起强圉大渊献（丁亥，447年），尽上章摄提格（庚寅，450年），共四年。 太祖文皇帝中之下
元嘉二十四年（丁亥，447年）
1春，正月甲戌日，（南朝宋文帝）大赦天下。
2北魏吐京胡（古代少数民族，居住在今山西石楼一带）和山胡（居住在山区的胡人）曹仆浑等人反叛；二月，征东将军武昌王拓跋提等人讨伐并平定了叛乱。
3癸未日，北魏国主（拓跋焘）前往中山（今河北定州）。
4北魏军队攻克敦煌时，（胡三省注：敦煌，应当写作“姑臧”（今甘肃武威）。这件事见于一百二十三卷元嘉十六年的记载。）沮渠牧犍（北凉君主）派人劈开府库，取出金银玉石和珍宝器物，之后就不再关闭府库；百姓争相进入府库盗取财物，有关部门搜查盗贼却没有抓获。到这时，沮渠牧犍的亲信和看守府库的人告发了这件事，并且说沮渠牧犍父子储存了很多毒药，暗中杀死的人前后有上百个；何况他的姐妹都学习旁门左道（胡三省注：指学习昙无谶的法术。昙无谶是西域僧人，擅长法术）。有关部门搜查沮渠牧犍的家，找到了他藏匿的财物；北魏国主大怒，赐死沮渠昭仪（沮渠牧犍的妹妹，北魏国主的妃嫔），并诛杀了他的宗族，只有沮渠祖因为之前已经投降而得以幸免（胡三省注：沮渠祖投降的事也见于元嘉十六年的记载）。又有人告发沮渠牧犍还在和过去的臣民勾结谋反，三月，北魏国主派崔浩到沮渠牧犍的府第赐他死，谥号为哀王。
6六月，北魏西征的各位将领（胡三省注：指讨伐盖吴的将领。盖吴是北魏时期关中地区的起义领袖），扶风公处真等八人，因盗取吞没军资和掳掠的赃物各达千万之多，都被斩首。
7当初，宋文帝因为货币贬值、物价上涨，改铸四铢钱（胡三省注：元嘉七年铸造四铢钱，见于一百二十一卷的记载。四铢钱是古代货币，重量为四铢）。百姓大多剪凿古钱，取铜私自铸造新钱。宋文帝对此很担忧。录尚书事江夏王刘义恭建议，请用大钱一枚当小钱两枚。右仆射何尚之议论说：“货币的兴起，以估量货物价值为根本，作用在于交易，哪里需要多铸造呢！数量少则货币值钱，数量多则货物昂贵，多少虽然不同，用途却没有区别。何况用一枚大钱当两枚小钱，只是崇尚虚假的价值罢了！如果现在这个制度施行，富人的资产会翻倍，穷人则会更加贫困，恐怕这不是使百姓贫富均衡的办法。”宋文帝最终听从了刘义恭的建议。
8秋，八月乙未日，徐州刺史衡阳文王刘义季去世。刘义季自从彭城王刘义康被贬（胡三省注：刘义康被贬见于一百二十三卷十七年的记载），就放纵饮酒不管事务。宋文帝写信责备他，并且劝诫他；刘义季还是像原来一样狂饮，以至于生病去世。
9北魏乐安宣王拓跋范去世。
10冬，十月壬午日，胡藩的儿子胡诞世杀死豫章太守桓隆之，占据豫章郡（今江西南昌）反叛（胡三省注：胡藩家住豫章），想要尊奉前彭城王刘义康为主；前交州刺史檀和之卸任回家，路过豫章，进击斩杀了胡诞世。
11十一月甲寅日，封皇子刘浑为汝阴王。
12十二月，北魏晋王拓跋伏罗去世。（考异：《宋书·索虏传》说：“拓跋焘所住的屠苏屋被惊雷击中，屠苏屋倒塌，拓跋焘几乎被压死。身边的人都哭泣，只有晋王不悲伤。拓跋焘发怒，赐死晋王。”这是出于传闻。现在依从《后魏书》的记载。）
13杨文德占据葭芦城（胡三省注：《水经注》记载：羌水发源于陇西羌道，向东南流经宕昌城东，西北距离仇池五百多里，又向东流经葭芦城西。葭芦城在今甘肃武都附近），招引诱惑氐族、羌族，武都等五郡的氐人都归附了他（胡三省注：北魏攻取仇池后设置武都、天水、汉阳、武阶、仇池五郡，大致在今甘肃南部一带）。
元嘉二十五年（戊子，448年）
1春，正月，北魏仇池镇将皮豹子率领各军进击杨文德。杨文德兵败，放弃城池逃奔汉中（今陕西汉中）。皮豹子收捕了他的妻子儿女、下属官吏、军资以及杨保宗所娶的北魏公主后返回。
当初，杨保宗将要反叛（胡三省注：杨保宗反叛北魏，见于上卷元嘉二十年的记载），公主劝他反叛。有人说：“为什么要反叛父母的国家？”公主说：“事情成功了，我就是一国之母，哪里比得上一个小县的公主呢！”北魏国主赐她死。
杨文德因失守城池，被免官，削去爵位和封地。
2二月癸卯日，北魏国主前往定州（今河北定州），罢免了修筑边塞防御工事的服役者（胡三省注：修筑边塞防御工事见于上卷二十三年的记载）。接着前往上党（今山西长治），诛杀了潞县（今山西潞城）反叛的百姓二千多家，迁徙西河离石（今山西离石）的百姓五千多家到平城（北魏都城，今山西大同）。
3闰月己酉日，宋文帝在宣武场（胡三省注：建康仿照洛阳的制度，在台城北修筑宣武场。台城是南朝都城建康的宫城，今江苏南京）大规模阅兵。
4当初，刘湛被诛杀后（胡三省注：刘湛被诛杀见于一百二十三卷十七年的记载），庾炳之于是受到宠信，多次升迁至吏部尚书，权势压倒朝廷内外。庾炳之没有学识，性格急躁浅薄。担任吏部尚书后，喜欢责骂宾客，并且收受了很多贿赂；士大夫都厌恶他。
庾炳之留了两名令史（尚书省的办事官吏）在自己的私宅住宿，被有关部门弹劾。宋文帝认为他的过错轻微，想不过问。仆射何尚之于是极力陈述庾炳之的短处说：“庾炳之看到别人有烛盘、好驴，没有不乞求的；选用官吏不公正，这类事情数不胜数；结交朋党，制造是非，败坏风俗，比范晔还严重，只缺少反叛这一件事（胡三省注：指所缺少的，只是没有像范晔那样谋反）。即使不加以罪名，也应当把他调出京城。”宋文帝想任命庾炳之为丹阳尹（京城建康的行政长官，治所在今江苏南京）。何尚之说：“庾炳之犯罪辜负皇恩，却又要授予他丹阳尹这样显赫的职位（胡三省注：引用《诗经》“赫赫师尹”来比喻京尹。但《诗经》所说的师尹，是太师尹氏），这是更助长他的势力。古人说：‘没有奖赏没有惩罚，即使是尧、舜也不能治理好国家。’（汉宣帝诏书说：有功不赏，有罪不诛，即使是唐尧、虞舜也不能教化百姓。）我过去揭发范晔，也害怕冒犯皇上，只要能说出我愚蠢的想法，即使死九次也不后悔。遍观古今，没有像庾炳之这样过错累累，收受数百万贿赂，还能得到高官厚禄的人。”宋文帝于是免去庾炳之的官职，任命徐湛之为丹阳尹。
5彭城太守王玄谟上书说：“彭城（今江苏徐州）是水陆交通的要地，北魏人南侵，水路从清水进入泗水，陆路从历城（今山东济南）、瑕丘（今山东兖州），都通向彭城，所以说它是要地。请派皇子来镇守徐州。”夏，四月乙卯日，任命武陵王刘骏为安北将军、徐州刺史。
