夜色泼洒在青石板铺就的老街。
祥运旅馆那盏昏黄的白炽灯在风中摇曳，将归人的影子拉得老长。
秦云拖着略显疲惫的脚步，推开那扇吱呀作响的木门时，墙上挂钟的指针早已无情地滑过了亥时。
前几日一场缠绵的秋雨，将整座城市洗刷得清透，却也带来了沁骨的湿寒。
今夜，一股来自西北的秋风更是不请自来，卷着落叶在巷子里打着旋儿。
呜呜咽咽，像是在诉说着深秋的萧瑟。
秋意，便这般猝不及防地，如同一张巨大的网，瞬间笼罩了这座古老的城市，仿佛连空气都仿佛被染上了一层薄薄的凉意。
秦云今日去了舅舅家，还特意换上了一身长衫。
然而，这单薄的布料在呼啸的秋风面前，却显得如此不堪一击。
冷风顺着领口、袖口灌进来，让他忍不住打了个寒噤，牙齿都有些微微打颤。
旅馆的前厅里，宋叔依旧是那副老样子。
独自坐在靠窗的那张矮桌旁，就着一碟油亮亮的油炸花生米，慢条斯理地啜饮着杯中的小酒。
昏黄的灯光洒在他布满皱纹的脸上，映出几分岁月的安然与闲适。
秦云也不客气，径直走到桌边。他一眼就看到了炉边那把宋叔用了十几年的铜酒壶。
壶身早已被经年累月的炭火熏得黝黑发亮，原本的铜色早已模糊不清，只在壶嘴和壶把处，还能依稀看到些许被摩挲得光滑的痕迹。
他提起酒壶，能感觉到壶身尚有余温，显然是宋叔刚温好的。
秦云给自己满满地斟了一杯，也顾不上烫嘴，仰头便一饮而尽。
“咕咚”一声，辛辣的酒液如同一条火龙，瞬间滑过他的喉咙，灼烧感一路向下，直抵胸腹。
一股暖意随即从丹田处缓缓升腾，驱散了些许盘踞在四肢百骸的寒气，让他舒服得轻叹了一声。
但辛辣的回味又让秦云忍不住咳嗽起来。
宋叔只是眯着眼睛，静静地看着秦云这一连串略显粗鲁的动作，眼神中带着几分了然和关切。
待看到秦云一杯烈酒下肚，被呛得剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，他才“呵呵”笑出声。
慢悠悠地站起身，晃着微醺的步子，踱到后面的灶房。
不多时，便端着一个青花瓷盘走了出来，盘子里盛着切得薄薄的猪头肉，皮是酱红色的，肉是粉白色的，还冒着丝丝热气，散发出诱人的卤香。
显然是宋叔早就热在锅里的。
“你小子，还是这么急脾气，”
宋叔将盘子往秦云面前一推，笑道，
“还能喝啊！
来，先吃几口猪头肉压压酒，垫垫肚子。
再陪叔喝几杯暖暖身子。”
秦云今日陪着舅舅聊了大半夜，早就腹中空空如也。
闻到猪头肉的香气，更是饥肠辘辘，食欲大开。
他也不答话，拿起筷子，夹起一大片肥瘦相间的猪头肉，毫不犹豫地放进嘴里。
肉香混合着醇厚的卤汁在口腔中弥漫开来，肥而不腻，瘦而不柴，口感软糯，滋味绵长。
“咳咳……”
秦云刚咽下肉，之前被酒呛到的余劲还在，又忍不住咳嗽了两声。
里屋的门帘“哗啦”一声被掀开了。
顾芷卿显然是早就倚门等候，听到秦云的咳嗽声，便披着一件月白色狐狸皮的小夹袄，快步走了出来。
她秀发微松，眉宇间带着一丝浅浅的倦意，但看到秦云时，那双明亮的眸子里先是闪过一丝欣喜，随即又蒙上了一层淡淡的幽怨。
她轻手轻脚地走到秦云身边，也不说话，只是那双清澈的眼睛一眨不眨地望着他，仿佛有千言万语要倾诉。
