谢珩离去时那冰冷的警告和毫不掩饰的杀意，如同淬毒的冰棱，深深扎进苏清韫的心脉，让她每一次呼吸都带着刺骨的寒意。他怀疑她，甚至可能已经窥见了“烛龙”的冰山一角。这座苏府旧宅，不再是单纯的囚笼，而是风暴眼中随时可能崩塌的危巢。
她必须更快，更狠。
然而，没等她从谢珩带来的压迫感中喘过气，另一道更加不容抗拒的旨意，如同天外陨石，重重砸落在苏府死寂的庭院中。
传旨的内侍嗓音尖细，在破败的厅堂里显得格外突兀刺耳。明黄的绢帛上，字字句句都透着天家的恩威难测。
“陛下口谕，念及苏氏孤女清韫，身世飘零，性资敏慧，特恩准入宫，伴驾左右，以慰圣心，即日启程，不得有误。”
伴驾左右？！
苏清韫跪在冰冷的地面上，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，几乎要将她的魂魄都冻结！皇帝要她入宫？！就在谢珩警告她之后不久？！这绝非偶然！
是皇帝察觉到了什么？还是谢珩……在其中推波助澜？将她置于深宫，置于天子眼皮底下，是更方便掌控，还是……更方便在必要时，让她悄无声息地“病逝”？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。那深宫，是比苏府、比丞相府更加可怕的地方。那里没有阳光照不到的角落，只有无处不在的眼睛和吃人不吐骨头的规矩。一旦踏入，她将彻底失去所有自主的可能，成为砧板上任人宰割的鱼肉！
“苏姑娘，接旨吧。”内侍居高临下地看着她，脸上带着程式化的笑容，眼神里却毫无温度。
芸香和那两个仆妇早已吓得面无人色，跪在地上抖如筛糠。
苏清韫指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她勉强维持着一丝清醒。她不能抗旨，那是立刻的死路。她只能接，只能走进那个金色的牢笼。
“……罪女……苏清韫，叩谢陛下……天恩！”她伏下身，额头触在冰冷的地砖上，声音带着无法抑制的颤抖，一半是伪装，一半是真实的绝望。
内侍将圣旨放入她手中，那明黄的绢帛如同烙铁般滚烫。
“姑娘尽快收拾一下吧，宫里的马车，稍后就到。”内侍丢下这句话，便带着随从转身离去。
偏院内，死一般的寂静。
苏清韫缓缓站起身，手中那卷圣旨重若千钧。她看着窗外依旧灰蒙蒙的天空，感觉自己正被一只无形的大手，推向万劫不复的深渊。
怎么办？
苏承影刚刚才将“烛龙”执印者的重任交托于她，冯坤那条线尚未铺开，另一枚玉璜下落不明，幕后黑手影影绰绰……她怎能在这个时候，被困入深宫？！
必须立刻通知苏承影！
她借口要静心沐浴更衣，准备入宫，将芸香等人支开。然后，她迅速回到内室，反锁房门，从怀中取出那枚冰凉的传音石。
按照苏承影所授之法，她尝试着将一丝微弱的内力注入其中。那石子表面似乎有光华极快地流转了一下，随即恢复原状，但触手却传来一丝极其细微的温热。
信号发出去了！他应该能感应到！
可接下来呢？苏承影即便收到信号，又能如何？他能对抗圣旨吗？他能闯入皇宫吗？
无力感再次如同毒蔓般缠绕上来。在绝对的皇权面前，个人的力量显得如此渺小，哪怕是神秘的“烛龙”，恐怕也难以正面抗衡。
时间在焦灼的等待中流逝。宫里的马车比她预想的来得更快。不到一个时辰，一辆装饰简朴却规制森严的青篷马车便停在了苏府门外，随行的还有两名面容刻板、眼神锐利的宫女。
“苏姑娘，请。”领头的宫女语气毫无波澜，如同在执行一件再普通不过的任务。
