“刚才那是权宜之计嘛。”宋卿棠狡黠一笑，“不这样做，怎么能让贺潇露出马脚呢？表哥你是没看见，她刚才那张脸，啧啧……”
【不过话说回来，沈星遥配合得真不错。刚才他抱着我的时候，我都能感觉到贺潇的眼神快把我后背烧出两个洞了。】
沈星遥听到这话，耳根微微发红。
他轻咳一声，道：“表妹以后不要如此冒险。贺潇此人心机深沉，如果被她记恨……”
“她早就记恨上我了好吗？”宋卿棠不以为然，“从她知道我存在的那一刻起，就把我当成情敌了。既然如此，我不如坐实了这个名头。”
沈星遥无奈地摇头：“你呀……”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，宋卿棠还在沈星遥房中的榻上睡觉，就听见门外传来轻微的脚步声。
“表哥，你醒了吗？”贺潇的声音柔柔地传来，“我泡了你最爱喝的云雾茶。”
宋卿棠缓缓睁开眼睛，正好对上沈星遥无奈的目光。
她狡黠一笑，立刻又变回那副柔弱的模样，轻轻拉住沈星遥的衣袖。
沈星遥点点头，扬声道：“进来吧。”
贺潇推门而入，手中端着一个精致的茶盘。
当她看见宋卿棠居然还在沈星遥房间时，脸上的笑容僵了一瞬。
“表妹昨夜睡得可好？”贺潇将茶盘放在桌上，语气亲切，“这国公府不比侯府，表妹如果住不惯，我可以让人重新布置客房。”
【啧啧，这就开始以主人自居了？】
宋卿棠在心中冷笑，面上却是一副怯生生的模样：“多谢潇表姐关心，有表哥在，卿棠睡得很好。”
贺潇的手指微微收紧，但还是保持着微笑：“表哥向来最会照顾人。记得我小时候做噩梦，表哥也是么守着我，直到我入睡。”
她边说边倒了一杯茶，递到沈星遥面前：“表哥尝尝，这是你最喜欢的明前云雾，我特意起了个大早去采集晨露泡的。”
宋卿棠低下头，声音带着失落：“原来表哥喜欢喝茶……卿棠什么都不会，连杯茶都不会泡……”
沈星遥看着宋卿棠这副模样，虽然知道她在演戏，却还是忍不住配合道：“我不喜欢喝茶。”
贺潇愣住了：“表哥？”
沈星遥看都没看那杯茶，淡淡道：“以后别泡了。”
贺潇的手僵在半空中，脸上的笑容再也维持不住。
这是沈星遥第一次如此直接地拒绝她的好意。
【干得漂亮！】
宋卿棠在心中为沈星遥喝彩，【这一刀补得真是快准狠！】
贺潇勉强笑了笑，转而将茶杯递向宋卿棠：“那表妹尝尝吧，这茶……”
话音未落，她突然“哎呀”一声，手腕一抖，整杯滚烫的茶水就朝着宋卿棠泼过去！
【就这？演技也太拙劣了！】
宋卿棠在心中嘲讽，手上却是不慌不忙地一挡，巧妙地将贺潇的手腕轻轻一推。
“啊！”贺潇惨叫一声，那杯热茶全部泼在了她自己的手上。
沈星遥第一时间将宋卿棠护在身后，皱眉看向贺潇：“你怎么如此不小心？”
贺潇疼得眼泪都出来了，手臂上瞬间红了一片：“表哥，我……”
“潇表姐你没事吧？”宋卿棠从沈星遥身后探出头，伸手去扶贺潇，指尖不经意间在她烫伤的地方轻轻拂过。
一撮粉末落在了贺潇的伤口上。
“我自己去找药膏就好……”贺潇咬着牙，想要推开宋卿棠的手。
宋卿棠却坚持扶着她的手：“都怪卿棠不好，如果不是我在这里碍事，潇表姐也不会受伤。”
沈星遥冷淡地打断：“潇儿，既然受伤了就回去上药吧。”
贺潇不可置信地看着沈星遥。
他居然连一句关心的话都没有，就这么打发她走了？
“表哥，表妹毕竟还没有未出阁，就这样留在你房中过夜，恐怕……”贺潇不甘心地想要做最后的挣扎。
宋卿棠突然红了脸，低下头道：“潇表姐多虑了……昨夜表哥他已经答应要对我负责了……”
这句话如同晴天霹雳，贺潇整个人都僵住了。
