千钧一发。
就在弓箭手们指尖即将松开的瞬间，人群中异变陡生！
“保护顾将军！”
一声暴喝，平地惊雷。
数十名身着布衣、看似寻常百姓的壮汉，从人群中猛然冲出。
他们行动迅如风，配合默契，手中不知何时已多了出鞘的兵刃，只几个呼吸间，便在顾西舟身前组成一个密不透风的圆形战阵，将出鞘的刀刃齐齐对外，寒光凛冽。
更有数人擎起随身携带的坚木货箱，箱板翻开，内里竟是坚铁，瞬间化作数面足以抵挡箭矢的巨盾，将顾西舟牢牢护在中心。
他们身上的煞气与寻常士兵截然不同，那是从尸山血海里爬出来，百战余生的精锐才有的气息。
“是顾将军的亲兵！是苍云卫！”人群中，有识货的老兵再次激动地大喊。
城楼上的弓箭手们动作一滞，手中的弓弦再也拉不紧。
射杀一个“奸细”，和攻击护国将军的亲卫，那是两个截然不同的概念。
崔丞相气得浑身发抖，正要再次嘶吼，人群中却又走出了几位身着绯色官袍、头戴乌纱的官员。
为首的一位老者，须发皆白，面容清癯，正是以铁面无私、敢于死谏闻名的御史大夫，王正。
王正身后跟着几位年轻的御史，他们拨开人群，走到阵前，对着城楼上的崔丞相，声若洪钟：“崔相！顾将军乃我大齐护国柱石，边关一战，生死未明，如今将军归来，理应面呈圣上，查明真相！你未经圣裁，不问情由，便要当街射杀功臣，是何居心？”
“王正！你……”崔显没想到王正这块茅坑里的石头也敢出来搅局，一时语塞。
另一位年轻御史接道：“我等只知，顾将军为国征战，九死一生！”
“而崔相却在京中主张议和，欲将长公主远嫁突厥，以求苟安！如今将军归来，崔相便急于痛下杀手，莫非是心中有鬼，欲杀人灭口不成？！”
这几句质问，字字诛心，瞬间将所有矛头指向了崔丞相。
百姓们本就对和亲之事满腹怨言，此刻听闻，更是恍然大悟，看向城楼的眼神充满了鄙夷与愤怒。
“你……你们血口喷人！”崔丞相脸色涨成了猪肝色，指着他们，手指抖得像秋风中的落叶。
顾西舟在亲兵的护卫下，缓缓抬手，示意御史们稍安。
他清冷的目光扫过全场，最后落在那几个义愤填膺的御史身上，微微颔首。
随即，他转身，亲兵阵列分开一条通路。两名亲兵押着一个被捆得结结实实、嘴里塞着布团的男人走了出来。
那人穿着北狄人的服饰，一脸惊恐，呜呜地挣扎着。
顾西舟伸手，扯掉了那人嘴里的布团。
“告诉他们，你是谁，来做什么！”他的声音响亮，清晰地传遍了整条长街。
那俘虏瘫软在地，看着周围数万双要吃人的眼睛，吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子一般，用带着浓重口音的汉语尖叫起来：“我说！我都说！我是北狄左贤王的信使！我……我是奉命前来与崔显接头，确认顾西舟将军的死讯！”
此言一出，满场死寂。
崔显脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，整个人晃了晃，几乎站立不稳。
那信使不敢停，继续嚎道：“左贤王与崔显早有约定！崔显负责提供大齐边防军的布防图和行军路线，助我大军围杀顾西舟。”
“事成之后，北狄会帮助崔显铲除朝中异己，北狄则能借机吞并大齐！”
轰！
人群彻底炸开了锅！如果说之前还只是怀疑，现在就是铁证如山！
通敌卖国！为了权位，出卖军情，谋害护国将军，割让国土！
“崔显，你这个卖国贼！”
“杀了崔显！杀了这个卖国贼！”
“无耻老贼！猪狗不如！”
百姓的怒吼声汇成一股，仿佛要将城楼都掀翻。
之前还犹豫不决的禁军，此刻也纷纷用一种极为复杂的眼神看向城楼上的崔丞相。
他们的家人、亲族，有不少就在边关，就在顾西舟的麾下。
崔丞相此举，等于是在背后捅了他们亲人一刀！
“一派胡言！一派胡言！”崔显状若疯癫，指着那信使。
“这是栽赃！是构陷！他是奸细，他说的话怎么能信？！”
