虽然刘襄把刘泽和李舒软禁在齐国，但并没有想到要杀掉他们，也没有限制刘泽和随行人员的自由，只是刘泽和李舒离开住宿的地方时，会有齐国卫士跟着，名为保护，实为监控，防止刘泽和李舒两人逃走。
既然可以在齐国国都内自由走动，刘泽便和李舒直接闯进了齐王府，要求见齐王刘襄。
刘襄虽然下决心起兵反吕，但心里并不踏实，尽管有朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居在京城作内应，但刘襄知道自己的力量并不是特别强大，刘章和刘兴居两人在京城的力量也非常有限，如果得不到其他力量的支持，自己的兵马一旦和朝廷的兵马对决起来，没有必胜的把握。再说，要率兵打进京城，沿途还要经过一些地方，首当其冲必须通过的，就是吕产的吕国。为了确保进兵顺利，刘襄非常希望得到其他诸侯王和朝中拥刘大臣们的支持。把刘泽骗到齐国，并趁机将琅琊国不多的兵马也骗至齐国，就是刘襄希望通过各种途径壮大自己的力量。
兵者，凶也。刘襄清楚，要出兵反吕，不仅要有强大的军事力量，还要师出有名，否则，名不正则言不顺，言不顺则气不足，气不足则力不强。师出无名，就占据不到道义的制高点。
在刘襄对起兵有些犹豫不决的时候，收到从京城传来的朝廷正式诏告书，正式诏告高后去世的消息，诏书中还明确提出在封国的诸侯王不得进京哀悼。又过了一段时间，接到京城传来的消息，说是吕氏族人准备在高后葬礼上对京城中的刘氏族人和朝中的拥刘大臣动手，最后因为诛杀对象有所防备不得不作罢。
得到这些消息后，一方面增强了刘襄起兵的信心，另一方面也给刘襄起兵提供了口实。
为了向天下昭示自己出兵的正义，也为了招揽天下反吕人士的投入，以壮大自己的起兵力量，刘襄让祝午执笔，写了一篇讨吕文告诏告天下。
讨吕文告说：“高帝平定天下，分封刘姓子弟为王，悼惠王被封为齐王。悼惠王薨逝后，孝惠帝封我为齐王。孝惠帝死后，高后执掌朝政，擅自废黜少帝另立他人，杀害三任赵王，灭除梁国、赵国、燕国，还将齐国一分为四。虽然忠心于朝廷的大臣进谏劝阻，但太后被吕氏族人的妖言迷惑，一概不听。现在太后死了，少帝年少不能治理天下，只能靠朝中大臣和各路诸侯。但吕氏族人却假借皇上的名义号令天下，擅自揽权封官，聚集兵将显威，挟持列侯忠臣，还想借高后葬礼将刘氏族人和朝中大臣一网打尽，刘氏宗庙已经到了非常危险的境地。我率兵进京，是要保护汉家天下。高祖曾说过，‘凡非刘姓称王者，天下人都应起而诛之’，我就是响应高祖诏令，起兵诛杀那些不该为王的人。”
这篇文告把矛头指向“不当为王”者，可以说非常正确。如果将矛头明确指向吕氏族人，会激起吕氏全族人的不满和反抗，也会引起那些支持吕氏族人的不满。而将矛头仅仅指向“不当为王”者，就把打击的对象缩小为少数吕氏族人，这样，既扛起了维护高祖旨意的旗帜，又大大缩小了打击面。
可以说刘襄在文告书中提出的策略非常正确。
此时，在京城外的诸侯王除齐王刘襄、琅琊王刘泽外，还有代王刘恒、淮南王刘长、楚王刘交、吴王刘濞，他们都在各自的封国。代王刘恒在北方，淮南王刘长，楚王刘交、吴王刘濞都在南方。
代国虽然离齐国较近，但代王刘恒一直过得非常谨慎，几乎从不参与朝廷事务的议论，只知道侍奉自己的阿母薄姬，尽他的孝子之心。淮南王刘长自幼丧母，一直由高后抚养长大，不少人认为他与吕氏族人的关系比较近，不会明确站在反对吕氏族人的立场上。
要攻打京城，必须经过吕国，而吕国是吕产的封国，吕产自然不会轻易放刘襄的军队过去。
刘襄的讨吕文告发出后，国舅驷钧和中尉魏勃立即按照刘襄的安排，先行率兵进入吕国，准备攻打吕国的都城济南。
高祖刘邦死后，高后分封吕氏族人为王时，追封其父吕文为吕宣王，封侄子吕台为吕王。吕台去世后，其子吕嘉继位为吕王，两年后吕嘉因为行为放荡被高后废黜，改封吕产为吕王，但很快又改封吕产为梁王。同年，将吕国改为济川国，将梁国改为吕国，吕产仍为吕王。
由于吕产被封为吕王的时间不长，并且他一直在京城未到封国就国，所以吕国各方面的情况并不好，除朝廷派驻的护卫兵马外，吕国并没有自己的护卫力量，根本经不起力量强大的齐国兵马的攻击。
由于吕国的力量并不强大，所以齐兵进军吕国时，只是由国舅驷钧领兵，魏勃则负责督促粮草供应保障。刘襄和内史祝午则留在齐国，一方面静观各方面对起兵的反应，另一方面刘襄担心战事不顺，自己的封国出问题，便留在齐国坐镇。刘襄知道，只要战事一打开，就有很多事情需要筹划协调，齐国内部不少方面也需要进一步部署。刘襄心里想的是，如果战事顺利，自己再跟进；如果战事不利，则坚守齐国以作退路，这样就不会遭遇进退两难的险境，更不会出现失去根基的危险。
刘襄担心出兵后齐国国内出问题是有道理的。
刘襄在齐国悄悄植兵买马，朝廷是知道的，只是没有确切证据无法处置，但高后派了比较强大的兵马在齐国，并且选派有较高资历声望和有丰富智谋的召平作为齐国国相。而召平也确实不负高后的信任，到齐国后很好地履行了自己的国相职责，虽然被魏勃所骗后自感羞愧自杀了，但刘襄对召平的能力和水平是完全认同的，也相信他一定按照朝廷的要求，暗中在齐国布下了不小力量，一旦自己离开齐国，召平暗中布置的力量肯定马上发挥作用，做出不利于齐国的举动。召平被逼自杀后，为了替召平报仇，召平暗中布下的力量完全有可能伺机而动。