沈星遥也愣住了，但他很快反应过来，道：“此事暂且不要声张。潇儿，你先回去吧。”
贺潇脸色惨白，看着宋卿棠那副娇羞的模样，又看看沈星遥，只觉得心如刀绞。
她踉跄着后退两步，什么也没说，转身离去。
等贺潇走后，宋卿棠立刻恢复了正常，冲着沈星遥狡黠一笑：“怎么样，我这招不错吧？”
沈星遥无奈地摇头：“表妹，你这样毁自己清誉，何必呢？”
“反正她早就把我当情敌了，不如让她彻底死心。”宋卿棠不以为然，“对了，我刚才在她伤口上下了点药，今晚有她受的。”
沈星遥震惊地看着她：“你什么时候……”
“就刚才扶她的时候啊。”宋卿棠得意地眨眨眼，“放心吧，就是会让她痒上几天，不会真的伤害她。这也算给她个教训，看她以后还敢不敢用热茶泼人。”
沈星遥回想起刚才宋卿棠隐蔽的动作，心中震撼不已。
“不过话说回来，”宋卿棠若有所思，“经此一事，贺潇肯定会加快行动。我今早故意提到要去拜见舅母，她一定会有所动作的。”
沈星遥神色凝重：“你是说……”
“她可能会趁机对舅母下手。”宋卿棠点头，“所以我们得抓紧时间了。”
说到这里，她忽然打了个哈欠，懒懒地靠在软榻上：“不过现在，能不能让我再睡会儿？天还没亮呢。”
沈星遥看着她这副模样，忍不住笑了：“我让人给你安排一间客房。”
“怎么，表哥这就赶我走了？”宋卿棠故意逗他，“昨夜不是还说会负责的吗？”
沈星遥的耳根瞬间红了，他轻咳一声：“表妹不要开玩笑。男女有别，你住在我房中实在不合礼数。”
【啧，这就害羞了？】
宋卿棠在心中偷笑，【不过这副纯情的模样还挺可爱的。】
沈星遥听到她的心声，脸色更红了，几乎是落荒而逃：“我这就去让人准备客房！”
看着沈星遥仓皇离去的背影，宋卿棠忍不住笑出声来。
这位表哥，倒是有趣得多。不过现在，她得好好想想下一步该怎么走了。
贺潇已经上钩，接下来，就该收网了。
……
靖安侯府内，沈柔正对着窗外出神。
她手中捏着大哥沈尧派人送来的信，上面说卿棠昨夜留宿卫国公府，今早还要去拜见舅母贺氏。
“夫人，这可如何是好？”贴身嬷嬷忧心忡忡，“大小姐刚回京不久，就在外留宿，传出去怕是不好听。”
沈柔轻轻摇头：“没事的。”
只有她能听见的那个声音告诉她，女儿是去救人的。
那个声音还透露，卫国公府即将有一场大难，只有卿棠能解。
“可是夫人，大小姐与表少爷年纪相仿，这孤男寡女的，走太近毕竟不好。”嬷嬷还在絮叨。
沈柔抬手，止住她的话：“我信得过星遥，更信得过卿棠。”
与此同时，卫国公府的客院里，宋卿棠伸了个懒腰起床。
“小姐醒了？”一个熟悉的声音响起。
宋卿棠惊喜地看见杨董雪正在床边伺候：“雪儿？你怎么来了？”
“是表少爷派人接奴婢过来的。”杨董雪笑着扶她起身，“表少爷说小姐要在府上住几日，特意让奴婢过来伺候。”
宋卿棠心中微暖。
这个沈星遥，倒是想得周到。
梳洗时，宋卿棠压低声音对杨董雪道：“雪儿，有件要紧事要你去办。”
“小姐请吩咐。”
“你即刻动身前往南唐行宫，将这封信交给上官婉儿公主。”宋卿棠从妆匣底层取出一封火漆封口的信，“记住，一定要亲手交到她手上。”
杨董雪郑重地接过：“奴婢明白。”
用过早膳，宋卿棠在沈星遥的陪同下来到贺氏居住的正院。
这是宋卿棠第一次正式见到这位舅母。
贺氏斜倚在软榻上，虽面带病容，却依然难掩其高雅的气质。
“卿棠给舅母请安。”宋卿棠规规矩矩地行礼。
贺氏含笑招手：“好孩子，快过来让舅母瞧瞧。”
她拉着宋卿棠的手细细端详，眼中满是怜爱：“像，真像柔儿年轻时的模样。这些年苦了你了。”
