车轮碾过最后一段相对平缓的官道，前方，一座庞然大物的轮廓在午后的烈日下渐渐清晰，带着一股扑面而来的、混合着尘土、汗水和某种无形铁锈味的沉重气息。
云泽城。
青灰色的城墙如同连绵的山脊，巍峨耸立，高达数丈，巨大的条石在岁月的侵蚀下呈现出深浅不一的斑驳痕迹。
墙头雉堞如巨兽的獠牙，间隔矗立着箭楼和望台，隐约可见持戈士兵如同钉子般的身影。
巨大的城门洞开，如同巨兽吞噬万物的咽喉，洞内光线幽暗。城门上方，一块饱经风霜的巨石匾额上，两个铁画银钩、力透石背的大字——“云泽”，在阳光下泛着冷硬的光泽。
然而，此刻这象征着昭明北疆雄关的城门，却透着一股令人窒息的肃杀。
城门洞外，拒马鹿砦层层叠叠，比之前黑石隘所见更加粗壮森严。
顶盔掼甲的军卒数量激增，几乎五步一岗，十步一哨。长枪如林，在阳光下反射着刺目的寒光。
他们的神情比黑石隘的军卒更加冷峻，眼神如同鹰隼，带着一种近乎麻木的警惕和审视，扫视着每一个试图进入这座边城重镇的活物。
空气凝重得如同灌了铅，连呼吸都仿佛带着阻力。
排队等待入城的队伍如同一条缓慢蠕动的长蛇，从城门洞一直延伸到百丈开外。
商队的骡马不安地打着响鼻，农人紧紧护着自己的箩筐，行旅们则忧心忡忡地眺望着前方，每一次军卒粗暴的呵斥声传来，都会引起一阵压抑的骚动。
“这阵仗……” 陈五勒住马，倒吸了一口凉气，脸上满是惊悸，“总镖头，这比黑石隘还吓人十倍！”
铁手张也策马回来，他刚去前面探了路，脸色异常难看，压低声音道：
“总镖头，盘查严得邪乎！路引、户籍、货物清单一样不能少！带兵刃的，尤其是弓箭、劲弩，更是盘问得祖宗十八代都要翻出来！稍有含糊，轻则扣留盘查，重则直接抓人！刚才前面有个行商，就因为在路引上多问了两句，直接被几个军爷拖到旁边棚子里去了，现在都没出来！”
他的语气里带着后怕。
林溪骑在马上，紧跟在父亲身侧，只觉得心脏被一只无形的大手攥紧。
眼前的景象，远比父亲之前的描述更加直观，更加令人心悸。
那高耸的城墙，森严的军阵，以及空气中弥漫的、几乎实质化的紧张和恐惧，都让她真切地感受到了“边关重镇”在战争阴云下的狰狞面目。
她下意识地摸了摸背后用厚布包裹着的“追月”弓，冰冷的弓身此刻却仿佛带着灼人的温度。
黑水太子萧彻的名字，如同毒蛇的信子，在她脑海中嘶嘶作响。
这一切，难道真的都源于她埋入地底的那具尸体？
林镇山端坐马背，身形挺拔如松。他脸上没有任何多余的表情，只有一片沉凝如水的平静。
目光扫过城门处森严的戒备，听着铁手张的回报，他微微颔首，声音不高却异常沉稳：
“意料之中。溪儿，跟紧我。老张，老五，打起精神，按规矩来。”
“是！”三人齐声应道，声音带着一丝紧绷。
车队随着缓慢移动的队伍，一点点地向前挪动。
每一次停顿，每一次军卒的厉喝，都像小锤敲打在紧绷的神经上。
林溪强迫自己冷静，猎户的本能让她如同最精密的仪器，观察着盘查的每一个细节。她看到军卒如何粗暴地翻检商队的货物，如何反复核对路引上的印章和日期，如何盯着携带兵刃的江湖人，目光如同刮骨钢刀，仿佛要从对方脸上剜下什么秘密。尤其是对弓箭的检查，更是达到了苛刻的地步，弓力、箭簇数量、用途，盘问得事无巨细。
终于，轮到了清风镖局的车队。
一股无形的压力瞬间笼罩过来。
数名手持长枪的军卒立刻围拢，冰冷的目光如同探照灯般在他们身上来回扫视，重点自然是林镇山腰间的长剑和林溪背后那被布包裹的长条形物事。
为首的是一名身材格外高大、方脸阔口、眼神如同鹰隼般锐利的军官。
他肩甲上的标志显示，这已不是队正，而是一名百夫长（昭明军制，百夫长统百人队）。
“路引！户籍！所携货物清单！所有人，报上姓名籍贯！”
百夫长声音洪亮，带着不容置疑的威严，如同闷雷滚过。
林镇山翻身下马，动作沉稳有力，不卑不亢。
