杜铭选择了一个山风略歇、手机信号勉强跳出两格的午后，站在管委会院子里那棵虬枝盘错的老槐树下。
他深吸了一口山间清冽的空气，稳定了一下略微急促的心跳，然后，用力按下了那个早已烂熟于心的号码——乔颖的私人手机号。
电话接通的瞬间，听筒里先是一阵滋滋啦啦的电流杂音，像是遥远时空传来的干扰，紧接着，一个清晰、利落的女声穿透而来。
“喂，你好。”
“乔处长，我是杜铭。”他的声音刻意放缓，每一个字都咬得清晰沉稳，试图抗衡那恼人的信号干扰，传递出一种与所处环境截然不同的笃定。
“杜铭？”乔颖的声音里立刻浮现出一丝恰到好处的惊讶，像是平静湖面投入了一颗小石子，涟漪迅速扩散，随即转变为一种体制内惯有的、带着距离感的关切。
“听说你……前段时间安排去了老庙山？那边情况……怎么样？”她话语中的停顿和选词谨慎而微妙，巧妙地流露出她已知晓他那近乎“发配”的处境，语气里混杂着几分真诚的惋惜和更多职业性的探询。
“我很好，谢谢乔处长关心。”杜铭的回答斩钉截铁，没有丝毫拖泥带水，直接堵住了对方可能继续的安慰之词，他知道，在乔处长那里，同情是最不值钱的东西。
“老庙山的情况，比我最初预想的要复杂，但也更具潜力，更独特。
关于我们上次讨论的，在偏远地区构建低成本、高可靠性算力中心的构想，经过我这几个月的实地勘察、数据收集和反复建模推演，我已经形成了非常具体、并且具备高度可行性的初步实施方案和发展路径图。”
电话那端陷入了短暂的沉默，只有细微的电流声咝咝作响。乔颖确实被惊到了。
在她看来，被下放到老庙山那种几乎是发展盲点的地方，正常人即便不意志消沉，也大多忙于应付艰苦的条件和复杂的地方关系。
杜铭非但没有沉寂下去，反而在如此短的时间内，真的捣鼓出了东西？这让她原本程式化的惋惜迅速被强烈的好奇心和一丝职业性的警惕所取代。
她是省发改委的实权处长，见过太多夸夸其谈的方案，但杜铭此人，以前就给过她不同寻常的印象。
“哦？”她的音调微微上扬，语气变得严肃而认真，“这么快就有了具体方案？你说说看。”
杜铭深知，在这信号时断时续的电话里，试图进行冗长的技术阐述和前景描绘，无异于自杀，是对这次宝贵通话机会的极大浪费。
他必须一击中的。
于是，他发出了一个自信而正式的邀请，语气沉稳，仿佛他并非身处穷乡僻壤，而是站在同等甚至更高的对话平台之上：
“乔处长，电话里信号不稳，很难清晰、完整地阐述所有的核心细节、数据支撑和不可替代的独特优势。许多关键情况，尤其是老庙山真正潜在的巨大价值，必须身临其境，用眼睛去看，用手去触摸，才能有最直观和最震撼的感受。
我谨代表南安县老庙山风景区管理委员会，正式并诚挚地邀请您，代表省发改委相关处室，在百忙之中拨冗莅临老庙山，进行一次实地考察调研。
我坚信，您亲眼所见之物，将远超任何纸面报告所能描述，也必将远超您目前的预期。”
他的措辞完全符合官方规范，但语气中蕴含的那份不容置疑的强烈自信，几乎颠覆了上下级的常规姿态，仿佛他才是掌握着某种稀缺资源、正在提供一个宝贵机会的一方。
乔颖再次陷入了沉默，这次是在进行快速的利弊权衡。
以一个省发改委关键处处长的身份，接受一个偏远山区、几乎无人问津的风景区管委会的考察邀请，这确实有些非常规，甚至可能引来一些无谓的猜测。
但杜铭此人，以及他背后那个大胆到近乎疯狂、却又在逻辑上隐隐自洽的“算力中心”构想，像一块巨大的磁石，强烈地吸引着她作为发展改革部门官员的专业嗅觉。
她隐约感觉到，这背后或许隐藏着一个可能改变区域能源布局、甚至产业发展格局的、极具颠覆性的可能性。这种可能性带来的诱惑，压过了程序上的那点非常规。
