龙战的决心已下，但深入冰嚎谷绝非易事。那弥漫的寒雾、诡异的能量场、神出鬼没的冰狼怪物，以及深不可测的萨满，都意味着这趟行动九死一生。他需要一支绝对精锐、装备精良且意志坚定的队伍。
都督府密室，龙战、韩擎、赵小乙以及被紧急召回的墨桓再次齐聚。气氛比以往任何一次都要凝重。
“此行凶险，我必须亲自带队。”龙战开门见山，语气不容置疑。他知道，只有自己凭借系统和强化后的能力，才有可能在那种极端环境下应对突发状况。
韩擎伤势未愈，脸色依旧有些苍白，闻言急道：“都督！您乃一城之主，岂可轻身犯险？末将愿代您前往！”
龙战摆手打断他：“你的心意我明白，但你的身体尚未康复，北境防线更需要你坐镇。此次行动，贵精不贵多，我需要的是能在绝境中灵活应变、并且能信任彼此能将后背托付的伙伴。”
他看向赵小乙：“小乙，你的人对北境地形和霜狼氏族的习性最熟悉，我需要你挑选五名最顶尖的好手，擅长潜伏、侦察、追踪与反追踪。”
赵小乙郑重点头：“属下明白！定挑选最得力的人手！”
龙战又看向墨桓：“墨师傅，我们的装备是此行关键。我需要最好的抗寒装备，能量屏蔽涂层必须是最新型号。另外，那个能量感应仪需要改进，最好能大致判断能量源的强度和方向。还有，‘焚霜弹’、信号焰火、以及……有没有可能制造一些小威力的、可控的爆炸物，用于制造混乱或破除障碍？”
墨桓沉吟片刻，眼中闪烁着技术狂人的光芒：“抗寒装备和屏蔽涂层没问题，老夫亲自监制！能量感应仪可以尝试增加一个指向符文和光亮度调节，大致判断方向和强度可行！爆炸物……若是小威力、可控的，或许可以用改进的黑火药配合特定容器……给老夫两天时间！”
“好！就两天！”龙战拍板，“两天后，队伍集结出发！”
接下来的两天，龙城核心力量高速运转起来。
赵小乙从内卫和军中斥候里精挑细选了五人。这五人皆是百战余生的老兵，或擅长山地攀爬，或精通雪地追踪，或对危险有着野兽般的直觉，彼此之间更是默契十足。
墨桓的工坊更是灯火通明。他亲自为龙战和六名队员量体裁衣，制作了内衬羽绒、外层覆盖着多层新型屏蔽涂层的特制御寒服，就连面罩和手套都做了特殊处理。那能量感应仪被他加装了一个小巧的磁石指针和可调节灵敏度的水晶片，使其变成了一个简陋的“能量罗盘”。他还捣鼓出了一种被他命名为“惊雷子”的小玩意儿，只有鸡蛋大小，内部填充了精炼火药和碎铁片，通过拉环引信触发，威力足以炸碎冰层或惊扰敌群。
龙战则利用这两天时间，进一步熟悉强化后的身体，并不断通过系统推演可能遇到的各种情况。他还特意去查看了那处小型地火脉节点，感受着那被束缚的、稳定的热能，心中对能量运用的方向更加明确。
出发前夜，龙战独自来到英烈祠，在周槐的灵位前静立良久。
“老周，兄弟我要去端那冰猴子的老巢了。你看好了，咱们龙城的旗，一定会插在冰嚎谷的最高处！”他低声说道，将一碗烈酒洒在灵前。
第二天拂晓，一支七人小队在龙城北门外悄然集结。包括龙战、赵小乙以及五名精锐队员。他们每个人都穿着厚重的特制御寒服，背着行囊，里面装着“焚霜弹”、“惊雷子”、信号焰火、急救包以及足够三日的干粮和清水。龙战额外携带了热能射线枪的原型改进版（虽然能源问题依旧，但作为关键时刻的杀手锏），以及那个至关重要的能量罗盘。
没有壮行的酒，没有送别的人群。清月和韩擎站在城头，默默注视着他们消失在北方苍茫的地平线上。
“一定要平安回来。”清月攥紧了衣袖，心中默念。
小队一路向北，行动迅捷而隐蔽。越靠近冰嚎谷，空气中的寒意越发刺骨，即使有特制御寒服，那股仿佛能冻结灵魂的冰冷依旧丝丝缕缕地渗透进来。大地逐渐被永冻的冰层覆盖，视野中只剩下单调的白与蓝。
凭借着赵小乙等人出色的侦察技巧，他们巧妙地避开了几股霜狼氏族的巡逻队。随着距离拉近，能量罗盘上的指针开始剧烈抖动，指向雾气最深处的方向，水晶片散发的蓝光也变得越来越刺眼。
“都督，前面就是寒雾区了。”一名负责前哨的队员返回，压低声音汇报，“能见度不足十步，里面有奇怪的呜咽声，像是风声，又不像。”
