“停止？”
女帝的声音像冰锥刺破了旧书楼的死寂。
刚才那点轻松愉快瞬间没了，取而代之的是被冒犯的怒火。女帝腾地一下站起来。
黑色大氅的狐裘领子跟着她的动作直晃，那双凤眼像刀子一样，死死钉在苏晨脸上。
“苏晨，你知不知道你在说什么？”
女帝往前逼近一步，那股属于帝王的压力像座大山一样猛地压下来。
“前功尽弃？那雁门关后面的军饷怎么办？江南该交的税还欠着一大堆，国库还是空的。你让朕停手？凭什么？”
苏晨被这突然爆发的压力逼得差点喘不上气，但他硬撑着没退，眼神里是豁出去的决绝和焦急：
“陛下，臣很清楚自己在说什么。臣更知道，你被那些金山银山晃花了眼。”
“但我没有，我只想活命。不想陪着您和这江山一块儿完蛋。”苏晨几乎是吼出来的，嗓子都喊哑了，
“风险，陛下，你就看不见那要命的风险吗？”
“风险？”女帝冷笑一声，嘴角勾起一抹充满掌控欲的弧度，那是她对自身力量和对秦仲岳办事能力的绝对自信。
“朕怕什么？秦仲岳办事滴水不漏，消息捂得严严实实。所有知道核心秘密的人都在掌控之中。外面那些工匠、守陵的士兵，只当是在修陵墓，谁知道里面的事？至于江南那些蛀虫……”女帝眼里满是轻蔑。
“朕现在手里有大把的钱，还用得着看他们脸色？他们敢造反？正好，朕就趁这个机会，把他们连根拔了！”
“捂得严实？掌控之中？”
苏晨像是听到了天大的笑话，他指着那份清单，手指气得直哆嗦。
“七天挖了五座陵，动静一次比一次大，山体滑坡？陵墓漏水？陛下，您觉得这种借口能糊弄谁？又能糊弄多久？”
苏晨吼道：“江南世家在地方上盘根错节，到处都有他们的眼线。他们不是傻子，连着十几座前朝皇帝的陵墓，偏偏在您国库空虚、边关告急的时候出事，被朝廷用修缮的名义派重兵围起来？他们只要稍微凑在一起对对消息，就能猜到……你到底在干什么。”
苏晨的声音猛地拔尖，带着一种绝望的尖锐：
“他们在等，等一个机会，等你露出破绽，等你挖坟的消息漏出去。”
“到时候，他们只要轻轻推一把，煽动老百姓闹事，打着保护前朝皇陵、声讨暴周挖坟掘墓的旗号。江南有钱有粮，兵强马壮，再加上他们在朝廷里安插的人里应外合……”
“陛下，你拿什么去挡？您以为你手里的金子能直接变成刀枪？能立刻变出几十万大军来吗？”
“放肆，”女帝厉声呵斥，脸都气青了。
苏晨的每一句话都像鞭子，狠狠抽在她刚建立起来的自信上。
“胡说八道，危言耸听，朕看你是被关在这旧书楼里关疯了，秦仲岳的手段，轮得到你来指手画脚？”
“江南世家？一群只知道搜刮地方、贪图享乐的蛀虫。朕手里有的是钱，随时可以招兵买马，整顿军队，他们敢造反？朕就让他们尝尝什么叫灭顶之灾。”
“灭顶之灾？”
苏晨惨笑一声，眼里全是悲凉和嘲讽，“陛下，你醒醒吧，你挖坟弄来的钱，是死钱，是见不得光的黑钱。”
“你敢大张旗鼓地招兵买马？不怕天下人问你这钱哪儿来的吗？您敢把金子直接运到雁门关当军饷？不怕当兵的拿着沾了皇陵晦气的金子，心里犯膈应，没了士气吗？”
“你敢用这钱跟江南世家打消耗战？你耗得起吗？江南的根本是粮食！是盐，是运粮的河道。你现在把他们这些根本打断了吗？没有，你只是暂时有钱了，可钱买不来忠心。买不来时间，更买不来……粮食！”
粮字一出，像平地一声炸雷！
女帝那因为愤怒涨红的脸，瞬间僵住了。
女帝正要继续反驳的话，硬生生卡在了嗓子眼。
苏晨却像是抓住了救命稻草，或者说，终于把最致命的一刀，捅进了女帝最软肋的地方。
苏晨乘胜追击，话像连珠炮一样轰出来：“对。就是粮！陛下，你别忘了！雁门关十五万大军要吃饭。新招的兵要吃饭，跟江南开战，几十万大军更要吃饭。你挖坟弄来的金子银子，能当饭吃吗？”
“江南，江南才是天下的粮仓。江南五大世家，柳家！他们手里捏着大周差不多六成的粮食命根子。”
“你把他们得罪死了，你以为他们还会老老实实把粮食卖给朝廷？运到边关去？”
“他们会怎么做？囤积起来！拼命抬高粮价。甚至…故意制造粮荒，让你的金子变成一堆没用的破铜烂铁，让你的军队饿着肚子去打仗，让整个北方没饭吃。”
“陛下，你有钱了！可你有粮吗？你能变出粮食来吗？”
“陛下，你能保证在消息走漏，江南翻脸之前，用您那些见不得光的金子，从别的地方买到足够支撑一场大战，甚至可能闹得全国都缺粮的那么多粮食吗？”
“你不能！”
苏晨最后三个字，像重锤一样狠狠砸下。带着一种近乎残忍的清醒。
“……”女帝张了张嘴，却发不出一点声音。
刚才还汹涌的怒火和自信，像被一盆冰水从头浇到脚。
粮！
这个最根本、最现实，却在巨大财富冲击下被女帝下意识忽略的问题。
被苏晨用如此尖锐、如此残酷的方式，血淋淋地摆在了她面前。
“是啊……金子不能吃。银子不能吃！”
柳家掌控着江南粮仓。一旦翻脸……
女帝刚刚因为挖坟而鼓起来的国库，在真正的粮食危机面前，可能真的会变成一堆没用的废铁。
女帝所有的宏伟计划，所有的雷霆手段，都可能因为缺粮这两个字，瞬间垮掉。
一股冰冷的寒意，瞬间取代了刚才的怒火，从脚底板直冲头顶。
旧书楼里，死一样的寂静，只剩下两人粗重的喘气声。
女帝脸上志得意满的神情早就没了，只剩下一种华丽泡沫被戳破后的苍白和一丝掩饰不住的惊恐。
女帝看着苏晨，眼神复杂到了极点，愤怒、不甘、被冒犯的帝王尊严。
还有一丝被强行拉回残酷现实后的茫然和后怕。
苏晨则死死盯着女帝，胸口剧烈起伏，眼神里是拼死一搏后的疲惫和等待最后结果的绝望。
窗外的风雪好像更急了，拍打着窗户，发出呜呜的声音。
过了很久很久。
女帝才极其艰难地、缓缓地吐出一个字，声音干涩沙哑，像是用尽了全身的力气：
“粮……