“好。”乔颖的决策极快，显示出她能坐上这个位置所依仗的果敢与魄力，“我下周正好要带队到你们市里，协调几个重点项目的能耗指标和评估问题。正式的行程结束后，我可以单独抽一天时间，绕道过去看看。
但是，杜铭，”她语气骤然加重，带着明确的、不容打折扣的期望和压力，“我希望看到的，不是空中楼阁的宏伟设想，也不是纸上谈兵的漂亮话，而是实实在在的、能让我回去之后，有充分理由和底气为你说话、为你争取支持的东西。你要明白这一点。”
“明白。绝不会让您失望。”杜铭的回答依旧简洁到了极点，却字字千钧，如同巨石投入深潭，回荡着沉重的承诺。
考察的日子很快就在各种明里暗里的筹备中到来了。让杜铭略感意外，但细想又在情理之中的是，县委办提前一天正式通知下来：
县委书记孟宪平将“亲自陪同”乔颖处长进行此次考察。这其中的意味颇为复杂玩味：一方面，这显示了对省里来的实权处长的极高重视，这是规矩；但更深层的原因，杜铭心里清楚，孟书记这是对他杜铭一百个不放心，生怕他这个从省里“落难”下来、不太安分的家伙，在老庙山瞎折腾，到时候在省领导面前口无遮拦，要么胡吹大气捅出娄子，要么诉苦抱怨，说出什么不利于南县整体形象和孟书记本人政绩的话。亲自盯着，才能及时掌控局面。
于是，前往老庙山的车队规模变成了一个小小的车队。打头的是一辆县委办的黑色轿车负责开路和联络，中间是乔颖和她的一名年轻助手、一名沉默寡言却眼神锐利的技术专家共乘一辆车，殿后的则是县委书记孟宪平的专车，里面坐着面色凝重的孟书记和他的联络员。
车队驶出县城，平坦的柏油路很快就被颠簸曲折的盘山土路所取代。
孟宪平坐在后座，身体随着车辆的摇晃而微微晃动，他望着窗外越来越荒凉、落后的景色，农田零散，屋舍简陋，脸色不禁越来越难看，心里对杜铭那套异想天开的“算力中心”规划的腹诽又加深了几分：
在这种要基础没基础、要人才没人才、鸟不拉屎的鬼地方，能搞出什么名堂？简直是痴人说梦！白白浪费省里领导宝贵的时间，到时候丢的还是他南安县的人！他甚至已经开始在心里酝酿，考察结束后该如何向乔处长解释，并适当敲打一下那个不安分的杜铭。
一路的尘土飞扬和颠簸摇摆之后，车队终于有惊无险地驶入了那个依旧显得破败、简陋的老庙山风景区管委会院子。
低矮的围墙有些已经剥落，几间平房办公室看上去颇有年头。孟宪平的车子停稳，秘书赶紧小跑过来拉开车门。孟书记弯腰下车，整理了一下被坐皱的西装，目光扫过眼前这幅景象，眉头顿时皱成了一个深刻的“川”字，心里的不满和失望几乎要溢出来。
然而，率先从前面车辆下来的乔颖，她的反应却截然不同。她的目光同样快速扫过整个院落和环境，但并未露出预想中的嫌弃、失望或者居高临下的同情，反而瞬间切换到一种高度专注的、专业性的审视模式。
她的目光像是在扫描，掠过那些破旧的表象，直接捕捉细节：屋顶上新架设的太阳能板；角落里堆放的一些不同寻常的、像是大型散热模块的金属构件；
最重要的是，她看到了早已等候在此、身姿挺拔、神色平静中带着自信光芒的杜铭。他的眼神清澈而坚定，没有丝毫的畏缩或讨好，仿佛眼前这破败的院子，是他独一无二的舞台。
“乔处长，孟书记，欢迎各位领导百忙之中莅临老庙山考察指导工作。”杜铭上前几步，步伐稳健，不卑不亢地与两位重量级领导依次握手。他的手坚定而干燥。
简单的寒暄过后，杜铭没有任何多余的程序性客套，没有诉苦，没有抱怨条件的艰苦，甚至没有过多介绍管委会的日常工作。
他知道那些在乔颖和孟宪平眼里毫无价值。他直接开始了他的“汇报”——一场极为特殊的、以脚下这片贫瘠又富饶的土地为巨大稿纸、以精确测算的数据和实实在在的工程印记为墨的现场汇报。