6五月甲戌日，北魏任命交趾公韩拔为鄯善王（鄯善是西域古国，今新疆若羌一带），镇守鄯善，对当地百姓征收赋税徭役，如同郡县一样。
7当两大钱流通了一段时间，朝廷和民间都觉得不方便；己卯日，停止使用。
8六月丙寅日，荆州刺史南谯王刘义宣进位为司空。
9辛酉日，北魏国主前往广德宫（胡三省注：北魏国主在阴山北修建宫殿，宫殿建成时杨难当前来朝见，于是命名为广德宫。阴山在今内蒙古中部）。
10秋，八月甲子日，封皇子刘彧为淮阳王。
11西域般悦国（胡三省注：根据《北史》，“般悦”应当写作“悦般”，是西域古国）距离平城一万多里，派使者到北魏，请求和北魏东西夹击柔然（古代北方游牧民族）；北魏国主同意了，朝廷内外戒严。
12九月辛未日，任命尚书右仆射何尚之为左仆射，领军将军沈演之为吏部尚书。
13丙戌日，北魏国主前往阴山。
14北魏成周公万度归进击焉耆（西域古国，今新疆焉耆），大败焉耆军，焉耆王鸠尸卑那逃奔龟兹（西域古国，今新疆库车）。北魏国主下诏让唐和与前部王车伊洛（车伊洛是车师国的首领，世代归附北魏，北魏封他为前部王。车师是西域古国，在今新疆吐鲁番一带）率领所部军队会合万度归讨伐西域。唐和劝降了柳驴等六座城池，于是一起进攻波居罗城，攻克了它。
15冬，十月辛丑日，北魏弘农昭王奚斤去世，他的儿子它观（张敦仁认为“观”下脱“应”字）继承爵位。北魏国主说：“奚斤在关西的失败（胡三省注：奚斤关西失败的事见于一百二十一卷五年的记载），罪过本来应当处死；我因为奚斤是辅佐先帝的功臣，恢复了他的爵位和封地，使他得以寿终正寝，君臣的情分也足够了。”于是降它观的爵位为公。
16癸亥日，北魏大赦天下。
17十二月，北魏万度归从焉耆向西讨伐龟兹，留唐和镇守焉耆。柳驴戍主乙直伽阴谋反叛，唐和进击斩杀了他，从此各胡人部落都归服，西域再次平定。
18北魏太子到行宫（阴山的行宫）朝见，接着跟随北魏国主讨伐柔然。到达受降城（胡三省注：就是汉武帝所筑的受降城，在今内蒙古巴彦淖尔盟狼山以北），没有见到柔然人，于是在城内囤积粮食，设置戍守后返回。
元嘉二十六年（己丑，449年）
1春，正月戊辰朔日，北魏国主在漠南（蒙古高原大沙漠以南地区）宴请群臣。甲戌日，再次讨伐柔然。高凉王拓跋那从东路出兵，略阳王拓跋羯儿从西路出兵，北魏国主和太子从涿邪山（今蒙古国境内）出兵，行军数千里。柔然处罗可汗（柔然君主的称号）恐惧，远远逃走。
2二月己亥日，宋文帝前往丹徒（今江苏镇江），拜谒京陵（宋文帝的祖陵）。三月丁巳日，大赦天下。招募各州愿意迁徙的数千家百姓来充实京口（今江苏镇江）。
3庚寅日，北魏国主返回平城。
4夏，五月壬午日，宋文帝返回建康。
5庚寅日，北魏国主前往阴山。
6宋文帝想要夺取中原，大臣们争相献策来迎合他以获取宠信。彭城太守王玄谟尤其喜欢进言，宋文帝对侍臣说：“看王玄谟的陈述，真让人有封狼居胥山的壮志（汉武帝时霍去病讨伐匈奴，封狼居胥山，在今蒙古国境内，以纪念战功）。”御史中丞袁淑对宋文帝说：“陛下现在应当席卷赵、魏（指中原地区），到泰山举行封禅大典（古代帝王在泰山祭祀天地的大典，用玉检来封禅）；我遇上这千年一遇的机会，愿意献上封禅书。”宋文帝很高兴。袁淑是袁耽的曾孙（袁耽在《晋成帝纪》中有记载）。
秋，七月辛未日，任命广陵王刘诞为雍州刺史（雍州治所在今湖北襄阳）。宋文帝因为襄阳外接关中、黄河地区，想增强它的财力物力，于是撤销江州的军府，文武官员全部配属给雍州；湘州上缴朝廷的租税，全部供给襄阳。
7九月，北魏国主讨伐柔然，高凉王拓跋那从东路出兵，略阳王拓跋羯儿从中路出兵。柔然处罗可汗发动全国精兵包围拓跋那数十层；拓跋那挖掘壕沟坚守（胡三省注：各版本有“相持数日”四字），处罗可汗多次挑战，都被拓跋那击败。因为拓跋那兵力少却很坚固，处罗可汗怀疑北魏大军将要到达，解除包围连夜离去；拓跋那率军追击，九天九夜。处罗可汗更加恐惧，抛弃辎重，越过穹隆岭（今蒙古国境内）远远逃走；拓跋那缴获了他的辎重，率军返回，与北魏国主在广泽会合。略阳王拓跋羯儿俘获柔然百姓和牲畜共一百多万。从此柔然衰弱，隐匿踪迹不敢侵犯北魏边境。冬，十二月戊申日，北魏国主返回平城。
8沔水（汉水）以北各山的蛮人（古代南方少数民族）侵扰雍州，建威将军沈庆之率领后军中兵参军柳元景、随郡太守宗悫等二万人讨伐他们，兵分八路一同进军。从前，各位将领讨伐蛮人时都在山下扎营来逼迫他们，蛮人得以占据山地发射箭石攻击，官军大多失利（胡三省注：从高处往低处，箭石的射程比在平原上相遇时更远，所以军队大多失利）。沈庆之说：“去年蛮人的庄稼丰收，在高山深谷中囤积了粮食，不能和他们长期对峙。不如出其不意，冲击他们的腹地，一定能攻破他们。”于是命令各军砍树登山，击鼓呐喊前进，蛮人震惊恐惧；趁着他们恐惧时攻击，所到之处蛮人奔逃溃散（胡三省注：砍树登山，八路并进，蛮人顾头顾不了尾，所以震惊恐惧而奔逃溃散。如果一路进军，蛮人聚集兵力据险抵抗，即使想砍树登山，又怎么可能呢！）。
元嘉二十七年（庚寅，450年）
1春，正月乙酉日，北魏国主前往洛阳（今河南洛阳）。
2沈庆之从冬天到春天，多次击败雍州蛮人，利用蛮人聚集的粮食来补充军粮，前后斩首三千级，俘虏二万八千多人，投降的有二万五千多户。幸诸山大羊蛮凭借险要地势筑城，防守非常坚固。沈庆之攻击他们，命令各军在山中连营扎寨，开门相通，各自在营内挖池，早晚不用到外面打水。不久，风很大，蛮人派兵趁夜前来烧营，各军用池水浇灭火焰，又用大量弓弩从两边射击，蛮兵逃散。蛮人占据的地势险要坚固，难以攻克，沈庆之于是设置六个戍所来防守。过了很久，蛮人粮食吃完，逐渐请求投降，都被迁徙到建康作为营户（胡三省注：这里说沈庆之又能持久围困使蛮人疲弊。营户是南北朝时期隶属于军府的民户）。
3北魏国主将要入侵，二月甲午日，在梁川（胡三省注：北魏天平二年在梁川设置梁城郡，管辖参合、旋鸿二县，大致在今河北张家口一带）大规模狩猎。宋文帝听说后，命令淮河、泗水一带各郡：“如果北魏小股军队到来，就各自坚守；大股军队到来，就带百姓退回寿阳（今安徽寿县）。”边境的侦察不准确，辛亥日，北魏国主亲自率领十万步兵骑兵突然到达。南顿太守郑琨、颍川太守郭道隐（各版本“郑”作“郭”）都弃城逃走。
