1. 李敏求：魂游阴世知禄命，娶妇得钱验前言（两版合叙）
李敏求考进士，考了十多次都没中。天下之大，他没家没业，连兄弟亲戚都少，天天靠乞讨过活，活得没点奔头。大和初年，他住在长安的小旅店里，晚上愁得睡不着，坐在灯下发愣，忽然觉得自己的魂飘了起来，像团云似的往外游。
魂儿飘到荒郊野外，山川草木跟人间没两样，可就是不知道这是哪儿。飘了半天，看见一座城，赶紧凑过去，城里人声鼎沸，车马往来，热闹得很。突然有个穿白衣的人跑过来磕头，李敏求一看：“你不是我十年前的仆人张岸吗？” 张岸说：“正是小人！当年跟二郎您去泾州，我不幸死了，就到了这儿。”
李敏求问：“你在这儿做什么？” 张岸说：“我现在跟着柳十八郎做事，他是泰山府君的判官，可威风了，每天审好多案子，一般人见不着。二郎您不是认识柳十八郎吗？正好找他问问您的前程！” 张岸进去通报，没一会儿就出来，引李敏求进了大衙门 —— 正北是间大殿，红柱子白墙壁，气派极了。
过了西廊的一道侧门，门外挤满了人：有穿黄衫、绿衫的，有穿红紫官服拿笏板的，也有披白衫露着头靠墙的，还有戴枷锁等判罚的。张岸喊了声：“官客来了！” 众人立马低头让开道。进了殿，见个穿紫衣的官，李敏求一抬头 —— 竟是以前的秀才柳澥！
柳澥也认出他，大惊：“咱阴阳相隔，你怎么会来这儿？不是被人乱抓来的吧？” 赶紧让他坐下，聊起旧事。李敏求叹道：“我在人间太穷了，你现在当大官，能不能帮我一把？” 柳澥摇头：“我这儿管的是公事，哪能徇私情？不过能让你看看往后几年的命。”
叫个黄衫小吏，引李敏求去东院。院里几间大屋，满是书架，摆着黄白纸簿子。小吏抽出一卷，翻了几十页，指给李敏求看：“李敏求，大和二年罢举，当年五月得钱二百四十贯，是伊宰卖庄子的钱；大和三年得官，俸禄靠‘张平子’。” 李敏求想再看，小吏把簿子合上，催他出去。路过另一道门，他瞥见屋里满是床榻，上面摆着几百颗铜印，还缠着红斑点蛇，问小吏啥用，小吏只笑不答。
回到柳澥那儿，柳澥说：“不是故人我不让你来，可你得赶紧回去，耽误了就回不去了。” 又嘱咐：“这儿难得扬州毡帽，以后给我带一顶。” 让张岸找两个手下，牵匹马送李敏求。马跑得跟风似的，到了一处漆黑地方，张岸推了他一把，李敏求 “扑通” 掉进坑里，猛地醒了 —— 天快亮了，他还坐在昨晚发愁的地方。
从此李敏求没了考科举的心思，可日子越来越穷。几年前，伊慎家的儿子想招他当女婿，他当时一门心思考官，没答应；现在有人再提，他赶紧应了。伊家有五个女儿，四个已嫁人，他娶了最小的。妻兄伊宰正好要卖城南的庄子，得钱一千贯，分给五个妹妹当嫁妆，李敏求刚成婚就得了二百贯。四个大姨子说：“小妹最小，李郎又穷，咱每人再添十贯！” 加起来正好二百四十贯，跟阴世簿子上写的分毫不差！
李敏求以前有个小官身份，一直没补缺，用这笔钱去参选，大和三年春天，得了邓州向城县尉的官。上任几个月，他在县城外散步，看见断墙杂草里有块古碑，字都磨没了。让人擦掉苔藓，仔细一看，碑上刻着 “晋张衡碑”—— 张衡字平子，这不就是 “食禄张平子” 吗？
还有人说，李敏求曾突然猝死，被两个黄衣人带到阴府，竟见着了老朋友马植。马植当年早中了进士，在阴府管 “人间年钱”，正坐在地上吃糙饭，周围全是账簿。李敏求喊他，马植吓了一跳，想躲又躲不开。李敏求问：“我一年能得多少钱？” 马植翻出黄纸簿子，上面用红笔写：“李敏求年支三百贯，伊宰卖宅钱充。” 李敏求求他多给点，马植只敢添三十贯，注上 “某甲等四人钱充”。
还见着他姨母家的乳母李奶，六十多岁，流落江淮，见了他哭着求帮着看年钱。马植查了说：“阿李年支七百文。” 李敏求醒后，家人说他已死两天。后来他遇着姨母家的四个亲戚，每人送他十贯，凑够三十贯；李奶果然在路边乞讨，一天挣不了几文，正合 “七百文” 的苦命。卢弘宣当时在京城，有人跟他说这事，卢弘宣一算自己的俸禄加补贴，正好每年二千贯，跟簿子上写的一模一样。
2. 李君：仙人三封书解厄，青龙寺西市遇机缘
有回李君赶路到昭应县，遇着个隐居的人，那人说：“我住在西岳附近，多谢郎君照顾。我有急事，明天一早要先去城里，不能陪你了。想知道你往后的事吗？” 李君赶紧磕头求告，那人取来纸笔，在月下写了三封信，封好说：“不到万分紧急，别拆开。” 说完就走了。
李君后来又考了五六次进士，还是落第，想回家连路费都没有，留在京城连个落脚的地方都找不着，叹道：“这真是穷到绝路了，仙兄的信该拆了！” 他先沐浴焚香，天亮后拆开第一封，上面写：“某年月日，因穷困无钱，开此封。可去青龙寺门前坐着。”