顾西舟冷笑一声，根本不与他辩驳。
他朝亲兵递了个眼色，亲兵立刻从怀中取出一叠厚厚的账册和书信，用力向前一抛。
“此乃崔相与北狄往来的亲笔书信，以及他多年来贪赃枉法、卖官鬻爵的账册！”
“其中一笔，正是北狄左贤王送来的十万两雪花银！王大人，诸位，可敢当着全城百姓的面，验一验这真伪？”
纸张如雪片，纷纷扬扬。
王正等几位御史立刻上前，与几名苍云卫一同捡起那些书信账册。
王正只看了一眼其中一封信的字迹和印章，便浑身一颤，举起信纸，面向全城百姓，声音因激动而嘶哑：“老夫以项上人头担保！这确是崔贼亲笔！”
民意，在这一刻彻底引爆。
“严惩国贼！严惩国贼！”
“杀了崔贼！以谢天下！”
数万人的呐喊声中，再也听不到其他任何声音。
突厥使团的阿史那雄等人，早已面如土色，悄悄地向后缩去，生怕被愤怒的民众撕成碎片。
他们现在终于明白，为何顾西舟会突然出现，而且会有恃无恐。
这根本不是什么抢亲，而是一场精心策划的，针对崔显的绝地反杀！
欢呼声随之而起，压倒了愤怒的声讨。
“将军威武！”
“顾将军回来了！大齐有救了！”
“天不亡我大齐！战神归来！”
百姓们自发地跪倒一片，对着那个白衣身影，行着最虔诚的大礼。
他们看向顾西舟的眼神，不再只是崇敬，而是狂热，是信赖，是奉若神明。
顾西舟以雷霆之势归来，不仅洗刷了战死的冤屈，更揭露了天大的阴谋，立下了不世之功！
这一刻，顾西舟就是民心所向，就是大齐的定海神针。
然而，城楼之上，龙椅之侧，那个身着九龙黄袍的男人，大齐的皇帝——齐宣帝，看着下方这几乎失控的场面，脸上却毫无喜色。
他的面容隐藏在冕旒之后，看不真切，但那双眼睛里，却是一片深不见底的冰冷杀意。
他害怕的不是崔显叛国。
一个臣子的背叛，随时可以被另一个臣子取代。
他真正害怕的，是下方那个只身一人，便能搅动风云，一呼百应，瞬间将民意与军心牢牢攥在手中的顾西舟。
民心、军魂……
这些本该属于他这个天子的东西，此刻却全都系于顾西舟一人之身。
一个活着的、被万民奉若神明的顾西舟，比十个叛国的崔丞相，对他的皇位更具威胁！
齐宣帝放在龙椅扶手上的手，缓缓收紧。
他没有看身边已经面如死灰的崔丞相，甚至没有下令捉拿这个国贼。
他的目光，穿透了下方山呼海啸的人群，死死锁定了顾西舟。
他缓缓抬起一只手，对着身侧一名不起眼的禁军统领，用旗语，无声地做出了几个手势。
那统领身体一震，眼中闪过一丝惊恐，但随即化为决然。
他不敢有丝毫犹豫，立刻转身，对着城楼后方，挥动了手中的令旗。
“轰隆——”
一声巨响，震彻天际。
朱雀大街的尽头，那扇巨大的朱雀门，在数十名士兵合力推动下，带着沉重无比的闷响，轰然关闭！厚重的门栓落下的声音，震耳欲聋。
前路，断了。
百姓的欢呼声戛然而止。
所有人惊愕地回头，看着那扇紧闭的城门，一股不祥的预感涌上心头。
几乎在同一时刻，街道两侧原本紧闭的阁楼、酒肆的窗户，“哗啦啦”地同时洞开。
窗口之后，出现的不是看热闹的百姓，而是一排排身着黑色劲装、手持重型军弩的士兵。
他们面无表情，动作整齐划一，寒光闪闪的弩箭早已上弦。
那些弩机，是神机营特有的破甲重弩，五十步内，可洞穿铁甲！
数百，不，是数千名神机营的弩兵，密密麻麻地出现在街道两侧所有的高处。
无数的箭头，在阴沉的天光下，组成了一张泛着死亡气息的金属罗网。
而这张网的中心，正是长街中央，那个白衣胜雪的身影。
婚驾之内，齐明玉的身体猛地一颤。
她的脑海中，秋水的声音带着前所未有的惊恐与绝望，尖叫起来：
【不好！这是一个局！一个早就设好的必杀之局！】
【这场和亲是假的，崔丞相通敌也是早就被齐宣帝知晓的！这一切都是诱饵，是引顾西舟现身的陷阱！真正的目标，从一开始，就是顾西舟！】