朱希孝看着这不成器的侄子，无奈地叹了口气，用他能理解的方式解释道：“你这脑子……
进赌场下注，有谁是一上来就把全部身家一次性押上的？
不都是先下点小注，看看风色，熟悉一下赌局，再决定后续如何加注吗？”
一听用赌场作比，朱时泰立刻“恍然大悟”，频频点头，深以为然：“在理！二叔说得在理！是得先看看牌面！”
朱希忠看着儿子这副德行，气得又是一阵剧烈的咳嗽，心口都跟着疼。
他这倒霉儿子，但凡有那位十岁皇太子一半的心智和城府，他都不至于病入膏肓了，还死死撑着这口气不敢咽下。
生怕自己一死，这偌大的家业和傻儿子立刻就被虎视眈眈的群狼撕碎。
这成国公一脉的基业，交到朱时泰手里，他真的怕会落得和玉田伯家那个败家子（蒋克谦的父亲）一样的下场！
混迹勾栏赌场也就罢了，若是被他那些所谓的“朋友”设下圈套，引诱他作奸犯科，落下天大的把柄……
那些如同鬣狗般盯着勋贵错误的言官御史们，可是如狼似虎！
尤其是他们这执掌锦衣卫、位极人臣的成国公府，更是被清流视为必须拔除的眼中钉、肉中刺！
一旦行差踏错，被抓住确凿证据，成国公府必然迅速衰落，而朱时泰这个蠢笨的继承人，甚至可能会有性命之忧！
自己已经时日无多了。谁能在他死后，庇护这偌大的国公府，庇护这个不成器的傻儿子呢？
下注皇太子……或许，这看似危险的举动，未尝不是为成国公府寻一条生路，为这个傻儿子找一个未来依靠的机会。
朱希忠望着跳动的烛火，浑浊的眼中，终于闪过一丝决绝。
隆庆六年，六月初三，天还黑得像锅底灰，高仪就揣着一肚子心事，出门往皇城去了。
街边早点摊子的热气混着香味飘过来，他顺手买了两个葱油饼。
一边走一边机械地啃着，嚼在嘴里却感觉不到什么滋味。
不是家里揭不开锅，实在是心里堵得慌，再好的东西也咽不下。
昨儿个下午，宫里突然来了人，不由分说放下好些米面粮油，甚至还有几锭看着就实在的雪花银。
高仪当时就懵了，拉着传旨太监的袖子追问缘由。
那太监堆着笑脸，尖着嗓子原话复述：
“太子爷特意跟贵妃娘娘说的，‘高先生教导辛苦，岂能眼见先生清贫？
’娘娘听了，觉得在理，这才让奴婢们送来的。”
这话像颗小石子，投进高仪那潭死水般的心湖里，溅起了不小的涟漪。
他高仪，跟高拱那种锐意霸道、张居正那种深沉内敛的都不一样。
他骨子里就是个老派读书人，甚至有点认死理，守着那些“君君臣臣”的老规矩。
他之前在内阁混日子，那是看不惯眼下这乌烟瘴气的朝局，不代表他不认同圣人教诲的那套礼法规矩。
恰恰相反，他就是觉得如今这世道，离他心目中君贤臣忠、上下有序的理想太遥远。
才心灰意冷，当起了缩头乌龟，做个万事不掺和的老好人。
老朱家对文臣啥样？
太祖皇帝把士大夫看得比草还贱，后面的皇帝也好不到哪儿去。
君不拿臣当人看，臣心里还能把君当回事？
他高仪伺候过的嘉靖爷，自私刻薄到了极点，出了事就让臣下背黑锅；
刚走的那位隆庆先帝，更是沉迷酒色，连朝都懒得上……
这样的皇帝，凭什么让他高仪掏心掏肺？
可这位年仅十岁的皇太子……
他竟然会留意到自己这个不起眼的讲官日子过得紧巴？
还真的摆出了弟子侍奉师长、晚辈敬重长辈的姿态？
这份突如其来的“师生之谊”，这份意料之外的“君父关怀”！
像是一点微弱的火苗，窜进了他早已冰冷的心窝里。
把那点几乎磨灭了的忠君之心和为人师者的责任感，又给勾了出来。
老话怎么说的？
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心”啊！
但这心头的热乎气还没持续多久，凉意就又冒了上来。
这真是皇太子自个儿的意思吗？
会不会是李贵妃借着孩子的名头施恩，拉拢人心？
或者是宫里哪个高人，比如冯保那家伙在背后指点？
再退一万步，就算太子真有这份心，一个十岁娃娃，懂什么？
会不会也只是被人教着演戏，用权术来收买他？
心里两个小人来回打架，一会儿觉得看到了明君苗头，热血沸腾；
一会儿又觉得自己想太多，纯粹是自作多情。
就这么翻来覆去，胡思乱想，几乎一宿没合眼。
今天是初三，按规矩是皇太子视朝的日子，不用去文华殿日讲。
高仪心里有点空落落的，像是错过了什么，可同时又暗暗松了口气。
见不到那位让他心思浮动的学生，有点失落；
可不用立刻去面对，不用纠结该用什么表情、什么态度去应对，又让他觉得暂时逃过一劫——
毕竟，昨天他“又”才受了某位同僚的请托，悄悄调整了今日原定的讲学内容，这会儿正心虚着呢。
他魂不守舍地走在清晨的街道上，脑子里还是一团乱麻。
各部衙门的点卯时间比皇帝早朝稍晚，但也差不离。
穿着蓝色、绿色、红色官袍的官员们，从各个胡同口钻出来，陆陆续续汇入通往皇城的人流。
高仪身为阁臣，官袍颜色深，品级高，一路上自然成了焦点。
“高阁老早！”
“阁老！”
“给您请安了……”
问候声此起彼伏。高仪只好不断挤出笑容，拱手回礼，感觉脸颊的肌肉都笑僵了。
不过这频繁的应酬，倒也暂时打断了他脑子里那些停不下来的思绪。
“高阁老！怎不坐轿？步行辛苦，何不上来同行一段？”一个略显殷勤的声音从身后传来。
高仪回头，只见一顶颇为气派的六抬大轿停在旁边，轿帘掀开，露出一老一少两张脸。
他眯眼辨认了一下，想起来了，年纪大些的是成国公府的朱希孝，年轻那个是玉田伯家的蒋克谦。
哦……是勋贵啊。