他从怀中取出早已准备好的厚厚一叠文书，双手递上，语气平和却带着一股令人无法轻视的底气：
“军爷辛苦。清风镖局总镖头林镇山，携镖局趟子手林溪、张勇、陈五，押送镖货前往云泽城济世堂交割。此乃路引、镖局腰牌、济世堂收货凭据及货单，请军爷过目。”
“清风镖局？”
百夫长浓眉一挑，接过文书，目光如电，先是在那枚刻着劲风环绕山峦图案的铜质腰牌上停留片刻，确认无误，随即快速翻阅路引和镖单。
他的目光重点落在货单上“云雾芝”三个字上，又抬眼扫了扫马车上的两个大木箱，最后，那锐利如刀的目光，落在了林溪身上，带着毫不掩饰的审视和一丝……不易察觉的轻蔑？
“总镖头？还带着个女娃娃走镖？”
百夫长的声音带着浓重的质疑，如同重锤砸下，“这世道，倒是新鲜！” 他身后的几名军卒也发出几声意味不明的嗤笑。
林溪只觉得一股血气瞬间涌上脸颊，手指下意识地握紧了缰绳。
她能清晰地感受到对方目光中的轻视和怀疑。
女娃娃？她昨夜才用“清风刃”劈开过飞贼的分水刺！
林镇山面色不变，迎着百夫长审视的目光，坦然道：
“回军爷，在下林镇山，正是清风镖局总镖头。小女林溪，初次随行历练，亦是镖局趟子手。”
他再次强调身份，随即话锋一转，指向林溪背后的长弓，“至于此弓，乃是小女自小习练的猎弓，名‘追月’，并非军械。镖行走南闯北，子弟习武傍身，也是常理。军爷若需查验，尽可查看。”
百夫长盯着林镇山看了几秒。眼前这个中年男子，身形挺拔，面容儒雅却带着久经风霜的沉稳，眼神平静深邃，如同深潭，没有丝毫闪躲和慌乱。
尤其是那股子不卑不亢、沉稳如山的气质，绝非寻常商贾或江湖草莽所有。这让他心中的疑虑稍稍压下几分，但职责所在，他并未放松警惕。
他走到马车旁，用刀鞘敲了敲钉着清风镖局火漆封条的木箱，发出沉闷的响声：“打开！验货！”
“军爷，” 林镇山上前一步，依旧保持着客气的姿态，但语气中多了一份不容置疑的坚持，声音也稍稍提高，清晰地传入周围人的耳中，“此乃济世堂急用的贵重药材‘云雾芝’，封条完好无损。镖行有镖行的规矩，货物封条，非到目的地，非雇主本人在场，不可轻启！此乃行规，亦是信誉所系！”
他顿了顿，迎着百夫长陡然变得凌厉的目光，继续说道：
“若军爷执意要在此查验，恐有不便。一来，药材娇贵，恐受潮气污染；二来，封条一毁，货品真伪、数量若有差池，责任难清，我等镖局无法向雇主交代，军爷怕也难辞其咎。”
他话锋一转，语气更加诚恳，“军爷奉令行事，职责所在，林某万分理解。不如这样，待我等到了济世堂交割，由济世堂的管事与军爷一同在场，开箱查验？届时药材完好，责任分明，岂不两全？济世堂在云泽城的地位和信誉，军爷想必也是知晓的。”
林镇山一番话，条理清晰，有理有据。
先是搬出镖局不可轻启封条的行规和信誉，点明规矩；再强调药材的贵重和易损性，说明风险；最后抬出济世堂的名头和信誉，提出一个既符合规矩、又能让官方放心的解决方案。
他语气平和，却字字千钧，带着一股不容辩驳的力量。
尤其是提到济世堂时，周围一些等待盘查的商旅和本地人脸上都露出了然和敬畏的神色，显然济世堂在云泽城根基深厚，名声极大。
百夫长眉头紧锁，刀刻般的脸上肌肉微微抽动。
他当然知道济世堂的分量，那是云泽城首屈一指的大药行，据说与军中高层甚至州府衙门都关系匪浅。
强行开箱，若无事还好，若真因开箱查验导致这价值不菲的药材出了问题，济世堂追究起来，他一个小小的百夫长绝对吃不了兜着走。
眼前这个林镇山，看似客气，实则绵里藏针，句句在理，又搬出了济世堂这尊大佛……
他盯着那完好无损的火漆封条，又看了看林镇山那双平静却深不见底的眼睛，权衡利弊。
最终，他冷哼一声，声音如同生铁摩擦：“哼！算你们镖局规矩大！过去吧！”
他挥了挥手，示意军卒放行，但目光却如同冰冷的钉子，钉在林镇山和林溪身上，“记住！进了云泽城，给老子安分守己！最近城里不太平，黑水国的耗子到处乱窜！别惹麻烦！否则，管你是清风还是狂风，老子手里的刀可不认人！”
