顾愔如同融入环境的幽灵，每一步都精准地落在苔藓最厚实、噪音最低的点位，向着那片能量紊乱的黑色岩石区迂回靠近。探测器屏幕上疯狂跳动的数字和空气中细微的麻痒感。
他急需解读那用巨大风险换来的日志碎片。躲进一处狭窄的水晶裂缝深处。
连接录音笔和手机，尝试读取。
日志数据极其混乱，大部分是无法解析的乱码。但他凭借强大的模式识别能力，勉强从碎片中拼凑出一点信息：
几条重复的坐标代码（很可能代表他现在所在的区域）。
数个警报标识，对应“能量异常”和“未授权活动”。
一段残缺的指令片段，包含“提升监控等级”和“上报”的含义。
一个频繁出现的、代表某种最高优先级的独特符号。
信息虽少，但指向明确：他的活动已引发高度关注，对方正在加大搜索力度，并将他标记为重要目标。
就在他全力分析时，怀中几乎耗尽的探测器2.0，突然再次传来极其微弱的震动！
不是机械体的扫描信号！这是一种……低频、稳定、带有独特编码规律的能量脉冲信号！非常微弱，仿佛来自远方，但其编码方式与他刚窃取到的机械体信号截然不同，更…“有机”一些？
信号没有攻击性，似乎只是持续地、背景噪音般地广播着某种…标识？
顾愔瞬间高度警惕。未知来源。是另一种监控？还是…？
他仔细感知着信号的特性。它似乎没有敌意，更像是一种…信标？或者某种…识别信号？
一个念头闪过：这个冰冷的世界里，除了那些机械体和怪异生物，难道还有…其他智慧存在？他们也在躲避机械体？
他没有回应。而是极其谨慎地，尝试用探测器锁定信号源的大致方向——信号来自更深、更偏僻的西南方向，一片他尚未探索过的、地图上标注为能量读数更低也更稳定的区域。
他决定冒险前往一探。
依靠对地形的记忆和超强的方向感，他避开机械体频繁活动的区域，向着信号源方向迂回前进。
路途比想象中更远，地形也逐渐变化，高大的水晶簇减少，取而代之的是更多低矮的、如同丘陵般的苔藓地和零散的、风化严重的小型水晶。
终于，探测器显示信号源很近了。他潜伏在一片隆起的苔藓丘后，仔细观察前方。
前方是一片相对平坦的开阔地，中央有一小片不起眼的、由黑色岩石构成的低矮山丘。信号似乎就从山丘的某个方向传来。
他耐心等待，观察了将近二十分钟。
终于，他看到山丘底部，一块巨大的黑色岩石后面，一个身影极其谨慎地探了出来！
那是一个……人形生物！
穿着用某种暗色皮革和粗糙织物拼凑而成的衣物，脸上似乎戴着简易的防护面罩，身上沾满了苔藓和灰尘，几乎与环境融为一体。对方手中拿着一个造型古怪、似乎是手工打造的仪器，正对着顾愔藏身的大致方向，仪器上的一个小灯正闪烁着微弱的、与之前信号同频的光芒。
对方似乎也在探测他！而且已经发现了他大概的位置！
两人几乎同时发现了对方的存在！
空气瞬间凝固。
顾愔紧握野战刀，身体绷紧，准备随时应对攻击或撤退。
那个身影也明显吓了一跳，猛地缩回岩石后面，手中的仪器灯光立刻熄灭。
死一般的寂静持续了足足一分钟。
然后，那块岩石后面，缓缓伸出了一只手。手中没有武器，而是握着一块散发着柔和白光的、类似水晶的石头。对方将光石左右摇晃了三下，然后收回。
一个简单、通用、且似乎没有敌意的…接触信号？
顾愔瞳孔微缩。对方想沟通？