李君半信半疑去了青龙寺，到那儿天已黑，他不敢走，心里笑自己：“在这儿坐着，难道能掉钱下来？” 没一会儿，寺里的住持带着徒弟来关门，见了他问：“你是谁？” 李君说：“我的驴太弱，走不动了，想在这儿借宿一晚。” 住持说：“门外冷，去院里吧。”
引他进寺，还端来饭菜茶水。夜深了，住持盯着李君看了半天，低头沉默好久，问：“郎君贵姓？” 李君说：“姓李。” 住持突然哭了：“松滋的李长官，您认识吗？” 李君也红了眼：“那是我父亲。” 住持抹着泪说：“我是他老熟人！刚才见你长得像他，还不敢认。你父亲当年带钱来京城求官，没成，把二千贯钱寄在我这儿，这些年我一直想着找你还回去，今天可算等着了！”
李君又悲又喜，第二天住持写了文书，让他把钱运走。李君卖了些不重要的东西，买了宅子，一下子成了有钱人。可再过几年，他还是考不上进士，天天被科举磨得没精神，想放弃，又想起第二封信，便又沐浴焚香拆开：“某年月日，因想罢举，开此封。可去西市秋辔行头坐着。”
他去了西市，找家酒楼坐下喝酒，听见楼下有人说：“让那郎君天亮就来，没钱的话，就说本来就不要钱能中第。” 李君赶紧问：“这话是真的？” 那人说：“侍郎家的郎君就在楼上房里，你要见吗？” 李君说：“我是举人，有钱，求您引见！”
上楼见了侍郎郎君，两人喝酒聊天，郎君说：“主考官是我亲叔父，我能帮你中第，要一千贯钱。” 李君立马应了，第二年果然考中。后来他官做到江陵副使，突然犯了心痛病，一会儿昏过去好几次，眼看不行了，对妻子说：“仙兄的第三封信，该拆了。”
妻子赶紧拆开，上面写：“某年月日，江陵副使患心痛，可处置家事。” 两天后，李君就去世了 —— 仙人早把他的穷、中第、离世，都写在了信里。
3. 马举：战场斩子明军法，坠桥换骨得重生
淮南节度使马举征讨庞勋时，任诸道行营都虞侯。一次大战，见个将领在黑旗下，躲着不冲阵，马举派两个骑兵去斩他。骑兵回来报告：“是大郎君（马举的儿子）！” 马举怒道：“只斩怠慢军令的将领，管他是谁！” 再派骑兵去，把儿子的头传示全军，没一会儿就打败了叛军。
后来大军打了场小败仗，马举从马上摔下来，掉进桥下，当时就没了气。夜深时，他突然醒了，见一百多个人过来，说：“马仆射在这儿！” 一人摸了摸他的肋骨：“仆射左胁断了一根骨头。” 另一人说：“赶紧换！” 又有人说：“没合适的骨头。” 最后找了根柳木换上。
天一亮，马举的伤竟全好了，一点不疼。后来他镇守扬州，官至检校左仆射 —— 战场斩子显军威，坠桥换骨得长寿，这命数也透着股武将的刚劲。
4. 郑延济：宰相堂饭藏凶险，碗坠中风一夕亡
宰相家的堂饭，一般人不敢吃，都说 “贵气重，扛不住”。郑延昌当宰相时，有天正要在办公厅吃饭，他弟弟郑延济来了，就拉着弟弟一起吃。
郑延济拿着筷子夹饧饦（类似汤圆的面食），刚吃几口，碗突然从手里掉在地上，“哐当” 一声碎了。他还没反应过来，突然中风，半边身子不能动，当天晚上就死了 —— 谁能想到，一顿宰相家的饭，竟成了催命符？
5. 李生：冥曹水官话生死，妻嫁子僧验预言
契贞先生李义范住在北邙山玄元观，咸通末年，他每次进洛阳徽安门，都会换身衣服歇会儿马。有个李生，不知是哪儿人，五十多岁，跟李义范认了同宗，邀他去家里坐。李生家有十几个学童，还有一儿一女，日子过得紧巴巴，连顿饱饭都难。
从此李义范常去李生家，两人聊得很投缘。有天晚上，李生突然去北邙山找他告别，围着炉子说：“我不是要去远方，是要辞世了。我在冥曹当水官，管洛阳城百姓每天用的水，这个月任期满了，不能再住了，三天后就死。五天后，我妻儿会把我葬在这山下，就差一千钱丧葬费，想跟您借，也来告个别。”
又嘱咐：“人活着用水，每天顶多三五升，用多了会折福，你可得注意。” 李义范问他妻儿以后怎么办，李生说：“我妻子会嫁给一个姓王的役夫，我儿子以后会当和尚，师父是江南来的，法号行成，两年后会来。在那之前，你把我儿子寄养在观里吧。” 李义范问：“让他当道士不行吗？” 李生摇头：“他是当和尚的料，这是冥曹定的，改不了。”
三天后，李生果然死了。五天后，他妻子带着几个人来找李义范，说：“李生说跟您借了一千钱丧葬费，还让把儿子寄在观里。” 李义范给了钱，把孩子留下。两年后，江南的僧人行成果然来了，住在观里，李义范把孩子交给行成，行成高兴地说：“我早知道有这缘分，会教他念经，度他当和尚。”
又过了两年，行成带着孩子回来，孩子已剃度受戒，念《法华经》念得又熟又好。之前李义范教孩子念道经，教了一年连一张纸都记不住 —— 原来人这辈子是当僧是当道，早被冥曹定好了，强求不来。