龙战抬起手，示意队伍停止前进。他望着前方那如同实质墙壁般的墨蓝色雾气，即使相隔一段距离，也能感受到其中蕴含的庞大而混乱的能量。
“检查装备，服用驱寒散，准备进入。”龙战沉声道，“记住，我们的目标是侦察，获取情报，非必要不交战。一旦情况不对，立刻按预定路线撤退！”
众人依言行事，将状态调整到最佳。龙战深吸一口气，率先踏入了那翻涌的寒雾之中。
一入雾中，仿佛进入了另一个世界。光线变得极其黯淡，四周一片死寂，只有那无处不在的、如同万千冤魂低泣的呜咽声在耳边回荡。寒气如同无数根冰冷的针，试图刺穿屏蔽涂层的保护。能量罗盘上的指针疯狂旋转了几圈后，死死指向一个方向，蓝光几乎将整个罗盘照亮。
“跟我来，注意脚下和四周！”龙战低喝一声，凭借着能量罗盘的指引和系统提供的微弱环境感知（在浓雾中也被大幅削弱），小心翼翼地向前摸索。
脚下的冰面滑不留足，四周的雾气中仿佛隐藏着无数双眼睛。他们行进得极其缓慢，精神高度紧绷。
突然，侧前方传来一阵细微的冰层碎裂声！
“戒备！”赵小乙低吼。
雾气一阵翻涌，两道幽蓝的身影如同鬼魅般扑出！是两只体型较小的冰狼！它们似乎并非巡逻，而是在雾中游荡，恰好撞上了龙战小队！
“不要用‘焚霜弹’！动静太大！”龙战瞬间做出判断，“近战解决！”
他话音未落，身旁两名队员已经如同猎豹般窜出！他们动作迅捷而狠辣，手中的特制短刃精准地刺向冰狼相对脆弱的关节和眼部！另一名队员则张开了强弩，随时准备补射。
那两只冰狼显然没料到会在雾中遭遇如此悍勇的敌人，仓促间被短刃刺中，发出尖锐的嘶鸣，动作一滞。持弩队员抓住机会，一支淬了麻痹药剂的弩箭无声射出，命中其中一只冰狼的脖颈。那只冰狼挣扎了几下，便瘫软下去。另一只见状，似乎想发出警报，却被龙战欺身近前，灌注气血之力的一拳狠狠砸在头颅上，坚硬的冰晶头骨瞬间布满裂纹，幽蓝的光芒迅速黯淡下去。
战斗在数息之内结束，几乎没有发出太大的声响。
“清理痕迹，快走！”龙战下令。
队员们迅速将冰狼的尸体拖到一旁的冰隙中掩埋，并用雪掩盖了打斗的痕迹。
这个小插曲让众人更加警惕。这寒雾之中，果然危机四伏。
他们继续沿着能量罗盘指引的方向深入。越往里走，雾气越是浓郁，那低沉的吟诵声也隐隐可闻，仿佛来自地底深处。能量罗盘上的蓝光已经炽烈到让人无法直视。
终于，在艰难行进了约一个时辰后，前方的雾气似乎稀薄了一些，隐约可见一片巨大的、被幽蓝光芒笼罩的谷地轮廓。
“到了，冰嚎谷核心区域。”龙战压低声音，示意众人匍匐下来，借助冰岩的掩护向前观察。
透过稀薄的雾气，他们看到了令人震撼的一幕——
谷地中央，是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的深坑，坑底并非岩石，而是遍布着密密麻麻、如同水晶丛林般的深蓝色晶簇，那便是冰魄寒铁！此刻，这些晶簇正散发着强烈的幽蓝光芒，将整个谷地映照得如同鬼域。
深坑周围，密密麻麻地跪满了霜狼氏族的战士和萨满，数量不下千人！他们正朝着深坑中央顶礼膜拜，口中发出那低沉而诡异的吟诵。而在深坑的正中央，悬浮着一块巨大无比、堪比房屋的、纯度极高的冰魄寒铁核心！它如同一个跳动的心脏，每一次搏动，都引得周围所有的晶簇光芒随之明灭，庞大的寒性能量如同潮汐般向四周扩散！
而在那块巨大核心的下方，似乎还有一个更加深邃的洞口，幽暗无比，连那强烈的蓝光都无法完全照亮，仿佛通往九幽之地。那低沉的吟诵声和庞大的能量波动，源头似乎正是那个洞口！
“他们在祭祀那块核心……不，是在祭祀核心下面的东西！”赵小乙声音发颤，即使隔着这么远，他也能感受到那股令人灵魂战栗的威压。
龙战紧紧盯着那个深邃的洞口，能量罗盘在此刻几乎要爆裂开来。系统也传来了急促的警告：“检测到超高强度未知能量源苏醒迹象……极度危险！”
就在这时，异变陡生！
那块悬浮的巨大核心猛地爆发出前所未有的炽烈蓝光，整个谷地的吟诵声陡然拔高，变得狂热而尖锐！深坑下方的洞口处，一股更加冰冷、更加古老、仿佛来自洪荒的气息，如同沉眠的巨兽，缓缓睁开了眼睛……