这时，豫州刺史南平王刘铄镇守寿阳，派左军行参军陈宪代理汝南郡事务，防守悬瓠（今河南汝南）（胡三省注：汝水从汝南上蔡县向东流经悬瓠城北，现在豫州刺史、汝南郡治所都在这里。汝水支流向左分出，向西北流，又转弯向西向东，再向西南汇入汝水，形状像悬挂的瓠瓜，所以命名为悬瓠城）。城中战士不到一千人，北魏国主包围了悬瓠。
3三月，因为战事兴起，削减朝廷内外百官俸禄的三分之一。
北魏人日夜攻打悬瓠，制作了很多高楼，靠近城墙射击，箭下如雨，城中人背着门板打水（防备箭石），北魏人在冲车（古代攻城器械）前端装上大钩来牵拉城楼的矮墙，毁坏了南城；陈宪在城内设置女墙（城墙上的矮墙），在城外立起木栅栏来抵抗。北魏人填埋壕沟，肉搏登城，陈宪督促将士苦战，堆积的尸体和城墙一样高。北魏人踩着尸体登上城墙，双方短兵相接，陈宪斗志更加昂扬，战士们无不以一当百，杀死杀伤北魏人数以万计，城中死者也超过一半。
北魏国主派永昌王拓跋仁率领一万多步兵骑兵，驱赶所抢掠的六郡百姓向北屯驻汝阳（胡三省注：汝阳县本来属于汝南郡，东晋时分立汝阳郡，今河南商水一带）。当时徐州刺史武阳王刘骏镇守彭城，宋文帝派间谍命令刘骏派骑兵，带三天粮食袭击他们。刘骏征发百里内的马匹得到一千五百匹，分编为五军，派参军刘泰之（胡三省注：《后魏书·纪》作“刘坦之”，现在依从《宋书》）率领安北骑兵行参军垣谦之、田曹行参军臧肇之、集曹行参军尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中将军程天祚等统领，径直奔赴汝阳。北魏人只担心救兵从寿阳来，没有防备彭城。丁酉日，刘泰之等暗中前进，袭击北魏军，杀死三千多人，烧毁他们的辎重，北魏人逃散，被抢掠的百姓都得以向东逃走。北魏人侦察到刘泰之等没有后援，又率军反击。垣谦之先撤退，士兵惊慌混乱，抛弃武器逃跑。刘泰之被北魏人杀死，臧肇之淹死，程天祚被北魏擒获，垣谦之、尹定、杜幼文和逃脱的士兵有九百多人，返回的马匹有四百匹。
北魏国主攻悬瓠四十二天，宋文帝派南平内史臧质到寿阳，和安蛮司马刘康祖共同率军救援悬瓠（当时南平王刘铄兼任安蛮校尉，任命刘康祖为司马）。北魏国主派殿中尚书任城公乞地真率军迎击。臧质等进击斩杀了乞地真。刘康祖是刘道锡的堂兄（刘道锡在一百二十三卷十八年有记载）。
夏，四月，北魏国主率军返回，癸卯日，到达平城。
壬子日，安北将军武陵王刘骏降号为镇军将军，垣谦之被处死，尹定、杜幼文被交付尚方（负责制造供应皇室器物的机构，这里指罚做苦役）；任命陈宪为龙骧将军、汝南·新蔡二郡太守。
北魏国主给宋文帝写信说：“以前盖吴反叛，煽动关中、陇右（今陕西、甘肃一带）。你又派人去引诱他，给男人送弓箭，给女人送环钏（手镯）；（胡三省注：与盖吴通使的事见于上卷二十二年、二十三年的记载）。这些人只是想欺诈勒索财物，哪里有远道服从的道理！作为大丈夫，为什么不自己来夺取，却用财物引诱我的边民？招募去你那里的人免除七年徭役，这是奖赏奸邪。我现在来到这片土地，得到的多少，和你前后得到我的百姓相比哪个多？
你如果想让刘氏香火延续，就应当割让长江以北的土地给我，收兵南渡，我会让你在江南居住。不然，可以好好命令地方长官准备好接待的器具，今年秋天我会去夺取扬州（治所在今江苏南京）。大势已到，最终不会放过你。你过去向北勾结柔然，向西联合赫连（赫连氏，大夏政权）、沮渠（沮渠氏，北凉政权）、吐谷浑（古代少数民族政权，在今青海一带），向东联合冯弘（北燕君主）、高丽（今朝鲜半岛）；这些事都历历在目。所有这些国家，我都消灭了。由此来看，你难道能独自存在吗！
柔然吴提、吐贺真都已经死了，我现在北伐，先消灭有脚的敌人（胡三省注：柔然多马，所以说他们有脚）。你如果不听从命令，今年秋天我会再来夺取；因为你没有脚（指南方以步兵为主），所以不先讨伐你。我进军的时候，你会怎么谋划，是挖掘壕沟自守，还是修筑城墙自我屏障？我会公开进军夺取扬州，不像你那样隐蔽行动。你派来的间谍，我已经擒获，又放回去了。他亲眼所见的事情，你可以详细问他。
你以前派裴方明夺取仇池（今甘肃西和西南），得到后，嫉妒他的勇武功劳，自己不能容纳；有这样的大臣，还杀死他（胡三省注：这件事见于上卷二十年的记载），怎么能和我较量呢！你不是我的对手。你常想和我一战，我也不傻，又不是苻坚（前秦君主，淝水之战大败），什么时候会和你交战？（胡三省注：由此可见，北魏人还有忌惮南方军队的心，大概是宋武帝的余威，而且边境将领还有人才。）白天派骑兵包围，晚上在离你百里外宿营；吴地人（指南方人）有袭击营寨的战术，你招募人来，不过走五十里，天就亮了。你招募的人的首级，难道能不被我得到吗！
你父亲（指宋武帝刘裕）时的旧臣虽然年老，还有智谋策略，但现在已经被你杀尽了（指谢晦、檀道济等人），难道不是上天资助我吗！夺取你也不需要我的兵刃，这里有擅长诅咒的婆罗门（印度古代宗教婆罗门教的教徒，擅长咒语），会让鬼神把你绑来。”
4侍中、左卫将军江湛升任吏部尚书。江湛性格公正廉洁，和仆射徐湛之都被宋文帝宠信，当时人称江、徐。
5北魏司徒崔浩，自恃才略和北魏国主的宠信，专擅朝政，曾经推荐冀、定、相、幽、并五州（都在今河北、山西一带）的士人几十人，都从平民直接担任郡守。太子拓跋晃说：“先征召的人，也是州郡的人选；在职已久，勤劳没有得到回报，应该先补任郡县，用新征召的人代替他们做郎官。况且郡守县令治理百姓，应该用有经验的人。”崔浩坚持争辩并派任了他们。中书侍郎、领着作郎高允听说后，对东宫博士管恬说：“崔公恐怕不能幸免了！如果顺着自己的错误而和上级争胜，将怎么承受后果！”
北魏国主让崔浩监管秘书事务，让他和高允等人共同撰写《国记》，说：“一定要依据《实录》。”着作令史闵湛、郗标，性格乖巧谄媚，被崔浩宠信。崔浩曾经注释《易经》及《论语》《诗经》《尚书》，闵湛、郗标上疏说：“马融、郑玄、王肃、贾逵（都是东汉、三国时期的经学家）的注释不如崔浩的精微，请求收集国内的各种书籍，颁布崔浩的注释，让天下人学习。并请求命令崔浩注释《礼记》，让后辈看到正确的义理。”崔浩也推荐闵湛、郗标有着述才能。闵湛、郗标又劝崔浩把所撰写的《国史》刻在石头上，来彰显直笔。高允听说后，对着作郎宗钦说：“闵湛、郗标所做的事，在小处，恐怕会成为崔家万世的灾祸，我们也会没有活口了！”崔浩最终采用了闵湛、郗标的建议，刻石立在郊坛东，方圆百步（胡三省注：根据《水经注》，平城西门外有郊天坛），用工三百万。崔浩记载北魏先辈的事迹，都很详细真实，陈列在路边，往来的人都议论纷纷。北方人（胡三省注：指那些先辈跟随拓跋氏从北方蛮荒之地来的人）无不愤怒，一起向北魏国主诬告崔浩，认为他暴露国家的丑恶。北魏国主大怒，让有关部门审查崔浩和秘书郎吏的罪状。
