宗主大殿内，檀香袅袅，映着王源宗主凝重的面容。他指尖捏着一枚传讯符，符上的灵光已近黯淡，显然刚接收完紧急消息。
“周明，你怎么看？”王源将传讯符放在案上，声音低沉，“黑风谷这几日动作频频，探子回报，他们不仅与血影门、断魂崖这些邪修势力来往密切，谷内更是日夜传出源力爆鸣声，连护谷大阵都快维持不住了。”
周明长老站在一旁，眉头紧锁：“事出反常必有妖。黑风谷虽一直与我宗不对付，却从未如此高调联络外界势力。他们这般兴师动众，恐怕不止为了秦风那点恩怨。”
“老夫也这么想。”王源起身踱步，紫金龙纹袍在烛火下泛着暗光，“更可疑的是，探子在黑风谷外围捡到了这个。”他从袖中取出一块残破的黑布，布角绣着半个燃烧的骷髅标记，“苏家灭门那晚，现场也发现过同样的标记。”
周明瞳孔微缩：“这么说，苏家的事真与黑风谷有关？”
“十有八九。”王源沉声道，“当年苏家掌握着界域秘闻，黑风谷觊觎已久。只是他们一直没找到下手的机会，如今突然异动，恐怕是觉得时机到了。”他看向殿外，目光深邃，“更让老夫不安的是，他们筹备的‘某事’，极有可能与界域有关——凌越从宝库带回的玉简，提到了葬仙渊的界域波动，黑风谷说不定也盯上了那里。”
正说着，殿门被推开，凌越与苏沐瑶并肩走入。两人刚在内门巡查完防务，听到宗主召见，便立刻赶了过来。苏沐瑶身上已换上了浩天宗内门弟子的制式长袍，青色衣襟绣着银色云纹，这是她今日刚通过入门考核，正式成为浩天宗弟子的标志。
“弟子凌越（苏沐瑶），见过宗主，见过周明长老。”两人齐声行礼，苏沐瑶的声音里带着一丝不易察觉的郑重——这身长袍，是她为家族复仇的新起点。
王源摆了摆手，示意他们起身：“沐瑶，恭喜你正式入我浩天宗。你既已通过考核，便是我宗正式弟子，往后有宗门为你撑腰，查探苏家旧事也能名正言顺些。”
苏沐瑶眼眶微热，再次躬身：“谢宗主栽培，弟子定不负宗门所托。”
王源点点头，转而将传讯符上的内容简略说了一遍，当提到骷髅标记时，特意观察着苏沐瑶的神色。
苏沐瑶的指尖猛地攥紧，清霜剑的剑鞘发出一声轻鸣，眼中闪过刻骨的恨意：“果然是他们！当年家父书房暗格里，就藏着一块绣有同款标记的碎布，我一直不解其意，如今总算对上了！”
“沐瑶姑娘稍安勿躁。”周明温声道，“现在还不能确定，但黑风谷与苏家灭门脱不了干系是肯定的。”
凌越上前一步：“宗主，既然他们图谋不轨，我等是否该主动出击？”
“不可。”王源摇头，“黑风谷如今联合了多方势力，实力不明，贸然出击只会中计。老夫已命内门弟子加强山门戒备，尤其是通往西荒的要道，绝不能让他们轻易渗透。”
他顿了顿，看向凌越与苏沐瑶：“老夫决定，七日后举办‘浩天宗大比’，邀请青岚宗、落霞谷、流云阁、寒水堂、望月峰这五宗前来观礼。一来是展示我宗实力，震慑宵小；二来，也好借着大比与各宗商议，共同应对黑风谷的威胁。”
凌越心中一动：“宗主是想联合周边五宗，共抗黑风谷？”
“正是。”王源眼中闪过一丝锐利，“黑风谷敢如此嚣张，无非是觉得我浩天宗孤立无援。若能联合这五宗——他们中不少与黑风谷有旧怨，形成合围之势，黑风谷便不敢轻举妄动。”
周明抚须点头：“此计甚妙。七日内筹备大比虽紧，但有各堂协作，应当可行。只是这七日里，黑风谷怕是不会安分。”
“所以需要你们多费心。”王源看向凌越与苏沐瑶，“凌越，你带人巡查外门防务，尤其注意那些新入门的弟子，以防有黑风谷的奸细混入。沐瑶，你既已入宗，便暂入执法堂，协助整理黑风谷的情报，你的剑法与对苏家旧事的了解，定会大有裨益。”
“弟子遵命！”两人齐声应道。
苏沐瑶看着案上那块绣着骷髅的黑布，深吸一口气：“宗主，弟子有一事不明。黑风谷若真与苏家灭门有关，为何当年迟迟不动手，偏要等到现在？”
王源沉吟道：“老夫猜测，他们缺一样东西。或许是开启界域的关键，或许是能对抗苏家秘术的法子……而现在，他们找到了。”他的目光落在凌越身上，“说不定，与你身上的微源之力，或是那枚玉简有关。”
凌越心中一凛。这么说来，黑风谷的异动，竟与他们要去葬仙渊的计划撞上了？
“事不宜迟，我们这就去安排。”凌越拱手道。
“去吧。”王源挥了挥手，“记住，无论黑风谷耍什么花样，都要稳住阵脚。大比之前，绝不能出乱子。”
两人退出宗主大殿时，夜幕已降临。月华洒在回廊上，将他们的影子拉得很长。苏沐瑶抚摸着长袍上的云纹，轻声道：“成为正式弟子，总算能名正言顺地查下去了。只是七日后的大比，不知黑风谷会不会趁机搞事。”
“兵来将挡。”凌越望着远处山门的方向，那里已有弟子开始巡逻，“正好趁这七日摸清他们的底细。他们越急，暴露的破绽就越多。”
他能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿。黑风谷的异动，浩天宗的大比，葬仙渊的线索……所有的线索都在向一个未知的节点汇聚。
而此时的黑风谷深处，一座阴森的大殿内，数道黑影围坐在一起。为首的黑衣人把玩着一枚骷髅令牌，声音沙哑：“浩天宗要办大比？还请了五宗？正好，省得我们一个个找了。”
他看向身旁的李严，嘴角勾起一抹狞笑：“李长老，你承诺的‘钥匙’，可别忘了准备好。七日后，便是我们打开界域通道的日子！”
李严阴恻一笑：“放心，那小子跑不了。等大比开始，就是他的死期！”
殿外，黑风呼啸，卷起漫天沙石，仿佛预示着一场血腥的风暴即将来临。