凛冽的寒风卷过浦口老山的山脊。
随着12月的到来，南京城已笼罩在巨大的阴影之下，而扼守江北浦口的老山阵地，成为拱卫南京、保障撤退通道的最后一道屏障之一。
前一天，黔军102师609团三营营长陈昌明见识了秦云带领的队伍构筑工事的奇特之处，那份明显的优势与坚固，在他心里激起了不小的波澜。
次日一早，陈昌明不仅带来了几个负责学习的通讯员和急需安置的伤员，更把营里所有的连排长都召集了过来。
这些军官，不少还是云南讲武堂（现在叫黄埔军校第五分校）的科班出身，在军校的沙盘和操典上演练过无数遍阵地攻防，但眼前特战队挖掘的纵横交错的交通壕、蜂窝般密布的单兵掩体、巧妙利用地形的机枪巢和迫击炮位，却让他们倍感新奇。
这绝非教科书上刻板的样式，而是从残酷实战中淬炼出的、每一寸都透着杀机与生存智慧的艺术。
“秦参谋长，叨扰了。”
昨天的时候陈营长问起他们部队的名称，秦云就已经说自己是30师523团的参谋处副处长。
这些兵是523团一营的士兵。
陈昌明眼热的说：“你们营可真富裕，有这么多重武器！”
当秦云说这些武器都是秦岭集团赞助的的时候，陈昌明啧啧赞叹。
对秦岭集团倒有了几分好感。
说自己贵州老家可没有这么大气的企业。
秦云好笑地说要不等他回去以后和集团的负责人说一下，在他们那里开个药厂。
谁知陈昌明立马高兴地说：“我家是郎岱司的，我阿姆是陇西水西土司的长女，战后欢迎你到水西来做客。”
秦云想了半天才想起来郎岱司就是后来的六盘水六枝特区。
六盘水可是个好地方，有煤有铝有铁等矿产，不过现在这些矿产都还是小型的矿场，乌蒙山、金沙江、横江都横亘在那里，道路非常难行，只有原始形成的五尺道和南夷道、胜境道。
要在那里开设厂矿，实在不是一个最好的选择。
但是还是笑着说：“到时候你可得招待我！”
陈昌明拍着秦云的肩膀：“这一战以后能活着回去，咱们就是生死兄弟，我们苗家人最是好客，你来郎岱，我绝对好酒好菜管够！”
陈昌明抱了抱拳，指着身后一群目光灼灼的军官：
“今天我的弟兄们都想开开眼，学学贵部这挖工事的真本事。
这仗，眼瞅着是要打硬仗了。”
秦云点点头，脸上没什么表情，只挥了挥手。
特战队员们心领神会，各自领着几位黔军军官，在冰冷的冻土上现场教学起来。
一时间，昔日讲武堂的“高材生”们，此刻全然放下了架子，围着特战队员，问题一个接一个抛出来：
“长官，这拐角为啥要挖成锯齿状？
直的不是更快？”
“这机枪掩体的射界，怎么算得这么刁钻？刚好卡住山坳口……”
“迫击炮位后移这点距离，真能避开鬼子掷弹筒？”
“散兵坑上头盖的这层浮土和草皮，炸起来能顶事？”
特战队员们有问必答，声音不高，却字字清晰。
他们用磨出厚茧的手指在冻土上比划着角度，用缴获的日式钢盔演示跳弹方向，甚至直接用工兵铲在泥地上画出简易的剖面图。
每一个细节：
比如如何减少暴露、如何相互支援、如何利用反斜面、如何在轰炸中最大限度保存有生力量，都掰开了揉碎了讲得明明白白。
黔军军官们听得时而皱眉思索，时而恍然大悟，眼神里的好奇渐渐被凝重和敬佩取代。
这哪里是简单的挖土，分明是在用铁锹雕刻一座生命的堡垒。
他们的目光，很快被特战队员手中那柄看似普通却异常顺手的工兵铲牢牢吸引。
一个姓张的连长忍不住借过来，试着朝旁边一棵碗口粗的枯树杈奋力砍去。
“嚓”的一声脆响，树枝应声而断，断口平整。周围顿时响起一片低低的惊叹。
“好东西啊！”
张连长摩挲着铲刃，爱不释手：
“这玩意儿，开刃能砍能劈，平头能铲能拍，后面还带个钩子、锯齿？
用途简直太多了，就是用它砍鬼子，也是把好兵器！
这可比咱那笨重的铁锹强太多了！”
看着黔军军官们眼中毫不掩饰的羡慕，秦云没多言语，只是对身旁的队员低声吩咐了几句。
不一会儿，二十多把保养得锃亮的工兵铲送到了陈昌明面前。
“陈营长，一点心意，给兄弟们添把手。”
这份沉甸甸的礼物，比任何话语都更有分量。
陈昌明喉头滚动了一下，郑重地抱拳：
“秦参谋长，这真是雪中送炭！
这份情，我609团三营记下了！”
接下来的两天，老山阵地仿佛变成了一个巨大的工地。