当初，辽东公翟黑子被北魏国主宠信，奉命出使并州（今山西太原一带），接受了一千匹布。事情败露，翟黑子和高允商量说：“主上问我，应该如实禀告，还是隐瞒？”高允说：“您是皇上的宠臣，有罪坦白，或许能被原谅，不能再欺骗了。”中书侍郎崔览、公孙质说：“如果坦白，罪不可测，不如隐瞒。”翟黑子怨恨高允说：“你为什么引诱我去死！”入宫见北魏国主，没有如实回答，北魏国主发怒，杀了他。北魏国主让高允给太子讲授经书。
等到崔浩被逮捕，太子召高允到东宫，趁机留下住宿。第二天早上，和他一起入朝，到宫门口，对高允说：“进见皇上，我亲自引导你；如果皇上有问，只按照我说的话回答。”高允说：“是什么事？”太子说：“进去就知道了。”太子见北魏国主，说：“高允小心谨慎，而且地位低微；事情是崔浩控制的，请赦免他的死罪！”北魏国主召高允，问：“《国史》都是崔浩写的吗？”回答说：“《太祖记》是前着作郎邓渊写的；《先帝记》和《今记》，是我和崔浩共同写的。但崔浩负责的事情多，只是总揽大纲而已（胡三省注：指总揽大纲，裁决可否），至于着述，我写的比崔浩多。”北魏国主发怒说：“高允的罪比崔浩还重，怎么能活！”太子害怕说：“皇上威严深重，高允是小臣，迷乱失序罢了。我刚才问他，都说的是崔浩做的。”北魏国主问高允：“真的像太子说的那样吗？”回答说：“我的罪该灭族，不敢说谎。殿下因为我侍奉讲经很久，怜悯我，想让我活命。其实没有问过我，我也没有说过那样的话，不敢迷乱。”北魏国主回头对太子说：“正直啊！这是人之常情难以做到的，而高允能做到！临死不改变言辞，是诚信；作为臣子不欺骗君主，是忠贞。应该特别赦免他的罪来表彰他。”于是赦免了高允。
接着召崔浩前来，当面责问他。崔浩惶恐困惑不能回答。高允一一申明，都有条有理。北魏国主命令高允写诏书，诛杀崔浩和属官宗钦、段承根等，下至僮吏，共一百二十八人，都灭五族；高允迟疑不写。北魏国主多次派人催促，高允请求再见一次面，然后写诏书。北魏国主让他上前，高允说：“崔浩的罪过，如果还有其他的原因，不是我敢知道的；如果只是因为直书其事，罪不至死。”北魏国主发怒，命令武士抓住高允。太子为他下拜请求，北魏国主的怒气消解，于是说：“没有这个人，会有几千人死去。”
六月己亥日，下诏诛杀清河崔氏和崔浩同宗的人不论远近，以及崔浩的姻亲范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏（都是北方大族，范阳在今河北涿州，太原在今山西太原，河东在今山西南部），都灭族（胡三省注：崔浩所联姻的，都是士族中的有声望的人，没有依附请求的罪过，因为崔浩的缘故都被灭族。选择配偶能不谨慎吗！），其余的只诛杀本人。把崔浩关在囚车里，送到城南，几十名卫士在他身上小便，他的惨叫声在路上都能听到。宗钦临刑感叹说：“高允大概是圣人吧！”
后来，太子责备高允说：“人也应该知道变通。我想为你免死，已经开了头；而你最终不听从，激怒皇上到这种地步。每次想到，都让人心惊。”高允说：“史官，是记录君主善恶的，为将来劝诫，所以君主有所畏惧，谨慎自己的行为。崔浩辜负圣恩，因为私欲埋没廉洁，因为爱憎遮蔽公正，这是崔浩的责任。至于记载朝廷起居，谈论国家得失，这是史书的根本，没有太多违背。我和崔浩实际共同做这件事，死生荣辱，按道义不应有区别。实在承受殿下再生的慈爱，违背心意苟且免死，不是我所希望的。”太子感动赞叹。高允退下，对人说：“我不按照太子的指示做，是害怕辜负翟黑子的缘故。”
当初，冀州刺史崔赜，武城男崔模，和崔浩同宗但不同族；崔浩经常轻视侮辱他们，因此不和。等到崔浩被诛杀，这两家独自得以幸免。崔赜是崔逞的儿子（崔逞归附北魏，被魏太祖所杀）。
辛丑日，北魏国主北巡阴山。北魏国主诛杀崔浩后又后悔了。恰逢北部尚书（胡三省注：各版本“书”下有“宣城公”三字）李孝伯病重，有人传他已经死了。北魏国主哀悼说：“李宣城可惜！”接着说：“我说错了；崔司徒可惜，李宣城可哀！”李孝伯是李顺的堂弟（李顺也被北魏国主宠信，后来获罪而死）。自从崔浩被诛杀，军国谋划都出自李孝伯，宠信仅次于崔浩。
6当初，车师（西域古国，在今新疆吐鲁番一带）大帅车伊洛世代归附北魏，北魏任命车伊洛为平西将军，封前部王。车伊洛将要入朝，沮渠无讳（北凉残余势力，当时占据高昌，今新疆吐鲁番）阻断道路，车伊洛多次和无讳交战，打败他。无讳死后（死于元嘉二十一年），弟弟安周夺取他儿子乾寿的兵权，车伊洛派人劝乾寿，乾寿于是率领他的百姓五百多家投奔北魏；车伊洛又劝李宝的弟弟李钦等五十多人归降，都送到北魏。车伊洛向西进击焉耆，留他的儿子车歇守城，沮渠安周带领柔然兵从小路袭击，攻下城池。车歇逃到车伊洛那里，共同收集残余部众，保守焉耆镇（北魏攻破焉耆后设镇），派使者上书给北魏国主，说：“被沮渠氏攻击，前后八年（胡三省注：元嘉十九年，无讳袭击占据高昌，从此和车师互相攻击），百姓饥饿困穷，无法生存。我现在带领全国逃亡，得以幸免的仅三分之一，已经到达焉耆东境，请求救济！”北魏国主下诏打开焉耆粮仓救济他们。
7吐谷浑王慕利延被北魏逼迫，上表请求进入越巂（今四川西昌一带）自保（胡三省注：唐代吐蕃和云南窥视蜀地，就是这条路。大概自从汉武帝开辟昆明之后，后人就通了这条路）。宋文帝同意了；慕利延最终没有来。
8宋文帝想要讨伐北魏，丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟等都劝他；左军将军刘康祖认为“时间已晚，请等明年。”宋文帝说：“北方苦于胡虏的暴政，义兵纷纷兴起。屯兵一年，会挫伤向往正义的人心，不行。”
