官的关系等细节进行了深入的磋商。龙战凭借兑换的外交与政治知识，据理力争，为龙城争取到了尽可能大的自主权和实际利益。张谦似乎也得到了朝廷的某种授意，在一些关键问题上并未过多纠缠，谈判总体顺利。
最终，张谦代表朝廷，正式颁布诏书，设立“镇北都督府”于龙城，任命龙战为镇北都督，假节钺，总揽北境三州（潞州、云州、朔州）军务，有权征召兵马，处置紧急军情。同时，诏书也严厉申饬了冯家“跋扈不臣、勾结外族、丧师辱国”之罪，剥夺了冯家在北境的绝大部分特权。
消息传出，北境再次震动！
那些原本还在观望的势力，彻底熄了别样心思，纷纷遣使携带重礼，前来龙城恭贺，表达归附之意。龙城的商队拿着盖有都督府大印的文书，行走在北境各地，比以前顺畅了何止十倍。大量流民和渴望安定生活的百姓，更是将龙城视作乐土，源源不断前来投奔。
龙战站在重新修葺、更加宏伟的都督府门楼上，望着下方熙攘的人群和远处开始动工的更大规模的城池扩建工程，心潮澎湃。他知道，从这一刻起，龙城才真正摆脱了“匪巢”、“流民据点”的标签，成为了北境名正言顺的政治和军事中心。
“镇北都督……”他轻声念着这个新的身份，感受到的不仅是权力，更是沉甸甸的责任。整合北境，消化三州，应对朝廷可能的后续手段，防范冯家残余势力的反扑，以及北方虎视眈眈的蛮族……未来的挑战，依旧艰巨。
但他无所畏惧。龙城，这把由他亲手锻造的利剑，已然出鞘，其锋芒，必将照亮整个北境的天空，甚至……更远的地方。他转身，对身后的石猛、赵小乙、周槐、清月等人沉声道：
“传令各部，依新制整编军队，派驻要害！”
“发布安民告示，招募流民，垦荒屯田！”
“派出干员，分赴三州，接管防务，清查户口田亩！”
“我们的时代，开始了！”