“多谢军爷通融！”
林镇山拱手致谢，眼神示意陈五和铁手张驾车通过那幽深的城门洞。
车轮碾过门洞内阴凉潮湿、铺着巨大条石的地面，发出空洞的回响。
光线骤然一暗，随即又被前方街道的光亮取代。林溪紧跟在父亲身后，策马通过这短暂的黑暗。
她能清晰地感觉到，身后那名百夫长冰冷锐利的目光，如同实质的芒刺，一直追随着他们，牢牢锁定在她的背心，直到车队完全驶出城门洞，汇入城内喧嚣的人流，那种如芒在背的窥视感才缓缓消失。
“爹，他……好像特别留意我们。”林溪驱马靠近父亲，压低声音，心有余悸。那百夫长最后的警告，如同冰冷的刀锋架在脖子上。
林镇山目光沉凝，如同深潭寒水，扫视着眼前骤然开阔的街景。
云泽城内，街道宽阔，两旁商铺林立，幡旗招展，人流如织，贩夫走卒的吆喝声、车马声、铁匠铺的叮当声汇成一片巨大的市井喧嚣，远比青石村甚至路过的任何小镇都要繁华热闹十倍。
然而，在这繁华的表象之下，林镇山看到的却是更深的暗流。
巡逻的兵卒明显增多，而且不再是城门处那种戍卫甲士，而是身着轻便皮甲、手持短兵、眼神更加精悍锐利的巡城士卒，他们五人一队，步伐整齐而警惕，如同梳子般在密集的人流中穿梭，目光不断扫视着街边店铺和来往行人。
更引人注目的是，一些酒楼茶馆的二楼雅座或临窗位置，多了许多形貌各异、气质彪悍的江湖人物。
有身穿劲装、背负刀剑的汉子，三五成群，低声交谈，眼神警惕地扫视四周；有身着奇装异服、气息阴冷的独行客，独自坐在角落，面前只放一杯清茶，目光却如同毒蛇般在人群中逡巡；甚至还有几个看似富商打扮，但指关节粗大、太阳穴微微鼓起的中年人，身边跟着目光精悍、腰佩短刃的随从。
空气中弥漫的不仅仅是市井的烟火气，更混杂着一种无形的、紧绷的、如同拉满弓弦般的紧张感。那是无数道审视、戒备、甚至带着敌意的目光，在暗中交织碰撞。
“不只是留意我们。”
林镇山的声音压得极低，只有近在咫尺的林溪能听清，“他留意所有携带兵刃、身负武功、尤其是从外地进入云泽城的可疑之人！黑水国太子离奇失踪，活不见人死不见尸，黑水国朝野震动，边境大军压境。云泽城作为边境重镇，首当其冲！他们现在就是惊弓之鸟，怀疑任何风吹草动都可能与太子失踪有关！我们清风镖局的名头，加上我带着你一个年轻女子走镖，本就容易引人注目，尤其是你还带着那张劲弓。”
他意味深长地看了一眼林溪背后的“追月”。
“刚才若非抬出济世堂这尊地头蛇，那箱‘云雾芝’恐怕保不住，我们人也可能被扣下反复盘问，麻烦无穷。”
林镇山顿了顿，声音更低，带着一种洞悉世事的沉重，“溪儿，看清楚了吗？这云泽城的水，比我们想象的，要浑得多，深得多！它就像一锅看似沸腾的滚油，底下藏着无数噬人的暗礁和漩涡。进城后，更要谨言慎行，多看少动！记住，在这里，一句话，一个眼神，甚至一个无意的动作，都可能招来杀身之祸！”
林溪重重点头，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
她望向眼前繁华喧嚣的街道，那些鳞次栉比的商铺，那些摩肩接踵的行人，那些在阳光下招展的幡旗……在父亲话语的点拨下，这一切繁华景象仿佛瞬间褪去了颜色，露出了底下狰狞的底色。
那些巡逻的士卒，那些茶馆里的江湖客，那些隐藏在暗处的目光……都化作了无数无形的丝线，编织成一张巨大的、充满危险的网。
而她和父亲，就像两只无意间闯入蛛网的飞蛾。
黑水太子萧彻的阴影，如同最浓重的墨汁，彻底浸染了这座边城。她握紧了缰绳，指节因为用力而发白。
腰间的“清风刃”似乎感受到了主人的心绪，传来一丝冰冷的战栗。
她知道，真正的凶险，才刚刚开始。在这座被战争阴云和阴谋暗流笼罩的城池里，每一步，都必须如履薄冰。