宋叔原本还想再说些什么，比如问问秦云今日办事是否顺利，看到顾芷卿这般模样，到了嘴边的话又硬生生憋了回去，只在喉咙里打了个转。
他连忙放下酒杯，哈哈一笑，打着圆场：
“顾丫头，你看你，都等了这小子一晚上了吧？
行了行了，你们年轻人有话说，回房去说，回房去说。
我这老骨头，也该准备准备，招待下可能晚来的客人了。”
他顿了顿，又看向秦云：
“对了，明天早上我叫你，咱们爷俩去碑林街，尝尝老赵家的羊杂汤，秋天了，暖暖胃！”
顾芷卿闻言，脸上的幽怨顿时一扫而空。
她俏皮地眨了眨眼，带着几分撒娇的语气对宋叔打趣道：
“宋叔，那可一定要带上我呀！你都说了几次要带我去吃羊杂汤，我都馋老赵家的羊杂汤好久了！”
宋叔闻言，脸上露出慈祥的笑容，声音也柔和了许多：
“你这丫头，鬼灵精！哪回有好吃的，能少得了你？”
前厅里的气氛，因这小小的插曲而变得温馨起来，窗外的秋风似乎也不再那么寒冷了。
刚走出前厅门槛，秦云正准备舒展一下略显疲惫的身躯，一只温热柔软的小手便如同灵巧的猫咪般，悄无声息地探到了他的腰间，不轻不重地拧了一下。
“哼！下午回来也不等我！”
一个清脆中带着几分娇嗔的声音在耳边响起，正是顾芷卿。
她微微嘟着嘴，明亮的杏眼瞪着秦云，那眼神里却没有多少真生气，反倒像是在撒娇，带着独属于少女的傲娇与亲昵。
秦云心中一暖，正要开口解释，顾芷卿却已经迫不及待地扬起了小脸，像是献宝一般，语气里带着压抑不住的得意：
“我今天去西北大学报到了！”
她顿了顿，仿佛要给自己的好消息增加一些分量，随即声音更亮了几分，充满了自豪：
“今天下午已经通过了入学测试，我三门都是九十分！”
说到这里，她微微仰着头，看向秦云的目光里充满了期待和喜悦，仿佛在等待他的夸奖。
“九月十号，我也就是西北大学文学院的一名新生了！”
这句话她说得格外清晰，顾芷卿的脸上仿佛瞬间洒满了阳光，熠熠生辉。
这句话，她从下午得知成绩的那一刻起，就一直憋在肚子里。
在回家的路上，甚至在刚才秦云走进前厅时，她都差点忍不住要立刻冲上去告诉他。
但她忍住了，她想找一个最好的时机，亲口、郑重地说给他听。
她太想让他第一个分享自己这份寒窗苦读后的喜悦与激动了。
看着秦云眼中流露出的惊喜与赞赏，顾芷卿的心像是被蜜糖填满了。
她不由自主地靠得更近了些，脑海中已经开始畅想未来的美好画卷：
以后，他们就可以住在同一个屋檐下，清晨一同醒来，傍晚一起在灯下读书；
可以每天一起出门，走过熟悉的街道，去同一所大学，他去他的理学院，她去她的文学院；
课余时间，他们可以在绿树成荫的校园里散步，讨论着各自专业的趣闻，或者为了某个学术问题争论不休，然后相视一笑；
再远一些，他们或许会一起度过人生的风风雨雨，分享彼此的喜怒哀乐，直到白发苍苍。
想到这些，顾芷卿的脸颊泛起了幸福的红晕，嘴角也弯起了一个甜蜜的弧度。
她偷偷地握紧了秦云的衣角，心中充满了对未来的无限憧憬。
能和自己心爱的人这样一起学习、一起成长、一起构筑属于他们的小世界。
想想，真的是一件多么幸福、多么令人心驰神往的事情啊！
