然而，命运的巨轮并未停止转动，他因私放逃兵彻底惹怒上峰竟被派往一线，充当那送死的敢死队。好在他凭借着过硬的军事本领，于枪林弹雨与泥泞陷阱之中拼死杀出一条血路。那时的他，思绪飘飞，不禁忆起自己从东北老家一路被鬼子如驱羊般撵至松江的凄惨历程，一路之上，唯有失败的阴影如影随形。心灰意冷的他，望着日军火炮在远方炸起的遮天蔽日的烟尘，决然地撕下四十一军的肩章，从此踏上了逃亡之路，仿若一只受伤的孤狼，在荒野中独自舔舐伤口。
在那慌乱无序的奔逃途中，他偶然邂逅了共产党谍报人员苏青。彼时的他，心智迷失于混乱迷茫的浓雾之中，竟一时冲动，犯下不可饶恕之错，侵犯了她。而命运似乎并不打算放过这对苦命之人，在日军轰炸后那泥泞不堪、宛如废墟的世界里，他再度与苏青重逢。望着眼前虽狼狈却依旧坚强不屈的她，胡义心中的愧疚如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没，曾经的过错仿若尖锐的芒刺，深深扎入他的灵魂。
他毫不犹豫地如离弦之箭般冲上前去，在枪林弹雨与泥泞陷阱的重重围困中奋力拼杀，将苏青紧紧护于身旁，似是要用自己的身躯为她铸就一座坚固的堡垒。苏青看向他的眼神里，满是憎恶与排斥，她刻意与这个逃兵拉开距离，对他的靠近置若罔闻，甚至周身弥漫着强烈的戒备之意。胡义满心愧疚，他深知自己已坠入罪恶的深渊，犯下不可饶恕之罪。
在一次短暂的停歇间隙，胡义默默地将一把枪递到苏青面前，声音低沉沙哑，仿若从地狱深处传来：“我知晓自己罪该万死，此枪予你，我愿以命相偿。”苏青怒目圆睁，一把夺过枪，却又在犹豫的泥沼中徘徊，终是没有立即扣动扳机。随后，胡义宛如一位沉默的守护者，默默护佑着这位自己的女人，朝着解放区的方向艰难前行。一路上，危险仿若鬼魅，如影随形，日军的疯狂追击、险象环生的路况，皆未能磨灭他赎罪的坚定决心。终于，他们抵达了解放区边缘，寻得了八路武装独立团。
至此，胡义投身于八路军独立团，亦结识了小丫头。小丫头本名常红缨，乃是红军二万五千里长征的遗孤，自幼便在红旗的光辉映照下成长，可谓生于红旗下，长于军旅中。她与胡义相识之时年仅十四岁，若将这十四载岁月皆算作军龄，她与陆团长论资排辈，甚至可称战友。
自她有记忆起，便伴随着部队的激昂号角声茁壮成长，部队里的一切，无论是战火纷飞中的英勇壮烈事迹，还是战友间生死相依的深厚情谊，皆如同一幅幅鲜活的画卷，深深烙印在她的生命长河之中。这些非凡经历铸就了她与众不同的性格特质，她少了寻常少女的柔弱与懵懂，却多了一份坚毅与果敢。她看待世间万物，皆有着超越年龄的深邃成熟，行事作风亦带着军人特有的雷厉风行，恰似一颗在军旅苍穹中璀璨夺目的独特星辰。
彼时的胡义，心灰意冷，斗志全无，仿若置身于黑暗的深渊。然在与小丫头的相处过程中，他仿若在无尽黑暗中瞥见了一丝曙光，那是她的坚强与无畏。她宛如一位灵动的精灵，拥有洞穿一切黑暗阴霾的神奇力量，恰似一把能开启灵魂枷锁的神秘钥匙，逐渐融化了胡义那颗被痛苦与失败紧紧包裹、冰封已久的心。
小丫头和胡义为什么能裹在一起？所有人都觉得奇怪。一个明亮，一个暗淡；一个张扬，一个内敛；红与黑，截然相反的两个家伙应该距离更远，又或者该针锋相对。
其实他们两个有太多共性。他们都没有故乡和亲人，他们都是孤独的，他们都生活在军旅很多年；他们都是行者，他们都走过很远很远的路，一个从北往南，一个从南到北；他们都行走在生死间，每时每刻都要面对离别，一次又一次蹚过血河，一个变得麻木不仁，一个变得偏执乖张；虽然年纪不同，虽然性别不同，虽然颜色不同，却是一模一样的两个“自私鬼”！
此刻小丫头正挥舞着小拳头对战士们吩咐道：“这次比试我们九排必须拿到第一。”她嚣张地叫嚷着，“我要让那老妖怪知道我的厉害，小姑奶奶非得给他上一课，你们这帮怂货敢出纰漏，那你们也别在九排当兵了，直接到孙姨那里的女兵排报到。”
小丫头和陆团长的关系十分复杂。这两个是真敢在团里扯淡的主。因为长期在军旅又在一个部队，彼此都没把对方当成外人。一个是老不正经，时常欺负小孩解闷玩。一个是偏执好胜，总想把前浪拍死在沙滩上。
这时，本该是比试主角的丑熊正嘴里衔着一节边黄草坐在一个烂树桩上看戏。冷不防被一脚踢在腿上，一个出溜直接滑到了地上。刚想发怒，转眼一看是小丫头，立刻堆起一脸丑笑道：“你都亲自下场操刀了，我哪还敢出头啊。我看女侠你一个人就能搞定。”
“我呸。你个懒货。我可告诉你，我要拿第一，第一，你听懂了没有。”
“啥玩意，马良和田三七各夺了一面，陈冲那个没用的被老妖怪发现了。还剩下两面旗。我们九排必须全拿了。你懂吗？”丑熊瞪大眼睛傻兮兮地看着小红缨。
“你愣个屁。你一队，我一队。我们两边一起行动。把两面旗一起夺了。”
这下熊傻眼了。“你还愣个屁，赶快整队检查每一个人身上的饭盒、水壶、枪，是否做好遮蔽反光处理。”丑熊撇了撇嘴嘟囔道，“你还跟我上纲上线了。”
于是队伍在丑熊和小丫头的指挥下迅速一分为二。整齐得跟刚才李响来时看到的根本不是一支队伍。战士们一个个精神抖擞，每个人都做好了伪装，他们头上或是边黄草或是草花环。枪、水壶和饭盒都做好了必要伪装，以防止反光。