接连的失利和“尿壶炮”的羞辱，让小林旅团长躺在病床上也不得安生。硬碰硬的扫荡代价巨大，特种作战和毒气战效果不彰，他意识到必须采取更阴险、更难以防范的手段。他将特高课的佐藤大尉召到病榻前，面色灰败但眼神狠毒地下达了新的指令。
“李云龙……狡猾大大滴……常规的办法，不行……”小林喘着气说，“要利用他们的‘规矩’……他们的‘仁慈’……”
一个代号“木马”的恶毒计划被制定出来：
1. 制造“难民”：从占领区强征或欺骗一批老弱妇孺，混杂进少量经过严格训练、精通汉语且心狠手辣的特工（代号“钉子”）。
2. 投送“毒饵”：选择夜间或恶劣天气，将这批“难民”驱赶向八路军根据地核心区域，尤其是已知的八路军部队活动区或后勤基地附近。
3. 里应外合：一旦八路军出于人道主义收留这些“难民”，“钉子”特工便趁机潜伏下来，收集情报、标记目标、散布谣言、甚至在水源或食物中投毒。并在约定的时间，引导日军精锐小队或航空兵对收容点、指挥部、仓库进行精准打击。
这个计划极其卑劣，它利用了八路军保护群众的原则，企图将人道主义的软肋变成致命的陷阱。
几天后，一个风雨交加的夜晚，独立第二师1团防区的边缘村庄，突然涌来了几十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的“难民”。他们哭诉着家园被日军烧毁，亲人被杀，自己是冒死逃出来的，恳求八路军救命。
基层的连长和村干部看到这番凄惨景象，同情心大起，立刻将他们安置进村，分发食物和热水，并向上级报告了情况。
消息很快传到团部和王大山耳中，他直觉感到有些不对劲，立刻将情况上报师部。
“妈的！早不来晚不来，偏偏这时候来这么多难民？”李云龙接到报告，眉头紧锁，“还他娘的是从鬼子眼皮底下跑出来的？有这么容易？”
赵刚神色凝重：“老李，这事有蹊跷。鬼子扫荡正紧，怎么会让这么多老百姓轻易跑出来？还正好跑到我们防区？”
周卫国补充道：“师长，政委，我们必须做最坏的打算。这很可能就是日军的新阴谋，利用难民渗透，甚至里面混有特务！”
“宁可错杀一千，不可放过一个那是鬼子干的事！”李云龙一摆手，“但咱们也不能当瞎子！告诉王大山，人，先安置，给吃的，但必须： 第一，严格隔离！单独划区域，不许他们随意走动，更不许接近水源、粮库、指挥部！ 第二，仔细甄别！派可靠的、有经验的政工干部和敌工人员，以关心慰问为名，逐个谈话，盘问来历、细节，查找破绽！ 第三，外松内紧！暗中加强警戒和监视，看看有没有人暗中搞小动作或者试图向外传递消息！ 告诉下面的同志，心要善，眼要毒！”
命令迅速下达。1团的政工科长李健（心思细腻，经验丰富）亲自带队，对这批“难民”进行“慰问”和甄别。
大部分“难民”确实是被日军强行抓来的普通百姓，问起遭遇悲从中来，情绪真实。但在交谈中，李健还是发现了几个可疑分子：有的对家乡细节语焉不详或前后矛盾；有的看似虚弱，但眼神躲闪，手脚却不像长期挨饿的农民；还有一个“老太太”，在接过水碗时，手腕露出了不易察觉的刺青痕迹。
李健不动声色，将情况秘密汇报。
“果然有鬼！”李云龙冷笑，“把小鬼子这套！想跟老子玩阴的？好！老子就陪你玩到底！”
一个将计就计的计划迅速形成。
他们故意放松了对隔离区某个方向的“看管”，制造了一个“漏洞”。果然，深夜，一条“黑影”（那个手腕有刺青的“老太太”）巧妙地溜出隔离区，将一个小纸卷塞进了村口老槐树的一个树洞里。
这一切，都被埋伏在暗处的段鹏侦察连队员看得一清二楚。
段鹏取回纸卷，上面画着简单的村庄地形图，标注了临时指挥所、医疗点和几处疑似仓库的位置，还写着一个时间：明晚子时。
“想里应外合？做梦！”李云龙看着纸条，“把咱们的指挥所和仓库给老子连夜挪窝！医疗点留下假的！告诉部队，明晚子时，给老子准备好‘大餐’，欢迎‘客人’！”
第二天夜晚，子时将至。村庄静悄悄的，仿佛一切都已沉睡。
日军一支精心挑选的特别行动队，根据“钉子”发出的信号，悄无声息地摸到了村外预定集合点，等待着内应打开通道。
突然，三发红色信号弹冲天而起！将夜空照得如同白昼！
“打！”随着李云龙一声令下，埋伏在四周的1团主力以及师部炮兵连的迫击炮同时开火！子弹和炮弹如同暴雨般倾泻在日军特别行动队头上。
与此同时，隔离区内，段鹏带领侦察连战士猛地踹开房门，将那几个早已锁定的“钉子”特工死死按在地上。
村外的日军被打得晕头转向，死伤惨重，仓皇逃窜。而村里的“钉子”被一网打尽。
战斗结束后，李云龙和赵刚亲自去见那些被蒙在鼓里、吓得瑟瑟发抖的真正难民。
赵刚温和但严肃地告诉他们：“老乡们，你们被日本人利用了！他们想让你们当掩护，派特务混进来害我们，也害你们自己！现在特务已经抓到了。你们安全了，但以后要更加小心鬼子的阴谋！”
难民们这才恍然大悟，后怕不已，纷纷痛哭流涕，感谢八路军救了他们的命。
“木马”计划彻底破产。小林和佐藤偷鸡不成蚀把米，不仅损失了一支精锐小队和多名宝贵特工，其利用难民的卑劣行径也在一定程度上被揭露，反而加强了根据地军民的警惕性和凝聚力。
独立第二师成功化解了又一次阴险的危机。但李云龙和赵刚的心情并未轻松。
“老赵啊，”李云龙叹了口气，“小鬼子现在是越来越没底线了。这种毒计都想得出来！以后咱们收留难民，可得把眼睛擦得雪亮！”
赵刚点头：“是啊，群众工作是我们的生命线，但也不能让敌人利用了这条生命线。必须建立更严格、更高效的甄别机制，这项工作，一刻也不能放松。”
“毒饵”被识破，但战争的残酷和复杂性，再次给所有人上了深刻的一课。接下来的斗争，将不仅仅是军事上的较量，更是意志与智慧的全方位对抗。