这份简单而纯粹的幸福，让她觉得之前所有的努力都值了。
秦云望着院子中摇曳的梧桐树，心中却陡然被一股沉甸甸的思绪攫住。
几日后将要和舅舅前往蓝田剿匪的。
此番前往，前途未卜，刀光剑影在所难免，生死亦在旦夕之间。
想到这里，他原本因与顾芷卿相处而稍显轻松的心情，不禁蒙上了一层厚厚的阴霾。
低落之感如潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他下意识地转头，看向身边正依偎着他，脸上洋溢着幸福憧憬的顾芷卿。
女孩的眼眸亮晶晶的，仿佛盛满了星光，正叽叽喳喳地规划着他们在一起的种种细节。
那雀跃的神情，纯净得像一汪清泉。
秦云的心猛地一揪，他怎么忍心将这残酷的消息告诉她，让她此刻的喜悦瞬间化为担忧与恐惧？
剿匪之事凶险异常，他不愿让这份沉重过早地压在她纤细的肩上，更不愿她在未来的日子里，日夜为他提心吊胆。
“罢了，”秦云在心中暗叹，“至少在出发前，让她再多高兴几天吧。”
他强压下心头的沉重，努力挤出一个温和的笑容，伸手轻轻拂过她额前的碎发，用尽可能轻松的语气说道：
“芷卿，我下午去了一趟杨家村，明天下午，我们的新屋子就可以交接了！”
果然，听到这个消息，顾芷卿的眼睛瞬间瞪得更大了，像是两颗璀璨的黑宝石，闪烁着难以抑制的喜悦光芒。
她激动地抓住秦云的手臂，脸颊因兴奋而泛起可爱的红晕：
“真的吗？太好了！！”
这些日子以来，她几乎将所有的空余时间都投入到了对新家的规划与准备之中。
她曾无数次流连于城中的家具店，指尖拂过那些光滑的木料，想象着它们在新家里的模样；
也曾在被褥铺里，精心挑选着最柔软舒适的棉絮和布料，渴望能铺就一张温暖的棉床；
甚至在喧闹的花鸟市场，她也饶有兴致地挑选着几盆含苞待放的花苗，只为给新家增添一抹生机与色彩。
此刻，她仿佛已经置身于那个即将属于他们的小院，兴奋地向秦云描绘着：
“秦哥，我都想好了！
正屋的堂屋要摆一张宽大的八仙桌，配着四张雕花太师椅，显得气派又稳重。
我的卧房呢，一定要放一张结实的拔步床。
铺上我前几天看上的那床湖蓝色的绸缎被面，再配上厚厚的鹅毛被褥，眼看天气变冷了，睡觉一定暖和极了！
你的房子要什么床铺呢？
我看上了一张京作红木床。
后天咱们一起去看看，你一定会喜欢。
还有窗帘，我觉得用月白色的纱帘配着淡青色的布帘最好看，既雅致又透光……”
她的声音清脆悦耳，充满了对未来生活的无限向往。
秦云静静地听着，心中既有暖意，又有酸涩。
只听她继续说道：
“对了，院子里的照壁下面，我想种上几株牡丹，等到春天开花的时候，一定特别好看！
天井中间有个风水缸吗？
我们在里面种上睡莲，再养几条红色的小金鱼，肯定很有情趣。
还有，我想在院子的角落里再挖一个小小的水池，专门养上十几条五彩斑斓的红鲤，它们在水里游来游去，多热闹啊……”
看着她眉飞色舞、滔滔不绝的样子，秦云心中百感交集。
他知道，这温馨的憧憬，是他此刻能给予她的，也是他自己最渴望守护的。
他轻轻将她揽入怀中，在她耳边温柔地应道：
“好，都听你的。
你喜欢怎样，我们就怎样布置。”