苏清韫最后看了一眼这片承载着她所有痛苦与秘密的故宅，目光掠过那尊沉默的烛龙石雕，掠过主院破败的轮廓。这里，或许是她最后一次踏足了。
她没有什么可收拾的，除了那身入宫必须换上的、宫里提前送来的浅青色宫装，她只将“鱼肠”短匕用油布仔细包裹，藏于发髻之中，又将那枚传音石和碎玉璜贴身藏好。这是她仅有的、能给她一丝安全感的依仗。
登上马车，车帘落下的瞬间，她仿佛听到苏府那扇沉重的大门在身后缓缓合拢的声音，如同墓穴封土。
马车行驶在京都的街道上，车轮声单调而压抑。苏清韫靠在车厢壁上，闭着眼，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。既然无法反抗，那就只能面对。
皇帝为何突然要她入宫？是真的“念及孤女”，还是别有深意？谢珩在这其中，又扮演了怎样的角色？她该如何在深宫中活下去？如何利用宫中的环境，继续她的复仇和调查？
无数个问题在她脑中盘旋。
马车穿过一道道宫门，守卫森严，气氛肃杀。最终，在一处名为“揽月阁”的偏僻宫苑前停下。
“苏姑娘，往后您便住在此处。”宫女引她下车，语气依旧冷淡，“阁内一应事务，由奴婢二人负责。若无传召，不得随意离开揽月阁，亦不得与外臣接触。这是宫里的规矩，还请姑娘谨记。”
不得随意离开？不得接触外臣？
这哪里是“伴驾左右”，分明是更加严密的软禁！将她困在这深宫一隅，与世隔绝！
苏清韫心中冷笑，面上却依旧温顺：“是，我记下了。”
揽月阁不算大，陈设也颇为简单清冷，但比起苏府的破败，已是天壤之别。只是那股无处不在的、属于宫廷的压抑和规矩，让人透不过气来。
两名宫女，一名叫挽翠，一名叫拾红，看似恭顺，实则眼神里充满了审视与距离。她们将苏清韫安置好后，便如同两个沉默的影子，守在阁内，几乎寸步不离。
苏清韫知道，这是皇帝，或者谢珩，安排在她身边的耳目。她的一举一动，都会被严密监视。
她表现得异常安静，甚至可以说是麻木。大部分时间，她只是坐在窗边，望着宫墙上方四四方方的天空发呆，或者翻阅一下阁中为数不多的、内容无害的书籍。对挽翠和拾红的侍奉，她也只是淡淡应声，并不多言。
她在观察，在适应，也在等待。
入宫第三日，傍晚。
一名小太监低着头，快步走入揽月阁，对着挽翠低语了几句。挽翠闻言，脸色微变，走到苏清韫面前，福了一礼，语气带着一丝不易察觉的异样：
“苏姑娘，陛下传旨，今夜麟德殿设宴，为北境凯旋的镇北将军接风洗尘。陛下……点名，要姑娘一同赴宴。”
麟德殿？赴宴？
苏清韫的心猛地一沉！皇帝终于要见她了！而且是在如此正式的场合！北境凯旋的将军……难道是……
一种不祥的预感，如同阴云般笼罩上心头。
“是，我明白了。”她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪。
挽翠和拾红立刻上前，为她重新梳妆打扮。依旧是素净的宫装，只是发间多了一支象征性的玉簪，脸上施了薄粉，遮掩了些许病容，却更添几分弱质风流、我见犹怜的气质。
当苏清韫跟着引路的内侍，再次踏入那座金碧辉煌、却令人窒息的麟德殿时，她能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上。好奇，探究，鄙夷，怜悯……各种情绪交织成一张无形的网。
她低眉顺眼，步履平稳地走到御座下方，依礼跪拜。
“平身吧。”皇帝的声音从上方传来，似乎比上次更加温和，但那温和之下，是深不见底的帝王心术。
苏清韫谢恩起身，垂首立于一旁，不敢抬头。