在特战队员的指导下，黔军士兵们挥汗如雨，近乎疯狂地重新构筑着他们的防线。
冻土坚硬如铁，一铲下去火星四溅，虎口震得发麻，但没有人抱怨。
或者说，那些曾经因辛苦而生的嘀咕，在亲眼目睹特战队示范后，被一种强烈的求生欲和紧迫感压了下去。
特战队的几个分队长成了最忙碌的人，被各个连队争相请去指点关键节点的构筑。
泥土的腥气混合着汗水的咸味，在阵地上空弥漫。
12月2日清晨，凄厉的防空哨声撕裂了短暂的宁静。
远处传来沉闷如雷的引擎轰鸣，迅速由远及近，如同死神的低语。
十几架涂着猩红膏药的日军轰炸机，如同秃鹫般出现在老山阵地上空。
“进洞！快！隐蔽——！”各级军官嘶哑的吼声在阵地上回荡。
士兵们像地鼠般敏捷地钻入新挖好的、深嵌山体的坑道和坚固的掩蔽部。
秦云的特战队和黔军士兵混杂在一起，紧贴着冰冷的泥土墙壁，屏住呼吸。
头顶上，是炸弹撕裂空气的尖啸，紧接着是震耳欲聋的爆炸声！
大地在疯狂颤抖，泥土簌簌落下，呛人的硝烟和尘土瞬间灌满了坑道。
每一次爆炸，都像重锤狠狠砸在胸口，让人五脏六腑都跟着翻腾。
黑暗中，只有粗重的喘息和牙齿紧咬的咯咯声。
轰炸持续了仿佛一个世纪。
当最后一声爆炸的余音散去，敌机的轰鸣终于消失在远方，阵地上死一般寂静。
过了好一会儿，才有人试探着扒开掩体口的浮土。
硝烟尚未散尽，刺鼻的硫磺味弥漫在冰冷的空气中。阵地上布满了狰狞的弹坑，焦黑的泥土翻卷着，一些新砍伐用来加固工事的树干被炸得支离破碎，燃烧着微弱的火苗。
然而，当清点人数的声音响起时，结果让所有人都惊呆了——除了三四个黔军士兵被炸飞、十四五个被震塌的浮土擦伤或被飞溅碎石划破皮的伤员，被迅速抬上几辆紧急救援车处理外，竟再无重大伤亡！
“老天爷……这……”
一个满脸黑灰的黔军老兵看着自己刚刚藏身的、几乎被浮土掩埋的掩体口，又望望不远处那个深达数米的巨大弹坑，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
若是按照他们原来那种浅显、缺乏遮蔽的旧工事，这样一波精准的轰炸，阵地上的兄弟非死即伤上百个绝无悬念。
旁边的北边浦口的609团就出现了重大伤亡。
恐惧过后，是劫后余生的狂喜，更是对脚下这片新工事和教授他们方法的人，产生了近乎迷信般的信赖。
那些曾经心里犯嘀咕、觉得挖这么深这么复杂纯属浪费力气的士兵，此刻彻底服气了。
不需要任何动员，幸存的黔军弟兄们抄起工具，带着一种近乎虔诚的认真，更加卖力地投入到工事的加固和完善中。
知道这每一锹土，都关乎自己和身边袍泽的性命。
12月3日，寒霜铺地。
两辆覆盖着厚厚泥浆、引擎声嘶哑的卡车，艰难地驶上了老山阵地。
车门打开，李汉牛那壮实的身影率先跳了下来，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神锐利如鹰。
紧接着，四十多名士兵鱼贯而下。
他们装备精良，穿着厚实的灰蓝色军服打着绑腿，身上挂满了特战队标志性的弹药携行具、手榴弹袋。
更引人注目的是，每人背后都背着一柄用厚布仔细缠裹的、沉甸甸的大刀。
那刀柄末端垂下的红绸，在萧瑟的寒风中格外醒目，无声地诉说着他们属于西北陕军的血脉。
李汉牛大步走到秦云面前，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：
“队长，人带回来了！我多带了40个兄弟。
李祥峪那几个小崽子非要跟着来，让我给按在营部了，营长正盯着他们加练呢。
还有一百多个弟兄抢着要来，我就挑了这四十个，都是好手，石营长亲自过目的！”
他压低声音，带着一丝得意。
“那个雷书圣，前两天又摸过来了，阴阳怪气的。
石营长直接把他顶了回去，还往绥靖公署递了报告，说咱们是自愿请缨追随胡长官来南京打鬼子！
嘿，批文快得很！
我走的时候就下发了，还是孙团长亲自来宣布的，问起你的时候，石营长说你们已经出发了。
孙团长说咱们是好样的！
这下，咱们可是名正言顺的了！”
秦云眼中精光一闪，一直悬着的心稍稍放下。