他沉吟片刻，从苔藓丘后慢慢站起身，但依然保持戒备姿态。他左手举起，示意自己没有 immediate threat（即时威胁），右手则悄悄按在腰后的手电筒上爆闪模式。
岩石后面那个身影，也缓缓地、试探性地再次站了出来。轻轻摘下了面具，眼神中充满了警惕、好奇，以及一丝…看到同类般的惊异？
两人隔着近百米的距离，在幽蓝的光晕下，沉默地对视着。
隔着近百米的距离，两人在幽蓝的光晕下沉默对峙，空气仿佛凝固。顾愔能清晰看到对方的脸——一张年轻女性的面庞，大约二十岁左右，肤色是长期缺乏日照的苍白，嘴唇因干燥有些皲裂，但那双眼睛却亮得惊人，里面闪烁着警惕、审视、难以置信的惊异，以及一丝极力压抑的、看到同类般的激动。
她先动了。她没有再举起任何可能被误解为武器的东西，而是缓缓抬起双手，掌心向外，做了一个宇宙通用的“我没有武器”的手势。
很基础的沟通尝试。
顾愔没有立刻回应。他的大脑在飞速评估：对方是人类（至少外观是），似乎单独行动，装备简陋，态度谨慎但无明显敌意。她出现在这个偏僻且能量信号稳定的区域，并主动发出接触信号，大概率是长期在此活动的本地势力，且对机械体抱有警惕。
她先动了。她用手指了指自己，又指了指脚下，最后指向顾愔，微微偏头，露出一个询问的表情。
很基础的沟通尝试。
风险依旧存在，但可能是获取情报的唯一机会。
他慢慢将按在手电筒上的手移开，也缓缓抬起左手，掌心向外，示意和平。然后，他指了指自己，又指了指天空（一个模糊的、代表“外来”的手势），最后同样指向对方，回以询问的眼神。
（我来自别处。你是什么人？）
这个手势显然让对方更加惊讶了。她微微睁大了眼睛，上下打量着顾愔那一身虽然沾满苔藓但明显材质特殊的装备，尤其是他脸上那个造型现代的护目镜。她似乎陷入了短暂的困惑和思考。
几秒后，她似乎下定了决心。她再次指了指自己，然后用手在身前画了一个简单的符号：一个三角形，中间有一道斜杠。（可能代表“抵抗”、“反抗”或“不属于”）
接着，她指向西南方向，做了个“跟我来”的手势，然后立刻重新戴上面罩，身体压低，显示出极高的警惕性，示意顾愔保持安静和距离。
顾愔略一沉吟。跟上去风险未知，但拒绝可能意味着失去宝贵的机会。他点了点头，表示同意，但打了个手势，要求保持十米以上的距离。
女性侦察兵理解了，她最后看了一眼顾愔，似乎想确认什么，然后转身，如同灵巧的狸猫般，悄无声息地没入了那片黑色岩石山丘的阴影中。
顾愔保持着她要求的距离，如同影子般远远跟上。她的潜行技巧非常高超，对地形极其熟悉，总能找到最隐蔽的路径，避开所有开阔地。她时不时会停下，用那个古怪的仪器探测一下周围，确认安全后才继续前进。
路线曲折向西，远离了高能量区和机械体的主要巡逻路线。周围的苔藓颜色逐渐变浅，能量读数下降，环境似乎更加“贫瘠”和“安全”。
大约行进了半小时，女性侦察兵在一处看起来毫无特点的苔藓坡地前停下。她蹲下身，仔细检查了地面几个看似随意的苔藓块摆放，又用仪器扫描了周围，最后才对顾愔打了个“安全”的手势。
只见她在坡地边缘摸索了几下，抓住一块伪装得极好的、与苔藓坡融为一体的石板边缘，用力一拉！
一个仅容一人通过的、向下的狭窄洞口露了出来，里面透出微弱的人工光源。
她率先钻了进去，然后示意顾愔跟上。
顾愔在洞口再次确认四周，没有陷阱迹象。他深吸一口气，俯身钻入洞口。