殿内丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。将领们高声谈笑，歌颂着皇恩浩荡与边关大捷。苏清韫却只觉得那些声音遥远而模糊，如同隔着一层厚厚的琉璃。
她能感觉到一道冰冷而锐利的目光，始终落在自己身上。不用抬头，她也知道来自何处——谢珩。他坐在离御座不远的位置，想必正冷冷地注视着这场由他，或者由皇帝，亲手导演的“好戏”。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
皇帝似乎兴致很高，目光扫过席间众人，最终，落在了始终沉默垂首的苏清韫身上。
“苏清韫。”他开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静了下来。
“臣女在。”苏清韫心头一紧，上前一步，再次跪倒。
“你入宫已有三日，住得可还习惯？”皇帝语气慈和，仿佛一位关心晚辈的长者。
“回陛下，揽月阁清静雅致，臣女……感激不尽。”苏清韫声音细弱。
“嗯。”皇帝点了点头，忽然话锋一转，目光似是不经意地扫过席间的谢珩，又落回苏清韫身上，“朕听闻，你与谢爱卿，曾是旧识？”
这句话如同惊雷，骤然炸响在苏清韫耳边！也让整个麟德殿的气氛，瞬间变得诡异而紧绷！
无数道目光在苏清韫与谢珩之间来回扫视，充满了探究与玩味。
苏清韫伏在地上的手指猛地收紧，指甲几乎要刺破掌心！皇帝为何突然在如此场合提起此事？！他是想羞辱谢珩？还是想借此敲打她？抑或是……另有深意？！
她感觉到那道来自谢珩的目光，变得更加冰冷刺骨。
“回陛下，”苏清韫强迫自己稳住声音，带着一丝恰到好处的惶恐与疏离，“臣女……年少时，确曾蒙谢相指点学问。然时过境迁，物是人非，臣女戴罪之身，不敢高攀。”
她将关系限定在“指点学问”，并强调“戴罪之身”，划清界限的同时，也将自己放在了一个卑微的位置上。
皇帝闻言，笑了笑，未置可否，却也没有继续追问，转而看向谢珩：“谢爱卿，你以为呢？”
压力瞬间给到了谢珩。
所有人的目光都聚焦在那位权倾朝野的丞相身上。
谢珩缓缓站起身，面色平静无波，仿佛刚才被提及的只是一件微不足道的小事。他向着御座微微躬身，声音清越而淡漠：
“陛下圣明。臣与苏姑娘，确有几面之缘。然苏家之事，国法如山，臣亦痛心。如今苏姑娘蒙陛下天恩，得以保全，是她的福分。过往种种，如云烟散尽，不必再提。”
他话语从容，将“旧识”轻描淡写地带过，既回应了皇帝，也彻底斩断了与苏清韫在明面上的任何关联，冷酷而决绝。
苏清韫跪在冰冷的地面上，听着他那毫无波澜的声音，心口那枚碎玉璜仿佛骤然变得滚烫，灼烧着她的肌肤，也灼烧着她早已千疮百孔的心。
云烟散尽……不必再提……
好啊，谢珩。这便是你的答案。
她伏下身，将额头紧紧抵在手背上，用一种近乎卑微的姿态，掩去了脸上所有翻腾的情绪，只剩下一片死水般的冰封。
“呵呵，看来是朕多言了。”皇帝笑了笑，似乎对这个结果颇为满意，挥了挥手，“都起来吧，继续饮宴。”
丝竹声再次响起，殿内恢复了表面的热闹。
但有些东西，已经不一样了。
苏清韫缓缓直起身，垂着眼，退回原位。自始至终，她没有再看谢珩一眼。
宫宴依旧在继续，歌舞升平，觥筹交错。
然而，在那一片繁华喧嚣之下，冰冷的杀机与绝望的恨意，如同暗流，在麟德殿的金砖之下，汹涌奔腾。
苏清韫端坐着，如同一个精致的人偶，唯有袖中那双紧握的、骨节泛白的手，泄露了她内心滔天的巨浪。
碎玉承霜，宫阙惊鸿。
这条路，既然注定要走到黑。
那便……不死不休。