有了这纸批文，他们就不再是身份模糊的“义勇”，而是可以光明正大投入战斗的力量，他先前对陈营长说的话算是对上了。
这对接下来的恶战至关重要。
他深吸一口冰冷的空气，大步走向那四十名新来的战士。
他们大多年轻，脸庞被寒风刮得粗糙，但眼神里燃烧着灼热的战意和对眼前参谋长的崇敬。
秦云没说话，只是用力地、一个一个拍过他们的肩膀。
手掌拍在厚实的棉军服上，发出沉闷的“噗噗”声。
他的目光扫过每一张坚毅的脸庞，最后停在那些醒目的大刀上，声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中：
“能站到这老山阵地上，面对即将扑来的倭寇，都是好样的！
是咱响当当的陕西‘楞娃’！莫丢咱先人的脸！”
（楞娃：陕西方言，指憨直、勇猛、不怕死的汉子）
“田慧炳！乐志海！”
秦云回头命令道：
“把这些勇士分下去，一个老兵带一个新兵！
告诉他们，这里每一寸土怎么守，每一颗子弹怎么打，都给我学仔细了！
学慢了，是会要命的！”
身份落定，强敌压境。
秦云知道，最关键的时刻即将来临。他大步走到阵地最高处的一块巨石上，凛冽的江风卷动着他破旧的军衣下摆。
他目光如电，扫视着下方迅速集结起来的一百三十多名战士——有他生死与共的特战老兵，有刚刚融入的陕军“楞娃”，还有周围那些经过战火洗礼、眼神已大不相同的黔军士兵代表。
他们也是被这肃杀的气氛吸引来的。
“弟兄们！”
秦云的声音不高，却像重锤敲在每个人的心上，压过了呼啸的寒风：“站稳了，听清楚！”
他抬起手臂，指向南方烟云笼罩的方向：
“就在我们前面！那就是南京城！
城里头，还有咱们几十万的父老乡亲，还有成千上万没撤出来的兄弟部队！
他们正和鬼子决一生死！
而我们脚下这条道，这浦口，就是他们活着撤过长江、撤出生天的唯一指望！”
他停顿了一下，让每一个字都沉入心底，目光变得更加锐利，仿佛要刺破眼前的迷雾：
“我们在这里，多钉住一天！多扛住鬼子一轮进攻！
城里就能多撤出来成千上万个人！
这些人，就是将来杀回南京、把鬼子赶下海的种子！
是咱们中国不灭的血脉和脊梁！”
他的声音陡然拔高，带着一种悲壮的决绝：
“所以！我秦云今天把话撂这儿！咱们要和鬼子决一死战，不到最后一刻，一步不退！
阵地，或许就是我们的坟场，那也得让鬼子用十倍的血来换！”
“死战！死战！死战——！”
回应他的是山呼海啸般的怒吼！
特战老兵们、一营的新兵们、连旁边肃立的黔军士兵也受到感染，发出了压抑已久的咆哮。
汇聚成一股冲天的杀气，在老山上空激荡。
秦云抬手，压下沸腾的声浪，目光缓缓扫过每一张因激动而涨红的脸庞，语气变得异常平静，却更显沉重：
“这一仗，九死一生。
现在，有谁怕了，不想死的，”他指向山下那两辆卡车。
“现在站出来，上车，让司机立刻送你回后方。
我秦云，绝不怪他，更不会骂他是孬种！
人，想活命，天经地义！”
阵地上一片死寂。
只有寒风掠过枯枝的呜咽。
一百三十多道身影，如同扎根在冻土里的青松，纹丝不动。
没有人左顾右盼，没有人脸上露出丝毫犹豫或怯懦。
那一双双眼睛，在硝烟未散的背景映衬下，只有燃烧的战意和与阵地共存亡的决然。
空气仿佛凝固了，无声的誓言比任何呐喊都更有力量。
“好！”
等了片刻，秦云重重地吐出一个字，打破了沉寂，脸上没有任何表情，唯有眼中燃烧着冰冷的火焰。
“都是有种的汉子！
从此刻起，我秦云与你们同生共死！但是！”
他的声音陡然转厉，如同出鞘的钢刀：
“军令如山！战场上，谁敢畏缩不前，谁敢临阵脱逃，无论新兵老兵，无论什么来头。
一律——军法从事！就地枪决！绝不容情！”
他猛地一挥手，仿佛斩断了一切退路：
“解散！各就各位！
擦亮你们的枪，磨快你们的刀！
鬼子，快来了！”
战士们轰然应诺，迅速而沉默地散开，奔向各自的战位。
铁锹与冻土的撞击声、枪支检查的金属摩擦声、低沉的命令声再次响起。
老山阵地，这座用智慧、汗水、鲜血浇灌出的堡垒，在1937年寒冬的暮色中，如同一头沉默的巨兽，绷紧了全身的筋肉，等待着那必将到来的、最惨烈的撕咬。