太子步兵校尉沈庆之劝谏说：“我们是步兵，他们是骑兵，形势上敌不过。檀道济两次出兵没有功劳（胡三省注：宋少帝景平二年，檀道济出兵，元嘉七年，到济水岸边，都无功而返），到彦之失利而回（见于一百二十一卷七年的记载）。现在估量王玄谟等人，没有超过这两位将领，军队的强盛，也不过过去，恐怕会再次使王师受辱。”宋文帝说：“王师两次受挫，另有原因，檀道济养寇自重，到彦之中途生病（指到彦之眼病加重）。胡虏所依靠的只是马；今年夏天水大，河道畅通，乘船北下，碻磝（今山东茌平西南）的敌人一定会逃走，滑台（今河南滑县）的小股守军，容易攻克。攻克这两座城，利用他们的粮食安抚百姓，虎牢（今河南荥阳汜水镇）、洛阳，自然不稳固。等到冬初，守城相连，胡虏的马过河，就会被擒获。”沈庆之又坚决陈述不可。宋文帝让徐湛之、江湛反驳他。沈庆之说：“治理国家就像治理家庭，耕种应当问农奴，织布应当问婢女。陛下现在想要伐国，却和白面书生谋划，事情怎么能成功！”宋文帝大笑。
太子刘劭和护军将军萧思话也劝谏，宋文帝都不听从。
北魏国主听说宋文帝将要北伐，又给宋文帝写信说：“我们和好已久，而你贪心不足，引诱我的边民。今年春天南巡，姑且巡视我的百姓，驱赶他们就返回。现在听说你要亲自来，如果能到中山和桑乾川（今山西大同附近），随便你走，来也不迎接，去也不送行。如果厌倦你的国土，可以来平城居住，我也去扬州，互相换地方。你年纪已五十，从未出过门，即使自己勉强前来，也像三岁婴儿，和我们生长在马背上的鲜卑人相比，结果会怎样呢！（胡三省注：看北魏国主和宋文帝的两封信，确实有忌惮江南的心思。宋孝武帝大明以后，北方不再忌惮南方了。）没有其他东西可以给你，现在送十二匹猎马和毡、药等物。你远道而来，马力不足，可以乘坐；如果不服水土，药可以自己治疗。”
秋，七月庚午日，宋文帝下诏说：“胡虏近来虽然受挫，但兽心不改。近来得到河朔、秦、雍（今陕西、甘肃一带）的汉族、少数民族的奏表，都诉说困苦危急，踮脚盼望拯救（胡三省注：跂，抬起脚跟，脚跟不着地），暗中互相联络等待王师；芮芮（即柔然，南方人的说法）也派间谍远道送来诚意，发誓互为犄角；夺取中原的机会，就在今天。可派宁朔将军王玄谟率领太子步兵校尉沈庆之、镇军谘议参军申坦的水军进入黄河，受青、冀二州刺史萧斌指挥；太子左卫率臧质、骁骑将军王方回直接奔赴许昌、洛阳；徐、兖二州刺史武陵王刘骏、豫州刺史南平王刘铄各自率领所部，东西并进；梁、南秦、北秦三州刺史刘秀之震动汧水、陇山（今陕西、甘肃一带的山脉）；太尉江夏王刘义恭进驻彭城，指挥各军。”申坦是申钟的曾孙（申钟在九十五卷晋成帝咸和九年有记载）。
这时战事大规模兴起，王公、妃主及朝廷官员、地方长官，下至富人，各自献上金帛、杂物来补充国家用度。又因为兵力不足，征发青、冀、徐、豫、二兖（南兖州、北兖州）六州的百姓，三丁抽一，五丁抽二（胡三省注：三五，三丁抽一，五丁抽二），限期十天准备；从命令到达之日起，十天内准备好，超过这个期限就出发。沿长江五郡的士兵在广陵（今江苏扬州）集结，沿淮河三郡的士兵在盱眙（今江苏盱眙）集结（胡三省注：沿长江五郡，指南东海、南兰陵、南琅邪、南东莞、晋陵；沿淮河三郡，指临淮、淮陵、下邳）。又招募朝廷内外有马步兵技艺武力的人应募，都给予厚赏。有关部门又上奏军用不足，扬、南徐、兖、江四州（这里的兖指南兖州）的富民家资产满五十万，僧尼满二十万，都借出四分之一，战事结束后归还。
建武司马申元吉率军奔赴碻磝。乙亥日，北魏济州刺史王买德弃城逃走（胡三省注：北魏明元帝泰常八年，在碻磝城设置济州）。萧斌派将军崔猛进攻乐安（今山东广饶北），北魏青州刺史张淮之也弃城逃走。萧斌和沈庆之留守碻磝，派王玄谟进军包围滑台（胡三省注：《宋略》记载：“九月庚申，王玄谟前军驻白马，与胡虏兖州刺史歌得跋交战，打败他；王玄谟进攻滑台。”现在依从《宋书》）。雍州刺史随王刘诞派中兵参军柳元景、振威将军尹显祖、奋武将军曾方平（《南史》作“鲁方平”，参考《水经注》，作“鲁”正确）、建武将军薛安都、略阳太守庞法起率军出弘农（今河南灵宝北）。后军外兵参军庞季明，七十多岁，自认为是关中豪族，请求进入长安招集汉族、少数民族，刘诞同意了；于是自己携带粮食进入卢氏（今河南卢氏），卢氏百姓赵难接纳了他。庞季明于是劝诱当地士民，响应的人很多，薛安都等趁机从熊耳山（今河南卢氏东南）出兵；柳元景率军跟进。豫州刺史南平王刘铄派中兵参军胡盛之出汝南，梁坦出上蔡（今河南上蔡）向长社（今河南长葛东）进军（胡三省注：《刘铄传》作“到坦之”，现在依从《宋略》）。北魏荆州刺史鲁爽镇守长社，弃城逃走。鲁爽是鲁轨的儿子（鲁轨是鲁宗之的儿子）。幢主（古代军队编制单位的首领）王阳儿进击北魏豫州刺史仆兰，打败他（胡三省注：仆兰，也姓拓跋。《魏书·官氏志》记载：内入诸姓，仆兰氏改为仆氏），仆兰逃奔虎牢；虎牢是北魏豫州刺史的治所。刘铄又派安蛮司马刘康祖率军援助梁坦，进逼虎牢。
北魏大臣起初听说宋军到来，对北魏国主说，请派兵救援黄河沿岸的粮食布帛。北魏国主说：“现在马还没肥，天气还热，速出一定无功。如果宋军不断进军，暂且退回阴山躲避。国人本来穿羊皮裤，哪里用得着丝绵布帛！放宽到十月，我就没有忧虑了。”
九月辛卯日，北魏国主率军南救滑台，命令太子拓跋晃屯驻漠南防备柔然，吴王拓跋余留守平城。庚子日，北魏征发州郡兵五万分给各军。
王玄谟兵力强盛，器械精良整齐；但王玄谟贪婪固执好杀人。当初包围滑台，城中多茅屋，众人请求用火箭烧它（胡三省注：用小瓢盛油放在箭头，射向城楼的皮木上，瓢破油散，用烧红的箭射油散的地方，火立刻燃烧，再用油瓢接着，那么城楼就会被烧尽，称为火箭）。王玄谟说：“那是我的财产，为什么马上烧了！”城中随即拆除茅屋挖洞穴居住。当时河、洛地区的百姓争相送来租谷、拿着武器前来投奔的每天有上千人，王玄谟不任用他们的首领，反而把他们配给自己的亲信；发给每家一匹布，却要求缴纳八百个大梨；因此众人失望。攻城几个月不下，听说北魏救兵将要到达，众人请求用战车组成营垒，王玄谟不听。
冬，十月癸亥日，北魏国主到达枋头（今河南浚县西南），派关内侯代人陆真夜间和几人突破包围，潜入滑台，安抚城中，并且登上城墙查看王玄谟营垒的情况后返回报告。乙丑日，北魏国主渡过黄河，兵众号称百万，战鼓声震动天地；王玄谟恐惧，撤退逃走。北魏人追击，杀死一万多人，王玄谟的部下几乎逃散殆尽，抛弃的军资器械堆积如山。
