他缓缓下拜，语气恭谨却带着疏离：“陛下体恤臣下，臣感佩于心。
此事……陛下不妨正式下诏，发交内阁议论。
若是李进之功确实足以服众，想必廷臣们也会欣然附议，促成此事。”
潜台词就是：你掌握东厂又如何？
外朝如今还在高拱手中。
东厂又不能把高拱和他麾下的言官们抓起来砍了。
以他张居正对这位小皇帝的了解，是绝不会做出在宫廷埋伏刀斧手，直接砍杀当朝首辅这等自毁长城、遗臭万年的蠢事的。
朱翊钧瞥了一眼这倔强的老头，知道不加码不行了，便继续劝道，同时抛出了新的筹码：“有阁老这句话，朕就放心了。
说起来，朕的母后（李太后）也正为她这位族兄的事，时常催促朕呢。”
他点明，自己不仅能影响东厂，更能影响李太后的态度。
确实，东厂奈何不了外朝的高拱，但如今他掌控的力量已不止东厂，李太后也站在他这边。
虽说双方合则两利，但你张居正如今在内廷几乎两手空空，影响力大不如前，就别想再狮子大开口，要求主导地位了。
张居正闻言，顿时无可反驳。
李太后如今对皇帝的信任和依赖，确实与以往不可同日而语。
在高拱的步步紧逼下，换作以往，李太后必然会选择紧紧依靠冯保，然后再求助于他张居正。
可谁让眼前是这么一位出类拔萃、智计百出的“圣帝”，能让李太后感到前所未有的安心和依靠呢？
话已经说到这个份上，张居正也知道不能再一味嘴硬下去了。
既然是待价而沽，总要懂得适可而止，看清现实。
张居正终于不再兜圈子，他整了整衣冠，郑重下拜，沉声进谏道：“陛下！
与其急于处置这些宫闱家事，臣恳请陛下，不妨将更多心力，投放于天下大事，万民福祉！”
“如今天下苍生，多有嗷嗷待哺之苦！九州万方，隐有摇摇欲坠之危！”
“天下臣民，都翘首以盼，盼望着陛下能够革故鼎新，铲除积弊，再造乾坤，开万世之太平！”
“革故鼎新” —— 这便是张居正最终亮出的条件，也是他合作的底线与核心诉求。
这既是要求，也是试探。若是连推行新政、改革国事这一点皇帝都无法答应，
或者意愿不坚，那么这场合作也就没有继续谈下去的必要了。
相反，若皇帝是有心支持新政，立志改革的同道中人，那么在此基础上，就没有什么具体条件是不能再深入商议的了。
听了张居正这番掷地有声的话。
朱翊钧长身而起！
他走向张居正，步伐沉稳，目光灼灼。
“既然张卿已将话说到此处，朕也不再与你虚与委蛇，绕圈子了！”
“朕平生厌弃前宋之积贫积弱，懦懦之态！
一心只倾慕那强汉盛唐的开拓进取，煌煌风骨！”
他挺直了尚显单薄却已初具威仪的脊梁，缓缓走下了御阶。
“朕尝闻，蜀汉诸葛武侯，未出茅庐之时，便有自比管仲、乐毅之志，欲匡扶天下！”
“朕亦见史载，唐太宗曾语曰：‘朕年十八便定天下，年二十四定天下，武胜于古之一帝！’豪情干云！”
“更有朕心慕之极者曾言，‘俱往矣，数风流人物，还看今朝！’”
他踏步从容，目光如炬，直视着张居正。
“今日，朕也不妨来个当仁不让！来个舍我其谁！”
“张卿，朕今日便明明白白地告诉你！”
朱翊钧走到张居正面前，伸出尚且稚嫩却异常坚定的手，一把紧紧握住了张居正的手。
他一字一顿，声音清晰而有力，如同金石交击，回荡在空旷的后殿之中：
“朕之皇祖父，世宗皇帝，在弥留之际，曾召朕与皇考（隆庆帝）至榻前。”
“他老人家曾自语叹道，半生欲鼎新革故，却阻力重重；
半生似无为守成，实则碌碌庸庸。
妄图修道治国两全，终究两空，险些致使天下倾覆，社稷危亡……”
“彼时，朕虽年幼，却将此言深深记在心中。
而后年岁渐长，读书明理，体统渐成。”
“每每回忆于此，朕之胸中，便有万丈波涛汹涌，有雷霆万钧滚滚！”
“朕自那时便立志，必要以皇祖父之遗憾为戒！
此生，必要功盖三皇，德迈五帝，做一个力挽天倾，奠定万世太平的圣君明主！”
“张卿所言之革故鼎新之事！正是朕毕生之志！”
“为此，朕哪怕身死社稷，亦必为之！”
“皇天后土，实所共鉴！天日昭昭，绝无回旋之余地！”
“张卿——”
朱翊钧紧紧握着张居正的手，目光炽烈而真诚，“你，信我否？”
一个时辰之后，张居正神色复杂地从皇极殿缓步走出。
这场历时颇久的对话，是他第一次真正以小皇帝为平等的政治对手进行深谈，
也是第一次，彼此都将对方视为可以合作的棋手与潜在盟友。
切身直观地感受过皇帝的言行举止、气度魄力之后，张居正似乎有些明白了，
为何像高仪那般持重端方的老臣，也会被这位少年天子所折服。
这位圣君，谈吐间确实意气风发，隐隐展露出不凡的英雄气魄。
莫说是高仪，就连他张居正，在那一刻也不得不为之动容。
然而，心中动容，却并不意味着他就全然相信了皇帝的慷慨陈词。
他宦海沉浮数十载，早已过了那种仅凭一番触动心弦的话语，便纳头便拜、誓死效忠的年纪。
说什么，永远不如做什么重要。此刻的关键在于，皇帝究竟愿意拿出多少实实在在的筹码，
来换取他张居正的鼎力支持，一同了结眼下这场足以颠覆朝局的巨大风波。
好在，这位小皇帝丝毫没有这个年纪常有的天真与不切实际。
在他表明合作底线后，皇帝顺势开口，作出的让步堪称大方得惊人——
首辅之位、增补阁臣的人选、户部、刑部等关键衙门的主导权，乃至帝师的名分……
几乎像不要钱似的往外许诺，远远超出了他之前的心理预期。
当然，天下没有免费的午餐，如此优厚的条件自然伴随着代价——二人在如何处置高拱这个核心问题上，产生了极大的分歧。