晨光透过薄纱窗帘，在林的眼睑上投下温暖的金色光斑。他缓缓睁开眼睛，一时间分不清自己身在何处——不是精灵部落里那间充满草药香气的树屋，不是女盗贼营地潮湿的囚笼，而是一张铺着干净亚麻床单的、真正的床。
银月旅店...他喃喃自语，指尖抚过枕头上银发的压痕。窗外传来早市商贩的吆喝声，混合着海鸥的鸣叫，构成了一幅鲜活的市井画卷。
（魔法...）
这个念头像一粒种子，突然在他脑海中生根发芽。林翻身坐起，背部的鞭伤已经结痂，但动作太大时还是会传来尖锐的刺痛。他想起在相处的一年里米拉曾在学堂里学过用精灵语吟唱的治愈咒语——只是几个简单的音节，就能让伤口止血消肿。如果他能掌握这种力量...
老板！林套上精灵斗篷，三步并作两步跑下楼梯，请问王都哪里有学魔法的地方？
红鼻子老头正用一块脏抹布擦拭酒杯，闻言挑起一边眉毛：魔法？他上下打量着这个银发少年，小鬼，你知道最便宜的魔法学院一学期学费是多少吗？
林从钱袋里倒出仅剩的七枚银币和十几枚铜板，它们在木质柜台上叮当作响。
老头发出一声嗤笑：灰塔的入门费都不够。他指了指西北方向，最便宜的灰塔学院，一学期也要二十金币。要是想去紫罗兰或者王立魔法学院...他摇摇头，除非你是贵族子弟。
林咬着下唇，手指无意识地摩挲着柜台边缘。二十金币——这相当于普通家庭半年的收入。以他现在的积蓄，连最基础的魔法书籍都买不起。
有没有...能快速赚钱的方法？话一出口，林就后悔了。这个问题听起来太天真了。
出乎意料的是，老头没有嘲笑他。他放下酒杯，独眼里闪过一丝思索：集市东头有个劳务市场，不过...他的目光在林纤细的手腕和明显未成年的身高上扫过，你这样的孩子，最多只能去面包店当学徒，或者给渔夫补网。
劳务市场比林想象的还要嘈杂混乱。各种肤色、年龄的求职者挤在简陋的木棚下，空气中弥漫着汗臭和鱼腥味。林踮起脚尖，试图看清墙上贴的各种招聘告示。
搬运工，日结三十铜板...
渔港剥牡蛎，包吃住...
纺织厂招女工...
每看一张，林的心就沉一分。这些工作不仅报酬微薄，而且都需要体力或特定技能——这两样他都不具备。他下意识摸了摸自己的钱袋，里面的银币所剩无几，连今晚的住宿费都不够。
（除了这张脸和脑子，我真是一无是处...）
林自嘲地想着，银发在正午的阳光下闪闪发光。几个路过的少女对他指指点点，红着脸窃窃私语，但他已经没心思享受这种注目了。
就在他准备离开时，一抹金色突然闯入视线。那是贴在最高处的一张羊皮纸，边缘镶着王室纹章的火漆印。林跳起来扯下它，差点撞到一个扛着鱼篓的大汉。
卡伦王室诚聘：第九王子奥瑟斯·冯·卡伦殿下之算术教师。要求：18岁以下，精通高等算术，品行端正。月薪：十五金币。应聘者请于...
林的手微微发抖。十五金币！几乎是普通教师半年的薪水！而且要求18岁以下——这简直是为他量身定制的机会。
小朋友，我劝你别打这个主意。
一个沙哑的声音从身后传来。林转身，看见一个胡子花白的老者正忧心忡忡地看着他。老者衣领上别着一枚褪色的教师徽章，左腿有些跛。
老伯知道这个职位？林小心地折起招聘启事。
老者左右张望了一下，压低声音：我是第三王子的前任文学教师。那个奥瑟斯王子...他的喉结滚动了一下，性格极其古怪，已经换了五个老师了。而且他母亲...
闲杂人等禁止议论王室！一声厉喝打断了他的话。两个全副武装的卫兵大步走来，铠甲在阳光下闪着冷光。
老者立刻噤声，匆匆拍了拍林的肩膀就消失在人群中。但林已经捕捉到了关键信息——五个老师有去无回，性格古怪的母亲...
（王室秘辛...恋童癖...性侵...）
这些词汇在林脑海中闪烁，拼凑出一个危险的画面。理智告诉他应该远离这种麻烦，但当他再次看向招聘启事上的薪酬数字时，心脏不由自主地加快了跳动。
十五金币。足够他去最好的魔法学院旁听三个月。而且王室图书馆里一定收藏着关于穿越者、异世界和银色月亮的典籍...
小家伙，你对这个职位感兴趣？一个卫兵居高临下地看着他，嘴角挂着古怪的笑意。
林抬起头，让阳光正好照在自己精致的面容上。他露出一个恰到好处的、天真中带着自信的微笑：是的，大人。我精通北方精灵的算术体系，还会三种古代计数法。
卫兵们交换了一个意味深长的眼神。较高那个蹲下身，铠甲发出咯吱的声响：明天日出时分，带着你的证明材料到白蔷薇宫西门。他的手指不经意地擦过林的脸颊，记得...穿得体面些。
林后退半步，巧妙地避开那令人不适的触碰：一定准时到场，大人。他行了一个标准的精灵礼，银发在风中划出优雅的弧度。
回旅店的路上，林的大脑飞速运转。他当然知道这个职位可能暗藏危险，但——
（我超勇的好吗！）
这个突然冒出的想法让他差点笑出声。精灵部落的拷问室、女盗贼的鞭子、黑市的拍卖台...他都挺过来了，难道还怕一个11岁的小王子？
夕阳西下时，林站在旅店窗前，看着最后一缕阳光在远处的白蔷薇宫尖顶上跳跃。明天这个时候，他可能已经踏入那个传闻中充满秘密与危险的地方。他轻轻抚摸着手腕上的银纹，那些线条在暮色中泛着微弱的蓝光。
米娅，米拉...他对着虚空低语，等着看我大显身手吧。
夜色渐深，林将精灵斗篷仔细折好放在枕边。明天他要穿上最体面的衣服——那件玛丽妈妈亲手缝制的、袖口绣着星辰图案的亚麻衬衫。虽然有些旧了，但胜在干净整洁。
窗外，一轮银月悄然升起。月光透过窗棂，在熟睡的男孩身上投下斑驳的光影。那些伤痕在银辉中显得格外刺目，却又奇异地带着某种安宁的力量。远处白蔷薇宫的轮廓在月色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一个猎物的到来。