此前，王玄谟派钟离太守垣护之以一百艘船为前锋，占据石济（今河南延津东北）（胡三省注：《水经》记载：黄河流经东燕县故城北，有济水从北来注入。《注》说：垣护之镇守石济，就是这个地方）。垣护之听说北魏兵将要到达，急写信劝王玄谟急攻，说：“过去武皇（指宋武帝刘裕）进攻广固（今山东青州），死的人很多。何况现在事情比过去更急迫，怎么能考虑士兵疲劳！希望以屠城为急事。”王玄谟不听；等到王玄谟败逃，来不及报告垣护之。北魏人用缴获的王玄谟的战舰，用铁锁连接三重，阻断黄河，来断绝垣护之的退路。黄河水流湍急，垣护之从中间顺流而下，每到铁锁处，用长柄斧砍断，北魏人不能阻止；只损失了一艘船，其余的都完好返回。
萧斌派沈庆之率领五千人救援王玄谟，沈庆之说：“王玄谟的士兵疲劳困乏，敌人已经逼近，能聚集一万人才能进军，小部队轻率前往，没有益处。”萧斌坚持派他去。恰逢王玄谟逃回，萧斌将要斩杀他，沈庆之坚决劝谏说：“佛狸（北魏国主的小字）威震天下，率领百万大军，难道是王玄谟能抵挡的！况且杀死战将削弱自己，不是好计策。”萧斌才停止。
萧斌想固守碻磝，沈庆之说：“现在青、冀二州兵力薄弱，却坐守孤城，如果敌人向东推进，清水以东（今山东济南以东）就不是国家所有了。碻磝孤立无援，又会成为朱修之的滑台（胡三省注：朱修之的事见于一百二十二卷八年的记载）。”恰逢诏书到达，不让萧斌等退军。萧斌又召集各位将领商议，都认为应当留下，沈庆之说：“军事上的事情，将军可以自行决定。诏书从远方来，不了解当前形势。节下（对将领的尊称）有一个范增却不能用（引用汉高祖刘邦的话，范增是项羽的谋士），空谈有什么用！”萧斌和在座的人都笑着说：“沈公竟然也学学问了！”沈庆之厉声说：“众人虽然知道古今，不如我凭耳朵听到的学问（胡三省注：耳学，指虽然没有亲眼读过书传，能通过耳朵听别人讲解而学习）。”萧斌于是派王玄谟戍守碻磝，申坦、垣护之据守清口（胡三省注：清水南通淮河，北通黄河；这里指清水入黄河的口。《水经》记载：济水向东北流经寿张县西界安民亭南，汶水从东北来注入。《注》说：戴延之所说的清口就是这里），自己率领各军返回历城（今山东济南）。
闰月，庞法起等各军进入卢氏，斩杀县令李封，任命赵难为卢氏令，让他率领部众做向导。柳元景从百丈崖（今河南卢氏南）跟随各军到卢氏。庞法起等进攻弘农，辛未日，攻克，擒获北魏弘农太守李初古拔。薛安都留驻弘农；丙戌日，庞法起进军向潼关（今陕西潼关）。
北魏国主命令各位将领分路并进：永昌王拓跋仁从洛阳奔赴寿阳，尚书长孙真奔赴马头（今安徽怀远南）（胡三省注：沈约说：马头郡是原来的淮南当涂县地，晋安帝设立马头郡，因山形得名，属南豫州，宋属徐州），楚王建奔赴钟离（今安徽凤阳东北），高凉王拓跋那从青州奔赴下邳（今江苏邳州），北魏国主从东平（今山东东平）奔赴邹山（今山东邹城东南）。
十一月辛卯日，北魏国主到达邹山（胡三省注：《宋略》说：“戊子日，到达邹山。”现在依从《后魏书》），鲁郡太守崔邪利被北魏擒获（当时宋鲁郡治所在邹山）。北魏国主看到秦始皇石刻，派人推倒它（秦始皇二十八年，登上邹峄山，立石刻颂德），用太牢（古代祭祀最高等级，牛、羊、豕三牲俱全）祭祀孔子。
楚王建从清水西进，屯驻萧城（今安徽萧县）；步尼公从清水东进，屯驻留城（今江苏沛县东南）（胡三省注：魏收《地形志》记载：沛郡萧县有萧城，彭城郡的留县有留城）。武陵王刘骏派参军马文恭率军向萧城，江夏王刘义恭派军主嵇玄敬率军向留城。马文恭被北魏击败。步尼公遇到嵇玄敬，率军奔赴苞桥，想渡过清水西进；沛县百姓烧毁苞桥，夜里在林中击鼓，北魏人以为宋军大批到来，争相渡苞水（胡三省注：泡水也叫丰水，上游承接大荠陂，向东流经已氏及平乐县，又向东流经丰县故城南，又向东汇合黄水。水上旧有桥，称为苞桥，是沛县百姓烧桥，北魏兵淹死的地方。又向东流经沛县故城南），淹死的人将近一半。
宋文帝下诏任命柳元景为弘农太守。柳元景派薛安都、尹显祖先率军到陕城（今河南三门峡西）和庞法起等会合，柳元景在后面督运粮草。陕城险要坚固，各军进攻不能攻克。北魏洛州刺史张是连提（胡三省注：《宋略》作“张是连踶”，现在依从《宋书》）率领二万兵众越过崤山（今河南三门峡东南）救援陕城（从洛阳到陕城有三崤之险）。薛安都等和他在城南交战。北魏人派出突击骑兵，各军不能抵挡；薛安都发怒，脱下头盔，解下铠甲，只穿深红色的两当衫（胡三省注：前当心，后当背，称为两当衫），马也去掉具装，瞪着眼睛横握长矛，单骑冲阵，所向无敌，北魏人从两边射击都不能射中。这样多次冲击，杀死杀伤的北魏人不计其数。恰逢日暮，别将鲁元保率军从函谷关（今河南新安函谷关）到达，北魏兵才撤退。柳元景派军副柳元怙率领二千步兵骑兵救援薛安都等，夜间到达，北魏人不知道。第二天，薛安都等在城西南列阵。曾方平对薛安都说：“现在强敌在前，坚城在后，这是我们战死的日子。你如果不进，我就斩你；我如果不进，你就斩我！”薛安都说：“好，你说得对！”于是合力交战。柳元怙率军从南门击鼓呐喊直冲而出，旌旗盛大，北魏兵震惊害怕。薛安都挺身奋力攻击，流血凝固在肘部，长矛折断，换了长矛再次冲入，各军一起奋勇作战。从早晨到午后，北魏兵大败，斩杀张是连提及将卒三千多级，其余的跳进黄河和壕沟死去的很多，投降的有二千多人。第二天，柳元景到达，责备投降的人说：“你们本来是中原百姓，现在为胡虏尽力，力竭才投降，为什么？”都回答说：“胡虏驱赶百姓作战，后出战的灭族，用骑兵逼迫步兵，没开战先死，这是将军亲眼所见的。”各位将领想全部杀死他们，柳元景说：“现在王旗向北指，应当让仁爱之声先行。”全部释放遣返，他们都呼喊万岁离去。甲午日，攻克陕城。
庞法起等进攻潼关，北魏戍主娄须弃城逃走，庞法起等占据潼关。关中豪杰到处兴起，以及四周山上的羌、胡都来归附。
宋文帝因为王玄谟败退，北魏兵深入，柳元景等不应单独进军，都召回。柳元景派薛安都断后，率军返回襄阳。下诏任命柳元景为襄阳太守。