洞口下方是一条粗糙向下倾斜的隧道，仅走了几米就进入了一个不大的地下空间。
空间大约十平米左右，四周和顶壁都是天然的岩石，进行了简单的加固。角落里堆着一些物资箱，墙上挂着一些工具和地图（绘在某种兽皮或厚实纤维上）。空气中有一种尘土、汗水、和某种植物根茎混合的气味。唯一的光源是挂在中央的一盏散发着柔和白光的灯——和之前那女性拿出的光石是同种材质。
这里显然是一个临时避难所或前进基地。
女性侦察兵在顾愔进来后，立刻将洞口石板小心地复位封好。然后她才转过身，再次摘下面罩，长长舒了口气，似乎回到了一个相对安全的环境。
她看向顾愔，眼神依旧警惕，但多了几分探究。她指了指自己，用清晰但略带口音的、一种顾愔从未听过的语言说道：“莉娜（Lina）。”
她说得很慢，重复了一遍，确保顾愔听懂这是她的名字。
顾愔沉默了一下，也指了指自己，用中文清晰说道：“顾愔。”
莉娜学着发音重复了一遍：“Gu… Yin？”发音有些古怪，但勉强准确。
顾愔点了点头。
简单的自我介绍完成，打破了最初的沉默。
莉娜似乎放松了一点。她走到一个物资箱旁，拿出两个粗糙的金属杯子，从一个罐子里倒出一些清水，递给顾愔一杯。动作自然，带着一种此地特有的、资源匮乏下的基本礼节。
顾愔接过，没有喝，只是握在手里。
莉娜自己喝了一口水，然后开始用她那带着口音的语言，配合着丰富的手势和画图，试图与顾愔沟通。
她先是指了指头顶，然后模仿机械体扫描的动作，脸上露出厌恶和恐惧的表情，用力摆手。（那些天上的东西，坏。）
她又指了指自己画的三角形带斜杠的符号，再指了指这个洞穴，和自己。（我们，反抗它们。）
她在地上画了一个简单的地图，标注出他们现在大概的位置，然后又画了一大片区域，在上面打了很多叉，模仿爆炸和死亡的样子。（它们控制了很多地方，危险。）
最后，她指向顾愔，脸上露出最大的困惑，指了指他的装备，又指了指天空（之前顾愔做过的“外来”手势），耸耸肩，投来询问的目光。（你，到底从哪里来？为什么它们也在追你？）
信息量很大，尽管语言不通，但结合手势和语境，顾愔理解了七八成。
这里存在一个反抗“机械体”的本地势力。机械体控制着大部分区域，势力强大。而他这个“天外来客”的出现，以及同样被机械体追捕的事实，引起了她们极大的好奇。
顾愔需要决定透露多少信息。
他想了想，决定先展示一部分。他拿出那个破损的“触媒”笔和烧毁的能量扰动器残骸，指了指莉娜模仿的机械体，又做了个“监听”和“爆炸”的手势。（我干扰了它们，偷听，然后被追。）
他又指了指自己来的方向，摇了摇头。（我不是它们一方的。）
莉娜看着那烧毁的装置残骸，眼睛瞪得更大了，显然明白了顾愔干了多么“胆大包天”的事情，脸上露出混合着震惊和一丝敬佩的表情。
她盯着顾愔看了好几秒，似乎在重新评估这个陌生来客的价值和危险程度。
最终，她似乎做出了决定。她指了指西南方向，又画了一条更长的路线，指向地图上一个标记着数个同心圆符号的区域（可能代表营地或聚集地），然后看向顾愔，投去询问的目光。
（跟我回营地？见首领？）
顾愔看着她的眼睛，那双眼睛里虽然依旧有警惕，但更多的是一种看到潜在盟友的期望，以及一种在绝境中寻求任何一丝可能改变现状的迫切。
他沉默了片刻，然后，缓缓点了点头。