“舅母言重了。”宋卿棠乖巧应道，从袖中取出一个香囊，“这是卿棠特制的安神香，献给舅母。此香能促进血液循环，改善睡眠。”
【这香里加了七味奇珍，能在七天内将舅母体内的毒素吸附出来。长期使用还能调理身体，说不定连早年受损的根基都能修复，重获生育可能。】
站在一旁的沈星遥听到这道心声，心中一震。
贺氏接过香囊轻轻一闻，一股香气沁入心脾。
说来也奇怪，她困扰多日的头痛顿时减轻了不少。
“这香……”贺氏眼中闪过惊异，“当真特别。”
就在这时，贺潇端着药碗走了进来：“姨母，该喝参汤了。”
宋卿棠目光微闪，看见那碗所谓的参汤。
“潇表姐且慢。”宋卿棠突然开口，“卿棠方才想起，这安神香与参汤药性相克，如果一同使用，会让香料的效果大打折扣。”
贺潇脸色一僵：“表妹此言差矣，姨母的病就是要明天喝参汤。”
“既然如此，那这参汤就停三日吧。”贺氏笑道，“这香我很喜欢，想好好感受它的效果。”
贺潇急道：“可是太医嘱咐要按时服用。”
“就依卿棠说的办。”贺氏摆摆手，又吸了一口香气，“这香确实神奇，我许久没有这么舒爽过了。”
贺潇咬着唇，眼中满是不甘，却又不敢在贺氏面前露出破绽。
宋卿棠的目光落在那碗参汤上，忽然露出好奇的神色：“这就是参汤吗？闻着好香啊！”
她像个没见过世面的乡下姑娘，眼巴巴地看着那碗参汤：“我在乡下时只听说过，还从来没有尝过呢。舅母，既然这汤不能喝了，可否赏给卿棠尝尝？”
贺潇先是一愣，随即眼中闪过狂喜。
这蠢货，居然自寻死路！
“表妹既然想尝，那就请用吧。”贺潇连忙将药碗递过去，生怕她反悔。
贺氏却有些心疼：“好孩子，这参汤是药，不好乱喝的。你想喝参汤，舅母让人另炖一盅给你。”
“没关系的舅母，”宋卿棠已经接过药碗，天真地笑着，“我就尝一口，看看是什么滋味。”
“卿棠，不可以！”
眼看宋卿棠真要喝那碗参汤，沈星遥情急之下伸手拦阻。
他听见表妹的心声说毒素对她无效，但看着那毒汤，仍是放心不下。
“表妹，是药三分毒。”他沉声道，“这参汤是给母亲调理身子的，你年纪轻轻，别乱吃药。”
贺潇见状，心中暗骂沈星遥多事。
“表哥多虑了。这参汤是药膳，性味平和，人人都可以喝的。表妹既然想尝，就让她尝尝又有什么关系？”
她巴不得宋卿棠赶紧喝下这碗毒汤：“表妹，快趁热喝吧，凉了药效就差了。”
宋卿棠朝沈星遥递去一个安抚的眼神。
【表哥放心，这毒伤不了我。但我必须喝下这碗汤，否则后续计划无法进行。】
沈星遥听到心声，眉头微蹙，还是缓缓收回了手。
“那我就尝尝啦！”宋卿棠笑得像个馋嘴的小姑娘，端起药碗，仰头将参汤一饮而尽。
贺氏看着她这副模样，又是好笑又是心疼：“慢些喝，没人跟你抢。”
贺潇心中冷笑连连。这蠢货果然上当了！
这毒虽然不会立即发作，但只要日后用特制的“引子”触发，就能让宋卿棠在半年内慢慢衰弱而死，谁也查不出原因。
就在宋卿棠放下药碗的瞬间，院外忽然传来一阵脚步声，伴随着丫鬟的通报声：
“夫人，南唐上官婉儿公主前来拜访。”
贺氏微微一愣：“南唐公主？快请。”
话音未落，上官婉儿匆匆而来。
“婉儿冒昧来访，还望国公夫人见谅。”
上官婉儿含笑行礼，目光在屋内扫过，最终落在宋卿棠身上。
“公主大驾光临，是国公府的荣幸。”贺氏连忙起身相迎。
就在众人寒暄之时，宋卿棠忽然脸色一白，手中的药碗“啪”地摔在地上。
“表妹？”沈星遥第一个反应过来。
只见宋卿棠唇边流出一缕鲜血，身子软软地向后倒去。
沈星遥眼疾手快，一把将她接在怀里。