北魏永昌王拓跋仁进攻悬瓠、项城（今河南沈丘），攻克。宋文帝害怕北魏兵到寿阳，召刘康祖让他返回。癸卯日，拓跋仁率领八万骑兵在尉武（今安徽寿县西）追上刘康祖（胡三省注：《宋略》及《南平王刘铄传》都作“尉氏”。按《刘康祖传》说：“距离寿阳才几十里”，既然这样，就不是尉氏。现在依从《刘康祖传》及《索虏传》作“尉武”。现在按沈约《志》，秦郡有尉氏县。秦郡治所在堂邑，属南兖州，不是南平王刘铄所统辖，其地又不在寿阳北几十里。司马光的考证很精确。按《北史·拓跋仑传》：尉武是亭名；刘康祖战死在这里）。刘康祖有兵八千人，军副胡盛之（胡三省注：幢、队、军都有主副）想依靠山险从小路到达寿阳，刘康祖发怒说：“到河边找敌人，却没见到；幸亏他们自己送上门，为什么要躲避！”于是结成车阵前进，下令军中说：“回头看的斩首，转身逃跑的斩脚！”北魏人四面进攻，将士都拼死作战。从早晨到午后，杀死北魏兵一万多人，流血淹没脚踝，刘康祖身受十处伤，斗志更加昂扬。北魏分兵为三，轮流作战休息。恰逢日暮风大，北魏人用骑兵驮草烧军营，刘康祖随即修补缺口。有流箭射穿刘康祖的脖子，他坠马而死，其余的人不能作战，于是溃散，北魏人追击几乎全部杀死。
南平王刘铄派左军行参军王罗汉率领三百人戍守尉武。北魏兵到达，众人想依靠低矮的树林自保，王罗汉因为接受命令驻守这里，不离开。北魏人进攻擒获他，锁住他的脖子，派两名三郎将（胡三省注：三郎将，大概是掌管内三郎的将领。北魏称卫士为三郎将）看守；王罗汉夜间斩断三郎将的头，抱着铁锁逃跑投奔盱眙（今江苏盱眙）。
北魏永昌王拓跋仁进逼寿阳，焚烧抢掠马头、钟离；南平王刘铄环城固守。
北魏兵在萧城，离彭城十多里。彭城兵虽多但粮食少，太尉江夏王刘义恭想弃彭城南归。安北中兵参军沈庆之认为历城兵少粮多，想组成函箱车阵，用精兵为外侧，护送二王及妃女直奔历城；分兵配给护军萧思话，让他留守彭城。太尉长史何勖想席卷逃往郁洲（今江苏连云港东）（胡三省注：东海郡赣榆县东海上有郁洲，现在的东海军是其地。宋明帝泰始三年，在这里侨立青州，齐、梁时是青、冀二州刺史治所），从海路返回京城。刘义恭离去的想法已经决定，只是对两个建议一整天没决定（胡三省注：沈庆之的建议，从彭城奔赴历城还可以说主张进攻；何勖的建议，则主张奔逃）。安北长史沛郡太守张畅说：“如果历城、郁洲有可以到达的道理，我怎敢不极力赞成！现在城中缺粮，百姓都有逃走的想法，只是因为城门守卫严密，想走也走不了。一旦行动，就会各自逃散，想到达目的地，怎么能做到！现在军粮虽然少，早晚还没穷尽；哪有舍弃万全之策而走危亡之路的！如果这个计策一定要实行，我请求用颈血玷污公的马蹄。”武陵王刘骏对刘义恭说：“阿父（对叔父的称呼）既然是总帅，去留不是我敢干预的，我愧为城主，却弃城奔逃，实在没脸再侍奉朝廷，一定要和这座城共存亡，张长史的话不能反对。”刘义恭才停止。
壬子日，北魏国主到达彭城，在戏马台（今江苏徐州城南，高十仞，宽百步，项羽所筑）上设立毡屋观望城中。
马文恭战败时，队主蒯应陷落在北魏（这是萧城战败的事）。北魏国主派蒯应到小市门求酒和甘蔗（甘蔗，《说文》称为诸蔗，生长在南方，北方人喜欢吃）。武陵王刘骏给了他，又向他要骆驼。第二天，北魏国主派尚书李孝伯到南门，赠送刘义恭貂裘，赠送刘骏骆驼和骡，并且说：“北魏国主向安北将军致意，可以暂时出来见我；我也不攻北城，为什么辛苦将士，这样防守！”刘骏派张畅开门出见，说：“安北将军向北魏国主致意，一直期待见面（胡三省注：迟，等待），但作为臣子没有境外交往的道理，遗憾不能暂时尽诉心意（胡三省注：悉，详尽）。防守是边镇的常规，用恩德使他们效力，就会劳苦而无怨言（《易经·兑卦·彖辞》说：用喜悦引导百姓，百姓忘记劳苦）。”李孝伯说：“宾客有礼，主人就会选择。”（《左传》鲁国大夫羽父对薛侯说的话）张畅说：“昨天见众宾客到门口，不算有礼。”北魏国主派人来说：“向太尉、安北将军致意，为什么不派人来我这里？彼此的情况，虽然不能全知，总要见见我的大小，知道我的老少，看看我的为人。如果属官不能派，也可以派僮仆来。”张畅以二王的名义回答说：“北魏国主的形状才力，早已通过往来的人知道了。李尚书亲自奉命，不愁彼此不了解，所以不再派使者。”李孝伯又说：“王玄谟也只是平庸之才，南国为什么有意这样任用，以至于奔逃失败？自从进入这一境七百多里，主人竟然不能一次抵抗。邹山的险要，是你们所依靠的，前锋刚接战，崔邪利就藏进洞穴，将领们把他倒拽出来（邹山多石穴，当地人把穴称为峄，争相进入躲藏来避兵，所以李孝伯这样说）。北魏国主赐他活命，现在随从在这里。”张畅说：“王玄谟是南方的偏将，不算有才能，只是用他为前锋。大军未到，黄河冰快冻结，王玄谟趁夜撤军，导致兵马小乱而已。崔邪利被俘，对国家有什么损害！北魏国主用几十万人制服一个崔邪利，值得说吗！知道入境七百里没有抵抗，这是太尉的神算，镇军将军的圣略（胡三省注：武陵王刘骏降号镇军将军），用兵有机谋，不用对你说。”李孝伯说：“北魏国主不会围攻这座城，亲自率领大军直奔瓜步（今江苏六合东南）。南方的事情如果成功，彭城不用围攻；如果不成功，彭城也不是我所需要的。我现在要南下饮长江的水来解渴。”张畅说：“去留的事，随你心意。如果胡虏的马能饮长江水，就没有天道了。”此前童谣说：“虏马饮江水，佛狸（北魏国主的小字）死卯年。”所以张畅这样说。张畅声音容貌文雅优美，李孝伯和身边的人都赞叹。李孝伯也能言善辩，将要离开时，对张畅说：“长史多保重，相距不远（胡三省注：步武，一举足为步，足迹为武），遗憾不能握手。”张畅说：“你多保重，希望平定天下的日子不远，相见不会太久（胡三省注：各版本“君”上有“相见无远”四字），你如果能回到宋朝，现在是相识的开始。”（胡三省注：交战时，使者在中间。史书说使者善于辞令，也足以增加国威。）
宋文帝起用杨文德为辅国将军，率军从汉中西进，动摇汧、陇地区。杨文德的同宗杨高率领阴平、平武（今四川平武）的氐人抵抗，杨文德进击杨高，斩杀他，阴平、平武全部平定（胡三省注：阴平县，汉代属广汉属国，晋泰始中设立阴平郡。蜀汉分阴平设立平广县，晋太康元年改名平武。阴平、平武，都是现在的龙州地。宋白说：阴平，现在的文州；平武，现在的龙州）。梁、南秦二州刺史刘秀之派杨文德讨伐啖提氐，不能攻克，押送到荆州；派杨文德的堂兄杨头戍守葭芦。
9丁未日，大赦天下。
10北魏国主攻彭城，不能攻克。十二月丙辰朔日，率军南下，派中书郎鲁秀出广陵，高凉王拓跋那出山阳（今江苏淮安），永昌王拓跋仁出横江（今安徽和县东南），所过之处无不残杀毁灭，城邑都望风崩溃。戊午日，建康戒严。己未日，北魏兵到淮河（胡三省注：《魏书·本纪》说：“丁卯日到淮河。”按《宋略》：“己未日，胡虏到淮西。”《宋书·本纪》：“乙丑日，胡崇之等战败。”现在依从这些记载）。
宋文帝派辅国将军臧质率领一万人救援彭城，到盱眙，北魏国主已经过淮河。臧质派冗从仆射胡崇之、积弩将军臧澄之在东山扎营（胡三省注：《宋书·序传》作“臧证之”，现在依从《帝纪》《臧质传》作“澄之”），建威将军毛熙祚据守前浦（东山、前浦都在盱眙城附近：东山在今盱眙城东南，东山以北是高家山，高家山以东是陡山，稍南是都梁山，都梁山东北是古盱眙城。城临遇明河，又东经杨茅涧口，又东经富陵河口，是君山。北魏太武帝在这里造浮桥，从此渡淮河。稍东是龟山），臧质在城南扎营（胡三省注：《宋略》说：“臧质屯驻盱眙城北。”现在依从《宋书》）。乙丑日，北魏燕王拓跋谭进攻胡崇之等，三个营垒都战败覆灭，臧质按兵不敢救援。臧澄之是臧焘的孙子（臧焘是宋武帝敬皇后的哥哥）；毛熙祚是毛修之的侄子（毛修之跟随宋武帝为将，青泥战败，陷没于赫连氏，后来进入北魏）。当晚，臧质的军队也溃散，臧质抛弃辎重器械，只率领七百人奔赴盱眙城。
当初，盱眙太守沈璞到任，王玄谟还在滑台，江淮没有警报。沈璞因为盱眙郡地处要冲，于是修缮城墙、疏通壕沟，积蓄财物粮食，储备箭石，做守城的准备。属官都反对，朝廷也认为他过分。等到北魏兵南下，地方长官多弃城逃走。有人劝沈璞应返回建康，沈璞说：“胡虏如果因为城小不顾，又有什么可怕的！如果肉搏攻城，这正是我报国的时候，各位封侯的日子，为什么要离开！各位曾见过几十万人聚集在小城下而不败的吗？昆阳（王莽末年，刘秀在昆阳以少胜多，击败王寻、王邑百万大军）、合肥（三国时，张辽在合肥击败孙权十万大军），是以前的明证。”众人的心才稍安定。沈璞聚集到二千精兵，说：“足够了。”等到臧质奔向城池，众人对沈璞说：“胡虏如果不攻城，就不需要这么多人；如果攻城，城中只能容纳现有的兵力，地方狭小人多，很少不造成祸患。而且敌众我寡，人所共知。如果靠臧质的兵能退敌保全城池，那么全功不在我们；如果逃避罪责返回都城，需要船只，一定会互相践踏。正好造成祸患，不如闭门不接纳。”沈璞感叹说：“胡虏一定不能登城，我敢为各位保证。乘船逃走的想法，早已打消。胡虏的残暴，古今没有，屠杀掠夺的情况，众人共见，其中幸运的，不过被驱赶到北方做奴婢罢了。他们虽然是乌合之众，难道不害怕这个吗！所谓‘同舟共济，胡、越一心’（王弼说：同舟共济，胡、越又怕什么异心）。现在兵多则胡虏退得快，兵少则退得慢。我难道想独占功劳而留下胡虏吗！”于是开门接纳臧质。臧质见城中物资丰富，大喜，众人都欢呼万岁；于是和沈璞共同防守。
北魏人南侵，不带粮食，只靠抢掠供给。等到过淮河，百姓多逃窜藏匿，抢掠不到东西，人马饥饿疲乏；听说盱眙有存粮，想作为北归的物资。攻破胡崇之等后，一攻城不下，就留将领韩元兴等几千人守盱眙，自己率领大军南下。因此盱眙得以进一步完善守备（为明年北魏国主返回进攻盱眙不克做铺垫）。
庚午日，北魏国主到达瓜步 ，拆毁百姓房屋，砍伐芦苇造筏，声言要渡江。建康震动恐惧，百姓都挑着担子站立（随时准备逃走）。壬午日，朝廷内外戒严。丹杨境内所有民户，每户的壮丁全部征发（胡三省注：人凡户见丁，无论多少全部征发），王公以下子弟都服役。命令领军将军刘遵考等率军分别防守渡口要道，巡逻队向上连接于湖（今安徽当涂南），向下到蔡洲（今江苏南京西南长江中），排列战舰设置营垒，环绕长江岸边，从采石矶（今安徽马鞍山南）到暨阳（今江苏江阴），长达六七百里。太子刘劭出镇石头城（今江苏南京西），总领水军，丹阳尹徐湛之防守石头仓城，吏部尚书江湛兼领军，军事处置全部委托给他。
宋文帝登上石头城，面带忧色，对江湛说：“北伐的计划，赞同的人少。现在士民劳苦怨恨，我不能不惭愧，给大臣带来忧虑，是我的过错。”又说：“檀道济如果还在，难道会让胡马到这里！”宋文帝又登上莫府山（今江苏南京北，晋元帝时王导在此建幕府），观望形势，悬赏购买北魏国主及王公的首级，许诺给予封爵、金帛；又招募人带野葛酒（野葛有毒，饮之杀人）放在空村中，想毒死北魏人，最终没能伤到他们。
北魏国主在瓜步山开凿盘山路，在上面设置毡屋（胡三省注：《魏书·帝纪》说：“癸未日，皇帝亲临长江，在瓜步山建行宫”，大概指的就是这个。现在依从《宋书》）。北魏国主不饮南方的水，用骆驼驮着北方的水跟随。赠送宋文帝骆驼、名马，并且请求讲和，求婚。宋文帝派奉朝请（官名，负责参加朝会）田奇赠送珍馐美味。北魏国主得到黄柑（即柑橘），立即就吃，并且畅饮酃酒（胡三省注：《荆州记》说：长沙郡酃县有酃湖，周长二里；取湖水酿酒，酒极甘美。杜佑说：衡州衡阳县，是汉代酃县地。）。身边的人有附耳说话的，怀疑食物有毒。北魏国主不回应，举手向天，把他的孙子给田奇看，说：“我远道来这里，不是想求功名，实在是想和好息民，永结姻亲。宋国如果能把女儿嫁给这个孙子，我把女儿嫁给武陵王，从此不会再派一匹马南下。”
田奇返回，宋文帝召太子刘劭及群臣商议，众人都认为应该答应，江湛说：“戎狄没有亲情，答应他们没有好处。”刘劭发怒，对江湛说：“现在二王处境危险（指江夏王刘义恭、武陵王刘骏在彭城，南平王刘铄在寿阳），怎么能固执异议！”声色很严厉。散会后，一起出来，刘劭让持班剑的卫士及左右侍从推挤江湛，江湛几乎摔倒。
刘劭又对宋文帝说：“北伐失败受辱，数州沦陷，只有斩杀江湛、徐湛之可以向天下谢罪。”宋文帝说：“北伐本来是我的意思，江、徐只是不反对而已。”从此太子与江湛、徐湛之不和（史书说刘劭在这时已有弑逆之心）。北魏最终也没有成婚（胡三省注：《魏书·帝纪》说：“甲申日，刘义隆派人献上百牢，进贡地方特产，又请求把女儿嫁给皇孙来求和好。皇帝认为以军队胁迫求婚不合礼仪，允许讲和而不允许通婚，派散骑侍郎夏侯野回复。下诏皇孙写信，送马互通问候。”这都是《魏史》的虚饰之词，现在依从《宋书》）。